Потратив добрых десять минут на то, чтобы миновать шумные и суматошные стоянки двух баронов, они наконец вышли к лагерю, поражавшему своей строгой, почти безупречной планировкой. Ряды палаток выстроились здесь словно по линейке.
Потратив добрых десять минут на то, чтобы миновать шумные и суматошные стоянки двух баронов, они наконец вышли к лагерю, поражавшему своей строгой, почти безупречной планировкой. Ряды палаток выстроились здесь словно по линейке.
Если не считать редких патрулей, мерно чеканящих шаг вдоль ограждений, лагерь казался безлюдным. Основная масса солдат прямо сейчас проливала пот на просторном тренировочном плацу в самом центре.
Если не считать редких патрулей, мерно чеканящих шаг вдоль ограждений, лагерь казался безлюдным. Основная масса солдат прямо сейчас проливала пот на просторном тренировочном плацу в самом центре.
Прищурившись, Вэйлин разглядел вдалеке фигуру своего двоюродного дяди. Облаченный в простую тренировочную форму, тот расхаживал меж солдатских шеренг с увесистой плетью в руках. Его зычный голос разносился над плацем: дядя то и дело поправлял стойки новобранцев и с жаром объяснял тонкости приложения силы.
Прищурившись, Вэйлин разглядел вдалеке фигуру своего двоюродного дяди. Облаченный в простую тренировочную форму, тот расхаживал меж солдатских шеренг с увесистой плетью в руках. Его зычный голос разносился над плацем: дядя то и дело поправлял стойки новобранцев и с жаром объяснял тонкости приложения силы.
— Уважаемый сэр, могу я узнать цель вашего визита? — путь Вэйлину преградил рослый рыцарь. Его голос звучал спокойно, холодно, но не лишен был должной вежливости.
— Уважаемый сэр, могу я узнать цель вашего визита? — путь Вэйлину преградил рослый рыцарь. Его голос звучал спокойно, холодно, но не лишен был должной вежливости.
— Это мой господин, племянник барона Олкотта, — Кайл шагнул вперед, с достоинством демонстрируя серебряный дворянский герб. — Мы прибыли с дружеским визитом.
— Это мой господин, племянник барона Олкотта, — Кайл шагнул вперед, с достоинством демонстрируя серебряный дворянский герб. — Мы прибыли с дружеским визитом.
— Прошу простить, милорд, — едва завидев гордого орла на гербе, рыцарь почтительно склонил голову. — Ожидайте здесь, я немедленно доложу о вашем прибытии господину барону.
— Прошу простить, милорд, — едва завидев гордого орла на гербе, рыцарь почтительно склонил голову. — Ожидайте здесь, я немедленно доложу о вашем прибытии господину барону.
— Ступай, — коротко кивнул Вэйлин.
— Ступай, — коротко кивнул Вэйлин.
Рыцарь тут же подозвал офицера, дежурившего у ворот, приказав тому не спускать глаз с важных гостей и оказывать им всяческое уважение, после чего виновато улыбнулся Вэйлину и скрылся в лабиринте палаток.
Рыцарь тут же подозвал офицера, дежурившего у ворот, приказав тому не спускать глаз с важных гостей и оказывать им всяческое уважение, после чего виновато улыбнулся Вэйлину и скрылся в лабиринте палаток.
— Много ли людей привел с собой мой дядя на этот раз? — от нечего делать Вэйлин обернулся к оставленному офицеру, добродушно улыбаясь.
— Много ли людей привел с собой мой дядя на этот раз? — от нечего делать Вэйлин обернулся к оставленному офицеру, добродушно улыбаясь.
— Прошу простить мою дерзость, милорд, — офицер вытянулся по струнке, — но мой долг не позволяет мне разглашать подобную информацию.
— Прошу простить мою дерзость, милорд, — офицер вытянулся по струнке, — но мой долг не позволяет мне разглашать подобную информацию.
— Ха-ха, не извиняйся, ты все делаешь верно! Это мне не стоило задавать столь нескромные вопросы, — Вэйлин примирительно рассмеялся, тут же меняя тему:— Я погляжу, ты воин, и, если не ошибаюсь, находишься на средней ступени Бронзового ранга? И давно ты служишь моему дяде?
