Тяжело переваливаясь на ухабах, карета наконец остановилась, и Афен, правивший лошадьми, просунул взмыленную голову в салон.
Тяжело переваливаясь на ухабах, карета наконец остановилась, и Афен, правивший лошадьми, просунул взмыленную голову в салон.
— Господин, самое время сделать привал и пообедать, — почтительно произнес он.
— Господин, самое время сделать привал и пообедать, — почтительно произнес он.
Стояла душная середина лета, и Афену стоило немалых трудов отыскать рощицу с достаточно густой тенью, чтобы палящее солнце не потревожило нежную кожу аристократа. Пока суетливые слуги накрывали для Исена на стол, вдалеке, словно извивающаяся змея, тащилась толпа переселенцев, из последних сил стараясь поспевать за мерным шагом рыцаря.
Стояла душная середина лета, и Афену стоило немалых трудов отыскать рощицу с достаточно густой тенью, чтобы палящее солнце не потревожило нежную кожу аристократа. Пока суетливые слуги накрывали для Исена на стол, вдалеке, словно извивающаяся змея, тащилась толпа переселенцев, из последних сил стараясь поспевать за мерным шагом рыцаря.
— Долго еще до Лесограда? — Исен повернул голову к стоявшему подле него дворецкому.
— Долго еще до Лесограда? — Исен повернул голову к стоявшему подле него дворецкому.
— Меньше суток пути, милорд, — последовал незамедлительный ответ.
— Меньше суток пути, милорд, — последовал незамедлительный ответ.
Исен устремил задумчивый взгляд вдаль, где до самого горизонта расстилались лишь бесплодные пустоши. Суровые земли Севера меньше всего походили на место, пригодное для жизни. Когда-то, больше века назад, Лесоград процветал под дланью местного лорда, но те времена давно канули в Лету. Ныне на этих проклятых территориях аристократов можно было пересчитать по пальцам одной руки, а такой безумец, решивший стать рыцарем-первопроходцем, и вовсе был лишь один — сам Исен. Только полный идиот сунулся бы осваивать земли, граничащие с территориями, где обитали демоны и племена зверолюдей. Опасностей здесь было хоть отбавляй, а вот выгоды — ни на грош.
Исен устремил задумчивый взгляд вдаль, где до самого горизонта расстилались лишь бесплодные пустоши. Суровые земли Севера меньше всего походили на место, пригодное для жизни. Когда-то, больше века назад, Лесоград процветал под дланью местного лорда, но те времена давно канули в Лету. Ныне на этих проклятых территориях аристократов можно было пересчитать по пальцам одной руки, а такой безумец, решивший стать рыцарем-первопроходцем, и вовсе был лишь один — сам Исен. Только полный идиот сунулся бы осваивать земли, граничащие с территориями, где обитали демоны и племена зверолюдей. Опасностей здесь было хоть отбавляй, а вот выгоды — ни на грош.
Оставив эти безрадостные мысли, Исен вернулся в прохладный полумрак просторной кареты дожидаться свежего обеда. Вольф, преданно ожидавшая его внутри, тут же придвинулась ближе и принялась осторожно разминать ему плечи. За время их совместного путешествия девушка-волчица уже усвоила, как именно следует вести себя со своим господином. Мужчина перед ней отнюдь не был жестоким тираном; напротив, даже когда бестолковые рыцари из эскорта выводили его из себя, он сохранял ледяное спокойствие и мягкость манер. Саму Вольф никто ни разу не ударил и не оскорбил. Единственное, что смущало — иногда господин позволял себе распускать руки...
Оставив эти безрадостные мысли, Исен вернулся в прохладный полумрак просторной кареты дожидаться свежего обеда. Вольф, преданно ожидавшая его внутри, тут же придвинулась ближе и принялась осторожно разминать ему плечи. За время их совместного путешествия девушка-волчица уже усвоила, как именно следует вести себя со своим господином. Мужчина перед ней отнюдь не был жестоким тираном; напротив, даже когда бестолковые рыцари из эскорта выводили его из себя, он сохранял ледяное спокойствие и мягкость манер. Саму Вольф никто ни разу не ударил и не оскорбил. Единственное, что смущало — иногда господин позволял себе распускать руки...
Но даже так, нынешняя жизнь казалась Вольф сказочным сном, о котором она раньше не смела и мечтать. Ей больше не нужно было драться насмерть за кусок гнилого мяса или глоток мутной воды. Более того, прислуга относилась к ней с почтением, прислуживая как «хозяйке». «Если бы только эти спокойные дни длились вечно...» — проносились в ее голове робкие надежды.
