Новый город, Первая научно-исследовательская лаборатория. Подземная лаборатория.
Тумо стоял у входа, ладони его были мокрыми от пота.
Вчера, когда вывесили список участников Плана укрепления основ, он примчался туда при первой же возможности.
Он прекрасно знал, почему его выбрали: как и у Бартона, их накопленные очки заслуг всегда оставались одними из самых высоких.
Их отбор стал самым прямым подтверждением обещания лорда Велина о том, что упорный труд всегда приносит плоды.
Никто в этой земле не возражал. Была лишь зависть.
Но Тумо всё равно чувствовал себя не в своей тарелке.
«Я всего лишь фермер, ну или в лучшем случае владелец лавки. Смогу ли я вообще вынести ритуал пробуждения крови, который по силам лишь рыцарям да бывалым ветеранам?»
СКРИП. Звук открывающейся двери лаборатории прервал его тревожные мысли.
Бартон вышел наружу, лицо его пылало здоровьем, а шаг был уверенным и твердым.
— Эй, Тумо! — заметив нервозность товарища, ухмыльнулся Бартон и хлопнул его по плечу. — Всё в порядке. Это как вздремнуть. Просыпаешься — и всё позади.
Тумо скептически посмотрел на него: — Правда?
— Конечно! Зачем мне тебе врать? — Бартон указал на собственную грудь. — Смотри, я сейчас полон сил. Я стал в бесчисленное количество раз сильнее, чем раньше.
Наполовину поверив ему, Тумо кивнул, глубоко вздохнул и толкнул дверь лаборатории.
Помещение внутри было ярко освещено, повсюду стояли самые разные бутыли и склянки.
Лорд Велин стоял у каменного стола и смешивал какое-то зелье.
Он поднял взгляд, заметив вошедшего Тумо.
— Тумо, — голос Велина звучал так же спокойно, как и всегда. — В последний раз спрашиваю: ты уверен, что хочешь участвовать в этом ритуале?
— Мой лорд, неужели... — голос Тумо слегка задрожал. — Разве я... Не подхожу?
Велин не стал отвечать напрямую. Вместо этого он подошел ближе и внимательно оглядел его с ног до головы.
Ощущение чужого осмотра доставляло Тумо крайний дискомфорт, словно он стоял голым на ледяном ветру.
— Твое телосложение — худшее из всех десятерых, — слова Велина подействовали на него как ушат холодной воды. — К тому же ты уже немолод. Способность переносить боль у тебя будет гораздо ниже, чем у парней помладше.
Сердце Тумо рухнуло в пятки.
Велин вернулся к каменному столу. — Так что я спрашиваю тебя снова: ты уверен, что хочешь продолжить?
Тумо думал о своем сыне, Малыше Камне, и об Анне.
Наконец он вспомнил Бартона, который только что поддержал его: «Если другие смогли, то и я смогу».
— Уверен, — ответил он.
Велин кивнул и протянул ему бокал с темно-красным зельем: — Выпей это, а затем ложись на каменный стол.
Тумо взял зелье и принюхался.
Приторный, медно-железистый запах ударил ему в голову, чуть не вызвав рвотный позыв.
«Бартон говорил, что это будет все равно что уснуть...» — буркнул он про себя, а затем осушил бокал единым махом.
Стоило зелью скользнуть в горло, как Тумо понял: Бартон соврал ему.
«Если это сон, то чертовски похоже на сон в преисподней!»
Жгучая боль обжгла горло, дошла до желудка, а затем быстро разлилась по всему телу.
Ему казалось, будто по жилам течет не кровь, а раскаленная лава.
— А-а-а–!...
Тумо испустил душу раздирающий крик, ноги его подкосились, и он тяжелым мешком рухнул на пол.
«Каменный стол? Я стоять не могу, не то что лечь на него».
Велин не стал помогать ему подняться. Он просто молча наблюдал, изредка делая какие-то пометки в блокноте, который держал в руке.
Боль стала еще невыносимей.
Тумо чувствовал, как расширяются его кости, рвутся мышцы, а кожа вот-вот лопнет.
