Всего через несколько нехитрых процедур бутылочка магического зелья очищения крови, созданного специально для Барретта, была готова.
Барретт уставился на материалы, мерцавшие в свете лампы на столе, и с трудом сглотнул.
На его изборожденном морщинами лице отразилось смешанное чувство тревоги и предвкушения.
Велин подвинул темно-золотое магическое зелье к Барретту, и голос его прозвучал холодно и отстраненно.
— Барретт, знаешь ли ты, каково это — искусственно изменять родословную в нарушение «Закона о чистоте крови»?
Не отрывая глаз от магического зелья, Барретт сглотнул слюну: — Знаю. Это богохульство против божественной благодати и очищающее пламя.
— Очищающее пламя, — повторил Велин, спокойно глядя на Барретта. — Если ты передумал, еще не поздно отступить.
— Передумал? Господин, интересно, доводилось ли вам чувствовать его запах? — Барретт горько усмехнулся, и его давно ослепший левый глаз приоткрылся на тонкую щелочку.
— Доводилось, — процедил он сквозь зубы.
— В Северных землях мой лучший друг... Он хотел лучшей жизни для своей жены и детей. Он отчаянно рвался обрести необычайную силу. Все сбережения он спустил на потрепанную тетрадку с черного рынка о модификации крови...
—...Ищейки из Судебного суда нашли его всего за один день. Когда они разожгли костер на площади, мой брат даже не кричал. Он просто смотрел на меня.
, Его правая рука, сжимавшая рукоять меча, побелела от напряжения.
— Знаете, господин? По этот день я не могу забыть этот запах. Это был не аппетитный аромат жареного мяса. Это был запах жира и отчаяния, капля за каплей вытопленный пламенем божественной благодати. Они называли это очищением. Я называл это... Бойней.
— Господин, — его голос дрожал, но в нем слышалась отчаянная решимость, — мы, просто грязь без роду и племени, всю жизнь мучимся в этом невидимом огне. И вместо того чтобы так жалко сгореть дотла, я лучше выберу этот свет, который вы лично зажгли — пусть даже путь его ведет в самое пекло!
— Хорошо, — кивнул Велин. Ему была нужна именно такая решимость.
Больше он ничего не сказал и протянул ему магическое зелье.
Не колеблясь ни секунды, Барретт схватил магическое зелье и осушил его одним глотком.
Стоило зелью скользнуть в горло, как жжение вспыхнуло вовсе не в пищеводе — оно взорвалось прямо в его костном мозге!
Он не закричал. Его колени подогнулись, и он с тяжелым грохотом рухнул на пол — от удара даже растрескалось прочное покрытие! Лицо его окаменело, а кожа вмиг лишилась всякого цвета, обратившись в мертвенно-серый камень.
Но перед его мысленным взором вновь вспыхнуло очищающее пламя, что полыхало три дня и три ночи! Он снова увидел в огне искаженный силуэт брата и почувствовал тот незабываемый, едкий, горелый смрад.
Тресни-и-их!
Кости под его кожей чудовищно росли, разрывая плоть, но эта невыносимая боль от терзаемого тела принесла ему извращенное наслаждение! Он не просто терпел — он жадно впитывал эту силу, используя ее, чтобы сокрушить пламя из своих воспоминаний!
Это была не Божественная кара, это было его перерождение!
Барретт стиснул зубы. Из его горла вырвался не стон боли, а глухой, сдавленный рык. Каждая клеточка его плоти и крови вела жестокую схватку с отчаянным прошлым.
Велин стоял неподвижно, и в его глазах мелькнуло одобрение. Он не только не отступил, но даже подался ближе, чуть шевеля носом и спокойно делая пометки в блокноте.
Мучительная перестройка длилась целых десять минут. Когда стих последний подавленный рык, обессиленный Баррет, весь в поте, рухнул на пол. Он жадно хватал ртом воздух, и с каждым выдохом из его груди вырывалось облачко горячего белого пара.
Превозмогая себя, он сел и прислушался к изменениям в собственном теле. Из глубин костного мозга поднималось невиданное доселе чувство силы — тяжелой и непоколебимой.
— Я чувствую... — Он сжал кулак так, что суставы громко хрустнули. — Я бы смог прикончить Сероболотного Гигантского Крокодила.
Велин открыл системную панель.
