Рассвет в Минас-Тирите скрывался в клубящемся морском тумане.
Фабиан стоял на фундаменте недостроенной церкви, а деревянные мостки под его ногами отсырели от росы.
Сотни рабочих уже собрались перед ним. Они сняли шляпы и склонили головы в утреннем свете.
— Господь благословит трудолюбивых. Ваш пот возведёт Его храм в смертном мире.
Его мягкий, но сильный голос разнёсся по всей строительной площадке.
Молитва закончилась. Толпа разошлась, разбирая инструменты.
Фабиан знал в лицо большинство из них. За последние две недели всё больше людей вызывались добровольно помочь в строительстве церкви.
Они тратили перерыв на то, чтобы носить камни и месить раствор, ища не очков заслуг, а душевного покоя.
Больше трети из них завели привычку приходить на утренние молитвы.
«Это хорошее начало. Евангелие Господа пускает корни, подобно семени, на этой бесплодной земле».
Фабиан уже собирался вернуться в свои покои, как услышал разговор рабочих.
— Эй, как думаешь, этот парень Рокки сможет победить в конце? — спросил мужчина, толкавший тачку.
— Трудно сказать. Его противник — Грей по прозвищу «Костолом». Но мне нравится настрой Рокки! Даже если он проиграет, то падет с высоко поднятой головой!
— И то верно! Это куда лучше той пьесы «Когда стучится сладость» в городе. История какого-то фермера и в подметки не годится истории одного из нас, портовых грузчиков!
Фабиан замер на месте.
«Рокки? Пьеса?»
Эти слова показались ему странными.
«Откуда в этом порту вообще могла взяться пьеса, в месте, где нет ничего, кроме грязи, пота и дешёвого эля? Это же развлечение для знати в Столице».
Он подошел к рабочим, сохранив на лице привычное мягкое выражение.
Узнав его, рабочие тут же замолчали и выказали уважение.
— Святой отец! Мы говорим о вчерашней пьесе. Это новинка из Резиденции Лорда. На площади установили сцену, и смотреть мог любой желающий.
— Да, это было великолепно! В ней рассказывается о портовом грузчике по имени Рокки, прямо как мы, который бросает вызов гладиатору!
Лицо Фабиана не изменилось, но на сердце у него скребли кошки.
Он решил пойти и во всем убедиться лично.
Когда опустились сумерки, рабочие отложили инструменты.
Но вместо того, чтобы расходиться по лагерям или наводнять таверны, как обычно, толпа двинулась в едином направлении — к Центральной площади перед ратушей.
Фабиан, закутавшись в плащ, затерялся в толпе.
Площадь была забита до отказа. Тысячи людей теснились вместе, образуя плотное море тел: мужчины, женщины и даже дети, устроившиеся на плечах у отцов. Их лица светились предвкушением, пока они обсуждали грядущее представление. Эта пылкая атмосфера далеко превосходила истовость его утренних молитвенных собраний.
Была сооружена грубая высокая деревянная сцена. По её краям покачивались несколько ветрозащитных фонарей, отбрасывая тусклый желтоватый свет.
Никаких занавесов, никакого запевалы.
Когда мужчина в одежде ремесленника позвонил в медный колокольчик, шумная площадь затихла.
Пьеса началась.
История была простой. Портового грузчика по имени Рокки, который перебивался случайными заработками и выбиванием долгов для других, все считали ни на что не годным. По воле счастливого случая его выбрали для участия в показательном бою против непобедимого гладиатора.
Фабиан ожидал пошлого фарса.
Но он ошибался.
Актеры на сцене были одеты в те же потрепанные льняные лохмотья, что и повсюду на стройке. Их движения казались неуклюжими, а реплики произносились с сильным акцентом. Но в их игре таился потрясающий реализм.
Особенно исполнитель роли Рокки. Он не играл человека из низов — он им и был.
Растерянность в его глазах, неловкость, когда на него смотрели свысока, и яростная решимость в момент, когда он решался принять вызов — бег по докам на рассвете, отработка ударов на подвешенных камнях, — всё это находило глубокий отклик у рабочих среди зрителей.
Сюжет вовсе не сосредоточился на том, как тот осваивает превосходные боевые техники.
Всё строилось на том, как его снова и снова сбивали с ног тяжелые мешки с камнями, а он каждый раз поднимался.
Это была его борьба, когда он кричал своему отражению в зеркале: «Я не ничтожество!»
В сопровождении сюжета несколько музыкантов исполняли нехитрую мелодию на флейтах и ручных барабанах. Мотив был прост, но полон силы. Каждый раз, когда он звучал, казалось, что сердце бьется словно боевой барабан.
Фабиан обвел взглядом окружающих.
Здоровый бородатый мужик вытирал уголок глаза тыльной стороной грубой ладони.
Кулаки молодого рабочего были сжаты, а тело слегка дрожало от возбуждения.
