Раздался знакомый голос. Брэндон обернулся и увидел, что один из его Рыцарей-Стражей убит, а его голова взлетела высоко в воздух.
Окружающие его подчиненные постепенно оказывались в невыгодном положении: один вражеский рыцарь сдерживал натиск нескольких его людей.
Только сейчас он понял, что все сведения, которые, как ему казалось, он собрал, были ложными — вся эта информация была дезинформацией, которую распространял противник, чтобы обмануть дворян провинции Карод.
В этот самый момент Велин увидел возможность, собрал остатки боевой ци в своем теле, вложил их в свой рыцарский длинный меч и стремительно бросился на Брэндона.
Увидев это, несколько солдат преградили путь своему ошеломленному сюзерену, пытаясь остановить его, но были разрублины пополам.
Пронзительные крики привели Брэндона в чувство, и он поднял меч, чтобы отчаянно защищаться.
Его длинный меч был выбит из рук, а шлем упал на землю. Опустившись на одно колено, Брэндон посмотрел на окровавленный рыцарский длинный меч у своего горла, в оцепенении сел и с досадой произнес: «Ты победил».
Велин поднял забрало, посмотрел на этого бронзового рыцаря высокого ранга средних лет и спокойно сказал: «Да, я победил».
Увидев, что их сюзерен повержен и взят в плен, окружавшие его солдаты и рыцари один за другим сложили оружие и начали сдаваться.
Бэрд вытер вязкую кровь с лица и громко скомандовал: «Конфискуйте у них оружие и свяжите всех этих людей».
Убедившись, что ситуация под контролем, Велин убрал в ножны свой рыцарский меч и приказал связать Брэндона, чтобы его увели и тщательно охраняли.
Эта битва началась и закончилась быстро, всего за час.
Ночью в шатре Велин в повседневной одежде сидел на главном месте и смотрел на семерых рыцарей, участвовавших в битве. У каждого из них были те или иные ранения.
«Мой господин, в этом сражении тридцать семь человек были убиты, двенадцать получили тяжелые ранения, а сорок один — легкие. Мы понесли большие потери», — сказал Бэрд с горькой улыбкой. На этот раз он потерял треть своего отряда.
«Каковы потери противника?» — спросил Велин без всякого выражения на лице.
Другой рыцарь встал и начал докладывать: «Мой господин, по предварительным данным, противник потерял более четырехсот человек убитыми, пятьсот тридцать один был взят в плен, в том числе сэр Брэндон, девять Бронзовых рыцарей, восемьдесят семь элитных солдат, а остальные — крепостные».
«Верните крепостных. Часть отдайте полуэльфу Юнис, чтобы она построила замок, а часть отдайте Майку, который отвечает за сельскохозяйственные работы, чтобы он позаботился о посевах». — Сказав это, Велин на мгновение замолчал, а затем продолжил: «Отпустите одного солдата и передайте нынешнему главе баронства Кливленд, что я разрешаю ему заплатить выкуп за своего сюзерена».
— Да, милорд, — рыцарь ударил себя в грудь в знак приветствия и громко ответил.
После совещания Велин вышел из палатки и направился в лагерь, где находились тяжелораненые.
Глядя на бледных умирающих солдат, лежащих на земле, Велин почувствовал укол боли в своем холодном сердце.
Он не был одним из тех аристократов, которые не ценили человеческую жизнь, и в нем еще оставалась хоть какая-то совесть. Он не знал, когда его ассимилируют, но нужно было что-то предпринять уже сейчас.
«Сходи за тазом с чистой водой».
Стоявший рядом солдат услышал это, отдал честь и побежал прочь.
Вскоре принесли таз с водой. Велин достал из-за пазухи хрустальный флакон со светло-красной жидкостью, присел на корточки, открыл деревянную пробку и вылил содержимое в таз.
«Дайте эту воду тяжелораненым».
— Да, милорд, — быстро ответил солдат взволнованным голосом.
Велин некоторое время наблюдал за оживленной палаткой, прежде чем уйти.
Так совпало, что эту сцену увидел Бэрд, который собирался навестить тяжелораненых. Он ничего не сказал, а просто молча наблюдал.
«Возможно, выбор в пользу молодого господина Велина был самым мудрым решением в моей жизни».