[)] [Баррет]
[Уровень: Воин 3-го уровня]
[Родословная: Варвар Скальной Стены (ранг Черного Железа) — 42%, смешанная родословная — 58%]
[)] [Способности: Отсутствуют]
[Общая оценка: Воин, чистота родословной которого достигла требований для пробуждения, однако потенциал родословной невелик. Его внутренние раны частично затянулись, и он обладает неплохой боевой мощью.]
Очищение с помощью магического зелья прошло успешно. Чистота его родословной подскочила с восемьнадцати процентов сразу до сорока двух!
Велин достал из ящика стола черный «Камень Кровавого Сердца» размером с ладонь — портативную модель, у которой оставалось всего несколько зарядов — и протянул её. — Приложи к нему руку.
Баррет послушно прижал ладонь к камню.
Вжух-х-х...!
Тусклый прежде камень вдруг вспыхнул плотным, тяжелым серо-желтым светом! Над головой Баррета материализовался призрачный силуэт варвара с огромным топором в руках!
Тот запрокинул голову и испустил беззвучный рев, от которого задрожал сам воздух.
Ярость земли и ярость варвара!
Баррет остолбенело уставился на свою ладонь, а затем ощутил мощную ауру за спиной, неразрывно связанную с его собственной кровью. Этот несгибаемый ветеран, не проронивший ни слезинки даже в самых жестоких приграничных стычках, почувствовал, как его единственный уцелевший глаз слегка покраснел.
Он резко развернулся и, не колеблясь ни секунды, тяжело опустился на одно колено перед Велином, низко склонив голову. Голос его звучал твердо.
— Господин, эту мою жизнь... Вы буквально вытащили из пепла. С сегодняшнего дня я буду сражаться только за вас!
Велин смотрел на опустившегося перед ним Баррета, пока гигантский фантом позади постепенно таял, а во взгляде его читалась глубокая мысль.
«Мое первое «творение» завершено».
Он помог Баррету подняться, а призрачный гигант за его спиной окончательно рассеялся.
— Воин третьего уровня — это только начало. Баррет, ты уверен, что сможешь в скором времени прорваться к четвертому?
Баррет на мгновение замер, а затем тяжело кивнул, и в его глазах мелькнул безжалостный блеск. — Могу! Но... Мне нужно ненадолго вернуться на Северные Территории. Там у меня остались старые товарищи. Чтобы достичь четвертого уровня, мне понадобится их опыт. К тому же, у меня есть пара кровных долгов, которые нужно закрыть лично.
Говоря это, он замялся и взглянул на дверь. — Вот только... Господин, если я уйду, то с владениями может...
Он понизил голос: — В последнее время в Шияне творится что-то неладное.
Бровь Велина взлетела вверх.
— Ола Камнебород?
— Верно, сэр. Ярость, с которой Баррет упомянул Северные Земли, улетучилась, и к нему вернулось привычное для ветерана выражение сосредоточенности.
— Объемы товаров, которые мы перевозили в последние несколько месяцев, оказались слишком велики. Это неизбежно должно было привлечь жадные взгляды чужаков.
Велин всё понял. На него открыли охоту.
Невиновен лишь тот, у кого нет сокровищ, а владение ими — тяжкий грех.
Но затем он улыбнулся.
— Твоя задача — как можно быстрее стать воином 4-го уровня и обрести большую силу. Прямо сейчас твоя ценность заключается вовсе не в защите этой крошечной территории.
Велин подошел к нему и похлопал по крепкому плечу: — Территория... У меня есть свои способы защитить ее. По правде говоря, Баррет, в своем нынешнем состоянии ты еще не способен переломить исход битвы. Так что ступай без всяких тревог. Заполучи силу так быстро, как только сможешь.
Выдержав паузу, Велин добавил: — Я выделю тебе десять золотых солнц на дорогу. Ты уже одной ногой в превосходящем смертных ранге, так что не стоит сильно экономить в пути.
Сказав это, Велин мысленно сделал пометку: «Позже запишу это на счета — как новые расходы на спецоперации Ассоциации Истока».
— Слушаюсь, сэр! Огонь в глазах Баррета разгорелся еще ярче; все его тревоги и сомнения мигом развеялись от слов Велина, сменившись жаждой будущего и абсолютной верой в стоящего перед ним человека.
Он знал, что сделал правильный выбор, последовав за этим господином.

Комментарии

Загрузка...