Спустя полчаса напряженных магических манипуляций зельевар, тяжело дыша, утер выступивший на лбу холодный пот. Ему даже пришлось залпом выпить флакон восстанавливающего эликсира, чтобы восполнить истощенный резерв маны.
Спустя полчаса напряженных магических манипуляций зельевар, тяжело дыша, утер выступивший на лбу холодный пот. Ему даже пришлось залпом выпить флакон восстанавливающего эликсира, чтобы восполнить истощенный резерв маны.
Лишь после этого он повернулся к молодому аристократу из Королевства Кубе и утвердительно кивнул: зелье оказалось безупречным, полностью соответствуя заявленным характеристикам.
Лишь после этого он повернулся к молодому аристократу из Королевства Кубе и утвердительно кивнул: зелье оказалось безупречным, полностью соответствуя заявленным характеристикам.
— Итак, сэр, какова ваша цена? — глаза юного дворянина загорелись алчным блеском, когда он вновь вперился в деревянную табличку с описанием.
— Итак, сэр, какова ваша цена? — глаза юного дворянина загорелись алчным блеском, когда он вновь вперился в деревянную табличку с описанием.
— Тридцать золотых монет за флакон. Что скажете? — невозмутимо отозвался Велин.
— Тридцать золотых монет за флакон. Что скажете? — невозмутимо отозвался Велин.
— По рукам! — выпалил аристократ, даже не попытавшись сбить цену. — Забираю всё, что у вас есть. До последней капли!
— По рукам! — выпалил аристократ, даже не попытавшись сбить цену. — Забираю всё, что у вас есть. До последней капли!
У Велина слегка помутилось в голове от такой бешеной прыти. Перед ним словно по волшебству выросла стопка заполненных торговых бланков. Ему оставалось лишь вписать итоговое количество и поставить подпись-номер, под которым он был зарегистрирован на торгах.
У Велина слегка помутилось в голове от такой бешеной прыти. Перед ним словно по волшебству выросла стопка заполненных торговых бланков. Ему оставалось лишь вписать итоговое количество и поставить подпись-номер, под которым он был зарегистрирован на торгах.
Находясь в какой-то сюрреалистичной прострации, Велин вывел на пергаменте цифру «10 000» и поставил свой номерной шифр.
Находясь в какой-то сюрреалистичной прострации, Велин вывел на пергаменте цифру «10 000» и поставил свой номерной шифр.
Сделка была заключена. Всего через месяц, как только десять тысяч флаконов «Ледяной лазури» прибудут в Земли Кровавой Луны, на его счет упадет астрономическая сумма — триста тысяч золотых монет!
Сделка была заключена. Всего через месяц, как только десять тысяч флаконов «Ледяной лазури» прибудут в Земли Кровавой Луны, на его счет упадет астрономическая сумма — триста тысяч золотых монет!
Прошло три часа. Торги давно завершились, а Велин всё ещё чувствовал себя так, словно его оглушили пыльным мешком из-за угла.
Прошло три часа. Торги давно завершились, а Велин всё ещё чувствовал себя так, словно его оглушили пыльным мешком из-за угла.
— Ну что, Велин, как успехи? — Деригос подошел к нему с сияющей улыбкой. Судя по его ауре безграничного счастья, граф сорвал сегодня поистине сказочный куш.
— Ну что, Велин, как успехи? — Деригос подошел к нему с сияющей улыбкой. Судя по его ауре безграничного счастья, граф сорвал сегодня поистине сказочный куш.
— Неплохо... — пробормотал Велин. — Вот только всё это кажется каким-то... нереальным.
— Неплохо... — пробормотал Велин. — Вот только всё это кажется каким-то... нереальным.
— Брось! — расхохотался Деригос. — У этих напыщенных ублюдков золота больше, чем грязи под ногтями! Благодаря покровительству Бога Урожая и идеальному климату их земли источают богатство. Ощипать их — милое дело. Так что выбрось все сомнения из головы и наслаждайся победой.
