Во второй половине дня, едва вернувшись в Замок Виндзор, Велин вновь переступил порог отцовского кабинета.
Во второй половине дня, едва вернувшись в Замок Виндзор, Велин вновь переступил порог отцовского кабинета.
— Велин, я подобрал несколько вариантов, отвечающих твоим запросам, — Ангус протянул сыну стопку плотных бумаг. — Выбери любое поместье. Оно станет твоей личной собственностью на территории Владений Орла.
— Велин, я подобрал несколько вариантов, отвечающих твоим запросам, — Ангус протянул сыну стопку плотных бумаг. — Выбери любое поместье. Оно станет твоей личной собственностью на территории Владений Орла.
Юноша принял бумаги и погрузился в чтение. Строгие строки отчётов пестрели сухими, но важными цифрами: географическое положение, графики доходности, штатные расписания, объёмы производства.
Юноша принял бумаги и погрузился в чтение. Строгие строки отчётов пестрели сухими, но важными цифрами: географическое положение, графики доходности, штатные расписания, объёмы производства.
Спустя добрых десять минут скрупулёзного анализа, палец Велина твёрдо лёг на пергамент. Его выбор пал на Поместье Водяной Луны, живописно раскинувшееся на самых северных рубежах Округа Лунной Тени.
Спустя добрых десять минут скрупулёзного анализа, палец Велина твёрдо лёг на пергамент. Его выбор пал на Поместье Водяной Луны, живописно раскинувшееся на самых северных рубежах Округа Лунной Тени.
— Мудрый выбор, — кивнул Ангус. — Завтра Винстер оформит все бумаги, и Поместье Водяной Луны перейдёт в твоё полное распоряжение. Дом Экс не станет лезть в твои дела. Отныне ты там полноправный хозяин.
— Мудрый выбор, — кивнул Ангус. — Завтра Винстер оформит все бумаги, и Поместье Водяной Луны перейдёт в твоё полное распоряжение. Дом Экс не станет лезть в твои дела. Отныне ты там полноправный хозяин.
— Благодарю вас, отец, — Велин с признательностью поклонился.
— Благодарю вас, отец, — Велин с признательностью поклонился.
— Оставь благодарности, — отмахнулся Ангус, внимательно глядя на сына. — Ты заслужил это право.
— Оставь благодарности, — отмахнулся Ангус, внимательно глядя на сына. — Ты заслужил это право.
— Отец, — Велин поднял взгляд, и в его глазах блеснул холодный расчёт. — Есть ли у вас связи, способные вывести меня на военное командование Королевства Кубе?
— Отец, — Велин поднял взгляд, и в его глазах блеснул холодный расчёт. — Есть ли у вас связи, способные вывести меня на военное командование Королевства Кубе?
— У меня — нет, — Ангус покачал головой, не задавая лишних вопросов. Он знал, что у сына всегда есть свой план. — Но твоя тётя, Графиня Кровавой Луны Мияли, водит тесную дружбу с армейскими чинами. Навести её в провинции Тонкс. Она поможет.
— У меня — нет, — Ангус покачал головой, не задавая лишних вопросов. Он знал, что у сына всегда есть свой план. — Но твоя тётя, Графиня Кровавой Луны Мияли, водит тесную дружбу с армейскими чинами. Навести её в провинции Тонкс. Она поможет.
— Я вас понял, отец.
— Я вас понял, отец.
— Когда выступаешь? — деловито осведомился Ангус.
— Когда выступаешь? — деловито осведомился Ангус.
— Через пару дней.
— Через пару дней.
— А вернёшься когда?
— А вернёшься когда?
— Как знать, — Велин задумчиво пожал плечами. — Может, через три-пять лет. А может, и через дюжину.
— Как знать, — Велин задумчиво пожал плечами. — Может, через три-пять лет. А может, и через дюжину.
— Прежде чем уедешь, побудь с матерью. И запомни, Велин, — голос графа смягчился, наполнившись отцовским теплом. — Не лезь на рожон. Будь терпелив и расчётлив. И знай: что бы ни случилось, семья всегда прикроет твою спину.
— Прежде чем уедешь, побудь с матерью. И запомни, Велин, — голос графа смягчился, наполнившись отцовским теплом. — Не лезь на рожон. Будь терпелив и расчётлив. И знай: что бы ни случилось, семья всегда прикроет твою спину.
— Я запомню, отец, — тихо отозвался юноша.
— Я запомню, отец, — тихо отозвался юноша.
Охваченный лёгкой меланхолией, Велин покинул кабинет.
Охваченный лёгкой меланхолией, Велин покинул кабинет.
Всю следующую неделю он не покидал Замок Виндзор, стараясь подарить матери как можно больше тепла и внимания. Но счастливые часы, увы, тают словно весенний снег.