Но даже так, нынешняя жизнь казалась Вольф сказочным сном, о котором она раньше не смела и мечтать. Ей больше не нужно было драться насмерть за кусок гнилого мяса или глоток мутной воды. Более того, прислуга относилась к ней с почтением, прислуживая как «хозяйке». «Если бы только эти спокойные дни длились вечно...» — проносились в ее голове робкие надежды.
Внезапно Исен, размышлявший о дальнейших планах, едва заметно вздрогнул.
Внезапно Исен, размышлявший о дальнейших планах, едва заметно вздрогнул.
[Уровень симпатии Вольф повысился с 39 (Первое знакомство) до 40 (Симпатия: она считает вас хорошим человеком).]
[Уровень симпатии Вольф повысился с 39 (Первое знакомство) до 40 (Симпатия: она считает вас хорошим человеком).]
«Полтора месяца непрерывного выстраивания отношений наконец-то дали плоды и подняли симпатию на новый уровень, — мысленно усмехнулся Исен. — Жаль только, что ее навык управления территорией так и не улучшился... Возможно, уровень все еще слишком мал?»
«Полтора месяца непрерывного выстраивания отношений наконец-то дали плоды и подняли симпатию на новый уровень, — мысленно усмехнулся Исен. — Жаль только, что ее навык управления территорией так и не улучшился... Возможно, уровень все еще слишком мал?»
Он задумчиво потер подбородок; к этой странной Системе он еще не до конца привык. С этими мыслями Исен откинулся назад и бесцеремонно улегся затылком прямо на мягкие бедра стоявшей позади волчицы.
Он задумчиво потер подбородок; к этой странной Системе он еще не до конца привык. С этими мыслями Исен откинулся назад и бесцеремонно улегся затылком прямо на мягкие бедра стоявшей позади волчицы.
Щеки Вольф мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем. Она суетливо забегала глазами по карете, изо всех сил стараясь не встречаться со своим господином взглядом. Девушка прекрасно понимала, что хозяин снова решил позабавиться, и никак не могла привыкнуть к столь интимной близости. Слава богам, за все эти дни он ни разу не перешел черту... Хотя, даже если бы и перешел, кто бы посмел его осудить? В конце концов, перед законом и богами они являлись законными мужем и женой. Да, именно так — муж и жена.
Щеки Вольф мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем. Она суетливо забегала глазами по карете, изо всех сил стараясь не встречаться со своим господином взглядом. Девушка прекрасно понимала, что хозяин снова решил позабавиться, и никак не могла привыкнуть к столь интимной близости. Слава богам, за все эти дни он ни разу не перешел черту... Хотя, даже если бы и перешел, кто бы посмел его осудить? В конце концов, перед законом и богами они являлись законными мужем и женой. Да, именно так — муж и жена.
Глядя, как пушистые волчьи ушки Вольф нервно подергиваются от смущения, Исен не удержался и легонько ущипнул одно из них. На ощупь они были все такими же потрясающе мягкими. Волчица тихонько вскрикнула — уши были ее самым чувствительным местом. При виде этой очаровательной, смущенной мордашки в душе Исена шевельнулось темное, порочное желание, но он заставил себя остановиться. Они были в дороге, кругом сновали люди, да и внезапный порыв страсти мог легко обрушить с таким трудом заработанные очки симпатии. Он сдержался.
Глядя, как пушистые волчьи ушки Вольф нервно подергиваются от смущения, Исен не удержался и легонько ущипнул одно из них. На ощупь они были все такими же потрясающе мягкими. Волчица тихонько вскрикнула — уши были ее самым чувствительным местом. При виде этой очаровательной, смущенной мордашки в душе Исена шевельнулось темное, порочное желание, но он заставил себя остановиться. Они были в дороге, кругом сновали люди, да и внезапный порыв страсти мог легко обрушить с таким трудом заработанные очки симпатии. Он сдержался.
— Милорд, — раздался из-за занавески учтивый голос дворецкого, — обед подан. Прикажете подавать?
— Милорд, — раздался из-за занавески учтивый голос дворецкого, — обед подан. Прикажете подавать?
— Заноси, — коротко бросил Исен, нехотя приподнимаясь с мягких колен.
— Заноси, — коротко бросил Исен, нехотя приподнимаясь с мягких колен.
Услышав шорох отодвигаемой ткани, волчица поспешно сделала вид, что продолжает усердно массировать плечи мужа, пряча свое пылающее лицо за его широкой спиной.
Услышав шорох отодвигаемой ткани, волчица поспешно сделала вид, что продолжает усердно массировать плечи мужа, пряча свое пылающее лицо за его широкой спиной.
Кэтрин, личная горничная, сама внесла подносы с едой. Как преданная служанка, она придавала огромное значение безопасности всего, что попадало в рот ее молодому господину.