— Брось! — расхохотался Деригос. — У этих напыщенных ублюдков золота больше, чем грязи под ногтями! Благодаря покровительству Бога Урожая и идеальному климату их земли источают богатство. Ощипать их — милое дело. Так что выбрось все сомнения из головы и наслаждайся победой.
— Я понял вас, дядя.
— Я понял вас, дядя.
На следующий день после закрытия тайного аукциона Велин отдал приказ. Кайл в сопровождении Золотого Рыцаря, вооруженного пространственным артефактом, спешно выдвинулся к Озеру Молящей Звезды, чтобы забрать партию из десяти тысяч флаконов «Ледяной лазури».
На следующий день после закрытия тайного аукциона Велин отдал приказ. Кайл в сопровождении Золотого Рыцаря, вооруженного пространственным артефактом, спешно выдвинулся к Озеру Молящей Звезды, чтобы забрать партию из десяти тысяч флаконов «Ледяной лазури».
Пока товар не будет передан, а золото — получено, Велин не имел права покидать Город Кровавой Луны.
Пока товар не будет передан, а золото — получено, Велин не имел права покидать Город Кровавой Луны.
Впрочем, это железное правило касалось всех аристократов, чьи эмиссары сейчас томились в ожидании поставок.
Впрочем, это железное правило касалось всех аристократов, чьи эмиссары сейчас томились в ожидании поставок.
Тук-тук-тук...
Тук-тук-тук...
Глухой стук в дверь разорвал ночную тишину. Велин, нехотя скинув теплое одеяло, подошел к двери и распахнул её. На пороге стоял его двоюродный дед, нервно озираясь по сторонам, словно воришка, забравшийся в чужой курятник.
Глухой стук в дверь разорвал ночную тишину. Велин, нехотя скинув теплое одеяло, подошел к двери и распахнул её. На пороге стоял его двоюродный дед, нервно озираясь по сторонам, словно воришка, забравшийся в чужой курятник.
— Дедушка? Вы что тут делаете в такой час? — сонно прищурился Велин, кутаясь в халат.
— Дедушка? Вы что тут делаете в такой час? — сонно прищурился Велин, кутаясь в халат.
— Собирайся, парень! Я покажу тебе такое место, закачаешься! — заговорщицки подмигнул старик, потирая руки.
— Собирайся, парень! Я покажу тебе такое место, закачаешься! — заговорщицки подмигнул старик, потирая руки.
— Дедушка, — лицо Велина мгновенно приобрело настороженное выражение. — Если двоюродная бабушка узнает о ваших ночных похождениях, она же вам ноги переломает. Обе.
— Дедушка, — лицо Велина мгновенно приобрело настороженное выражение. — Если двоюродная бабушка узнает о ваших ночных похождениях, она же вам ноги переломает. Обе.
— Тьфу ты, охальник! Да разве ж такой образец чистоты и добродетели, как твой дед, потащит тебя по борделям?! — праведно возмутился Витрис, хотя его глаза маслянисто блеснули. — Мы летим на Озеро Летних Снов!
— Тьфу ты, охальник! Да разве ж такой образец чистоты и добродетели, как твой дед, потащит тебя по борделям?! — праведно возмутился Витрис, хотя его глаза маслянисто блеснули. — Мы летим на Озеро Летних Снов!
— И что это за место? — не унимался Велин, чувствуя подвох.
— И что это за место? — не унимался Велин, чувствуя подвох.
— Увидишь — поймешь. Родной дед плохого не посоветует!
— Увидишь — поймешь. Родной дед плохого не посоветует!
Любопытство все-таки взяло верх. Велин, сам того не ожидая, позволил вытащить себя из постели и под покровом тьмы последовал за Витрисом в драконьи стойла, крадучись, словно пара заправских шпионов.
Любопытство все-таки взяло верх. Велин, сам того не ожидая, позволил вытащить себя из постели и под покровом тьмы последовал за Витрисом в драконьи стойла, крадучись, словно пара заправских шпионов.
— Тихо, Малыш Ан-Ан, веди себя хорошо, — нежно ворковал Витрис, поглаживая чешуйчатую морду огромной виверны. — Только без лишнего шума.