— Ха-ха, не извиняйся, ты все делаешь верно! Это мне не стоило задавать столь нескромные вопросы, — Вэйлин примирительно рассмеялся, тут же меняя тему:
— Я погляжу, ты воин, и, если не ошибаюсь, находишься на средней ступени Бронзового ранга? И давно ты служишь моему дяде?
— Восемь лет, милорд, — лицо офицера заметно расслабилось, когда он понял, что гость не собирается выведывать военные тайны. — Увы, мой талант скромен, и я боюсь, что так и не смог в полной мере оправдать те надежды и ресурсы, что вложил в меня господин барон.
— Восемь лет, милорд, — лицо офицера заметно расслабилось, когда он понял, что гость не собирается выведывать военные тайны. — Увы, мой талант скромен, и я боюсь, что так и не смог в полной мере оправдать те надежды и ресурсы, что вложил в меня господин барон.
— А что скажешь о своей семье? — с искренним любопытством спросил Вэйлин, разглядывая обветренное, изрезанное морщинами лицо воина.
— А что скажешь о своей семье? — с искренним любопытством спросил Вэйлин, разглядывая обветренное, изрезанное морщинами лицо воина.
— Мой старик-отец сейчас ухаживает за лошадьми в конюшнях барона, — в голосе офицера зазвучали теплые нотки, и на его грубом, загорелом лице проступила едва заметная, но искренняя улыбка. — Матушка заправляет на кухне в замке, жена тоже прислуживает там. А вот мой единственный сын... он обучается рыцарскому искусству вместе со старшим внуком барона. Малец куда способнее меня.
— Мой старик-отец сейчас ухаживает за лошадьми в конюшнях барона, — в голосе офицера зазвучали теплые нотки, и на его грубом, загорелом лице проступила едва заметная, но искренняя улыбка. — Матушка заправляет на кухне в замке, жена тоже прислуживает там. А вот мой единственный сын... он обучается рыцарскому искусству вместе со старшим внуком барона. Малец куда способнее меня.
— А кем был твой дед? — с интересом спросил Вэйлин.
— А кем был твой дед? — с интересом спросил Вэйлин.
— Его деда звали Кейт, и он был моим воином, — раздался вдруг за их спинами низкий, хрипловатый голос. — Он погиб более пятидесяти лет назад, в самом начале освоения этих диких земель.
— Его деда звали Кейт, и он был моим воином, — раздался вдруг за их спинами низкий, хрипловатый голос. — Он погиб более пятидесяти лет назад, в самом начале освоения этих диких земель.
— Господин барон! — услышав знакомый тон, офицер тут же развернулся и почтительно отсалютовал.
— Господин барон! — услышав знакомый тон, офицер тут же развернулся и почтительно отсалютовал.
— Дядя! — Вэйлин расплылся в широкой улыбке, приветствуя внезапно появившегося Олкотта. — Рад вас видеть! Давненько мы не встречались.
— Дядя! — Вэйлин расплылся в широкой улыбке, приветствуя внезапно появившегося Олкотта. — Рад вас видеть! Давненько мы не встречались.
— Год почитай прошел с нашей последней встречи, — Олкотт окинул племянника сложным, меланхоличным взглядом, в котором читалась затаенная грусть. — А ты уже дослужился до барона. Далеко пойдешь, старик за тобой не поспевает.
— Год почитай прошел с нашей последней встречи, — Олкотт окинул племянника сложным, меланхоличным взглядом, в котором читалась затаенная грусть. — А ты уже дослужился до барона. Далеко пойдешь, старик за тобой не поспевает.
— Если бы не щедрая поддержка семьи на первых порах, где бы я сейчас был? — Вэйлин скромно потупил взор. — Мне никогда не сравниться с вашим опытом, дядя.
— Если бы не щедрая поддержка семьи на первых порах, где бы я сейчас был? — Вэйлин скромно потупил взор. — Мне никогда не сравниться с вашим опытом, дядя.
— Будь ты хоть трижды наследником главной ветви, семья не станет разбрасываться ресурсами просто так, — Олкотт тепло усмехнулся. — Я не знаю всех тонкостей, но уверен, что ты получил эту помощь лишь потому, что доказал свою полезность роду. В конце концов, все решает личная сила. Так что брось это ложное смирение, по крайней мере передо мной.
