Караван переселенцев целый день брёл по грязи, пока наконец не добрался до места назначения.
Это было открытое плато у подножия холмов, с пологими склонами с трёх сторон. У подножия склонов то тут, то там росли редкие кипарисы демонов.
Во всех отношениях это место отлично подходило для поселения. Однако радостных возгласов, на которые они так рассчитывали, не последовало.
Искорки надежды, только что вспыхнувшие на лицах жителей, сменились смутной тревогой, стоило им увидеть открывшуюся картину.
Здесь не было ни домов, ни стен. Всё предстояло строить с нуля.
На плато виднелись лишь ряды палаток, несколько наполовину выкопанных траншей, небольшая куча срубленных брёвен и припасы, укрытые брезентом.
— О небеса... И это наш новый дом? — не скрывая разочарования, проговорил старик из толпы, глядя на заброшенный лагерь.
— Да уж, где мы вообще будем спать сегодня?
— Спать на земле еще куда ни шло, но приближается сезон дождей. Мы же переболеем все при такой ночевке!
По толпе прокатились похожие шепотки.
— Тихо!
Велин не обращал внимания на падающий боевой дух толпы. — Капитан Барретт, вы знаете, что делать.
— Слушаюсь, милорд. Велин заранее отдал ему указания, поэтому Барретт просто повторил их, на этот раз куда увереннее.
Он хлопнул в ладоши, привлекая внимание поселенцев, и крикнул: — Крепкие мужчины, идите туда и берите инструменты! Расчистите кустарник на западной стороне лагеря! Женщины и старики, вы отвечаете за установку временных палаток и переноску припасов к подножию утёса! Несколько женщин постарше, присмотрите за детьми и не давайте им бегать где попало!
Люди — странные создания.
Когда люди потеряны и сбиты с толку, чёткий приказ утешает лучше любых слов.
Беспокойная толпа словно обрела опору. И хотя на их лицах всё ещё читалась тревога, тела уже двинулись сами собой. Люди молча разобрали инструменты, разошлись по указанным местам и принялись за работу.
Работа временно развеяла их сомнения.
Велин не стал участвовать в мелких строительных хлопотах. Он обошёл толпу и направился прямо в угол лагеря, где высились стопки специально собранных болотных лиан.
Он не обращал внимания на обращённые к нему взгляды — полные благоговения, растерянности и беспокойства.
Время поджимало. Велину нужно было воплотить задуманный план в реальность как можно быстрее.
Результаты — вот единственное оружие, способное развеять сомнения.
Велин присел на корточки и принялся тщательно перебирать десятки связок лиан. На его сетчатке поплыли строчки этих.
[[Болото Вайн] [Родословная:] [Болотная лиана] [Родословная: Упругая стальная стойкость (Золотой ранг) — 5%, Смешанная родословная — 95%]]
[[Болото Вайн] [Родословная:] [Болотная лиана] [Родословная: Упругая стальная стойкость (Золотой ранг) — 3%, Смешанная родословная — 97%]]
...
Наконец, среди сотен лоз он отобрал два экземпляра с наивысшей чистотой крови. Концентрация их родовой черты «Упругая прочность стали» достигла поразительных семи процентов.
Закончив с этим, он поднялся и направился к обрыву.
Магический подмастерье по имени Рио уже находился там, завершая приготовления по его указаниям.
У подножия утёса чернел вход в выкопанный наспех погреб. Сама землянка была небольшой, а её стены укрепляли простые деревянные доски.
Велин спустился по ступеням. Рио обильно потел, внося последние штрихи.
В центре погреба был вычерчен круглый магический массив диаметром около двух метров. Простые и древние символы излучали слабое белое сияние в полумраке.
То был один из самых базовых массивов — «Собирающий Эфир». Его единственной функцией было стягивать рассеянную в воздухе эфирную энергию к центру.
В самом центре магического массива стоял большой глиняный горшок для цветов, уже заполненный особой питательной почвой, которую велел приготовить Велин.
