Глава 20. Муштра
Глава 20. Муштра
Ласу принял из рук господина потрёпанную тетрадь. Ходили слухи, что эту методику закалки новобранцев, идеально приспособленную для суровых условий фронтира, Исен раздобыл где-то на стороне.
Ласу принял из рук господина потрёпанную тетрадь. Ходили слухи, что эту методику закалки новобранцев, идеально приспособленную для суровых условий фронтира, Исен раздобыл где-то на стороне.
Впрочем, стоило лишь бегло взглянуть на кривые строчки, чтобы понять: почерк принадлежал вовсе не господину. Настоящий аристократ никогда бы не стал чиркать, исправлять помарки и уж тем более выписывать над сложными словами неуклюжие подсказки для чтения.
Впрочем, стоило лишь бегло взглянуть на кривые строчки, чтобы понять: почерк принадлежал вовсе не господину. Настоящий аристократ никогда бы не стал чиркать, исправлять помарки и уж тем более выписывать над сложными словами неуклюжие подсказки для чтения.
Как бы то ни было, теперь оставалось уповать лишь на эти мудрёные каракули. В конце концов, сам Ласу понятия не имел, как дрессировать целое войско.
Как бы то ни было, теперь оставалось уповать лишь на эти мудрёные каракули. В конце концов, сам Ласу понятия не имел, как дрессировать целое войско.
Если говорить на чистоту, военному ремеслу не обучали почти никого из рыцарей. Наставить на путь истинный парочку оруженосцев — пожалуйста, тут Ласу был мастер. Неспешно объяснять азы, направлять руку — в конце концов, он и сам некогда проходил через это.
Если говорить на чистоту, военному ремеслу не обучали почти никого из рыцарей. Наставить на путь истинный парочку оруженосцев — пожалуйста, тут Ласу был мастер. Неспешно объяснять азы, направлять руку — в конце концов, он и сам некогда проходил через это.
Но вести за собой армию? Офицерских премудростей он отродясь не ведал, даже толком не представляя, с какого конца подступиться к подобной муштре.
Но вести за собой армию? Офицерских премудростей он отродясь не ведал, даже толком не представляя, с какого конца подступиться к подобной муштре.
Приказ господина звучал чётко: отобрать крепких, пригодных к службе крепостных — желательно не меньше двадцати душ. Лесоград — крошечное селение, затерянное среди диких просторов, где не сыскать ни просторных амбаров, ни богатых зернохранилищ. Однако этой горстки бойцов в сопровождении рыцарей вполне хватит, чтобы отстоять родные земли от любой напасти.
Приказ господина звучал чётко: отобрать крепких, пригодных к службе крепостных — желательно не меньше двадцати душ. Лесоград — крошечное селение, затерянное среди диких просторов, где не сыскать ни просторных амбаров, ни богатых зернохранилищ. Однако этой горстки бойцов в сопровождении рыцарей вполне хватит, чтобы отстоять родные земли от любой напасти.
Опустив взгляд на исписанные страницы, Ласу мысленно прочёл: «Первый пункт: добиться идеального строя и научить их замирать на месте по стойке смирно».
Опустив взгляд на исписанные страницы, Ласу мысленно прочёл: «Первый пункт: добиться идеального строя и научить их замирать на месте по стойке смирно».
Окинув взглядом толпу оборванцев, топтавшихся на раскалённом песчаном плацу, ветеран помрачнел. Зрелище и впрямь оказалось удручающим.
Окинув взглядом толпу оборванцев, топтавшихся на раскалённом песчаном плацу, ветеран помрачнел. Зрелище и впрямь оказалось удручающим.
— А ну, все замолчали! — рявкнул он.
— А ну, все замолчали! — рявкнул он.
Гомон мгновенно стих. Люди замерли на месте, с опаской ожидая кары или милости от господина рыцаря. Ласу остался доволен их страхом, но этого было мало.
Гомон мгновенно стих. Люди замерли на месте, с опаской ожидая кары или милости от господина рыцаря. Ласу остался доволен их страхом, но этого было мало.
