— Вот что бывает с теми, кто забывает своё место, — холодно процедил Гуга.
— Вот что бывает с теми, кто забывает своё место, — холодно процедил Гуга.
Не моргнув и глазом, он поднёс истекающее кровью сердце к пасти и жадно откусил половину, чавкая и пачкая чешую багровыми ручьями.
Не моргнув и глазом, он поднёс истекающее кровью сердце к пасти и жадно откусил половину, чавкая и пачкая чешую багровыми ручьями.
— Командир, ты ведь задумал сбежать, не так ли? — вдруг нарушил повисшую тишину воин-ящер, стоявший слева от Гуги.
— Командир, ты ведь задумал сбежать, не так ли? — вдруг нарушил повисшую тишину воин-ящер, стоявший слева от Гуги.
— Жить надоело? — Гуга медленно повернул голову. Его раздвоенный красный язык змеёй скользнул по окровавленной морде, а во взгляде не осталось ничего, кроме ледяного убийственного намерения.
— Жить надоело? — Гуга медленно повернул голову. Его раздвоенный красный язык змеёй скользнул по окровавленной морде, а во взгляде не осталось ничего, кроме ледяного убийственного намерения.
Но воин понимал, что отступать некуда.
Но воин понимал, что отступать некуда.
— Если вы сбежите, господин Гуга, — с отчаянием в голосе выкрикнул он, — то мы все покойники!
— Если вы сбежите, господин Гуга, — с отчаянием в голосе выкрикнул он, — то мы все покойники!
Эти слова словно отрезвили остальных шестерых воинов. Они мгновенно обнажили оружие и полукольцом окружили своего бывшего командира.
Эти слова словно отрезвили остальных шестерых воинов. Они мгновенно обнажили оружие и полукольцом окружили своего бывшего командира.
— Если я сбегу, вы можете сбежать вместе со мной. Кто об этом узнает? — оскалился Гуга, принимая защитную стойку и оценивая расстановку сил.
— Если я сбегу, вы можете сбежать вместе со мной. Кто об этом узнает? — оскалился Гуга, принимая защитную стойку и оценивая расстановку сил.
Воины невольно переглянулись. В словах командира была своя извращённая логика. Если исчезнут все, то кто вообще будет их искать в этой глуши?
Воины невольно переглянулись. В словах командира была своя извращённая логика. Если исчезнут все, то кто вообще будет их искать в этой глуши?
— Не слушайте его, братья! — взревел зачинщик мятежа, видя, что ряды колеблются. — Посланник ясно дал понять: тот, кто схватит Гугу, получит огромную награду!
— Не слушайте его, братья! — взревел зачинщик мятежа, видя, что ряды колеблются. — Посланник ясно дал понять: тот, кто схватит Гугу, получит огромную награду!
— И вы поверите этому куску дерьма? — ядовито рассмеялся Гуга. — Этот предатель пришёл к нам всего неделю назад! Он продаст вас при первой же возможности! А ваша «огромная награда» обернётся тем, что вы все пойдёте на корм или станете материалом для Тёмного Зверя!
— И вы поверите этому куску дерьма? — ядовито рассмеялся Гуга. — Этот предатель пришёл к нам всего неделю назад! Он продаст вас при первой же возможности! А ваша «огромная награда» обернётся тем, что вы все пойдёте на корм или станете материалом для Тёмного Зверя!
— Господин Гуга прав! — вдруг рявкнул один из старых воинов, вставая на сторону командира. — Этот новичок с нами без году неделя, а под началом командира мы проливаем кровь уже три месяца. Нечего тут думать!
— Господин Гуга прав! — вдруг рявкнул один из старых воинов, вставая на сторону командира. — Этот новичок с нами без году неделя, а под началом командира мы проливаем кровь уже три месяца. Нечего тут думать!
Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, мятежник-шпион сделал резкий шаг назад и выхватил из-за пояса флакон с Чёрным зельем берсерка — прощальный подарок полудракона. Он сорвал зубами пробку и собирался вылить содержимое в пасть.
Поняв, что ситуация выходит из-под контроля, мятежник-шпион сделал резкий шаг назад и выхватил из-за пояса флакон с Чёрным зельем берсерка — прощальный подарок полудракона. Он сорвал зубами пробку и собирался вылить содержимое в пасть.
Но Гуга, чьи нервы и так были натянуты до предела, только этого и ждал.
Но Гуга, чьи нервы и так были натянуты до предела, только этого и ждал.
Словно спущенная тетива, он метнулся вперёд. Удар был настолько чудовищным по силе, что грудная клетка предателя просто взорвалась фонтаном костей и крови. В приступе безумной ярости Гуга разорвал бездыханное тело на куски, щедро орошая землю и кусты горячей кровью.
