Сутки спустя отряд под предводительством Велина вошёл в Ассоциацию Истока.
Перед ними открылось огромное, ярко освещённое пространство.
Пол был выложен гладким серым камнем, а стены отполированы до безупречной гладкости.
В специальные углубления в потолке были вмонтированы десятки светящихся хрустальных камней, заливавших помещение ровным белым светом.
В воздухе не висело никаких резких запахов зелий — лишь лёгкий, прохладный и сухой аромат.
Длинные металлические столы выстроились аккуратными рядами, уставленные всевозможными стеклянными сосудами и невиданными прежде металлическими инструментами.
Всё вокруг источало глубокое ощущение порядка.
Шаг Олы Камнеборода на мгновение замедлился. Глаза, привыкшие к полумраку таверн и полям сражений, с трудом привыкали к ярко-белому свету.
Это место казалось ему чуждым и даже немного пугающим.
— Добро пожаловать в мою лабораторию, — голос Велина отчётливо прозвучал в просторном зале.
Несколько исследователей в одинаковых серых мундирах подкатили металлическую тележку. На ней лежал пойманный молодой гигантский крокодил.
Он больше не сопротивлялся. К его брюху прилепили несколько рун, излучавших слабое синеватое свечение — верный признак того, что зверя парализовали магией.
— Предварительный физический анализ завершён, — Валерий шагнул вперёд и протянул Велину лист пергамента.
Велин бросил на него взгляд.
*...Плотность чешуйчатой брони на тридцать процентов выше, чем у его сородичей. Слабым местом остаётся брюхо... Укреплённое дополнительным слоем мышц... Не выносит низких температур, которые значительно снижают его физиологическую активность*...
— Рио, что тебе удалось выяснить?
— Сэр, я провёл тесты с использованием магии звука! — В голосе Рио звучало нескрываемое вождение. — Я обнаружил, что применение магии на предельно узкой и специфической частоте оказывает поразительный эффект на сероболотного гигантского крокодила — это вызывает у него панический страх!
Глаза Велина загорелись, и он одобрительно кивнул Рио.
— Отлично.
Затем он повернулся к Валерию.
— Что насчет образца крови? Есть что-то необычное?
— Необычное? О нет, Велин, всё вполне обычно, — Валерий погладил бороду. — Это просто кровь очень сильного детёныша сероболотного гигантского крокодила. Она так и бурлит жизненной силой.
— Вот как? — Велин повернулся и прямо посмотрел в глаза старому алхимику. — Учитель, неужели вы не находите это странным?
Мысли Велина лихорадочно крутились. Способность [Рёв драконьего могущества] всегда была у него как кость в горле.
Вожак крокодилов так и не успел её применить, но наверняка она служила мощным козырем.
Мощь дракона обычно сопровождалась подавлением родословной и мощным психическим ударом по площади. Ему требовалось докопаться до истины.
Но... Велин не мог объяснить источник своих сведений, поэтому оставалось лишь подвести эти блестящие умы к тому, чтобы они сами докопались до правды.
— Вид, способный выдержать брошенный в полную силу валун Олы, проигнорировать «Замедление» Рио и обрушить на врага [Приливный таран]... Вы действительно думаете, что их молодняк можно описать фразой «бьющий через край запас жизненных сил»?
Он подался вперед, и взгляд его стал острым, словно клинок. — Если бы эти черты проявлялись по отдельности, всё можно было бы списать на природный талант. Но когда они сочетаются в одном существе, наиболее вероятное объяснение — сила, унаследованная по линии крови.
Его слова задели за живое старого алхимика, и тот на секунду замер. Расспросы Велина нанизали различные особенности крокодила на одну нить, словно разбросанные жемчужины.
— Подождите-ка... — буркнул он про себя, и в его глазах вдруг мелькнуло озарение. — Чешуйчатая броня, отражающая удары... [Земляной барьер]... [Приливный таран]... Древние тексты... Подразновидность драконов!
Он хлопнул себя по бедру, и его голос сорвался от возбуждения.