— Будь ты хоть трижды наследником главной ветви, семья не станет разбрасываться ресурсами просто так, — Олкотт тепло усмехнулся. — Я не знаю всех тонкостей, но уверен, что ты получил эту помощь лишь потому, что доказал свою полезность роду. В конце концов, все решает личная сила. Так что брось это ложное смирение, по крайней мере передо мной.
— Ха-ха-ха, ваша проницательность пугает, дядя! — рассмеялся юноша, и они вместе неспешно зашагали вглубь лагеря, продолжая беседу.
— Ха-ха-ха, ваша проницательность пугает, дядя! — рассмеялся юноша, и они вместе неспешно зашагали вглубь лагеря, продолжая беседу.
— До меня дошли слухи, что тебя снова засунули в тыловые крысы? — поинтересовался Олкотт, смахнув пыль с рукава.
— До меня дошли слухи, что тебя снова засунули в тыловые крысы? — поинтересовался Олкотт, смахнув пыль с рукава.
— Только благодаря протекции лорда Медмунча мне посчастливилось закрепиться в службе снабжения, — Вэйлин неловко почесал затылок, и в его голосе проскользнули нотки смущения. — Будь иначе, с моими нынешними силами на передовой я стал бы не более чем пушечным мясом.
— Только благодаря протекции лорда Медмунча мне посчастливилось закрепиться в службе снабжения, — Вэйлин неловко почесал затылок, и в его голосе проскользнули нотки смущения. — Будь иначе, с моими нынешними силами на передовой я стал бы не более чем пушечным мясом.
— И то верно. Полезно набраться опыта, понюхать пороху, пусть и в тылу, — кивнул Олкотт, а затем, бросив на племянника многозначительный взгляд, наставительно добавил:— К тому же, в обозе оседает немало сынков из столичных военных династий и отпрысков крупных аристократических родов. Не теряй времени даром — заводи связи, расширяй круг знакомств.
— И то верно. Полезно набраться опыта, понюхать пороху, пусть и в тылу, — кивнул Олкотт, а затем, бросив на племянника многозначительный взгляд, наставительно добавил:
— К тому же, в обозе оседает немало сынков из столичных военных династий и отпрысков крупных аристократических родов. Не теряй времени даром — заводи связи, расширяй круг знакомств.
— Я все понимаю, дядя, но все равно благодарен за науку.
— Я все понимаю, дядя, но все равно благодарен за науку.
За разговорами они и не заметили, как подошли к просторному командирскому шатру.
За разговорами они и не заметили, как подошли к просторному командирскому шатру.
— Так что привело тебя ко мне на этот раз? — Олкотт жестом пригласил гостя присесть и, велев ординарцу подать горячего чаю, устроился напротив.
— Так что привело тебя ко мне на этот раз? — Олкотт жестом пригласил гостя присесть и, велев ординарцу подать горячего чаю, устроился напротив.
— Не стану ходить вокруг да около, — Вэйлин решил сразу перейти к делу. — Семнадцатый легион, в котором служит мой третий дядя Бамонд, недавно вошел в состав корпуса Сайлуп. Сейчас он занимает пост заместителя командующего легионом. Я подумываю выкроить время и собрать вас всех: тебя, дядю Эдгара, кузена Брайана, тетушку Флору... Чтобы мы могли посидеть, выпить и наконец-то нормально пообщаться.
— Не стану ходить вокруг да около, — Вэйлин решил сразу перейти к делу. — Семнадцатый легион, в котором служит мой третий дядя Бамонд, недавно вошел в состав корпуса Сайлуп. Сейчас он занимает пост заместителя командующего легионом. Я подумываю выкроить время и собрать вас всех: тебя, дядю Эдгара, кузена Брайана, тетушку Флору... Чтобы мы могли посидеть, выпить и наконец-то нормально пообщаться.
— Идея хорошая, — Олкотт задумчиво потер подбородок. — Вот только когда лорд Бамонд сможет вырваться со службы? Человек он теперь занятой.
— Идея хорошая, — Олкотт задумчиво потер подбородок. — Вот только когда лорд Бамонд сможет вырваться со службы? Человек он теперь занятой.
— Десятого января, ровно через две недели, — тут же ответил Вэйлин. — Тетушку и остальных я уже предупредил.
— Десятого января, ровно через две недели, — тут же ответил Вэйлин. — Тетушку и остальных я уже предупредил.