Кэтрин, личная горничная, сама внесла подносы с едой. Как преданная служанка, она придавала огромное значение безопасности всего, что попадало в рот ее молодому господину.
— Молодой господин, условия в пути оставляют желать лучшего. Прошу вас, потерпите немного, — привычно проворковала она.
— Молодой господин, условия в пути оставляют желать лучшего. Прошу вас, потерпите немного, — привычно проворковала она.
Эту фразу Кэтрин повторяла изо дня в день. И хотя самого Исена всё вполне устраивало, горничная искренне считала, что мальчик, которого она вырастила, заслуживает гораздо большего. К слову, обращение «молодой господин» было ее исключительной привилегией.
Эту фразу Кэтрин повторяла изо дня в день. И хотя самого Исена всё вполне устраивало, горничная искренне считала, что мальчик, которого она вырастила, заслуживает гораздо большего. К слову, обращение «молодой господин» было ее исключительной привилегией.
Как обычно, порций было две. Исен с самого начала ясно дал понять, что к Вольф следует относиться как к полноправной хозяйке. И даже если Кэтрин с Маркусом имели на этот счет иное мнение, им оставалось лишь покорно держать языки за зубами. Втайне они уже обсуждали эту блажь, сойдясь на том, что это лишь юношеское бунтарство или специфическая аристократическая прихоть. В любом случае, оба были уверены: пройдет время, хозяин наиграется и осознает, насколько грязны и низки полузвери, а затем сам отдаст приказ. До тех же пор они тактично подыгрывали Исену, не смея поднимать эту тему и выказывая волчице подобающее уважение.
Как обычно, порций было две. Исен с самого начала ясно дал понять, что к Вольф следует относиться как к полноправной хозяйке. И даже если Кэтрин с Маркусом имели на этот счет иное мнение, им оставалось лишь покорно держать языки за зубами. Втайне они уже обсуждали эту блажь, сойдясь на том, что это лишь юношеское бунтарство или специфическая аристократическая прихоть. В любом случае, оба были уверены: пройдет время, хозяин наиграется и осознает, насколько грязны и низки полузвери, а затем сам отдаст приказ. До тех же пор они тактично подыгрывали Исену, не смея поднимать эту тему и выказывая волчице подобающее уважение.
Исен ободряюще похлопал по маленьким ручкам, лежащим на его плечах, и Вольф послушно опустилась на сиденье рядом с ним. Еда была простой, но свежеиспеченный белый хлеб, щедро политый медом, и сочная жареная ветчина пришлись Исену по вкусу. А уж для Вольф, чья прошлая жизнь состояла из вечного голода, это был настоящий королевский пир. Однако, памятуя о строгих наставлениях Исена, она ела крошечными кусочками, неуклюже, но старательно копируя аристократические манеры своего мужа.
Исен ободряюще похлопал по маленьким ручкам, лежащим на его плечах, и Вольф послушно опустилась на сиденье рядом с ним. Еда была простой, но свежеиспеченный белый хлеб, щедро политый медом, и сочная жареная ветчина пришлись Исену по вкусу. А уж для Вольф, чья прошлая жизнь состояла из вечного голода, это был настоящий королевский пир. Однако, памятуя о строгих наставлениях Исена, она ела крошечными кусочками, неуклюже, но старательно копируя аристократические манеры своего мужа.
«Раз уж ты стала моей женой, изволь выучить правила этикета. Жрать как дикий зверь я тебе не позволю», — всплыли в ее памяти слова Исена.
«Раз уж ты стала моей женой, изволь выучить правила этикета. Жрать как дикий зверь я тебе не позволю», — всплыли в ее памяти слова Исена.
Когда она услышала их впервые, то едва не упала в обморок. Вся ее прежняя жизнь диктовала одно простое правило: не сожрешь быстро — не достанется еды, не хватит сил пережить следующий день. Но после парочки небольших, но весьма доходчивых «наказаний» от Исена, Вольф навсегда распрощалась с дурными привычками. Теперь со стороны она выглядела вполне сносно.
Когда она услышала их впервые, то едва не упала в обморок. Вся ее прежняя жизнь диктовала одно простое правило: не сожрешь быстро — не достанется еды, не хватит сил пережить следующий день. Но после парочки небольших, но весьма доходчивых «наказаний» от Исена, Вольф навсегда распрощалась с дурными привычками. Теперь со стороны она выглядела вполне сносно.
Когда с обедом было покончено и горничная унесла пустые тарелки, Вольф привычно, словно ласковый щенок, свернулась клубочком в объятиях Исена. В этом маленьком замкнутом пространстве кареты они могли позволить себе самые бесстыдные вещи. Например, расчесывать шерсть на ее длинном хвосте.
