Несколько дней спустя покрытый пылью караван повозок со стороны Минас-Тирита въехал в Новий-Таун.
Во главе каравана ехал не кто иной, как Тристан, новоназначенный мэр Ми-Порта.
Он приподнял занавеску кареты, и в его серо-голубых глазах отразился вид Новий-Тауна.
В отличие от шумной, хаотичной и грубой энергии огромной строительной площадки Минас-Тирита, Новий-Таун уже был упорядоченный городок, источающий атмосферу процветания.
На гладких улицах, вымощенных белым камнем, туда-сюда ходили пешеходы, и на их лицах не было и следа того отупения и нищеты, что обычны для низов Столицы.
Воздух наполняли аромат свежего хлеба и сладковатый запах бродившего эля.
Взгляд Тристана упал на доску объявлений на центральной площади города.
Там собралась толпа, и некий писец громко что-то зачитывал.
«...В ознаменование первого богатого урожая на территории Серого Болота и в преддверии наступающего Нового года Особняк Лорда решил провести трёхдневный „Новогодний фестиваль«!»»
«Во время праздника состоится грандиозное театральное представление! Особняк Лорда объявляет набор актёров с щедрой оплатой! Грамотность не требуется, происхождение значения не имеет. Главное — иметь хороший голос и не бояться выступать перед толпой, тогда у вас есть шанс быть выбранным!»
Тристан опустил занавеску кареты, погрузившись в раздумья.
В этот раз он помчался из Ми-Порта в Новий-Таун именно для того, чтобы доставить труппу артистов.
Этот шаг казался лишь празднованием урожая, но интуиция подсказывала Тристану, что всё далеко не так просто.
Он обо всём доложил в Особняк Лорда и всё задокументировал: недавнее проникновение Церкви и «чудеса» жреца Фабиана на строительной площадке Ми-Порта.
«Действия лорда Велина определенно связаны с этим».
«Использовать театр для борьбы с Церковью?»
«Неужели спектакль в исполнении нескольких неграмотных простолюдинов способен поколебать глубоко укоренившуюся веру?»
Он ничего не понимал, но это непонимание лишь разжигало его любопытство.
В карете позади него сидело с дюжину человек, и у каждого на лице отражались самые разные эмоции.
Там находились нищий поэт, зарабатывавший на жизнь сказительством в доках, бродяга, получавший чаевые в тавернах за пародирование скандальных выходок дворян, и портовый грузчик, которого товарищи по работе посоветовали за его зычный голос.
Они и были первыми членами самого первого «театрального коллектива» на территории Серого Болота.
Карета остановилась у городского постоялого двора, где их уже поджидал Баррет.
Его единственный глаз окинул взглядом выходивших из повозки людей. Не задавая лишних вопросов, он тихо сказал.
«Мистер Тристан, комнаты уже подготовлены. Лучший эль и жареное мясо также ждут вас. Лорд ожидает вас».
— Благодарю за хлопоты, мастер Баррет.
Трістан чуть кивнул и поручил группу будущих «актёров» людям Барретта, чтобы те их устроили.
Затем он последовал за Барреттом в сторону Поместья Лорда.
...
«Поместье Лорда, кабинет на втором этаже»
Дубовые поленья в камине ярко пылали, и пляшущие языки пламени бросали трепещущие тени и отсветы на огромную карту Территории Серого Болота, висевшую на стене.
Велин сидел за столом с пером в руке и, казалось, правил какой-то документ.
Барретт толкнул дверь и отступил в сторону, позволяя Тристану войти первыми.
— Милорд, люди прибыли. Их разместили в городской гостинице, — доложил Тристан с легким поклоном.
— Благодарю, — сказал Велин, опуская перо.
Тристан выпрямился. Он посмотрел на Велина, больше не в силах сдерживать подозрения, и прямо спросил.
— Милорд, я вывесил такое же объявление и в Ми-Порте. Но должен признаться, я не понимаю ваших намерений.
— Прошу, просветите меня. Каким образом театральное представление может противостоять влиянию жреца Фабиана?
Велин не стал отвечать напрямую.
— Тристан, как ты думаешь, в чём наши люди сейчас нуждаются больше всего?
Тристан на мгновение задумался, прежде чем ответить.
— В цели.
— И Ми-Порт, и Ньюли-Таун развиваются слишком быстро. Мы должны дать им цель, нечто такое, что заставит их по-настоящему почувствовать себя здесь своими, а не просто собираться ради еды и очков заслуг.
— Верно.
— Мы дали им еду, мы дали им работу и мы дали им безопасное место для жизни.
— Вопрос выживания решён.
— Но когда они заканчивают дневной труд, волокут свои измождённые тела домой и ужинают тем, что заработали в поте лица, что им делать дальше?
Велин повернул голову и посмотрел на Барретта.
— Что они делают, Барретт?