— Вас сто семнадцать человек! Разойтись по пять в ряд, живо!
— Вас сто семнадцать человек! Разойтись по пять в ряд, живо!
Крепостные сроду не слыхивали ни о каких построениях — даже те молодые парни, что отличались сообразительностью и быстро схватывали на лету. Не прошло и минуты, как поредевшая толпа превратилась в броунове движение. Люди суетились, растерянно озираясь по сторонам, толкаясь и не понимая, где их место. Ни один дурак так и не додумался сделать шаг вперёд и встать во главе колонны.
Крепостные сроду не слыхивали ни о каких построениях — даже те молодые парни, что отличались сообразительностью и быстро схватывали на лету. Не прошло и минуты, как поредевшая толпа превратилась в броунове движение. Люди суетились, растерянно озираясь по сторонам, толкаясь и не понимая, где их место. Ни один дурак так и не додумался сделать шаг вперёд и встать во главе колонны.
Терпение Ласу не было безразмерным. Выругавшись, он лично вмешался, железной хваткой наводя порядок в этой неорганизованной массе. Выдернув из толпы пятерых здоровяков, он велел остальным равняться на них. Но даже после этого потребовалась уйма времени, прежде чем гвалт стих. И всё равно новоиспечённые солдаты стояли криво, словно пьяные заборы.
Терпение Ласу не было безразмерным. Выругавшись, он лично вмешался, железной хваткой наводя порядок в этой неорганизованной массе. Выдернув из толпы пятерых здоровяков, он велел остальным равняться на них. Но даже после этого потребовалась уйма времени, прежде чем гвалт стих. И всё равно новоиспечённые солдаты стояли криво, словно пьяные заборы.
Ласу лично продемонстрировал правильную стойку, в точности следуя инструкциям из тетради, и потребовал неукоснительного повторения. Началась сущая каторга. Стоило ветерану отвернуться, как ленивые ублюдки тут же норовили схалтурить, и ему приходилось собственноручно выправлять кривые спины и расслабленные плечи.
Ласу лично продемонстрировал правильную стойку, в точности следуя инструкциям из тетради, и потребовал неукоснительного повторения. Началась сущая каторга. Стоило ветерану отвернуться, как ленивые ублюдки тут же норовили схалтурить, и ему приходилось собственноручно выправлять кривые спины и расслабленные плечи.
Даже всегда отличавшийся мягким нравом Ласу в конце концов потерял терпение. Поймав зазевавшегося наглеца для наглядного примера, он от души оходил того плёткой.
Даже всегда отличавшийся мягким нравом Ласу в конце концов потерял терпение. Поймав зазевавшегося наглеца для наглядного примера, он от души оходил того плёткой.
Пусть оставшиеся кусают локти, но пока Ласу не разрешит расслабиться, они простоят здесь до потери пульса. Любая слабина, малейшее движение — и их ждёт участь того бедолаги, что теперь катался по земле, оглашая окрестности жалобными стонами.
Пусть оставшиеся кусают локти, но пока Ласу не разрешит расслабиться, они простоят здесь до потери пульса. Любая слабина, малейшее движение — и их ждёт участь того бедолаги, что теперь катался по земле, оглашая окрестности жалобными стонами.
Сама по себе стойка не таила в себе особой сложности — требовалось лишь напрячь мышцы и замереть. Вот только от долгого однообразного напряжения тело затекало и каменело. «По идее, часа через три кто-нибудь уже начнет скулить и проситься на выход», — вспоминал Ласу строки из тетради.
Сама по себе стойка не таила в себе особой сложности — требовалось лишь напрячь мышцы и замереть. Вот только от долгого однообразного напряжения тело затекало и каменело. «По идее, часа через три кто-нибудь уже начнет скулить и проситься на выход», — вспоминал Ласу строки из тетради.
