Велин легко постучал костяшками пальцев по железному ящику, в котором сидел король насекомых.
— Учитель, только представьте.
— Мы продолжим выводить их, пока панцирь не станет крепким, как сталь. Тогда мы сможем использовать их для создания доспехов.
Велин повернулся к смертельно бледному старику, его глаза горели от напряжения.
— Или что, если вывести муравьев, выделяющих сильную кислоту, чтобы они добывали для нас руду? Количество необходимых кузнецов и шахтеров резко сократится. А заводчиков тренировать куда проще, чем квалифицированных рабочих.
В голове Валериуса прогремел рев.
«Это не алхимия...»
«Это индустрия! Живой, биологический промышленный комплекс, способный бесконечно воспроизводить сам себя!»
Он отшатнулся на полшага, он широко раскрыл глаза от ужаса.
— Нет! — голос старика сорвался, переходя почти в крик.
— Это богохульство! Твари есть твари, а инструменты есть инструменты!
— Ты... Ты хочешь, чтобы насекомые заменили ремесленников? Что будут делать ремесленники? А шахтеры?
— Ты повергнешь весь мировой порядок в хаос!
Велин пропустил его тираду мимо ушей.
Он просто спокойно смотрел на главного алхимика, словно наблюдая за ребенком, испуганным приливом новой эпохи.
— Порядок? — усмехнулся Велин.
— Тот порядок, при котором шахтеры харкают кровью в темных забоях и к тридцати годам выглядят ходячими мертвецами — и всё ради пары Серебряных Лун?
— Или тот порядок, при котором кузнецы день и ночь машут молотами, но за всю жизнь не могут позволить себе купить ни единого комплекта доспехов, которые сами же и выковали?
Он шагнул вперед.
— Учитель, вы действительно считаете, что такой порядок стоит защищать?
Валериус онемел.
Рот у него открылся, но он не смог вымолвить ни единого звука.
Спокойные слова Велина, оказавшиеся мощнее любого грохота, в клочья разорвали тот самый «порядок», которым Валериус так гордился.
Больше не обращая на него внимания, Велин снова сосредоточил свою духовную силу на двух королях насекомых, возвышающихся друг над другом.
Перед его глазами развернулась новая информационная панель.
[Гнилепанцирный жук-навозник (Мутант)]
[Уровень: Магический зверь первой ступени]
[Родословная: Насекомое Бадер (Черножелезный ранг) — 28%, смешанная родословная — 72%]
[Способности персонажа включают в себя: Гигантизация, Укрепленный панцирь]
[Общая оценка: Нестабильная мутировавшая особь с хитиновым панцирем, превосходящим таковой у ее сородичей. Форма жизни очень нестабильна, высок риск преждевременной гибели или дегенеративной мутации. Чистота родословной отвечает критериям эволюции.]
Под панелью вновь проступили золотые письмена.
[Доступная эволюция: Жук-навозник Бадер]
[Метод эволюции: 1. Поместите яйца в специализированную питательную почву. 2. Инкубируйте в среде с низкой концентрацией эфира в течение трех дней до вылупления.]
[Питательная почва (1 порция на яйцо): 10 г порошка Первородного кровавого кристалла, 50 г порошка камня Земляных Вен, 20 г порошка чешуи Железноспинного крокодила, 20 г грибкового катализатора, 300 г перегноя.]
Велин молча заучил рецепт, а затем перенес его на лежавший рядом пергамент.
— Учитель, мне понадобится небольшая помощь в стабилизации его особенностей.
Словно в трансе, Валерий механически наклонился, чтобы взглянуть.
— Порошок Первородного кровавого кристалла... Да, да, это лучший выбор для стабилизации родословной и восполнения жизненной эссенции.
— Порошок камня Земляных Вен... Для придания прочности. Это ключевой материал для создания големов... Гениально...
— Порошок чешуи Железноспинного крокодила... Ах, для физической стойкости... Для панциря...
Его палец скользил по пергаменту, пока он бормотал себе под нос, и пустой взгляд в его глазах постепенно сменялся отчетливым алхимическим пылом.
Но стоило ему увидеть последний ингредиент, как его брови глубоко сошлись на переносице.