В этой пьесе они видели самих себя.
Сердце Фабиана уходило в пятки.
«Это необычная пьеса».
«Мастерство повествования, точное понимание сокровеннейших человеческих желаний, искусная многослойность эмоций... Это работа высшего уровня, достойная не только захудалой Серотопи, но даже Людеса — столицы Вечнозеленого Совета и города искусств».
«Что за драматург прячется в этой топи?»
Представление резко оборвалось на самом кульминационном моменте.
Рокки как раз собирался выйти на арену гладиаторов, чтобы встретиться лицом к лицу с заведомо непобедимым противником.
Актеры отступили назад, и вперед вышел мужчина, одетый как бард, чтобы объявить: «Какова же судьба Рокки? Сможет ли он продержаться на ногах весь матч? Чтобы узнать, что будет дальше, читайте свежий выпуск «Серой топи еженедельно»!»
Из толпы вырвался единый разочарованный стон.
— И это всё?
— О боже, нам снова придется ждать! Это невыносимо!
— Что за черт этот «Серая топь еженедельно»? Где его купить?
Жалобы то затихали, то вспыхивали вновь, пока люди, терзаемые мучительным, скребущим на сердце любопытством, медленно расходились.
Фабиан так и замер на месте, не в силах шевельнуться.
Наконец-то он понял, чем занималось Поместье Лорда.
Несколько дней спустя в Минас-Тирите и Новом Городке произошло странное явление.
Дешевая брошюрка под названием «Серая топь еженедельно» стала самым желанным товаром.
Но вскоре горожане столкнулись с куда более горькой правдой.
Они не умели читать.
Сначала те, кто был грамотен, превратились в настоящих звезд.
На строительной площадке во время перерыва грамотного ремесленника тут же обступали товарищи, умоляя вслух прочитать то, что написано в брошюре. Каждое слово, каждое предложение пленило сердца слушателей.
Однако такое чтение на всех не могло удовлетворить всеобщей жажды.
Стоило кому-то услышать, как Рокки избили до крови и он начал шататься, как чтецу приходилось прерываться и возвращаться к работе. Это ощущение было хуже, чем самому схлопотать по физиономии.
— Так дело не пойдет! Я должен сам научиться читать!
Первый рабочий, пережив это мучение несколько раз, наконец сорвался.
Он помчался к стойке регистрации на курсы грамотности в ратуше.
Этот поступок подействовал словно искра, брошенная в бочку с порохом.
Всё больше людей устремлялось на курсы грамотности.
Вечер в Минас-Тирите являл собой невиданное зрелище. Поместью Лорда пришлось в спешном порядке открыть еще с десяток дополнительных классов грамотности. Аудитории были набиты до отказа, люди даже вытягивали шеи, заглядывая в окна. Еще больше народу собиралось небольшими группами вокруг костров — они держали в руках маленькую брошюрку и разбирали ее буква за буквой.
Грамотность, некогда бывшая скучной повинностью, в одночасье превратилась в самое модное развлечение во всём крае.
«В кабинете Владыки.»
Тристан стоял перед Велином. Даже воочию наблюдая всё происходящее, он с трудом верил в этот поразительный цепной эффект.
— Милорд, классы грамотности в Ми-Порте забиты до отказа. Все наши писари отправлены временными учителями, но этого всё равно не хватает. Многие рабочие даже начали тратить свои очки заслуг, чтобы нанимать грамотных людей для обучения. Это... Это просто безумие.
Велин неторопливо помешивал чёрный чай в чашке маленькой серебряной ложечкой.
Над чашкой вился пар, скрывая его лицо.
Он не смотрел на Тристана, спокойно глядя на водоворот в своей чашке.
— Как и ожидалось.
Велин поставил чашку и поднял взгляд.
— Многим людям просто некуда девать себя. И дело вовсе не в том, что они искренне стремятся к падению.
Тристан смотрел на Велина. У этого юного лорда вечно находилось столько идей, шедших вразрез с устоями здешнего мира. «Человек, за которым я иду, способен изменить мир».
«В то же самое время, на вершине колокольни ещё строящейся церкви.»
Фабиан молча всматривался в разбросанные вдали огоньки.
Холодный ветер трепал его священнические одежды.
До него доносилось, что несомый ветром гул — вовсе не молитвы, а оживлённый гомон людей, с восторгом обсуждающих сюжет пьесы.
Он понял: сколь бы ревностными ни были его проповеди, сколь бы убедительными ни казались чудеса исцеления, ничто из этого не могло тягаться с притягательностью вопроса: «Что же будет с Рокки в следующей части?»
Он обещал людям Небесное Царство после смерти.
Велин же с помощью всего одной вымышленной истории завладел всеми их мыслями наяву.
Он знал, что должен предпринять более радикальные меры.

Комментарии

Загрузка...