Под палящими лучами солнца изнурительные минуты тянулись невыносимо долго. Вскоре в первых рядах кто-то не выдержал, зашатавшись от усталости. Вопль застрял в горле несчастного: побои рыцарской плётки быстро отбивали охоту орать.
Под палящими лучами солнца изнурительные минуты тянулись невыносимо долго. Вскоре в первых рядах кто-то не выдержал, зашатавшись от усталости. Вопль застрял в горле несчастного: побои рыцарской плётки быстро отбивали охоту орать.
Ласу лишь тяжело вздохнул, затаив в глазах горькое разочарование. Чёрт побери, да это же сливки из всех здешних крепостных! Молодые, кровь с молоком, полные сил парни. И тем не менее, не прошло и получаса, как они начали падать один за другим. До чего же отвратительная выносливость.
Ласу лишь тяжело вздохнул, затаив в глазах горькое разочарование. Чёрт побери, да это же сливки из всех здешних крепостных! Молодые, кровь с молоком, полные сил парни. И тем не менее, не прошло и получаса, как они начали падать один за другим. До чего же отвратительная выносливость.
— Уволоките его с глаз долой, — бросил рыцарь подоспевшим помощникам.
— Уволоките его с глаз долой, — бросил рыцарь подоспевшим помощникам.
Реальность жестоко разошлась с мудрой книгой: спустя два часа в живых не осталось никого — измождённые крестьяне свалились в пыль сплошной бесчувственной кучей. Что ж, раз так, придётся снизить планку. Пусть останутся те, кто продержался хотя бы час.
Реальность жестоко разошлась с мудрой книгой: спустя два часа в живых не осталось никого — измождённые крестьяне свалились в пыль сплошной бесчувственной кучей. Что ж, раз так, придётся снизить планку. Пусть останутся те, кто продержался хотя бы час.
В мгновение ока строй испарился, оставив лишь около шестидесяти бойцов. Сломленные мужики уже было собрались объявить о капитуляции, но Ласу вовремя припас для них щедрую награду.
В мгновение ока строй испарился, оставив лишь около шестидесяти бойцов. Сломленные мужики уже было собрались объявить о капитуляции, но Ласу вовремя припас для них щедрую награду.
Сбросив с себя пропитавшиеся потáми тяжёлые одеяния, выжившие уселись прямо на раскалённую землю и с жадностью набросились на вяленое мясо, ни капли не заботясь о том, что грязь и липкий пот вместе с едой отправляются прямо в рот.
Сбросив с себя пропитавшиеся потáми тяжёлые одеяния, выжившие уселись прямо на раскалённую землю и с жадностью набросились на вяленое мясо, ни капли не заботясь о том, что грязь и липкий пот вместе с едой отправляются прямо в рот.
— Продержитесь до конца, и награда станет куда щедрее, — бросил Ласу.
— Продержитесь до конца, и награда станет куда щедрее, — бросил Ласу.
Одной этой фразы хватило, чтобы заставить их добровольно затянуть ремни. Шутка ли! Просто стоишь — и за это тебя кормят мясом? Разве это не слаще каторжного труда на пашне от рассвета до заката?
Одной этой фразы хватило, чтобы заставить их добровольно затянуть ремни. Шутка ли! Просто стоишь — и за это тебя кормят мясом? Разве это не слаще каторжного труда на пашне от рассвета до заката?
Едва они, азартно потирая руки, приготовились к следующему испытанию, как новый приказ командира заставил их опешить. Вновь выстроиться в пять рядов и принять исходную стойку.
Едва они, азартно потирая руки, приготовились к следующему испытанию, как новый приказ командира заставил их опешить. Вновь выстроиться в пять рядов и принять исходную стойку.
Толпа вновь погрузилась в хаос; двое соседей по ряду уже дезертировали, а оставшиеся растерянно хлопали глазами. К счастью, нашлись добровольцы, взявшие на себя роль ориентиров, что помогло остальным сориентироваться. И всё равно на перестроение ушло долгих пять минут.