Всю следующую неделю он не покидал Замок Виндзор, стараясь подарить матери как можно больше тепла и внимания. Но счастливые часы, увы, тают словно весенний снег.
Стоя у распахнутых ворот, Велин бросил прощальный взгляд на зубчатые стены, где застыли две дорогие ему фигуры, коротко взмахнул рукой и, пришпорив своего Красного Чешуйчатого коня, галопом умчался на юг, к Округу Лунной Тени.
Стоя у распахнутых ворот, Велин бросил прощальный взгляд на зубчатые стены, где застыли две дорогие ему фигуры, коротко взмахнул рукой и, пришпорив своего Красного Чешуйчатого коня, галопом умчался на юг, к Округу Лунной Тени.
Два дня пути пролетели незаметно. Предъявив родовой указ отца, скреплённый печатью верховного магистрата Округа Лунной Тени, Велин официально вступил в права владения Поместьем Водяной Луны.
Два дня пути пролетели незаметно. Предъявив родовой указ отца, скреплённый печатью верховного магистрата Округа Лунной Тени, Велин официально вступил в права владения Поместьем Водяной Луны.
— Господин Велин, позвольте ввести вас в курс дел, — с почтительным поклоном произнёс Рокас, управляющий поместьем.
— Господин Велин, позвольте ввести вас в курс дел, — с почтительным поклоном произнёс Рокас, управляющий поместьем.
— Излагай, — Велин вальяжно кивнул, разрешая продолжать.
— Излагай, — Велин вальяжно кивнул, разрешая продолжать.
— Наши угодья раскинулись на три тысячи акров, — чеканя каждое слово, начал Рокас. — Поместье стоит на этой земле уже сто восемьдесят лет. Ваш покорный слуга — девятый управляющий, и я несу эту службу верой и правдой вот уже восемнадцать вёсен.
— Наши угодья раскинулись на три тысячи акров, — чеканя каждое слово, начал Рокас. — Поместье стоит на этой земле уже сто восемьдесят лет. Ваш покорный слуга — девятый управляющий, и я несу эту службу верой и правдой вот уже восемнадцать вёсен.
Управляющий набрал в грудь воздуха:
Управляющий набрал в грудь воздуха:
— На сегодняшний день в поместье трудятся три тысячи двести тридцать пять душ. В стойлах бьют копытом три сотни отборных скакунов. В нашем распоряжении три первоклассные винодельни, шесть вместительных складов и две с половиной тысячи акров плодоносящих виноградников.
— На сегодняшний день в поместье трудятся три тысячи двести тридцать пять душ. В стойлах бьют копытом три сотни отборных скакунов. В нашем распоряжении три первоклассные винодельни, шесть вместительных складов и две с половиной тысячи акров плодоносящих виноградников.
Рокас сделал паузу, оценивая реакцию господина, и продолжил:
Рокас сделал паузу, оценивая реакцию господина, и продолжил:
— Сердце нашего поместья — виноделие. Ежегодно мы производим двести десять тысяч бутылок знаменитого вина Водяной Луны. Десять тысяч уходит в подвалы Дома Экс, а оставшиеся двести тысяч мы отгружаем Торговой Гильдии Орла. По три серебряные монеты за бутылку, что приносит шестьдесят тысяч золотых валового дохода. За вычетом жалованья батракам и прочих расходов, чистая прибыль составляет солидные двадцать пять тысяч золотых монет.
— Сердце нашего поместья — виноделие. Ежегодно мы производим двести десять тысяч бутылок знаменитого вина Водяной Луны. Десять тысяч уходит в подвалы Дома Экс, а оставшиеся двести тысяч мы отгружаем Торговой Гильдии Орла. По три серебряные монеты за бутылку, что приносит шестьдесят тысяч золотых валового дохода. За вычетом жалованья батракам и прочих расходов, чистая прибыль составляет солидные двадцать пять тысяч золотых монет.
— Неплохо, — хмыкнул Велин. — Можешь не трястись за своё место, Рокас. Я здесь не для того, чтобы рушить отлаженный механизм. Как работали раньше, так и будете работать. Меняйте только бочки, а не порядки.
— Неплохо, — хмыкнул Велин. — Можешь не трястись за своё место, Рокас. Я здесь не для того, чтобы рушить отлаженный механизм. Как работали раньше, так и будете работать. Меняйте только бочки, а не порядки.
— Как прикажете, господин Велин, — Рокас почтительно склонил голову, хотя в душе у него словно гора с плеч свалилась.
— Как прикажете, господин Велин, — Рокас почтительно склонил голову, хотя в душе у него словно гора с плеч свалилась.
