Кэролайн стояла перед своим столом, и щеки ее заливал румянец, пока она следила за приковывающей взгляд фигурой на балконе.
«Этот придурок... Неужели нельзя было воспользоваться дверью, как нормальный человек?»
Она глубоко вздохнула, унимая трепет в груди. Ее прекрасное лицо вновь застыло в суровой маске, возвращая ей осанку, подобающую королеве Торговой Ассоциации Золотого Паруса.
Она велела своей помощнице: — Ступай, открой балконную дверь и впусти его.
Стоило Велину переступить порог, как он ощутил ледяную атмосферу, царящую в комнате.
Кэролайн чинно восседала в своем большом кресле, закинув ногу на ногу, и осыпала его оценивающим взглядом.
— Барон Велин, вы навели немало шуму, — начала она беспристрастным тоном. — Теперь весь портовый район знает, что вы приземлили гигантского зверя прямо на балкон моего кабинета.
— По дороге я угодил в неприятности и сбился с курса, а оказавшись поблизости, просто решил заглянуть. — Велин, казалось, вовсе не замечал недовольства в ее голосе, уселся в кресло напротив Кэролайн. Затем он извлек из пальто конверт и положил его на стол.
— Что это? — спросила Кэролайн.
— Ваша доля прибыли, — ответил Велин. — Две тысячи восемьсот семьдесят пять Золотых Солнц. Это вексель Мифриловой сокровищницы, который можно обналичить в любом крупном городе континента.
Стоило прозвучать этой цифре, как лицо Кэролайн заметно смягчилось.
Она взяла вексель, проверила магическую печать и надежно спрятала его.
— Значит, совесть у вас все-таки есть, — фыркнула она, однако уголки ее губ уже начали приподниматься.
Сейчас эти деньги были настоящим спасением. Они моментально разрешили бы ее самые острые финансовые проблемы.
В уме тут же созрел десяток планов, каждый из которых был призван заставить тех гиен из Торговой Ассоциации Морского Змея горько пожалеть и вернуть вдвое больше того, что они присвоили.
Она взяла чашку с черным чаем и сделала медленный, размеренный глоток, чтобы скрыть эмоции.
— Вы сказали, что раньше столкнулись с неприятностями?
— Да. В воздушном пространстве над Серой Бухтой я налетел на стаю крупных белых морских птиц. Их было больше полусотни, и вели они себя очень агрессивно, — кратко пояснил Велин.
Услышав это, Кэролайн слегка изменилась в лице.
Она тут же вызвала Морского Волка, который как раз находился в порту.
Выслушав рассказ Велина, иссеченное ветрами лицо Морского Волка мгновенно помрачнело.
— Милорд барон, боюсь, вы столкнулись с самыми опасными небесными пиратами Внутреннего моря — чайками-великими ворами.
— Чайками-великими ворами?
— Да, это магический зверь 4-го уровня, — пояснил Морской Волк. — Они хитры, жадны и нападают стаями. Огромные, с когтями и клювами, способными пробить дубовую палубу торгового судна. Они — кошмар любого морского пути во Внутреннем море. Каждый год они уничтожают корабли, превращая экипаж и груз в свое меню. А поскольку гнездятся они на отвесных прибрежных скалах, даже Королевский флот бессилен против них.
Кэролайн добавила: — Не один благородный лорд пытался поймать и приручить их, чтобы создать воздушную кавалерию, но все провалились. Эти магические звери невероятно дикие. Они скорее умрут, чем покорятся, и не поддаются одомашниванию.
Велин слушал их рассказ, и на лице застыло задумчивое выражение.
Однако в голове у него помимо воли всплыл образ существа с Голубой Звезды — обычной чайки.
И один знаменитый мем.
«Ступай к причалу и раздобудь картошки фри».
В мыслях начала зарождаться нелепая мысль.
Заметив задумчивое выражение на лице Велина, Кэролайн почему-то почувствовала, как у неё сжалось сердце.
