На третий день к вечеру, когда Велин осторожно высыпал последнюю щепотку порошка Кристалла Сна в кипящую колбу, произошло чудо.
Раствор, бурливший секунду назад, мгновенно успокоился. Вся летучая Энергия Эфира усмирилась под действием порошка и начала медленно оседать.
Едкий дым рассеялся, сменившись мягким и устойчивым энергетическим сиянием.
— Двадцать пять секунд... Целое окно стабильности в двадцать пять секунд... — Валериус неотрывно смотрел на водяные часы, его тело дрожало от волнения. — Стабильно и чисто! Это... Это начало новой эры!
Хотя пробный запуск зелья увенчался успехом, на этот раз Велин ещё не влил в него собственную Духовную Энергию.
После короткого перерыва настал момент для финального приготовления.
В лаборатории остались только Велин, Валериус и Каролина, стоявшая в тени неподалёку.
Он следил за отметками на водяных часах, шаг за шагом добавляя ингредиенты согласно этими, которые лично проверял бесчисленное количество раз.
Его движения были плавными и точными. Если бы здесь находился кто-то, чувствительный к Духовной Энергии, он увидел бы совсем другую картину: Духовная Энергия Велина рассыпалась на бесчисленные тончайшие нити, которые тянулись от его тела, проникали в тигель и медленно сливались с раствором.
— Первый этап завершён. Как и ожидалось.
— Добавляю стабилизатор.
— Второй этап начинается. Двадцатисекундное окно. Приготовься добавить «Слёзы Плачущей Пикси».
Наконец, когда последняя капля материала упала в тигель...
Никакого мощного взрыва, ни единой ослепительной вспышки.
Вся энергия медленно устремилась внутрь. Каждый цвет и каждый луч света в тигле поглотила невидимая пасть, наконец превратившись в бездонный чёрный вихрь.
[[Прилив разума], идеальный качество.] [Прилив Разума], идеальное качество.
— Боги... — Валериус опустился в кресло, бормоча себе под нос: — Это и есть истинная Алхимия... Чем же то, что я варил раньше, отличалось от поделок какого-нибудь племенного знахаря, поклоняющегося ложному богу?
Он смотрел на Велина с чистейшим восхищением.
Этот юноша полностью вышел за рамки простой «техники» и начал прикасаться к самой сути «принципа».
Стоя в тени у двери, Каролина слегка напряглась. Она смотрела на спокойный профиль Велина, на зелье в его руке, казалось, заключавшее в себе целую галактику, и сердце её пропустило удар.
Велин на мгновение задержал взгляд на зелье, а затем выпил его.
В следующую секунду огромный и чистейший поток Энергии Эфира захлестнул его сознание.
«Значит, формула безумца безумна не только в пропорциях ингредиентов, но и в том, как чудовищно она истощает Духовную Энергию создателя!»
«Это зелье после употребления формирует в моём разуме «духовную чёрную дыру», пытаясь поглотить моё сознание!»
В этот миг Велин словно попал под действие техники паралича тела — не в силах ни вымолвить ни слова, ни пошевелиться. Ему оставалось лишь собрать всю волю в кулак и бороться с черной дырой силой разума.
В глазах Кэролайн Велин застыл на месте. На его висках вздулись вены, лицо на глазах теряло краски, пока не стало бледным как полотно, а по лбу покатились крупные капли холодного пота, капая на пол.
Спустя неизвестное время темный вихрь задрожал, затем медленно замер и наконец рассеялся, отпуская его на свободу.
Духовная энергия внутри черной дыры взорвалась в сознании Велина, мгновенно обострив все его чувства.
Он расслышал жужжание комариных крыльев за сто метров от себя, уловил запах плесени, поднимавшийся от крошек хлеба на манжете Валерия, разглядел малейшие трещинки в каждом кирпиче стены и почувствовал, как от напряженности за дверью забилось сердце Кэролайн.
Бесчисленные потоки сложнейшей информации хлынули в его мозг, подобно прорванной плотине, едва не лишив его чувств прямо на месте.
Но он выстоял, силой мысли направляя, упорядочивая и раскладывая по полочкам этот сенсорный шум с помощью новообретенной духовной энергии.
Процесс был мучительным, но вместе с тем он вывел контроль над силами на совсем новый уровень.
Свет померк.
Велин открыл глаза. Его винно-красные радужки стали глубже и ярче, чем прежде.
Алхимик 2-го уровня, повышение прошло успешно.
Он открыл систему, чтобы проверить эти.