Словно спущенная тетива, он метнулся вперёд. Удар был настолько чудовищным по силе, что грудная клетка предателя просто взорвалась фонтаном костей и крови. В приступе безумной ярости Гуга разорвал бездыханное тело на куски, щедро орошая землю и кусты горячей кровью.
Остальные шестеро воинов даже не шелохнулись. С одной стороны, их парализовала подавляющая мощь командира, а с другой — шпион всё равно оказался бесчестным ублюдком, так что жалеть его никто не собирался.
Остальные шестеро воинов даже не шелохнулись. С одной стороны, их парализовала подавляющая мощь командира, а с другой — шпион всё равно оказался бесчестным ублюдком, так что жалеть его никто не собирался.
— На этом мы расходимся, братья, — тяжело дыша, произнёс Гуга, вытирая окровавленные когти о траву.
— На этом мы расходимся, братья, — тяжело дыша, произнёс Гуга, вытирая окровавленные когти о траву.
Взяв с собой лишь пару самых преданных, пусть и не слишком сильных солдат, бывший вожак покинул стоянку, растворившись в лесной чаще. Оставшиеся воины молча переглянулись, кивнули друг другу и, собрав своих непосредственных подчинённых, разбежались в разные стороны.
Взяв с собой лишь пару самых преданных, пусть и не слишком сильных солдат, бывший вожак покинул стоянку, растворившись в лесной чаще. Оставшиеся воины молча переглянулись, кивнули друг другу и, собрав своих непосредственных подчинённых, разбежались в разные стороны.
В одно мгновение огромная, грозная армия чудовищ превратилась в кучку разрозненных дезертиров, растворившихся без следа.
В одно мгновение огромная, грозная армия чудовищ превратилась в кучку разрозненных дезертиров, растворившихся без следа.
*
*
Спустя несколько дней непрерывного марша, Вилин наконец добрался до нового лагеря Шестого легиона.
Спустя несколько дней непрерывного марша, Вилин наконец добрался до нового лагеря Шестого легиона.
Вероятно, именно из-за смены дислокации легиона их путь оказался на удивление спокойным — никаких масштабных нападений монстров, лишь мелкие стычки, не стоившие и упоминания. Миссия завершилась гладко.
Вероятно, именно из-за смены дислокации легиона их путь оказался на удивление спокойным — никаких масштабных нападений монстров, лишь мелкие стычки, не стоившие и упоминания. Миссия завершилась гладко.
Прибыв в расположение, Вилин первым делом разыскал кузена и дядюшек, передав им зелье Ледяной Синевы и приложив к подарку бутылочку светящегося вина.
Прибыв в расположение, Вилин первым делом разыскал кузена и дядюшек, передав им зелье Ледяной Синевы и приложив к подарку бутылочку светящегося вина.
Когда он покинул шатёр Эдгара, на лагерь уже опустились густые вечерние сумерки, а в небе зажглись первые звёзды.
Когда он покинул шатёр Эдгара, на лагерь уже опустились густые вечерние сумерки, а в небе зажглись первые звёзды.
— Вилин? Не ожидал встретить тебя здесь! — раздался вдруг знакомый голос.
— Вилин? Не ожидал встретить тебя здесь! — раздался вдруг знакомый голос.
Вилин обернулся и с удивлением узнал аристократа Крела, с которым они мельком виделись ещё в феврале.
Вилин обернулся и с удивлением узнал аристократа Крела, с которым они мельком виделись ещё в феврале.
— Крел! Рад встрече, — искренне улыбнулся Вилин, отвечая на крепкое рукопожатие.
— Крел! Рад встрече, — искренне улыбнулся Вилин, отвечая на крепкое рукопожатие.
— Как насчёт того, чтобы выпить в моём шатре? — Крел хлопнул его по плечу. — Если, конечно, ты не занят.
— Как насчёт того, чтобы выпить в моём шатре? — Крел хлопнул его по плечу. — Если, конечно, ты не занят.
— С удовольствием, — кивнул Вилин.
— С удовольствием, — кивнул Вилин.
Спустя минут десять неспешной прогулки по лагерю они подошли к ставкам Крела. Вилин окинул взглядом развивающиеся на ветру знамёна и стройные ряды охраны, не скрывая лёгкого удивления.
Спустя минут десять неспешной прогулки по лагерю они подошли к ставкам Крела. Вилин окинул взглядом развивающиеся на ветру знамёна и стройные ряды охраны, не скрывая лёгкого удивления.
— Не обращай внимания, — отмахнулся Крел, перехватив его взгляд. — Это гвардейцы, которых отец приставил для моей охраны. Они подчиняются не мне, так что не делай такое лицо.