— Тихо, Малыш Ан-Ан, веди себя хорошо, — нежно ворковал Витрис, поглаживая чешуйчатую морду огромной виверны. — Только без лишнего шума.
Забравшись в седло, беглецы бесшумно оторвались от земли и, покинув пределы Замка Кровавой Луны, растворились в ночном небе, взяв курс на Озеро Летних Снов.
Забравшись в седло, беглецы бесшумно оторвались от земли и, покинув пределы Замка Кровавой Луны, растворились в ночном небе, взяв курс на Озеро Летних Снов.
— Дедушка, а двоюродная бабушка точно не хватится вас до утра? — спросил Велин, когда ледяной встречный ветер окончательно выдул остатки сна из его головы, обнажив зияющую брешь в их гениальном плане.
— Дедушка, а двоюродная бабушка точно не хватится вас до утра? — спросил Велин, когда ледяной встречный ветер окончательно выдул остатки сна из его головы, обнажив зияющую брешь в их гениальном плане.
— Да расслабься ты! Мияли с Деригосом по делам умчались, вернутся только послезавтра, — Витрис обернулся в седле и уверенно хлопнул себя по груди. — Мы вернемся завтра к вечеру, никто даже ухом не поведет!
— Да расслабься ты! Мияли с Деригосом по делам умчались, вернутся только послезавтра, — Витрис обернулся в седле и уверенно хлопнул себя по груди. — Мы вернемся завтра к вечеру, никто даже ухом не поведет!
А в это же самое время, далеко внизу, по широкому каменному тракту стремительно продвигался отряд из тысячи закованных в сталь воинов.
А в это же самое время, далеко внизу, по широкому каменному тракту стремительно продвигался отряд из тысячи закованных в сталь воинов.
В центре колонны катилась роскошная карета, внутри которой, устало массируя виски, полулежала Мияли.
В центре колонны катилась роскошная карета, внутри которой, устало массируя виски, полулежала Мияли.
— Матушка, моя сигнальная формация была нарушена, — раздался снаружи голос. Деригос, осадив коня, откинул бархатную занавеску и почтительно поклонился.
— Матушка, моя сигнальная формация была нарушена, — раздался снаружи голос. Деригос, осадив коня, откинул бархатную занавеску и почтительно поклонился.
— Этот старый кобель снова потащился на Озеро Летних Снов, — лицо Мияли оставалось ледяным, не выражая ни единой эмоции, но в голосе звенел металл. — Вернемся — я с него шкуру спущу.
— Этот старый кобель снова потащился на Озеро Летних Снов, — лицо Мияли оставалось ледяным, не выражая ни единой эмоции, но в голосе звенел металл. — Вернемся — я с него шкуру спущу.
Деригос про себя отсчитал несколько секунд молчания, отдавая дань уважения отцовским ногам, после чего отдал приказ колонне прибавить ходу, чтобы засветло достичь Города Нанья.
Деригос про себя отсчитал несколько секунд молчания, отдавая дань уважения отцовским ногам, после чего отдал приказ колонне прибавить ходу, чтобы засветло достичь Города Нанья.
А высоко в небе, безмятежно правя виверной, Витрис даже не подозревал, какая жестокая домашняя расправа ждет его по возвращении.
А высоко в небе, безмятежно правя виверной, Витрис даже не подозревал, какая жестокая домашняя расправа ждет его по возвращении.
Спустя два часа на горизонте заблестело колоссальное, сверкающее в свете звезд зеркало воды.
Спустя два часа на горизонте заблестело колоссальное, сверкающее в свете звезд зеркало воды.
— Мое прекрасное Озеро Летних Снов, я вернулся! — радостно завопил старик, разводя руки навстречу ветру, словно безумец.
— Мое прекрасное Озеро Летних Снов, я вернулся! — радостно завопил старик, разводя руки навстречу ветру, словно безумец.
Велин посмотрел вниз. Прибрежная линия сияла тысячами магических огней, а улицы были до отказа забиты пестрыми толпами людей.
