Под воздействием питательных веществ и Велин семена Кровососущей лозы пошли в стремительный рост. Бесчисленные острые, покрытые шипами усики пронзили щели в панцирях воинов Расы многоруких.
Столь необычная атака на мгновение выбила их из колеи, и они не знали, как реагировать.
Двое воинов быстро потеряли равновесие.
Их конечности оказались намертво скованы, и они с грохотом рухнули в мутную воду.
Лозы не остановились. Они лишь сильнее сжали свою добычу, вгрызаясь в беззащитную плоть под панцирем.
Сине-черная кровь сочилась из ран, расплываясь в воде, словно кляксы туши.
Пораженные паразитами воины испустили яростные вопли. Они пытались сопротивляться, но давно упустили момент, когда еще можно было вырваться. Теперь им оставалось лишь тщетно биться — каждое движение заставляло лозы сжиматься еще крепче.
Однако трое других воинов Расы многоруких отреагировали куда более хладнокровно.
Двое из них перехватили свои алебарды, похожие на трезубцы, и направили их на корни лоз, оплетших их грудь.
ВЖ-Ж-Ж...
Три раковины, встроенные в наконечники их алебард, начали вибрировать на высокой частоте.
Во все стороны пошли концентрические круги ряби.
Огненные Кровососущие лозы, вцепившиеся в их тела, затряслись от звукового резонанса, после чего разлетелись в щепки и опали.
Но это потребовало своей цены.
Высокочастотная вибрация разрушила и их симбиотические панцири. Доспехи на груди обоих воинов покрылись сетью трещин, из которых хлынула смесь морской воды и крови.
Последний воин ответил еще более свирепо.
Он отбросил оружие. Четыре щупальца на его спине резко изогнулись, присосками вцепившись в лозы на его теле.
ХРУСТЬ!
Он с силой вырвал лозы, которые уже начали пускать корни в его плоть, прямо из своего тела.
Вместе с ними оторвались крупные куски плоти и обломки симбиотического панциря, обнажив судорожно дергающиеся мышцы.
Он не обратил на это внимания, швырнув остатки лоз на землю. Спутанный клубок продолжал атаковать оторванные вместе с ним куски плоти.
— Ола!
Велин подала сигнал, что пришла очередь Дворфа вступить в бой.
— За Серую Топь!
Ола издал боевой клич и бросился вперед вместе с десятью рыцарями со щитами, следовавшими за ним.
Их тяжелые латы поднимали огромные брызги на мелководье, пока они выстраивались в стальной ряд, нацелившись на трех представителей Расы Многоруких, которые только что освободились от лиан.
Битва началась!
Ола, мчавшийся в самом авангарде, был перехвачен высоким представителем Расы Многоруких.
Существо уставилось на Барона-Дворфа, направив на него алебарду, тогда как три раковины на его теле начали гудеть.
Воздух вокруг Олы начал искажаться: звуковой барьер пытался замедлить его натиск.
Барон-Дворф снова взревел, мышцы на его руках вздулись, когда он обрушил свой сияющий боевой топор вниз.
ДЗИНЬ!
Боевой топор ударился о невидимое звуковое силовое поле, высекая сноп искр.
Силовое поле исказилось, но не разрушилось. Отдача остановила рывок Олы.
Каждое столкновение боевого топора и алебарды сопровождалось оглушительным грохотом и ударной волной. Человек и монстр были равны по своей грубой силе.
Остальные рыцари были вовлечены в смертельную схватку с двумя другими представителями Расы Многоруких.
Битва зашла в тупик.
Стиль боя воинов Расы Многоруких превзошел все ожидания.
Они использовали свои щупальца, чтобы быстро перемещаться по скользкой земле, их движения были причудливыми, а алебарды в руках они использовали с непредсказуемой ловкостью.
Один рыцарь взмахнул тяжелым молотом, но две руки врага перехватили его, а третья рука уже вонзала костяной клинок в сочленения его доспехов, вынуждая рыцаря отчаянно защищаться.
В другом месте трем рыцарям пришлось встать в массив со щитами, чтобы сдерживать атаки одного-единственного противника.
Коралловая алебарда ударила по стальным щитам, высекая густой поток искр и вызывая дрожь в руках, отчего те немели, а строй рыцарей начинал колебаться.