— Не обращай внимания, — отмахнулся Крел, перехватив его взгляд. — Это гвардейцы, которых отец приставил для моей охраны. Они подчиняются не мне, так что не делай такое лицо.
— Что ж, мои догадки подтвердились. Твой отец действительно лорд Бурбон Сильвес, командующий легионом, — усмехнулся Вилин, наметанным глазом прикинув, что отряд насчитывает около двух сотен бойцов, и каждый — как минимум Бронзового ранга.
— Что ж, мои догадки подтвердились. Твой отец действительно лорд Бурбон Сильвес, командующий легионом, — усмехнулся Вилин, наметанным глазом прикинув, что отряд насчитывает около двух сотен бойцов, и каждый — как минимум Бронзового ранга.
— Ха-ха-ха! Да ты и сам не промах! — рассмеялся Крел, приобняв Вилина за плечи. — Кто бы мог подумать, что твой отец — сам лорд Ангус, знаменитый Граф Орёл! Если бы лорд Макдемонт не просветил меня, я бы в жизни не докопался до правды.
— Ха-ха-ха! Да ты и сам не промах! — рассмеялся Крел, приобняв Вилина за плечи. — Кто бы мог подумать, что твой отец — сам лорд Ангус, знаменитый Граф Орёл! Если бы лорд Макдемонт не просветил меня, я бы в жизни не докопался до правды.
— Так какими судьбами ты оказался на передовой? — поинтересовался Вилин, когда они зашли под своды просторного, богато обставленного шатра.
— Так какими судьбами ты оказался на передовой? — поинтересовался Вилин, когда они зашли под своды просторного, богато обставленного шатра.
— Супервизор Шестого легиона, — Крел беззаботно плюхнулся на мягкие подушки, бросив слуге короткий приказ нести вино и закуски. — Должность, которую мне навязал старик.
— Супервизор Шестого легиона, — Крел беззаботно плюхнулся на мягкие подушки, бросив слуге короткий приказ нести вино и закуски. — Должность, которую мне навязал старик.
— Неплохое начало, — одобрительно кивнул Вилин, присаживаясь напротив. — Отличная строчка в послужном списке. Твой отец явно мостит тебе дорогу наверх.
— Неплохое начало, — одобрительно кивнул Вилин, присаживаясь напротив. — Отличная строчка в послужном списке. Твой отец явно мостит тебе дорогу наверх.
— Может и так, но как же это утомляет! Бюрократия просто невыносимая.
— Может и так, но как же это утомляет! Бюрократия просто невыносимая.
— Что так? — Вилин с интересом оглядывал убранство, отмечая тонкую работу гобеленов.
— Что так? — Вилин с интересом оглядывал убранство, отмечая тонкую работу гобеленов.
— Ежедневные инспекции лагеря, бесконечные переклички дворянских отрядов, аудит складов, совещания штаба... А ещё предварительная проверка всех рапортов о награждении. И везде я должен присутствовать лично!
— Ежедневные инспекции лагеря, бесконечные переклички дворянских отрядов, аудит складов, совещания штаба... А ещё предварительная проверка всех рапортов о награждении. И везде я должен присутствовать лично!
— Звучит муторно, — согласился Вилин. — Но с такой записью в деле, да ещё и с твоим королевским происхождением, перед тобой будут открыты все двери.
— Звучит муторно, — согласился Вилин. — Но с такой записью в деле, да ещё и с твоим королевским происхождением, перед тобой будут открыты все двери.
— Твоя правда, — вздохнул Крел, принимая из рук слуги серебряный кубок с вином. Затем он чуть подался вперёд и, понизив голос до заговорщицкого шёпота, произнёс:— Слушай, расскажу тебе одну тайну. Только чур могила!
— Твоя правда, — вздохнул Крел, принимая из рук слуги серебряный кубок с вином. Затем он чуть подался вперёд и, понизив голос до заговорщицкого шёпота, произнёс:
— Слушай, расскажу тебе одну тайну. Только чур могила!
Вилин весь обратился в слух, всем своим видом показывая крайнюю степень заинтересованности.
Вилин весь обратился в слух, всем своим видом показывая крайнюю степень заинтересованности.
— Говорят, королевство планирует распределить седьмую группу студентов по обмену из Магического Королевства Эш. Их раскидают по легионам Дани, Ист, Лунса и Сайлоп.
— Говорят, королевство планирует распределить седьмую группу студентов по обмену из Магического Королевства Эш. Их раскидают по легионам Дани, Ист, Лунса и Сайлоп.
— Вот как? — нахмурился Вилин. — Но разве они, будучи студентами по обмену, не должны обучаться в столице?
— Вот как? — нахмурился Вилин. — Но разве они, будучи студентами по обмену, не должны обучаться в столице?