Велин посмотрел вниз. Прибрежная линия сияла тысячами магических огней, а улицы были до отказа забиты пестрыми толпами людей.
— Дедушка, откуда здесь столько народа? Ночь на дворе! — крикнул юноша сквозь свист ветра.
— Дедушка, откуда здесь столько народа? Ночь на дворе! — крикнул юноша сквозь свист ветра.
— Велин, Озеро Летних Снов — это священная Мекка для всех влюбленных! Каждый год сюда стекаются сотни юных аристократов в надежде найти свою истинную любовь.
— Велин, Озеро Летних Снов — это священная Мекка для всех влюбленных! Каждый год сюда стекаются сотни юных аристократов в надежде найти свою истинную любовь.
— Священная Мекка для влюбленных? — Велин скептически вскинул бровь. — И на кой черт вы меня сюда притащили?
— Священная Мекка для влюбленных? — Велин скептически вскинул бровь. — И на кой черт вы меня сюда притащили?
— Исключительно ради эстетического наслаждения! В другие места мне ход закрыт, вот твой дед и вынужден прилетать сюда, чтобы просто полюбоваться прекрасным.
— Исключительно ради эстетического наслаждения! В другие места мне ход закрыт, вот твой дед и вынужден прилетать сюда, чтобы просто полюбоваться прекрасным.
Едва виверна приземлилась в драконьих стойлах Городка Летних Снов, как Витрис бесцеремонно спихнул внука на попечение местной главы, приказав той развлекать гостя, а сам мгновенно растворился в шумной, пахнущей духами толпе.
Едва виверна приземлилась в драконьих стойлах Городка Летних Снов, как Витрис бесцеремонно спихнул внука на попечение местной главы, приказав той развлекать гостя, а сам мгновенно растворился в шумной, пахнущей духами толпе.
— Господин Велин, прошу, следуйте за мной, — раздался мелодичный, словно журчание ручья, голос.
— Господин Велин, прошу, следуйте за мной, — раздался мелодичный, словно журчание ручья, голос.
Главой Городка Летних Снов оказалась женщина по имени Фиона Долонс. Она носила ту же фамилию, что и непутевый дед Велина. Одетая в изысканное, но строгое аристократическое платье и мягкие тканевые туфли на плоской подошве, она излучала поистине неземную грацию. Распущенные волосы волнами спадали на плечи, а потрясающей красоты лицо сохраняло отпечаток неприступной, почти святой чистоты.
Главой Городка Летних Снов оказалась женщина по имени Фиона Долонс. Она носила ту же фамилию, что и непутевый дед Велина. Одетая в изысканное, но строгое аристократическое платье и мягкие тканевые туфли на плоской подошве, она излучала поистине неземную грацию. Распущенные волосы волнами спадали на плечи, а потрясающей красоты лицо сохраняло отпечаток неприступной, почти святой чистоты.
Велин мысленно признался себе: за исключением его собственной матери, Астанашии и Графини Кровавой Луны, эта женщина была самой прекрасной из всех, кого он когда-либо встречал в своей жизни.
Велин мысленно признался себе: за исключением его собственной матери, Астанашии и Графини Кровавой Луны, эта женщина была самой прекрасной из всех, кого он когда-либо встречал в своей жизни.
— Госпожа Фиона, не могли бы вы рассказать мне немного об истории Озера Летних Снов? — вежливо попросил юноша.
— Госпожа Фиона, не могли бы вы рассказать мне немного об истории Озера Летних Снов? — вежливо попросил юноша.
— Сочту за честь, господин Велин, — без тени подобострастия, с полным достоинством ответила женщина.
— Сочту за честь, господин Велин, — без тени подобострастия, с полным достоинством ответила женщина.
Они неспешно шли по ярко освещенным, гудящим жизнью улицам, и Велин внимательно слушал её мелодичный рассказ.
Они неспешно шли по ярко освещенным, гудящим жизнью улицам, и Велин внимательно слушал её мелодичный рассказ.
