Цокот копыт по замёрзшей грязи дороги отдавался звонким хрустом — точно под ногами ломался тонкий лёд.
Караван пересек границу Провинции Моря и вступил в земли Провинции Зуба Меча. Возвышающийся горный хребет Зуба Меча стоял подобно барьеру, преграждая путь пронизывающему морскому ветру с другой стороны, и холод в воздухе немного отступил.
Пейзаж вдоль дороги являл собой привычное зимнее запустение.
Голые поля покрывала белая изморозь, деревни попадались редко, и из редких труб вился дымок.
По мере приближения к городу Шиян эта картина начала необычным образом меняться.
По обеим сторонам дороги выросли новопостроенные деревни.
Пусть дома были простыми деревянными строениями, стояли они аккуратными рядами. Из каменных труб каждого двора поднимались прямые столбики серовато-белого дыма, вдыхая капельку жизни в хмурое зимнее небо.
Тристане плотнее запахнул плащ и молча наблюдал за происходящим.
Здесь не было оборванных бедняков, которых он ожидал увидеть у обочин в ожидании неизбежной смерти.
Несколько детей в плотной грубой хлопчатобумажной одежде резвились у замёрзшей лужи на въезде в деревню; их щеки раскраснелись от холода, а изо рта вырывались густые облачка пара.
— Новый Город обеспечил их временной зимней работой, — раздался рядом голос Велина, и тон его звучал так ровно, будто он зачитывал отчёт из бухгалтерской книги. — Получая дополнительный доход в виде трудовых баллов, они могут купить зерно и уголь, чтобы пережить зиму.
Разгрузив в Новом Городе партию товаров из Столицы, караван остановился на ночлег.
Тристан был наслышан об этом легендарном городе, но увидеть его собственными глазами — совсем другое дело.
На гладких улицах из белого кирпича не было видно ни соринки, ни грязи. Горожане двигались без того оцепенения и отчаяния, к которому Тристан привык в нищих кварталах Королевской Столицы. Напротив, вокруг царила атмосфера суетливого, земного усердия.
Он почти не задавал вопросов, просто молча всё запоминал.
Караван снова тронулся в путь, продолжая двигаться на юг. Солоноватый, едкий запах в воздухе становился всё сильнее.
Когда они миновали горный перевал и перед ними во всей красе предстало ущелье Острых Зубов, пальцы Тристана невольно сильнее сжали поводья.
Это был не город.
Это была грандиозная стройка.
В центре уже вырисовывались очертания каменной ратуши, а по широким, расчерченным грунтовым дорогам сновали бесчисленные потоки людей, проходя через огромный террасированный котлован, вырытый в два яруса. Зрелище напоминало разрезанный пополам муравейник.
Они спешились, взяли коней под уздцы и направились к краю огромной стройплощадки — временной станции распределения материалов.
Ещё до того, как они подошли ближе, раздалась яростная перепалка.
— На каком основании вы урезаете трудовые баллы нашей бригады?! Это у вашей телеги сломалось колесо и перегородило дорогу, из-за чего мы опоздали!
— Чушь собачья! Наши колеса проверяли еще вчера! Это ваши парни сломали его, когда напролом лезли вперед, чтобы обогнать нас! Вот вы и будете платить за этот ремонт!
Два дюжих мужика, похожих на бригадиров, ожесточенно спорили до покрасневших лиц перед молодым парнем в костюме клерка. Вокруг них собралась толпа работников, наблюдавших за перепалкой.
Юноша не обратил внимания на их перепалку и неспешно раскрыл толстый гроссбух в кожаном переплёте.
Его палец заскользил по строчкам аккуратного почерка и цифрам.
— Нашёл. — Он постучал грифельным карандашом по странице. — Согласно записям с третьего дозорного поста, вчера после полудня в узком проходе повозка третьей бригады каменщиков, пытаясь обогнать шедшую впереди седьмую лесовозную бригаду, потеряла правое заднее колесо, из-за чего дорога оказалась заблокирована на целых пятнадцать минут.
Он поднял взгляд на одного из бригадиров.
— Согласно главой третьей, статьей семнадцатой Правил внутреннего распорядка стройки Минас-Тирита, за самовольный обгон и создание затора на общественной дороге третья транспортная бригада штрафуется на десять рабочих баллов. Пять из них пойдут на компенсацию потерянного из-за простоя времени седьмой бригаде.
— Что до починки колеса... — Он перелистнул страницу. — В отчётах ремонтной станции указано, что смазки для оси, которую ваша бригада получила на прошлой неделе, было ровно вполовину меньше нормы. А значит, расходы на ремонт вы возьмёте на себя.
Лицо виноватого бригадира мгновенно побагровело, но он не смог вымолвить в ответ ни слова.
Юноша захлопнул книгу и сказал обоим: — Решение принято. Ступайте и выполняйте. Не задерживайте тех, кто стоит в очереди на регистрацию материалов.
Толпа рассеялась, словно это было самым обычным, заурядным делом.
Однако взгляд Тристана был прикован к тому самому гроссбуху.
«Неужели строительным площадке с населением больше десяти тысяч человек действительно можно управлять с такой скрупулёзной точностью?»
Ратуша насчитывала пять этажей; широкая и внушительная, она была лишена каких-либо излишеств или украшений. Лишь ряды прямоугольных окон прорезали фасад, придавая зданию строгий и прочный вид.
Барретт, Старик Уокер и Валерий уже находились в зале для совещаний.