Крел настороженно оглянулся по сторонам, словно ожидая появления шпионов из-под подушек, и, наклонившись к самому уху Вилина, начал быстро шептать.
Крел настороженно оглянулся по сторонам, словно ожидая появления шпионов из-под подушек, и, наклонившись к самому уху Вилина, начал быстро шептать.
— Неужели?! — Вилин уставился на приятеля округлившимися от изумления глазами.
— Неужели?! — Вилин уставился на приятеля округлившимися от изумления глазами.
— Мне об этом сам старик проговорился, так что держи язык за зубами, — Крел явно наслаждался произведённым эффектом, многозначительно приложив палец к губам.
— Мне об этом сам старик проговорился, так что держи язык за зубами, — Крел явно наслаждался произведённым эффектом, многозначительно приложив палец к губам.
— Что ж, это даже к лучшему, — задумчиво протянул Вилин. — Если на севере вспыхнет война с Горным Королевством Железных Дворфов, этот боевой опыт им очень пригодится. Кстати, а они вообще платят за такую «практику» на передовой?
— Что ж, это даже к лучшему, — задумчиво протянул Вилин. — Если на севере вспыхнет война с Горным Королевством Железных Дворфов, этот боевой опыт им очень пригодится. Кстати, а они вообще платят за такую «практику» на передовой?
Крел хитро прищурился:
Крел хитро прищурился:
— Ещё как платят! Целых двенадцать боевых парящих кораблей! Нам их отдадут со скидкой в тридцать процентов от рыночной цены, а поставка состоится через пять лет.
— Ещё как платят! Целых двенадцать боевых парящих кораблей! Нам их отдадут со скидкой в тридцать процентов от рыночной цены, а поставка состоится через пять лет.
Вилин на мгновение замер, сопоставляя факты, а затем посмотрел на Крела с новой долей уважения:
Вилин на мгновение замер, сопоставляя факты, а затем посмотрел на Крела с новой долей уважения:
— Так твой отец мостит тебе дорогу... неужели чтобы...
— Так твой отец мостит тебе дорогу... неужели чтобы...
— А ты сообразительный, — усмехнулся Крел, салютуя ему кубком.
— А ты сообразительный, — усмехнулся Крел, салютуя ему кубком.
— Мои поздравления, — искренне улыбнулся Вилин. — Когда переберёшься в столицу, не забудь показать этому деревенщине высший свет.
— Мои поздравления, — искренне улыбнулся Вилин. — Когда переберёшься в столицу, не забудь показать этому деревенщине высший свет.
— Заметанно! — рассмеялся аристократ. — Приезжай, буду твоим личным гидом!
— Заметанно! — рассмеялся аристократ. — Приезжай, буду твоим личным гидом!
Вскоре слуги принесли горячее жаркое, и беседа потекла в более лёгком русле. Крел делился суровыми реалиями войны на передовой линии легиона Сайлоп, а Вилин, в свою очередь, рассказывал забавные истории, позволяя уставшему от бюрократии аристократу немного расслабиться и отдохнуть душой.
Вскоре слуги принесли горячее жаркое, и беседа потекла в более лёгком русле. Крел делился суровыми реалиями войны на передовой линии легиона Сайлоп, а Вилин, в свою очередь, рассказывал забавные истории, позволяя уставшему от бюрократии аристократу немного расслабиться и отдохнуть душой.
Засиделись они далеко за полночь. Обратно в свой лагерь Вилин возвращался, тяжело опираясь на плечо Каэля.
Засиделись они далеко за полночь. Обратно в свой лагерь Вилин возвращался, тяжело опираясь на плечо Каэля.
Сон был глубоким и безмятежным. Вилин проснулся лишь на следующий день после полудня, болезненно морщась и массируя пульсирующие виски.
Сон был глубоким и безмятежным. Вилин проснулся лишь на следующий день после полудня, болезненно морщась и массируя пульсирующие виски.
«Какое же у него крепкое пойло... В следующий раз надо быть осторожнее», — пронеслось у него в голове.
«Какое же у него крепкое пойло... В следующий раз надо быть осторожнее», — пронеслось у него в голове.
Ближе к вечеру полог шатра откинулся, и внутрь вошёл Каэль.
Ближе к вечеру полог шатра откинулся, и внутрь вошёл Каэль.
— Господин, — почтительно произнёс рыцарь. — Лорд Олкотт просит аудиенции. С ним прибыл какой-то незнакомый аристократ.
— Господин, — почтительно произнёс рыцарь. — Лорд Олкотт просит аудиенции. С ним прибыл какой-то незнакомый аристократ.
— Пусть войдут, — ответил Вилин, поправляя камзол.
— Пусть войдут, — ответил Вилин, поправляя камзол.

Комментарии

Загрузка...