«Милорд, состояние братьев улучшилось, их дыхание стабилизировалось». Военный врач, немного разбирающийся в медицине, подошел и взволнованно доложил Бэрду.
— Я знаю. Что касается зелья исцеления и восстановления жизни, которое дал тебе Повелитель, то, если оно еще осталось, отправь его тем, кто получил легкие ранения.
— Да, милорд.
...
На следующий день в замке баронства Кливленд молодой человек услышал новость от солдата, и на его лице отразилось недоверие.
«Как такое возможно? Отец привел с собой тысячу человек, как он мог проиграть сотне воинов противника?»
«Молодой господин, крепостные сбегают один за другим. Должно быть, это правда», — посоветовал старый дворецкий.
Сидящая на главном троне знатная дама средних лет, у которой не переставали дрожать руки, заставила себя успокоиться и низким голосом произнесла: «Старый Бёрр, передай мой приказ: замок должен быть полностью заперт, а всех остальных рыцарей нужно созвать обратно».
— Да, миледи.
Когда дворецкий ушел, она посмотрела на солдата и продолжила спрашивать: «Какие требования выдвигает другая сторона, чтобы освободить моего мужа и других рыцарей?»
«Миледи, другая сторона не выразилась однозначно, лишь сообщив мне, что переговоры состоятся на границе утром 19 июля».
«Можешь идти».
— Да.
Двое стражников помогли раненому солдату выйти из зала, оставив там только женщину средних лет и молодого человека.
Масляные лампы в зале мерцали. Старший сын Брэндона, Ребер, был очень встревожен. Он посмотрел на знатную женщину средних лет и не удержался от вопроса: «Мама, что нам делать дальше?»
«Единственный план на данный момент — сначала выкупить твоего отца и других рыцарей. Иначе мы не сможем в одиночку защитить такую обширную территорию, как Баронство Кливленд».
Выслушав его, Ребер очень растерялся: «Матушка, даже если окружающие лорды захотят этого, по законам королевства они...»
«Дурак, опасность исходит от Семьи».
Женщина средних лет из знатной семьи смотрела на сына и удивлялась, как она могла родить такого идиота.
Затем она начала готовиться к переговорам, которые должны были состояться через два дня, чтобы вернуть основные боевые силы на территорию.
С другой стороны, из-за заключенных в лагере добычу мифрила пришлось приостановить.
Благодаря зелью «Исцеление — жизнь», которое дал Велин, двенадцать тяжелораненых солдат были вне опасности, и их силы значительно возросли — вот такое неожиданное везение.
Остальные легкораненые солдаты получили небольшое количество разбавленного зелья «Исцеление — жизнь», и их раны также значительно затянулись.
В палатке Велин и Брэндон сидели друг напротив друга, играли в шахматы и болтали.
«У тебя очень мощная сила. Зачем ты пришел сюда, чтобы стать Рыцарем-первопроходцем?» Брэндон поставил на доску фигуру и посмотрел на Велина, задавая вопрос.
«Может быть, это ради мечты, а может быть, потому что я не хочу прожить свою жизнь посредственно».
Велин просто ответил и поставил на доску шахматную фигуру.
«Итак, какой выкуп вы собираетесь потребовать?» Без своей Ауры на поле боя Брэндон превратился в дряхлого старика.
Глядя на этого мужчину средних лет, которому было за пятьдесят, Велин прямо ответил: «Это зависит от вашего статуса и статуса ваших подчиненных на этой территории. У меня полно времени, чтобы вас измотать».
«Ха-ха-ха, я так не думаю». Брэндон, похоже, разгадал мысли Велина и со смехом ответил.
— Хех, кто знает?
Велин поставил фигуру, выиграл партию, встал, чтобы привести себя в порядок, и вышел из палатки.
Наблюдая за тем, как уходит молодой человек, а затем вспоминая своего никчемного старшего сына, Брэндон горько усмехнулся.
Возможно, именно поэтому семья Акерс за семьсот лет превратилась из баронской семьи в графскую семью.
Сидя здесь в заточении и не зная, чем себя занять, Брэндон начал размышлять о своих поступках за все эти годы. Он уже давно не сидел вот так спокойно и не думал о своей жизни.

Комментарии

Загрузка...