— Около шестидесяти лет назад Озеро Летних Снов принадлежало полуэльфам. Само словосочетание «Летний Сон» на их древнем наречии означает самую искреннюю, чистую и беззаветную любовь.
— Около шестидесяти лет назад Озеро Летних Снов принадлежало полуэльфам. Само словосочетание «Летний Сон» на их древнем наречии означает самую искреннюю, чистую и беззаветную любовь.
— Выходит, если перевести на всеобщий язык, это Озеро Искренней Любви? — догадался Велин.
— Выходит, если перевести на всеобщий язык, это Озеро Искренней Любви? — догадался Велин.
— Вы абсолютно правы, господин Велин. Именно благодаря этому возвышенному смыслу старое название не стали стирать с карт после смены власти.
— Вы абсолютно правы, господин Велин. Именно благодаря этому возвышенному смыслу старое название не стали стирать с карт после смены власти.
— На протяжении многих лет госпожа Мияли, Графиня Кровавой Луны, вкладывала колоссальные средства в развитие этого места. Она разбила здесь великолепные сады грез, развернула масштабную кампанию, и всего за полвека превратила это озеро в главную романтическую святыню всего юга. Это привлекает сюда неиссякаемый поток знатной молодежи, что, в свою очередь, приносит казне баснословные, не поддающиеся исчислению доходы.
— На протяжении многих лет госпожа Мияли, Графиня Кровавой Луны, вкладывала колоссальные средства в развитие этого места. Она разбила здесь великолепные сады грез, развернула масштабную кампанию, и всего за полвека превратила это озеро в главную романтическую святыню всего юга. Это привлекает сюда неиссякаемый поток знатной молодежи, что, в свою очередь, приносит казне баснословные, не поддающиеся исчислению доходы.
— Сейчас сюда едут со всех концов света. Одни — с горячей надеждой встретить здесь любовь всей своей жизни, другие — просто чтобы провести время с семьей в этой сказочной атмосфере.
— Сейчас сюда едут со всех концов света. Одни — с горячей надеждой встретить здесь любовь всей своей жизни, другие — просто чтобы провести время с семьей в этой сказочной атмосфере.
Вокруг них бурлила жизнь. Изящные, звонко смеющиеся аристократки, статные молодые лорды с горящими глазами, зрелые, излучающие утонченный шарм дамы и элегантные кавалеры — все они неспешными стайками тянулись в сторону мерцающего озера.
Вокруг них бурлила жизнь. Изящные, звонко смеющиеся аристократки, статные молодые лорды с горящими глазами, зрелые, излучающие утонченный шарм дамы и элегантные кавалеры — все они неспешными стайками тянулись в сторону мерцающего озера.
— Куда бы вы хотели направиться сейчас, господин Велин? — деликатно поинтересовалась Фиона.
— Куда бы вы хотели направиться сейчас, господин Велин? — деликатно поинтересовалась Фиона.
— Пожалуй, я просто поброжу здесь один, — Велин примирительно поднял руки. — Не смею отвлекать вас от дел, госпожа Фиона. Я справлюсь.
— Пожалуй, я просто поброжу здесь один, — Велин примирительно поднял руки. — Не смею отвлекать вас от дел, госпожа Фиона. Я справлюсь.
— В таком случае, если вам что-то понадобится, мои двери в резиденции главы города всегда открыты для вас.
— В таком случае, если вам что-то понадобится, мои двери в резиденции главы города всегда открыты для вас.
— Благодарю, — коротко кивнул юноша.
— Благодарю, — коротко кивнул юноша.
Дождавшись, пока фигура женщины скроется в толпе, Велин подошел к уличной лавке, густо увешанной карнавальными атрибутами. Сняв с крючка простую маску с кошачьей мордой, он покрутил её в руках и обратился к торговцу:
Дождавшись, пока фигура женщины скроется в толпе, Велин подошел к уличной лавке, густо увешанной карнавальными атрибутами. Сняв с крючка простую маску с кошачьей мордой, он покрутил её в руках и обратился к торговцу:
— Сколько просишь за неё?
— Сколько просишь за неё?

Комментарии

Загрузка...