Он плашмя лежал на полу, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
«Бартон... Ты... Сукин ты сын...» Сознание его сузилось до единственной мысли: «Ты же обещал... Что это будет как во сне...»
Хуже того, рассудок начал туманиться, и перед глазами поплыли всевозможные видения.
Как только он уже собирался потерять сознание, в его разум хлынула какая-то сила.
Эта сила была подобна теплой руке, мягко ласкавшей его смятенное сознание.
— Держись, — голос Велина прозвучал в уме. — Самое трудное уже позади.
Поддавшись этому воздействию, Тумо постепенно вернул крохи рассудка.
Он стиснул зубы, перестал сопротивляться и позволил боли перекроить свое тело.
— Черт, ну и что с того, что болит? Разве это страшнее нищеты?!
— Давай, убей меня своей болью, если кишка не тонка!
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем боль наконец начала утихать.
Тумо лежал на полу, совсем обессиленный, жадно хватая ртом воздух.
— Вставай и попробуй снова, — раздался голос Велина.
Тумо с трудом сел и с удивлением обнаружил, что вовсе не чувствует усталости.
Мало того, что он не устал — его тело наполняло неведомое прежде чувство легкости.
Он поднялся, размял руки и ноги. Тумо чувствовал, что старые боли и хвори исчезли, а сам он стал намного сильнее, чем раньше!
— Поздравляю, Тумо. — Велин подошел ближе и протянул ему Камень Кровавого Сердца. — Приложи руку.
Тумо послушно прижал ладонь к камню.
Вум-м-м—!
Из камня вырвался бледно-голубой свет, сгущаясь в размытый человеческий силуэт над его головой.
В руках фантом держал книгу.
«[»[Деконструкция из Указы], a] — [Деконструкция эдиктов] — родословная, тяготеющая к мудрости и знаниям. Она отлично тебе подходит.
Тумо остолбенело смотрел на призрака над головой, а по его щекам неудержимо текли слезы.
— Я всего лишь крестьянин, который едва умеет читать, и при этом пробудил родословную ученого?!
— Милорд, я...
— Возвращайся и отдохни, — прервал его Велин. — Продолжай в том же духе. Я возлагаю на тебя большие надежды.
Мужчина был слишком взволнован, чтобы говорить, и мог лишь непрерывно кивать.
Когда Тумо ушел, Велин повернулся и направился в другую комнату в глубине лаборатории.
Все десять участников успешно завершили пробуждение родословной.
Первый шаг Плана укрепления фундамента был завершен.
Теперь пришло время для куда более важного эксперимента.
В центре этой лабораторной комнаты в специальной питательной среде бережно выращивали два совсем разных растения, окруженных заборой по высшему разряду.
Первое растение, стоявшее ближе к Велину, оказалось новым образцом [Кровососущей лозы].
Оно выросло из плода, образовавшегося когда растение поглотило плоть гигантского сероболотного крокодила, и созревало в среде с высокой концентрацией эфира. Его плети уже толщиной с детскую руку покрывал каменистый ороговевший слой — проявление возросшей сродности к стихии земли после впитывания крови гигантского сероболотного крокодила.
Стебель слегка зашевелился в питательной среде, словно обладал собственным сердцебиением.
Тут же перед глазами Велина возник информационный экран.
[ [Кровососущая лоза]]
[ [Уровень: ур. 3]]
[Родословная: Демоническая Лоза-Душитель (Золотой ранг) — 43%, Титанический Земляной Дракон (Золотой ранг) — 12%, Смешанная родословная — 45%]
[ [Способности: Вытягивание Крови, Удушающие Витки, Стремительный Рост, Закалка Каменной Брони]]
[Общая оценка: Превосходное орудие для охоты. Поглотив чужую родословную, растение обрело мощную физическую защиту и сродство к стихии земли. Очень жизнестойкое плотоядное растение.]
Другой же образец был диковинный плод, сплошь покрытый шипами, чешуйчатая кожура которого медово-жёлтым блеском переливалась в свете ламп.
[Драконий Чешуйчатый Плод в Короне из Шипов].

Комментарии

Загрузка...