— Грибковый катализатор? Странно... Грибковый катализатор ускоряет разложение. Обычно его используют, чтобы избавиться от результатов неудачных экспериментов... Зачем применять его здесь? Неужели чтобы обезвредить избыточно насыщенную энергию в почве и не дать личинкам деформироваться? Использовать «увядание», чтобы сбалансировать «рост»... Блестящий ход мысли...
Учитель пытался истолковать это в рамках собственной системы знаний.
Велин наклонил голову, прерывая его рассуждения.
— Нет, Учитель, вы слишком все усложняете.
— Его назначение полностью соответствует названию. Это просто катализатор.
— Он расщепляет перепочву, превращая ее в излюбленное лакомство личинки.
З-з-зть...
Алхимическая логика, которой он так гордился, была вдребезги разбита этим жестоко простым прагматизмом.
Он посмотрел на изящный, но весомый рецепт на пергаменте, осознавая, что между его собственным мастерством в алхимии и мастерством создателя этого рецепта лежит огромная пропасть.
— Это... Чья же работа?
— Как и то антитоксическое зелье, я придумал его сам.
Велин невозмутимо убрал остатки в железном ящике, произнеся это так, будто речь шла о какой-то мелочи.
«Не спрашивай. А если спросишь — ответ прост: гениальность».
...
Валерий заговорил, но все слова растаяли в долгом вздохе.
Он оставил попытки докопаться до сути.
«Пожалуй, перед лицом истинного гения здравый смысл просто бессилен».
Велин пропустил мимо ушей душевные терзания старика, сосредоточившись на двух королях насекомых, которые уже принялись за дело.
В ящике уже появилась первая партия белых яиц размером с рисовое зёрнышко.
Это было первое поколение. Его свойства всё ещё оставались грубыми, но как базового шаблона этого было более чем достаточно.
Его ценность заключалась не только в бою, но и в том, что оно стало первым краеугольным камнем производственной системы Нового Города — дешёвым и возобновляемым средством производства.
Велин обернулся: — Мастер, нам нужно немедленно заняться подготовкой питательного грунта.
Валерий глубоко вздохнул, словно пытаясь выудить крупицу здравого смысла из этого удушающего безумия.
Он уперся руками в верстак, и голос его прозвучал хрипло. Это был не столько вопрос, сколько попытка убедиться, что ещё есть способ отступить назад.
— И... Что ты планируешь делать? Вывести пару особей для начала... Нет, целый выводок? Для наблюдения и исследований, чтобы задокументировать их потенциал к мутациям?
Велин на мгновение задумался, прежде чем назвать цифру.
— Начнем с пятисот.
— Ладно, пятьсот... А?!
Голос Валерия резко взлетел вверх и сорвался на визг.
«Должно быть, мне послышалось».
Словно не замечая выражения лица старика, Велин небрежно добавил.
— Это лишь первая партия, для проверки на стабильность.
— Если всё пройдёт успешно, следующая партия окажется как минимум раз в десять больше.
— Пять тысяч...
Валерий почувствовал, как невидимая рука сжала его сердце.
Он глядел на спокойное лицо Велина, и в его мыслях уже не рисовался грандиозный план «биологической индустрии».
На смену ему пришёл образ мрачной, сплошной, всё сметающей на своём пути армии демонических зверей!
<охватывать>Пять... Пять</охватывать> — Пя... Пять тысяч...
<охватывать>Ты’ре безумный...</охватывать> — Ты сошёл с ума... Ты безумен! — взревел он.
<охватывать>Иметь ты всегда</охватывать> — Ты вообще думал о том, что значит иметь на нашей территории пять тысяч таких чудовищ? Если мы потеряем контроль, это станет катастрофой! Катастрофой, которую мы создадим собственными руками!
Услышав это, Велин спокойно повернул голову. В свете лампы в его винно-красных глазах мелькнула тень жалости.
<охватывать>Владелец, ты’ре</охватывать> — Учитель, вы всё ещё переживаете из-за «потери контроля».
<охватывать>Что ты должен</охватывать> — Бояться нужно того дня, когда я смогу сдерживать их идеально.

Комментарии

Загрузка...