Толпа вновь погрузилась в хаос; двое соседей по ряду уже дезертировали, а оставшиеся растерянно хлопали глазами. К счастью, нашлись добровольцы, взявшие на себя роль ориентиров, что помогло остальным сориентироваться. И всё равно на перестроение ушло долгих пять минут.
— Кое-кто из вас по-прежнему норовит сбежать при первой возможности, — холодно процедил Ласу. — Мне нужно, чтобы вы собирались по первому зову молниеносно. Ещё хоть раз затянете — отвечать будут все до единого.
— Кое-кто из вас по-прежнему норовит сбежать при первой возможности, — холодно процедил Ласу. — Мне нужно, чтобы вы собирались по первому зову молниеносно. Ещё хоть раз затянете — отвечать будут все до единого.
На сей раз их выступление выглядело куда слаженнее, да и продержались они значительно дольше, прежде чем ноги окончательно отказали. Возможно, дело было в съеденном мясе. Впрочем, на этот раз Ласу смилостивился и дал им шанс размять затёкшие кости.
На сей раз их выступление выглядело куда слаженнее, да и продержались они значительно дольше, прежде чем ноги окончательно отказали. Возможно, дело было в съеденном мясе. Впрочем, на этот раз Ласу смилостивился и дал им шанс размять затёкшие кости.
— А теперь все бегом! Пять кругов вокруг плаца. Тройка лучших получит мяса на ужин, а последняя пятёрка познает всю прелесть наказания!
— А теперь все бегом! Пять кругов вокруг плаца. Тройка лучших получит мяса на ужин, а последняя пятёрка познает всю прелесть наказания!
К тяжёлому непосильному труду эти бедолаги, может, и не привыкли, но бегать крестьянские ноги умели отменно — хотя бы это заставило тучи на лице Ласу немного рассеяться. В качестве милосердия аутсайдерам пришлось всего лишь постоять в стойке чуть дольше остальных.
К тяжёлому непосильному труду эти бедолаги, может, и не привыкли, но бегать крестьянские ноги умели отменно — хотя бы это заставило тучи на лице Ласу немного рассеяться. В качестве милосердия аутсайдерам пришлось всего лишь постоять в стойке чуть дольше остальных.
«Пункт второй: выработка беспрекословного повиновения». Всю глубину этого термина Ласу улавливал с трудом, но на свой лад истолковал просто: научить их слепо подчиняться приказам.
«Пункт второй: выработка беспрекословного повиновения». Всю глубину этого термина Ласу улавливал с трудом, но на свой лад истолковал просто: научить их слепо подчиняться приказам.
«Лучший способ — заставлять их без конца поворачиваться, падать, приседать и выполнять прочие команды, вбивая рефлекс на уровне мышечной памяти».
«Лучший способ — заставлять их без конца поворачиваться, падать, приседать и выполнять прочие команды, вбивая рефлекс на уровне мышечной памяти».
Так в бесконечный адский круговорот крепостных добавилось ещё одно издевательство.
Так в бесконечный адский круговорот крепостных добавилось ещё одно издевательство.
Спустя несколько дней в строю осталось чуть больше тридцати человек. Больше, чем Ласу рассчитывал, но вполне в пределах того, что община могла себе позволить прокормить.
Спустя несколько дней в строю осталось чуть больше тридцати человек. Больше, чем Ласу рассчитывал, но вполне в пределах того, что община могла себе позволить прокормить.
Эти люди научились собираться по тревоге с пугающей скоростью, а их выносливость росла не по дням, а по часам. Прошло всего несколько дней, а выглядели они так, будто прошли через два месяца каторжной муштры.
Эти люди научились собираться по тревоге с пугающей скоростью, а их выносливость росла не по дням, а по часам. Прошло всего несколько дней, а выглядели они так, будто прошли через два месяца каторжной муштры.
Поздним вечером, укладываясь спать, Исен не преминул поинтересоваться у Вольф успехами новобранцев.
Поздним вечером, укладываясь спать, Исен не преминул поинтересоваться у Вольф успехами новобранцев.