Земля обладала вязкой текстурой и в тусклом свете отливала переливчатым чёрным цветом.
— Мой Господин, всё готово, — Рио утер пот со лба. Он устал, но куда сильнее его переполняло волнение.
— Никогда бы не подумал, что твой талант родословной способен эволюционировать растения!
Велин лишь кивнул, не желая отвечать, опасаясь сболтнуть лишнего о том, что должно быть общеизвестно, и тем самым выдать себя.
Он глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Когда он открыл их вновь, в глубине его зрачков на миг вспыхнул и тут же угас изумрудно-зеленый свет, олицетворяющий саму жизнь.
— Вестник весны!
Величественный бурный поток жизни хлынул из ярко-зеленого сияния, прошел по рукам Велина и устремился в лозы!
Ощущения разительно отличались от тренировок. Если ускорение роста обычного растения можно было сравнить с открытым краном, то это напоминало прорыв плотины!
Он отчетливо чувствовал, как родовая черта «Упругая прочность стали» внутри лоз пробудилась и отчаянно набросилась на компоненты питательной почвы.
Те дремавшие свойства начали распрямляться, активироваться и множиться.
Эти на системной панели бешено замерцали, почти сливаясь в сплошное светящееся пятно.
[Прогресс эволюции: 1%]
[[3%]] [3%]
[[5%]] [5%]
Питательная почва, на естественное поглощение которой лозам потребовалось бы немало времени, истощалась со скоростью, видимой невооруженным глазом.
Однако столь высокоэффективный катализ продлился менее пяти минут.
— Кха-а!
В мозг вонзилась острая вспышка головокружения. В глазах Велина потемнело, а зелёное свечение на руках угасло.
Его пошатнуло, и он удержался на ногах, лишь схватившись за ближайшую стену.
«Прошло больше месяца с тех пор, как я переселился сюда, и я всегда использовал свой дар очень бережно, точно следуя записям моего предшественника. И подумать не мог, что нагрузка от катализа существа с родословной золотого ранга окажется настолько колоссальной».
Заметив, что Велин теряет самообладание, Рио быстро бросил блокнот и бросился поддержать покачнувшегося господина.
— Милорд! Ваше лицо...
Голос Рио дрожал от паники. Он видел, что губы Велина побелели, а лоб покрылся испариной.
— Я в порядке.
— Это точно не «в порядке», милорд. Ваша духовная сила уже на исходе! — голос Рио прозвучал необычно твердо. — Это одно из самых грозных предупреждений в справочнике подмастерья. Принудительный перерасход духовной силы может повредить внутренние органы и навсегда закрыть путь к развитию родословной!
Он пошарил на поясе и вытащил хрустальный флакон.
Флакон был наполовину наполнен небесно-голубой жидкостью, которая при тусклом свете магического массива казалась застывшим кусочком ясного неба.
— Милорд, это зелье ясности. Обычное восстанавливающее средство, которым пользуются маги. Оно способно быстро успокоить разум и восстановить духовную силу, а его эффект длится полдня. Правда... Побочным эффектом станет сильная головная боль, которая не пройдет несколько часов. Желаете его использовать?
Велин не колеблясь взял флакон и осушил его в один глыток.
По горлу скатилась мятно-прохладная жидкость, и терзавшая его острая боль сразу же начала утихать.
Он посмотрел на две лозы. Шкала эволюции прочно замерла на отметке [9%].
«Час глубокой медитации плюс действие этого зелья должны позволить мне восстановиться настолько, чтобы провести еще один десятиминутный катализ».
«Изначально на эту эволюцию ушло бы десять дней... Но, похоже, если я буду раз за разом применять Вестника весны для ускорения, то справлюсь за одну ночь».
Он открыл глаза и посмотрел на встревоженного Рио.
— Рио, охраняй массив, следи за стабильностью эфира. Сегодня ночью мы не спим.
— Слушаюсь, милорд!

Комментарии

Загрузка...