— Скажи мне! — Помутневшие старые глаза Валериуса налились кровью. Он крепко вцепился в руку Велина, словно утопающий, хватающийся за последнюю соломинку.
— Эти букашки! Они же безмозглые! Как ты заставил их выполнить... Такое... Такое слаженное действие? Это было ментальное управление? Нет! Даже Легендарный Маг не смог бы одновременно сдерживать пятьсот особей!
Велин не стал сопротивляться. — Учитель, пожалуйста, успокойтесь, — его голос звучал всё так же ровно. — Ответ на этот вопрос трудно описать словами.
— Идём за мной.
Он повёл Валериуса, который едва за ним поспевал, в самую глубь Бюро 749.
Сара спокойно отдыхала в своём небольшом уголке. С тех пор как Велин наладил с ней хорошие отношения, навозным жукам больше не требовались клетки.
Она не проявляла беспокойства, в отличие от остальных сородичей. Стоило Велину появиться, как его чёткое отражение мелькнуло в её огромных чёрных фасеточных глазах, выдав привязанность и восхищение, почти как у ручного питомца.
Велин не стал сразу вдаваться в объяснения. Вместо этого он задал Валериусу странный, казалось бы, не имеющий к делу вопрос.
— Учитель, за всю свою исследовательскую карьеру вы когда-нибудь... Изучали способы общения глубоководных млекопитающих?
Валериус опешил.
Его мысли всё еще витали среди картинок с поля боя. Вопрос Велина, прозвучавший совсем некстати, едва не вогнал его в ступор.
— Нет, Учитель. Вы правы лишь наполовину.
Велин покачал головой, поправляя его.
— Информация, которую они передают, может быть простой, но способ её трансляции куда сложнее, чем вы думаете. В некоторых регионах Бескрайнего Моря разные стаи дельфинов используют для общения совсем разные звуковые частоты.
— Стая дельфинов реагирует только на информацию в пределах собственного диапазона частот, полностью игнорируя призывы других стай.
Как и подобает Алхимику 5-го уровня, разум Валериуса мгновенно ухватился за ключевые слова.
— Частоты... Диалекты... Реакция только на определенную информацию...
Он резко вскинул голову, глядя на Сару, а затем перевел взгляд на Велина. Растерянность в его глазах постепенно сменялась ужасом осознания.
— Ты хочешь сказать...
— Именно так. — Велин щелкнул пальцами.
— Навозные жуки Бадера. Они не чувствительны к звукам, но обладают врожденным талантом улавливать вибрации, особенно высокочастотные и низкочастотные колебания, распространяющиеся через землю.
Велин не стал вдаваться в дальнейшие объяснения. Вместо этого он велел Саре призвать десяток навозных жуков Бадера.
Оказавшись вдали от стаи, эти десять магических зверей 2-го уровня тут же растерялись, превратились в неповоротливую массу и засуетились, бесцельно разбегаясь в разные стороны.
— А теперь, Учитель, пожалуйста, отдайте приказ, — сказал Велин.
— Что за приказ?
— Какой угодно. Например, заставь пять из них атаковать каменный столб слева. А остальные пять пусть защищают позицию.
Валерий посмотрел на Велина так, будто тот рехнулся. — Это невозможно! Они же не понимают! Если только не использовать ментальную связь, чтобы отдавать приказы каждой по отдельности, но на это уйдет время. На поле боя...
Не успел он договорить, как Велин уже закрыл глаза — судя по всему, он связывался с Сарой.
В следующее мгновение одна из сочлененных ног Сары на мгновение забилась о каменный пол на высокой частоте.
Тук-тук... Тук... Тук-тук-тук.
Это был не просто звук, а язык, доступный лишь земле и насекомым.
В тот же миг глаза Валерия чуть не вылезли из орбит.
Среди десяти хаотичных жуков пятеро, словно дернутые за невидимые нити, синхронно развернулись, опустили головы и бросились на каменный столб слева!
Тем временем остальные пятеро мгновенно сомкнули ряды, образовав защитный круг спиной к спине и выставив рога наружу!
Их задачи были четкими, а действия — лишенными и тени сомнения!
— Это... Это... — Валерий указал на насекомых, и его палец задрожал. — Частотные диапазоны... Ты применил принципы общения дельфинов к жукам?!
Он был не дураком и вмиг уловил суть.
Но чем больше он понимал, тем сильнее леденела спина.
— Ты... Ты... Сгруппировал их? Используя разные частоты вибрации как их «каналов»?
— Очень проницательно, Мастер. — Велин одобрительно кивнул. — Я разделил их на десять отрядов. У каждого отряда есть независимый «зашифрованный набор команд» и «незашифрованный набор команд». А Сара служит мне командным пультом и сигнальной вышкой.
— Я разбиваю сложную тактику вроде «клещей» или «поочередного прикрытия» на базовые команды. Затем для каждой команды я прописываю особый вибрационный код.
— Подразделив эти десять отрядов еще сильнее, я получаю фактически пятьдесят тактических единиц, способных выполнять сложные команды.
Велин развел руками, и его тон звучал так непринужденно, будто он обсуждал, что съесть на обед.
— Теоретически, пока моя «база команд» достаточно обширна, я могу заставить их сыграть на поле боя любую симфонию, какую пожелаю.
Валерий ничего не ответил, лишь тяжело дыша. Его мысли уже витали не на поле боя, а в собственной алхимической лаборатории.
«Что, если... Что, если использовать разные частоты вибрации для управления слиянием зелий... Разве это не позволило бы добиться идеального разделения множества целебных свойств?»
«Если применить это к марионеткам, разве я не смогу создать армию гомункулов, отличающуюся абсолютным послушанием и безупречной координацией?»
Этот юноша не просто создал новую тактику — он создал совсем новую алхимическую систему!
Взгляд старого алхимика сменился от ужаса фанатизмом, а затем — трепетом, граничащим с благоговением.
Он посмотрел на Велина и хриплым голосом задал свой последний и самый насущный вопрос.
— Велин... Создать эту... Эту невероятную командную систему... Сколько у тебя ушло? Десять лет? Двадцать? Неужели это плоды трудов целых поколений твоей семьи?
Велин взглянул на него странным взглядом, словно размышляя, как ответить так, чтобы собеседник хоть что-то понял.
Наконец он выбрал самый простой и прямой ответ.
— Прошлой ночью.
— Чего-о?..
— Я сказал, у меня ушла на это прошлая ночь. Первоначальная концепция заняла немного времени, но объединить их в группы и ввести наборы команд потом удалось довольно быстро.
БАХ!
Валериюсу показалось, что макушку ему только что снесло к чертям.
Он посмотрел на невозмутимое лицо Велина, а затем на стоявшую рядом с ним матерь-насекомое Сару.
В тот же миг перед ним предстало зрелище, которое он не забудет до конца своих дней.
Меньшая матерь-насекомое медленно подняла одну из передних лап и сделала легкое, неуловимое движение, поправляя что-то возле своего фасеточного глаза.
Это движение, это положение, эта дуга...
Точь-в-точь повторялся неосознанный жест Велина, которым тот поправлял очки, когда погружался в раздумья.
Казалось, оно безмолвно говорит ошеломленному старику.
«Моему отцу потребовалась всего одна ночь, чтобы создать всё это».
«А мне — всего одна ночь, чтобы всему этому научиться».

Комментарии

Загрузка...