— Понял. Я передам весточку Эдгару и Брайану в самое ближайшее время.
— Понял. Я передам весточку Эдгару и Брайану в самое ближайшее время.
— Отлично, дядя.
— Отлично, дядя.
Поскольку ни дядя Эдгар, ни кузен Брайан еще не прибыли в лагерь, а Олкотт служил с ними в одном легионе, поручить ему передать приглашение было самым разумным решением.
Поскольку ни дядя Эдгар, ни кузен Брайан еще не прибыли в лагерь, а Олкотт служил с ними в одном легионе, поручить ему передать приглашение было самым разумным решением.
Оставшиеся два часа мужчины провели в жарких обсуждениях текущей политической обстановки и военных сводок. Ближе к полудню, разделив с Олкоттом сытный, но простой солдатский обед, Вэйлин откланялся и покинул шатер.
Оставшиеся два часа мужчины провели в жарких обсуждениях текущей политической обстановки и военных сводок. Ближе к полудню, разделив с Олкоттом сытный, но простой солдатский обед, Вэйлин откланялся и покинул шатер.
У ворот лагеря он вновь столкнулся с тем самым офицером.
У ворот лагеря он вновь столкнулся с тем самым офицером.
— То, что мой дядя помнит имя твоего деда, говорит о многом, — Вэйлин по-дружески похлопал воина по плечу и тепло улыбнулся. — Он не забыл о жертве вашей семьи. Скажи сыну, чтобы тренировался до седьмого пота и не посрамил память предка, отдавшего жизнь за наше будущее.
— То, что мой дядя помнит имя твоего деда, говорит о многом, — Вэйлин по-дружески похлопал воина по плечу и тепло улыбнулся. — Он не забыл о жертве вашей семьи. Скажи сыну, чтобы тренировался до седьмого пота и не посрамил память предка, отдавшего жизнь за наше будущее.
— Благодарю вас за мудрые слова, милорд! Я обязательно передам ему, — глаза офицера заблестели от искренней признательности.
— Благодарю вас за мудрые слова, милорд! Я обязательно передам ему, — глаза офицера заблестели от искренней признательности.
— У каждого в этом мире свой путь. Главное — не сдаваться, — бросил Вэйлин напоследок.
— У каждого в этом мире свой путь. Главное — не сдаваться, — бросил Вэйлин напоследок.
Оставив воина, с которым был знаком от силы полчаса, Вэйлин в сопровождении верного Кайла покинул территорию Олкотта и бесцельно забрел вглубь бесконечных палаточных рядов.
Оставив воина, с которым был знаком от силы полчаса, Вэйлин в сопровождении верного Кайла покинул территорию Олкотта и бесцельно забрел вглубь бесконечных палаточных рядов.
Последующие дни тянулись удушливо медленно, словно густая патока. Война еще не началась, а значит, и приказов о транспортировке провизии не поступало. Изнывая от безделья, Вэйлин развлекался тем, что натаскивал Кайла в военном ремесле, сбросив на него обучение трех сотен бойцов вспомогательных отрядов — пускай тренируется.
Последующие дни тянулись удушливо медленно, словно густая патока. Война еще не началась, а значит, и приказов о транспортировке провизии не поступало. Изнывая от безделья, Вэйлин развлекался тем, что натаскивал Кайла в военном ремесле, сбросив на него обучение трех сотен бойцов вспомогательных отрядов — пускай тренируется.
За это время в лагерь успели прибыть Эдгар и Брайан. Четверо родственников устроили скромную попойку, скрепляя семейные узы крепким элем.
За это время в лагерь успели прибыть Эдгар и Брайан. Четверо родственников устроили скромную попойку, скрепляя семейные узы крепким элем.
[Через шесть месяцев седьмая группа студентов по обмену из Магического Королевства Эш прибудет в Королевство Илия]
[Через шесть месяцев седьмая группа студентов по обмену из Магического Королевства Эш прибудет в Королевство Илия]
Очередное системное уведомление, принесенное нитями Судьбы, промелькнуло перед глазами, но Вэйлин лишь равнодушно отмахнулся. К нему это не имело ровным счетом никакого отношения.
Очередное системное уведомление, принесенное нитями Судьбы, промелькнуло перед глазами, но Вэйлин лишь равнодушно отмахнулся. К нему это не имело ровным счетом никакого отношения.