[ [Велин Кляйн]]
[ [Уровень: Алхимик 2-го уровня]]
[Родословная: Песнь Леса (Серебряный ранг) 43%, Смешанная родословная 57%]
[ [Способность: Прилив Разума]]
[Общая оценка: Духовная энергия претерпела качественные изменения. Точность контроля над способностями родословной значительно возросла. Чистота родословной медленно увеличивается. Принудительное очищение не рекомендуется.]
Он закрыл системное окно и повернул голову, спокойно глядя на женщину у двери, которая всё еще не оправилась от шока и напряженно застыла.
В голове Велина созрел замысел. Он обернулся и снял со стеллажа для совершенствования саженец Мягкой Лозы Каменной Кожи.
Ему предстояло испытать на ней свою новую способность.
Велин закрыл глаза. [Вестник Весны].
Обширные щупальца духовной энергии разрослись и проникли внутрь лозы. Раньше на этом контроль Велина бы и закончился — он воспринимал бы весь саженец целиком, пытаясь ускорить его рост как единое целое.
Но теперь его духовная энергия проникла в самую глубь растения. Минуя ксилему и флоэму, она сосредоточила всю свою мощь в отдельных «точках», которые впитались прямо в кожицу.
ГУЛ...
Мягкая Лоза Каменной Кожи в его руке слегка задрожала.
Оно не разрослось буйно и не затвердело мгновенно. Вместо этого из покрытой кристаллом поверхности лозы проступили густые, острые и слегка загнутые назад шипы.
Мягкая лоза с каменной кожей, изначально созданная исключительно для защиты и преграды, приняла куда более смертоносную форму.
В уме созрела совсем новая тактика.
Велин опустил подопытное растение и поднял взгляд.
Он спокойно посмотрел на женщину у дверей, которая всё ещё пребывала в шоке: тело её напряглось, а сама она забыла, как дышать.
Уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
— Ну что, ты всё ещё считаешь, важны ли мои... Столь своеобразные вкусы?
...
«За скрытым холмом неподалёку от Ньюли-Тауна».
Двое мужчин в серых льняных одеждах лежали ничком в кустах. Один из них сложил руки в заклинательном жесте, поддерживая [Навык: Орлиный глаз].
— Босс, судя по докладу разведчика, груз с «Песни морской сирены» доставили в этот город. Если судить по колеям от колес, в этот раз они привезли ещё больше добра, чем в прошлый.
Мужчина, поддерживавший магическое заклинание, понизил голос, и в его тоне прозвучало удивление.
— Товары сложены прямо на открытой площади. О небесах, это снова те запечатанные деревянные ящики, онигромоздятся целой горой.
— Эй! Я вижу этого идиота Морского Волка. Он руководит тренировкой городского гарнизона... Ребята выглядят вполне прилично.
Второй мужчина, к которому обратились как к «боссу», вытащил из пальто небольшую книжечку и принялся быстро чиркать в ней угольным карандашом.
— Этот «таинственный травник» определённо прячется в этом городе.
Его брови сошлись на переносице.
— Заставить «Сереброволосую ведьму» из Торговой ассоциации Золотого Паруса лично пуститься в путь и задействовать столь огромные ресурсы... Лорд этого города... Его ведь зовут Велин Клайн, верно? Похоже, это именно тот, кого мы ищем.
Картина в поле зрения «Орлиного глаза» вновь изменилась.
Он увидел роскошную карету и мелькнувшую неподалёку фигуру торопливой Кэролайн Ченнинг.
«Она... Переоделась в штаны? Редкое зрелище! С чего вдруг... Она так спешит? За ней что, собака гонится?»
Мужчина, поддерживавший «Орлиный глаз», буркнул: — Похоже, она не намерен уезжать в ближайшее время.
— Я всё записал, — голос босса стал серьёзным. — Получай хорошенький обзор типов припасов. В прошлый раз наши люди уловили сильный запах навоза, и в этот раз наверняка будет то же самое. Профессия этого Велина Клайна, скорее всего, связана с какими-то примитивными ритуалами. Он не ортодоксальный заклинатель. Скорее всего, он — болотный маг, овладевший древним запретным колдовством.
Он перестал писать и посмотрел в сторону Ньюли-Тауна, а в его глазах горела жажда наживы за назначную награду.
— Сообщите в ассоциацию. Мы засекли цель. Следующий шаг — контакт, а затем... Контроль.
Мужчина закрыл буклет, и оба они бесшумно растворились в тенях позади, словно их и вовсе никогда здесь не было.
На холме осталось лишь шуршание ветра в траве.
В тишине назревала буря, ускользая от всеобщего внимания.

Комментарии

Загрузка...