В самом сердце Ассоциации Истока лаборатория казалась наглухо закрытой пароваркой.
Несколько волшебных ламп раскалили воздух до жгучего зноя, а серный смрад ферментированного драньего навоза беспрестанно атаковал каждую обонятельную клетку.
Велин прислонился к прохладной стене, в его висках стучало с каждым ударом сердца.
Его духовная сила походила на почти иссохший пруд — она была на исходе.
Но по крайней мере аппаратная часть была наконец готова.
Следующим шагом шла программная часть, которая не требовала духовной силы.
Перед ним в хрустальном боксе тихо замер угольно-черный жук, размером едва в половину своих собратьев. В его огромных фасеточных глазах отражалась фигура Велина, выдавая намек на преданность.
[Сара]
Велин дал своему генералу имя, наполненное глубоким смыслом.
Осушив бутыль [Зоопатетического зелья], он растворил невидимый ментальный барьер.
Он тут же «услышал» чистый поток сознания Сары — смесь благоговения, любопытства и покорности.
«Отлично, канал связи установлен».
Велин выставил глиняную миску с дрожащей темно-желтой застывшей массой.
По воздуху разнесся странный, неукротимый смрад испорченного белка — такой запах заставил бы даже драконий навоз держаться от него подальше.
Хоть лицо Велина осталось беспристрастным, в мыслях промелькнула тень извинения перед кухаркой Сяолань.
Он вспомнил бесценное лицо девушки, когда он вручил ей кучу обработанного перегноя, эссенции драконьего навоза и несколько тухлых вонючих яиц с просьбой приготовить это на пару, как «яичный пудинг».
Сам процесс готовки можно было назвать разве что сущим кошмаром. Сяолань сначала остолбенела, потом попыталась стерпеть, а наконец зажала рот рукой и выбежала на улицу, сдерживая рвотные позывы и заливаясь слезами.
Велин почувствовал некоторую беспомощность. «А ведь готовить я действительно не умею».
Отогнав эти мысли, он пододвинул глиняную миску к кормушке хрустального бокса.
«Ешь», — передал он простую мысль.
Усики Сары слегка зашевелились. Благоговение перед создателем удерживало ее на месте, хотя от запаха каждая клетка ее тела рвалась задрожать.
«Это приказ», — мысленно добавил Велин.
Сара больше не сомневалась. Она осторожно подцепила небольшой кусочек «вонючего яйца на пару» и поднесла к ротовым органам.
В следующее мгновение раздалось Ж-ж-ж —!
Угольно-черный панцирь Сары затрясся от яростной вибрации. Ее длинные усики задрожали так, будто их ударило током, и с такой частотой, что оставили после себя лишь размытые тени.
Волны чистейшей, первобытной радости и глубокого удовлетворения захлестнули разум Велина.
— Восхитительно!
— Отец... Какое блаженство!
— Как хорошо... Усики подрагивают... Хочу ещё...
Эти обрывочные мысли передавались наподобие детского бормотания во сне и несли в себе абсолютную, слепую преданность птенца.
Её верность достигла предела от одной-единственной тарелки стряпни сомнительного вида. Велин кивнул про себя и сосредоточился.
[ [Осмотр]]
[ [Сара (Предводитель)]]
[Уровень: Магический зверь 3-го уровня]
[Родословная: Насекомое Бадер (Черножелезный ранг) — 48%, смешанная родословная — 52%]
[Способности персонажа включают в себя: Аура Насекомого-Короля, Высокий интеллект, Закалённый панцирь, Партеногенез]
[Общая оценка: Чрезвычайно редкая мутировавшая особь командирского типа с выдающимся интеллектом и потенциалом роста. Она — прирожденная владычица роя, самый совершенный зов к войне. Она всё ещё развивается, и её путь эволюции вариативен. Сейчас никаких рекомендаций предоставить невозможно.]
Партеногенез. Велин расслабился. Это означало, что Сара способна бесконечно плодиться в одиночку.
Осмотрев генерала, он решил испытать рядовых солдат.
Велин направился к более просторной части лаборатории, закрыл глаза и попытался напрямую отдать приказ пятистам жукам-навозникам Бадер, дремавшим в горном гнезде.
Он хотел, чтобы рой выстроился тремя шеренгами — это был самый базовый строй.
Однако в тот самый момент, когда он приказал, пятьсот гигантов в гнезде пришли в полный хаос.
Они действительно зашевелились, но вовсе не встали в аккуратный строй. Вместо этого они засуетились и полезли друг на друга в беспорядке, напоминая потревоженное осиное гнездо.