— Честно говоря, они превзошли все мои ожидания, — отозвалась волчица. — В этих тщедушных телах словно просыпается совсем иной дух. Эффект ничуть не хуже, чем от тренировок в нашем клане.
— Честно говоря, они превзошли все мои ожидания, — отозвалась волчица. — В этих тщедушных телах словно просыпается совсем иной дух. Эффект ничуть не хуже, чем от тренировок в нашем клане.
— И эта мазня в тетради действительно работает? — Исен всё ещё сохранял скептицизм. Разве могут эти маршировки и унылые построения принести реальную пользу в бою?
— И эта мазня в тетради действительно работает? — Исен всё ещё сохранял скептицизм. Разве могут эти маршировки и унылые построения принести реальную пользу в бою?
— Если гонять их так с месяц, по боевой мощи они вполне сравняются с ополченцами... — Вольф задумчиво прищурилась. — А уж по части дисциплины и слаженности они в пух и прах раскатают любую ватагу свободных бродяг. Так что в деле они окажутся куда опаснее.
— Если гонять их так с месяц, по боевой мощи они вполне сравняются с ополченцами... — Вольф задумчиво прищурилась. — А уж по части дисциплины и слаженности они в пух и прах раскатают любую ватагу свободных бродяг. Так что в деле они окажутся куда опаснее.
Вольф уже открыла Исену своё истинное лицо, а словам бывалого воина Волк-наездник определённо стоило верить.
Вольф уже открыла Исену своё истинное лицо, а словам бывалого воина Волк-наездник определённо стоило верить.
— Но они же до сих пор не изучили ни единого боевого приёма... — не унимался юноша.
— Но они же до сих пор не изучили ни единого боевого приёма... — не унимался юноша.
— Разве молодой господин мне не доверяет? — В алых глазах девушки заплясали обиженные, влажные огоньки.
— Разве молодой господин мне не доверяет? — В алых глазах девушки заплясали обиженные, влажные огоньки.
— Ну что ты, вовсе нет, просто я переживаю, не слишком ли медленно они соображают.
— Ну что ты, вовсе нет, просто я переживаю, не слишком ли медленно они соображают.
Волчья девчонка, блестяще разыграв оскорблённую невинность, доверчиво прижалась к его плечу:
Волчья девчонка, блестяще разыграв оскорблённую невинность, доверчиво прижалась к его плечу:
— Раз уж ты усомнился во мне, в качестве наказания сегодня тебе не отвертеться.
— Раз уж ты усомнился во мне, в качестве наказания сегодня тебе не отвертеться.
— Я... да я и не думал бегать! Просто последние дни чувствую себя не в своей тарелке... — отчаянно заупрямился Исен, пытаясь спасти положение жалкими попытками прикинуться больным.
— Я... да я и не думал бегать! Просто последние дни чувствую себя не в своей тарелке... — отчаянно заупрямился Исен, пытаясь спасти положение жалкими попытками прикинуться больным.
Финал оказался предсказуем.
Финал оказался предсказуем.
Эти двое суток открыли для него поистине трагический факт: он попросту уступал ей в силе.
Эти двое суток открыли для него поистине трагический факт: он попросту уступал ей в силе.
Ква! Эта девчонка в два счёта вбила Исена лицом в грязь, заставив рухнуть на колени. Уж не решила ли она приволочь его в своё логовище в качестве секс-раба?
Ква! Эта девчонка в два счёта вбила Исена лицом в грязь, заставив рухнуть на колени. Уж не решила ли она приволочь его в своё логовище в качестве секс-раба?
Оказавшись в мёртвой хватке беспощадной воительницы, Исену оставалось лишь позорно сложить оружие и капитулировать.
Оказавшись в мёртвой хватке беспощадной воительницы, Исену оставалось лишь позорно сложить оружие и капитулировать.
Именно с этого момента у него появилась ещё парочка веских причин стать сильнее.
Именно с этого момента у него появилась ещё парочка веских причин стать сильнее.

Комментарии

Загрузка...