— Какую ещё безумную идею ты замышляешь? — с опаской спросила она.
— Ничего, — встрепенувшись и помотав головой, ответил Велин. — Просто думаю, что их стоит изучить.
Он поднялся. — Мне пора. На моих землях есть срочные дела.
— Так спешишь? — Кэролайн удивилась. Она думала, что Велин хотя бы останется пообедать.
— Угу. — Велин уже был у двери, когда вдруг замер, будто что-то вспомнив.
Он достал из пальто деревянную коробку и бросил её Кэролайн.
Она инстинктивно поймала её.
— Ах да. Это тебе подарок.
«Подарок?»
Кэролайн опешила.
Морской Волк и помощница синхронно обернулись, и в их глазах заплясал жгучий интерес.
Морской Волк даже заиграл бровями, мыслями ликуя: «Наконец-то! Этот чурбан наконец-то допёр!»
Кэролайн открыла крышку.
На чёрной бархатной подложке лежало серебряное ожерелье. Его кулон, искусно ограненный синий драгоценный камень, мерцал завораживающим светом.
Оно было прекрасно.
Невероятно прекрасно.
Её светлые щеки покрылись нежным румянцем, а взгляд, обычно острый и пронзительный, вдруг смягчился и затуманился.
«Этот чурбан... Он наконец-то...»
Она почти ожидала увидеть там какую-то бессмыслицу или и вовсе счёт.
Она и подумать не могла, что он действительно подарит ей украшение — то, что нравится девушкам.
Морской Волк и помощница переглянулись — в их взглядах смешались шок и облегчение, словно они наблюдали за тающим айсбергом.
Заметив её молчание, Велин остался вполне доволен произведённым эффектом и продолжил: — Это магическое ожерелье. Я заметил, что твои эмоции порой зашкаливают, а это не идет на пользу ни развитию Торговой ассоциации «Золотой парус», ни нашему партнерству.
Он указал на синий драгоценный камень: — В это ожерелье вплетено заклинание «Безмятежность». Оно способно умело подавлять внезапные вспышки гнева и тревоги у того, кто его носит, помогая твоему разуму всегда оставаться холодным и рассудительным.
Закончив, он удовлетворенно кивнул. Было приятно помочь другу решить проблему.
— Ну, мне действительно пора. Не стоит благодарить.
Он помахал рукой: — Прощай.
Не успели его слова затихнуть, как он развернулся и ушел.
Мгновение спустя с балкона донесся звонкий, раскатистый крик Нефариана. Серо-черная тень взмыла в воздух и быстро растаяла за горизонтом.
В кабинете воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает булавка.
Морской Волк и помощница наблюдали, как лицо их начальницы сменяется от удивления к радости, а от радости — к смертельной бледности. Их глаза были полны глубочайшего сочувствия, а еще... Искреннего восхищения бароном.
«Только он мог додуматься до такого».
Кэролайн опустила взгляд на ожерелье в своей руке, источающее слабое магическое свечение. Она задрожала.
Ей казалось, будто она получила не подарок, а выговор.
«Этот мужчина... Он же просто отчитывал ее!»
«Он и вправду считает меня женщиной, настолько поглощенной своими эмоциями, что ей требуется магический артефакт, чтобы «исправить» ее?!»
Она сжала холодное ожерелье в кулаке, и серебряная цепочка больно впилась в ладонь.
Все ее трогательные чувства, предвкушение и удивление обратились в яростный, обжигающий гнев, который ударил ей в голову.
Она медленно подняла голову и посмотрела на обоих подчиненных, застывших в испуганном молчании.
— Я что, часто злюсь?
Ее взгляд пылал, но голос был настолько ледяным, что воздух вокруг, казалось, мог замерзнуть.
Парочка исступленно замотала головами, смертельно боясь, что начальница сорвет на них всю злость.
— Велин Клейн...
— Сквозь зубы процедила она это имя.
— Ну погоди у меня!

Комментарии

Загрузка...