— Господа, — сказал Велин, указывая на стоящего рядом мужчину. — Это Тристан Лоренцо. С сегодняшнего дня он займет пост мэра Минас-Тирита и возьмет на себя координацию всех повседневных дел.
Трое мужчин молча кивнули новому мэру в знак приветствия. Они уже слышали о том, что произошло в Столице.
— Господин мэр, — начал Барретт, раскрывая блокнот. Записи внутри были сделаны крупным, размашистым почерком. — По состоянию на вчерашний день общее зарегистрированное население Ми-Порта достигло одиннадцати тысяч трехсот сорок двух человек. На прошлой неделе прибыло шестьсот семнадцать новых переселенцев, и центурион Лейн уже без каких-либо проблем всех разместил.
— К тому же, центурион Четвертого жилого района докладывает, что около тридцати переселенцев с юга непривычны к местной пище и жалуются на несварение. Как вы и распоряжались, логистический отдел уже добавил в их рацион пшеничные лепешки и рыбный суп.
Тристан слушал молча.
«Огромная стройка с населением свыше десяти тысяч человек, огромная текучка, а администрация при этом в курсе проблем с пищеварением у каких-то пару десятков людей».
Он был поражен про себя столь безупречной административной эффективностью.
Следующим взял слово Старик Уокер.
— Милорд, погода слишком холодная, поэтому работы в основном перенесли под крышу. Столярная мастерская спешно изготавливает двери, окна и каркасы кроватей для третьей партии домов; всё будет готово через полмесяца. К тому же, в текстильную мастерскую поступило пятьдесят новых опытных мастериц. Говорят, если хватит шерсти, сшить зимние одеяла не составит труда.
Велин кивнул и перевел взгляд на Валерия.
— Учитель, как успехи у новичка Элвина?
Стоило зайти на его поле экспертизы, как алхимик тут же выпрямил спину, а лицо его порозовело от возбуждения.
— Милорд! У вас поистине глаз на таланты! — воскликнул он, разворачивая кусок пергамента так, будто представлял бесценное сокровище. На нём красовались два наброска растений, исписанных густыми рядами этих.
— Этот парень, Элвин, — истинный гений! Его понимание растений и земли принадлежит к совсем иной школе мысли!
Он положил на стол два стебля озимой пшеницы. Один явно превосходил второй высотой, крепостью и более развитой корневой системой.
— Следуя его подсказке, я взял формулу «Составного удобрения номер один», что вы мне дали, и добавил порошок из особой «Мхи Эха», уникальной для Долины Туманного Источника. Элвин сказал, что этот мох резонирует с эфиром в почве, помогая лучше раскрыть силу удобрения.
Он указал на буйно зеленеющий стебель пшеницы, а голос его дрожал от восторга.
— Это контрольная группа, где использовался обычный компост. А это — экспериментальная, выращенная на улучшенной Элвином формуле «Плодородие-1»! Мы провели испытание в Волшебной теплице: при совсем одинаковых условиях освещения и полива средняя высота растений увеличилась на сорок процентов! По моим расчётам, к весеннему урожаю следующего года сбор зерна вырастет как минимум на сорок процентов!
Тристан посмотрел на лицо Валерия, сиявшее фанатичным восторгом, а затем перевёл взгляд на Велина.
В его груди вспыхнуло пламя. «Как вообще уровень управления в каком-то захудалом баронстве может быть таким?»
«Территория Серотопского баронства Велина точно не ограничится одним лишь баронством».
Он решил. Он вложит все силы и душу в работу мэра и обеспечит себе надежное место на этом новоиспеченном корабле.
В этот момент из-за двери послышались шаги, и в комнату вбежал гарнизонный солдат с докладом.
— Милорд, прибыл обоз из Каменной Клятвы! К тому же, пришел управляющий из Торговой ассоциации «Золотой парус». Говорит, у него срочное дело и он просит аудиенции.
Компания вышла из ратуши.
На краю площади стоял караван тяжелых повозок, их груз был надежно укрыт плотными брезентами.
Капитан-дворф во главе каравана заметил Велина и тут же спрыгнул с повозки, прижав кулак к сердцу в знак приветствия.
— Барон Клейн, как и договаривались, первая партия припасов доставлена. Пятьдесят тяжелых боевых арбалетов и двести комплектов стандартных железных лат. Хозяин лавки передал, что надеется на продолжение нашего сотрудничества.
Тем временем управляющий Торговой ассоциации «Золотой парус» подкрался ближе, расплывшись в улыбке.
— Поздравления, лорд-барон! Весть о ваших героических подвигах на заседании Королевского Совета уже разнеслась по всему герцогству! Множество искусных мастеров и ученых передали нам письма: они говорят, что даже не требуют жалованья — лишь бы получить должность на вашей земле!
Он протянул толстый реестр.
Велин не стал его брать.
Он склонил голову и посмотрел на стоявшего рядом Тристана.
— Господин мэр, разбираться в талантах и расставлять каждого на свое место — это ваша первоочередная задача.
Тристан взял тяжелый реестр.
На его страницах одно за другим шли имена с указанием навыков: корабелы, астрономы, травники и даже один драматург.
Тристан держал в руках толстую амбарную книгу и смотрел на шумную строительную площадку перед собой, где бесчисленные люди проливали пот ради общей цели.
Он чувствовал, что в его ладонях лежит не просто стопка исписанных бумаг.
То было прорастающее семя.

Комментарии

Загрузка...