Когда с обедом было покончено и горничная унесла пустые тарелки, Вольф привычно, словно ласковый щенок, свернулась клубочком в объятиях Исена. В этом маленьком замкнутом пространстве кареты они могли позволить себе самые бесстыдные вещи. Например, расчесывать шерсть на ее длинном хвосте.
Для представителей Клана Волка хвост являлся средоточием их сущности, и именно эта пушистая, постоянно подрагивающая часть тела была для Вольф самой чувствительной эрогенной зоной. А Исен, как назло, обожал зарываться пальцами в этот густой мех, заставляя девушку то и дело издавать тихие, прерывистые стоны наслаждения. Она до безумия хотела выпалить ему, что у волков трогать чужой хвост дозволено лишь кровным родственникам, но... учитывая их нынешний статус, это было вполне законно. Приходилось молча терпеть. Да и к тому же... это было чертовски приятно.
Для представителей Клана Волка хвост являлся средоточием их сущности, и именно эта пушистая, постоянно подрагивающая часть тела была для Вольф самой чувствительной эрогенной зоной. А Исен, как назло, обожал зарываться пальцами в этот густой мех, заставляя девушку то и дело издавать тихие, прерывистые стоны наслаждения. Она до безумия хотела выпалить ему, что у волков трогать чужой хвост дозволено лишь кровным родственникам, но... учитывая их нынешний статус, это было вполне законно. Приходилось молча терпеть. Да и к тому же... это было чертовски приятно.
Сам Исен открыл эту слабость совершенно случайно, когда однажды мимоходом погладил ее. К его удивлению, нежное постанывание Вольф тогда сопровождалось внезапным скачком шкалы симпатии. «Тело не врет», — с усмешкой подумал он тогда.
Сам Исен открыл эту слабость совершенно случайно, когда однажды мимоходом погладил ее. К его удивлению, нежное постанывание Вольф тогда сопровождалось внезапным скачком шкалы симпатии. «Тело не врет», — с усмешкой подумал он тогда.
Услышав приглушенные, двусмысленные звуки из кареты, Кэтрин молча отступила на несколько шагов. «И когда это у молодого господина появились такие грязные извращения? — вздохнула она про себя. — А ведь раньше был таким чистым и благородным...»
Услышав приглушенные, двусмысленные звуки из кареты, Кэтрин молча отступила на несколько шагов. «И когда это у молодого господина появились такие грязные извращения? — вздохнула она про себя. — А ведь раньше был таким чистым и благородным...»
Закончив с процедурой, Вольф подняла на Исена взгляд. На ее раскрасневшемся личике сияла кристально чистая, непорочная улыбка, а пушистый хвост мерно покачивался из стороны в сторону от удовольствия. Исен посмотрел на эту очаровательную непосредственность и задал вопрос, от которого зависело очень многое:
Закончив с процедурой, Вольф подняла на Исена взгляд. На ее раскрасневшемся личике сияла кристально чистая, непорочная улыбка, а пушистый хвост мерно покачивался из стороны в сторону от удовольствия. Исен посмотрел на эту очаровательную непосредственность и задал вопрос, от которого зависело очень многое:
— А читать ты умеешь?
— А читать ты умеешь?
Улыбка мгновенно сползла с лица волчицы. Внутри похолодело — у нее появилось стойкое, мерзкое предчувствие, что ее беззаботным денькам пришел конец. В ее огромных глазах читалась абсолютно первозданная, святая глупость.
Улыбка мгновенно сползла с лица волчицы. Внутри похолодело — у нее появилось стойкое, мерзкое предчувствие, что ее беззаботным денькам пришел конец. В ее огромных глазах читалась абсолютно первозданная, святая глупость.
— Мы, волки, грамоте не обучены... — пролепетала она.
— Мы, волки, грамоте не обучены... — пролепетала она.
Исен просто обожал, когда она строила такую растерянную, беспомощную мордашку. Он звонко чмокнул ее в щеку и припечатал:
Исен просто обожал, когда она строила такую растерянную, беспомощную мордашку. Он звонко чмокнул ее в щеку и припечатал:
— Вот обстроимся на новом месте, и я прикажу Кэтрин взяться за твое образование.
— Вот обстроимся на новом месте, и я прикажу Кэтрин взяться за твое образование.
Вольф не стала спорить. Она уже усвоила, что приказы господина обсуждению не подлежат, поэтому ей оставалось лишь покорно, обреченно кивнуть.
Вольф не стала спорить. Она уже усвоила, что приказы господина обсуждению не подлежат, поэтому ей оставалось лишь покорно, обреченно кивнуть.

Комментарии

Загрузка...