Два особенно крупных самца столкнулись при развороте, и это мгновенно пробудило их агрессию. Их свирепые рога сцепились, а противный скрежет трущихся панцирей заставил зубы ныть. Казалось, они намеревались насмерть сразиться прямо здесь!
Сердце Велина ушло в пятки. Он поспешно велел Саре отдать приказ.
[ [Стоять!]]
Лишь после этого два самца нехотя отступили назад.
По спине Велина покатилась капля холодного пота.
«Это не командование. Это всё равно что поджигать пороховую бочку».
Эти лишённые интеллекта машины для убийства обладали лишь грубой силой и были неспособны уловить даже простейшие приказы. Стоило оступиться хоть на шаг, и они бы сперва разорвали на куски друг друга.
Он сменил подход, передав приказ Саре.
— Сара, пусть твои дети выстроятся тремя горизонтальными рядами.
Сара тут же приказал. Раздался странный гул, земля завибрировала, взметая в воздух тонкую взвесь пыли.
Рой отреагировал мгновенно.
Они перестали метаться и двинулись, подстраивая свои позиции.
Но результат всё равно оказался далёк от удовлетворительного.
Наконец у них получилось нечто вроде трёх кривых, сцепленных друг с другом комков плоти.
Интеллекта этих магических зверей 2-го уровня явно не хватало, чтобы постичь столь сложное пространственное понятие, как «горизонтальные ряды».
Велин окинул взглядом эту неразбериху и глубоко задумался.
В его распоряжении имелась тяжелобронированная армия, беззаветно преданная и не знающая страха смерти, а также идеальный полководец.
Ума Сары хватало на проведение сложных операций, но ему недоставало эффективной системы управления.
Операционной системы, способной переводить зарождавшиеся в уме тактические концепции — вроде «эшелонированной обороны», «заманивания врага вглубь» и «сменяющего друг друга прикрытия» — в команды, которые даже эти тугодумные солдаты смогли бы понять и выполнить.
Первым делом Велин подумал об муравьях.
Самых успешных общественных насекомых на Голубой Звезде.
Их войны тоже сводились к массовым атакам и жестокой резне.
Однако он быстро отбросил эту мысль.
Муравейник есть классическую «децентрализованную распределенную систему».
Матка — это машина для размножения, а не командир. Вся колония полагается на простые правила на основе феромонов между особями, благодаря бесчисленным взаимодействиям создавая на макроуровне подобие «разумного» коллективного поведения.
Это не отвечало его запросам.
Ему требовалась армия, двигавшаяся как продолжение его собственной воли, полностью централизованная, вертикально выстроенная и умелая командная структура.
Ему нужен был скальпель, способный наносить точечные хирургические удары, а не неуправляемый поток.
Затем Велин вспомнил о волчьих стаях.
Волчьи стаи обладают высокой степенью социальной структуры и координации. Ведомые вожаком, они способны проворачивать целые серии сложных охотничьих маневров вроде разведки, окружения, загона и засады.
Каждый член стаи играет чётко отведённую роль в системе, что было очень близко к тому результату, которого добивался Велин.
Но загвоздка заключалась в том, что тактика волчьей стаи строилась на наличии у каждого участника достаточного уровня интеллекта.
Его жуки-навозники Бадера были всего лишь «живыми марионетками», обладавшими лишь грубой силой и прочной броней.
Он не мог в одночасье превратить пять сот идиотов в пятьсот элитных охотников.
Пальцы Велина бессознательно сплелись. У него были солдаты, и у него был Генерал.
Но он всё ещё не нашёл способа раскрыть истинную мощь этой армии.
Завтрашнее утро было самым подходящим временем, чтобы покончить с Олой.
Он должен был найти ответ до того, как настанет этот час.
Велин мысленно перебирал бесчисленные научные работы из своей прошлой жизни, копаясь в знаниях, накопленных за тысячелетия человеческой цивилизации.
Бесчисленные идеи мелькали в уме, лишь для того, чтобы быть отвергнутыми одна за другой...
Велин вздохнул. Он уже мысленно перебрал всех существ, что ходили по земле и летали в небесах.
Вдруг в уме сверкнула молния: «Морские обитатели!»
Он приложил руку ко лбу, усмехнулся и озадаченно покачал головой.
«Велин, ох Велин, до чего же ты узколоб».
«Зачем упрямо искать ответы у существ, застрявших на базовом уровне взаимодействия?»
«Целый метод управления, который можно применить практически напрямую, лежит прямо перед носом, не так ли?»

Комментарии

Загрузка...