Рыцарям удавалось удерживать линию благодаря тяжелым доспехам и силе, но воины Расы Многоруких использовали свою превосходную ловкость и преимущество множества рук, чтобы постоянно искать слабые места. Сейчас ни одна из сторон не могла взять верх, но Велин понимал, что долго в такой битве на истощение им не продержаться.
— Баррет, левый фланг! Подави самого шустрого!
Велин передал мысленный приказ.
— Принято!
Баррет улучил момент и приказал шестерым разведчикам рядом с ним.
— Огонь!
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Второй залп гелевых стрел прорезал сумрак и поразил одного из воинов Многорукой Расы, который атаковал двумя парами рук двух рыцарей.
Гель лопнул, и под дистанционным воздействием Велин проросли семена Расплавленной Кровососущей Лозы.
Воин уклонился от большинства стрел, но две щупальцеобразные конечности на его ногах всё же были задеты.
Шипастые отростки обвились вокруг его нижних конечностей, вонзаясь в сочленения панциря.
Его стремительное движение резко оборвалось, и он издал яростный визг.
Эта секундная заминка нарушила равновесие на поле боя.
Двое противостоявших ему рыцарей ухватились за представившуюся возможность: с рёвом они врезались в противника щитами. Выбив его из равновесия, они обрушили на него удары боевого молота и длинного меча со свистом рассекаемого воздуха.
Чаша весов начала склоняться в пользу Велин.
В этот самый миг произошло нечто неожиданное.
Воин, который первым попал в ловушку из лоз и неподвижно лежал в воде, начал яростно содрогаться.
С хрустом ломающихся костей семь из восьми его толстых щупалец начисто оторвались у самого основания!
Единственное уцелевшее щупальце извернулось и резким рывком вырвало голову из хватки лоз.
Там, где оторвались щупальца, в центре изувеченных мясистых культей обнажилась скрытая структура.
Это была огромная беззубая круговая пасть. Кольцо за кольцом складки плоти сжимались, уходя в бездонную глубину.
Из этой великой пасти донеслось гудение — смесь высоких и низких частот.
Глубоко внутри зева начала скапливаться тёмная энергия, образуя нестабильную точку света.
Велин охватило дурное предчувствие.
[Внимание! Высокий уровень энергии! Отступить!]
Более сильные биологические инстинкты позволили Саре отреагировать первой.
Ола не раздумывал ни секунды. Он мгновенно отказался от возможности размозжить череп врага, резко отступил и одновременно обухом топора оттолкнул назад одного из горячих рыцарей.
В тот же миг, когда был отдан приказ, Барретт и его разведчики уже бросились на землю, перекатом уходя в укрытие за ближайший валун.
В следующую секунду.
Точка света глубоко в пасти резко сжалась и исчезла.
Из круглой пасти вырвалась струя иссиня-чёрной материи.
В тот же миг, как она соприкоснулась с воздухом пещеры, она превратилась в поглощающую свет тьму.
Свет от эликсира Травы Солнечного Пламени, который Велин взорвал ранее, тоже поглотило.
Пещеру окутала абсолютная тьма.
[Соединение... Прервано...]
[Отец... Я...]
Прерывистые мысленные послания Сары превратились в статический шум в сознании Велина, а затем исчезли.
Терминал улья вышел из строя.
Общее зрение, местоположение товарищей, ментальная координация — всё это было оборвано.
В тот миг каждый стал одиноким островом в этой темноте.
Во тьме послышались приглушённые удары и громкий грохот раскалывающихся камней.
Ола что-то проклинал, но его голос не пролетел далеко в жуткой тьме, прежде чем был поглощён ею.
Этот едкий чёрный туман продержался около дюжины вдохов.
Когда он рассеялся и остаточное свечение кристаллов Травы Солнечного Пламени вновь осветило пещеру...
Мутная застоявшаяся вода всё ещё была на месте.
Рыцари Олы стояли в оборонительной стойке, прижавшись спинами друг к другу.
Но врага и след простыл.
Все пятеро воинов Многорукой расы, раненые или нет, исчезли без следа.
Вход в туннель, через который они прорвались, теперь был наглухо запечатан огромным количеством свежеобвалившихся камней.
На земле, там, где прошёл чёрный туман, камень был разъеден и покрыт выбоинами, из которых до этих пор поднимались струйки зелёного дыма.
Они совершили своё отступление причудливым образом, какого ещё никто никогда не видел.

Комментарии

Загрузка...