— Боги мои! Вся дело в родословной! Разбавленная кровь Земляного Дракона Титана, слишком слабая, чтобы её можно было обнаружить обычными методами! Какой же я глупец! Как я мог это упустить?!
— Среда для экстракции... Трава «Драконий язык»! Да, мне нужно использовать сок «Драконьего языка» как основы, чтобы всё проявилось!
Не успели эти слова сорваться с его губ, как старый алхимик сорвался с места подобно порыву ветра. Он помчался к далёкому алхимическому столу, заваленному бутылками и склянками, лихорадочно бормоча названия реагентов, полностью погрузившись в пучину научного безумия.
В лаборатории остались лишь невозмутимая спина Велина и изумленные взгляды всех остальных.
— Как видите, — повернулся к ним Велин, и его голос вернул всех к реальности. — Наш враг вовсе не непобедим. Он силен, да, но не божество. И пока это живое существо, у него есть слабости.
Он замолчал, обведя взглядом каждого присутствующего, прежде чем начать отдавать приказы.
— Нам нужна целенаправленная подготовка. Фактор неожиданности — наше единственное преимущество.
— Ола.
Суровый барон шагнул вперед, глухо и коротко угукнув в знак согласия.
— Давай я представить тебе нового партнера — Сару.
Брови Олы тут же сошлись на переносице. Он покосился на Королеву Роя, которая неподвижно, словно статуя, стояла в тени.
Ему придется «сотрудничать» с этим причудливым созданием насекомого происхождения?!
— Твоя задача, — продолжил Велин, игнорируя лицо Олы, — найти способ для навозных жуков Бадера прорвать защиту взрослого Гигантского Крокодила. Сара заставит рой содействовать твоим испытаниям. А Валерий пусть приготовит для тебя несколько зелий общения с животными. Тебе предстоит разработать стратегию эффективной защиты от врага и его уничтожения.
Заставить закаленного в боях воина заниматься столь тонкой работой — да еще и с роем насекомых в придачу.
Лицо Олы почернело, словно сажа, но наконец он мрачно кивнул.
Он понимал, что это верный приказ. К тому же... Он уже видел неестественную дисциплину этих насекомых.
— Рио.
— Здесь, лорд Велин.
— Валерий вскоре подтвердит точную природу разбавленной родословной у вожака Гигантских Крокодилов. Если это Титанический Земляной Дракон... Скорее всего, он обладает способностью накладывать страх по площади, подобно драконьей мощи. У тебя две задачи. Во-первых, подготовь защитный массив и рассеивание магии против психических атак. Во-вторых, преврати в боевое оружие ту звуковую магию, что ты обнаружил. Я хочу, чтобы она покрывала большую площадь и годилась для боя.
Глаза Рио загорелись. Это была его стихия. Он крепко сжал свой Магический Посох и решительно кивнул.
— Ваша Светлость, вице-президент. — Серебряноволосая чародейка даже не шелохнулась, лишь подняла взгляд на Велина.
— Я возлагаю на тебя полную ответственность за логистику и производство зелий Ассоциации Истока. Мне нужно три вещи.
— Во-первых, как можно больше алхимических зелий для укрепления панцирей и силы Навозных Жуков Бадера. Во-вторых, подготовь зачарованное снаряжение для Олы — столько, чтобы он мог выстоять против тех зверей. В-третьих...
Велин посмотрел на неё, и голос его стал серьёзнее.
— Мне нужно растение с особыми свойствами, а также кое-какие зелья и другие материалы.
Глаза Кэролайн чуть сузились. Она не стала расспрашивать зачем, а лишь деловито и сухо бросила: — Давай список.
— Отлично.
Велин направился к изолированной камере в самом глубоком углу лаборатории. Исследователь нажал на пульт управления, и тяжёлая металлическая дверь со скрипом отворилась. Велин шагнул внутрь.
Прямо перед тем, как дверь захлопнулась, он оглянулся.
— А теперь моя очередь.
— Я приготовлю для наших врагов особый подарок... Такой, который им безумно «понравится».

Комментарии

Загрузка...