Время пролетело незаметно, и наступило десятое января. До того момента, как корпус Сайлуп железным маршем выдвинется в Серые Пустоши, чтобы обрушить кровавую месть на кланы монстров, оставалось всего двадцать дней.
Время пролетело незаметно, и наступило десятое января. До того момента, как корпус Сайлуп железным маршем выдвинется в Серые Пустоши, чтобы обрушить кровавую месть на кланы монстров, оставалось всего двадцать дней.
В этот долгожданный день Вэйлин приказал своим людям расчистить просторную поляну, накрыть столы и выкатить лучшие бочонки с фруктовым вином. Все было готово к встрече именитых родственников.
В этот долгожданный день Вэйлин приказал своим людям расчистить просторную поляну, накрыть столы и выкатить лучшие бочонки с фруктовым вином. Все было готово к встрече именитых родственников.
Спустя полчаса гости начали прибывать один за другим. Соблюдая строгий этикет, они рассаживались, погружаясь в почтительное молчание.
Спустя полчаса гости начали прибывать один за другим. Соблюдая строгий этикет, они рассаживались, погружаясь в почтительное молчание.
И вот, наконец, на горизонте показалась статная фигура третьего дяди. Вэйлин тут же устремился ему навстречу.
И вот, наконец, на горизонте показалась статная фигура третьего дяди. Вэйлин тут же устремился ему навстречу.
— Дядя! — юноша склонил голову. — Сегодняшний банкет всецело в ваших руках.
— Дядя! — юноша склонил голову. — Сегодняшний банкет всецело в ваших руках.
— Расслабься, племянник! Если я не смогу справиться с такой мелочью, то грош мне цена! — Бамонд громогласно расхохотался и от души хлопнул Вэйлина по плечу. От него так и веяло непоколебимой уверенностью.
— Расслабься, племянник! Если я не смогу справиться с такой мелочью, то грош мне цена! — Бамонд громогласно расхохотался и от души хлопнул Вэйлина по плечу. От него так и веяло непоколебимой уверенностью.
Едва Бамонд переступил порог шатра, Олкотт и остальные четверо гостей мгновенно вскочили на ноги, склонившись в глубоком поклоне:
Едва Бамонд переступил порог шатра, Олкотт и остальные четверо гостей мгновенно вскочили на ноги, склонившись в глубоком поклоне:
— Приветствуем лорда Бамонда!
— Приветствуем лорда Бамонда!
В этом не было ничего зазорного: и по статусу, и по чудовищной личной силе Бамонд стоял на голову выше любого из присутствующих, поэтому они обязаны были проявить должное уважение.
В этом не было ничего зазорного: и по статусу, и по чудовищной личной силе Бамонд стоял на голову выше любого из присутствующих, поэтому они обязаны были проявить должное уважение.
— Ха-ха-ха! Садитесь, садитесь! Нечего передо мной спины гнуть. Мы сегодня собрались как семья, так что отбросьте эти условности! — Бамонд по-хозяйски прошел к главному месту во главе стола и с размаху опустился в кресло.
— Ха-ха-ха! Садитесь, садитесь! Нечего передо мной спины гнуть. Мы сегодня собрались как семья, так что отбросьте эти условности! — Бамонд по-хозяйски прошел к главному месту во главе стола и с размаху опустился в кресло.
По обе стороны от него тут же скользнули две изящные мечницы в полумасках, скрывающих лица в форме кошачьих морд, и грациозно опустились на колени, готовые прислуживать своему господину.
По обе стороны от него тут же скользнули две изящные мечницы в полумасках, скрывающих лица в форме кошачьих морд, и грациозно опустились на колени, готовые прислуживать своему господину.
Дождавшись, пока все старшие займут свои места, Вэйлин скромно присел на самом краю, рядом со своей тетушкой. Он не собирался перетягивать одеяло на себя — пусть дядя правит балом, а он с радостью побудет в тени в качестве скромного дополнения.
Дождавшись, пока все старшие займут свои места, Вэйлин скромно присел на самом краю, рядом со своей тетушкой. Он не собирался перетягивать одеяло на себя — пусть дядя правит балом, а он с радостью побудет в тени в качестве скромного дополнения.

Комментарии

Загрузка...