— Они пьют, играют на очки заслуг в азартные игры или ругаются с семьями по пустякам, — честно ответил Барретт. Всё это он видел собственными глазами.
— Всё это лишь симптомы.
— Корень проблемы в том, что их духовный мир — сплошная пустошь.
— Бесплодная, иссушенная пустыня, лишённая всякой питательной среды. Любое зерно, упавшее туда и сулящее утешение, легко пускает корни и даёт побеги.
Зрачки Тристана сузились.
Он вспомнил рабочих на стройплощадке порта Ми, которые ночами намеревались у белого шатра и опускались на колени в грязь, чтобы молиться Жрицу.
— Жрец Фабиан...
— Именно так. — Палец Велина замер на карте у порта Ми. — Он занимается как раз этим. История, которую он несёт в массы, чертовски привлекательна.
«Тяготы реальности — лишь временное явление. Пока у вас есть вера, после смерти вы попадёте в Небесное Королевство, где нет изнурительного труда». Для тех, у кого ничего нет и кто может выживать лишь продавая свой труд, это сделка, в которой невозможно проиграть.
— Мы не можем их выгнать, — нахмурившись, сказал Барретт. — На указе стоит восковая печать совета. Открыто пойти против него — значит одновременно объявить войну и совету, и Церкви.
— С какой стати мне его изгонять? — возразил Велин.
Уголки его губ тронула улыбка.
— Он помог мне увидеть проблему. Я должен его поблагодарить. К тому же он предложил очень занятный подход.
Велин убрал руку и повернулся к ним лицом.
— Раз уж это война «историй», мы просто расскажем нашему народу историю получше.
В глазах Тристана мелькнула искра; кажется, он уловил суть.
Велин продолжил.
— Историю... Куда более реальную и осязаемую, чем какое-то эфемерное Небесное Королевство.
Он вернулся к письменному столу и поднял перо.
— Мы сотворим для них мечту, за которую стоит бороться, надежду, которую можно увидеть и потрогать.
Голос его звучал негромко, но в тишине кабинета каждое слово отдавалось с поразительной чёткостью.
— Назовём это «Мечтой Серой Топи».
— «Мечтой Серой Топи»? — машинально повторил Барретт.
— Да. «Мечтой Серой Топи».
— Её суть проста: здесь твоё происхождение и кровь больше не определяют твою жизнь. Единственная мерило всего — твой разум, твой пот и твой вклад.
— Каменщик, если он возводит самые прочные стены, может заработать высшие баллы за заслуги, переехать в дом с внутренним двором и заслужить всеобщее уважение.
— Солдат, если он храбро сражается и его заслуги неоспоримы, может пройти путь от простого новобранца до командира сотни, а затем и командира тысячи!
Велин повернулся, и его взгляд, полный огня, устремился на Барретта.
— Мы не обещаем призрачной загробной жизни; мы предлагаем лишь то, что можно получить здесь и сейчас. Мы продаем не индульгенции, а лестницу к лучшей жизни. Лестницу, которую они держат в собственных руках.
— История Церкви зиждется на «первородном грехе» и «искушении». Она внушает людям, будто они рождаются во грехе и должны уповать на милость свыше, чтобы спастись.
— Наша же история строится на «труде» и «ценности»! Она говорит людям, что их собственные руки — это их главная сила! Что их судьба зависит от их собственного упорного труда!
В кабинете воцарилась тишина. Во рту у Барретта пересохло.
Он вспомнил о жене и детях, оставшихся далеко в Зеленожильном Городе.
Эта мысль вспыхнула искрой, и сердце зажглось пламенем.
«Дело уже не просто в служении Лорду».
«Это борьба за самого себя, за мою семью и за будущее моих детей».
— Но... Как же нам донести эту историю? — опомнившись, спроил Барретт и озвучил самую насущную проблему. — У нас нет искусных проповедников. Большинство наших людей не умеют читать; они не поймут сложных рассуждений.
— Кто сказал, что историю нужно рассказывать словами?
Губы Велина тронула улыбка.
— Мы можем ее показать.
— Показать? — наконец подал голос Тристан.
— Театр, — бросил одно слово Велин. — Найти открытое площадку, построить сцену и заставить людей сыграть роли в истории, оживляя те принципы, которые мы хотим донести, прямо на глазах у всех.
— Люди не любят слушать пространные речи, но они обожают хорошее представление. Им нравится следить за чужими радостями и горестями. Мы просто спрячем поучение внутри развлечения.
— Милорд, неужели вы... Лично?
— Да, — прервал его Велин. — Я намерен создать первую театральную труппу на территории Серого Болота. И я буду ее главным драматургом.
— Церковь веками рассказывала свои истории. Все от них устали. Пора дать людям что-то новенькое.
Велин вытащил толстую тетрадь из стопки бумаг.
На обложке красовалось название: *Когда стучится сахар*.

Комментарии

Загрузка...