— И вот ещё что, — Велин строго посмотрел на управляющего. — Выделите мне двадцать акров лучшей земли. Очистите её и подготовьте почву. У меня на неё свои планы.
— И вот ещё что, — Велин строго посмотрел на управляющего. — Выделите мне двадцать акров лучшей земли. Очистите её и подготовьте почву. У меня на неё свои планы.
— Всё будет исполнено в лучшем виде, мой господин, — заверил его Рокас.
— Всё будет исполнено в лучшем виде, мой господин, — заверил его Рокас.
Оставив управляющего раздавать приказы, Велин и его верный спутник Кайл направились в приготовленные для них покои.
Оставив управляющего раздавать приказы, Велин и его верный спутник Кайл направились в приготовленные для них покои.
Что до возможных хищений — юноша спал спокойно. Теневая гвардия его отца не зря ела свой хлеб. Украдёшь медяк сегодня — завтра твоя голова украсит пику над воротами замка. К тому же, Дом Экс щедро платил своим слугам. Сытая жизнь в сочетании с дамокловым мечом правосудия — лучший стимул для честной и преданной службы.
Что до возможных хищений — юноша спал спокойно. Теневая гвардия его отца не зря ела свой хлеб. Украдёшь медяк сегодня — завтра твоя голова украсит пику над воротами замка. К тому же, Дом Экс щедро платил своим слугам. Сытая жизнь в сочетании с дамокловым мечом правосудия — лучший стимул для честной и преданной службы.
На рассвете третьего дня Рокас уже переминался с ноги на ногу у дверей господских покоев. Стоило Велину выйти, как управляющий согнулся в почтительном поклоне:
На рассвете третьего дня Рокас уже переминался с ноги на ногу у дверей господских покоев. Стоило Велину выйти, как управляющий согнулся в почтительном поклоне:
— Мой господин, земля готова. Двадцать акров распаханы и удобрены.
— Мой господин, земля готова. Двадцать акров распаханы и удобрены.
— Веди, — бросил Велин, подав знак Кайлу захватить пространственную книгу.
— Веди, — бросил Велин, подав знак Кайлу захватить пространственную книгу.
Окинув взглядом свежевспаханную землю, обнесённую добротным забором, Велин одобрительно кивнул:
Окинув взглядом свежевспаханную землю, обнесённую добротным забором, Велин одобрительно кивнул:
— А ты знаешь своё дело, Рокас. Похвально.
— А ты знаешь своё дело, Рокас. Похвально.
— Служить вам — великая честь, господин, — польщённо отозвался тот.
— Служить вам — великая честь, господин, — польщённо отозвался тот.
Забрав у Кайла фолиант, юноша решительно вырвал последнюю страницу и метнул её в центр вспаханного поля. Спустя пару мгновений из земли с треском вырвались два исполинских куста Светящегося винограда. Их мощные лозы, пульсирующие мягким светом, тут же оплели заботливо вбитые колья, раскинувшись почти на целый акр.
Забрав у Кайла фолиант, юноша решительно вырвал последнюю страницу и метнул её в центр вспаханного поля. Спустя пару мгновений из земли с треском вырвались два исполинских куста Светящегося винограда. Их мощные лозы, пульсирующие мягким светом, тут же оплели заботливо вбитые колья, раскинувшись почти на целый акр.
— Я слышал, твой отпрыск в этом году поступил в Рыцарскую Академию? — Велин небрежно стряхнул пыль с рукава, не глядя на Рокаса.
— Я слышал, твой отпрыск в этом году поступил в Рыцарскую Академию? — Велин небрежно стряхнул пыль с рукава, не глядя на Рокаса.
— Т-так точно, господин Велин, — сердце управляющего нервно ёкнуло.
— Т-так точно, господин Велин, — сердце управляющего нервно ёкнуло.
— Эти лозы — моё самое ценное сокровище, — чеканя слова, произнёс юноша. — Береги их как зеницу ока. Если через пять лет они будут процветать, я лично напишу рекомендательное письмо для твоего сына. Устрою его на обучение в Замок Виндзор, как Рыцарского оруженосца.
— Эти лозы — моё самое ценное сокровище, — чеканя слова, произнёс юноша. — Береги их как зеницу ока. Если через пять лет они будут процветать, я лично напишу рекомендательное письмо для твоего сына. Устрою его на обучение в Замок Виндзор, как Рыцарского оруженосца.
— Ох, господин! Милостивец вы наш! — не веря своему счастью, Рокас рухнул на колени, роняя слёзы благодарности. — Век за вас молиться буду!
— Ох, господин! Милостивец вы наш! — не веря своему счастью, Рокас рухнул на колени, роняя слёзы благодарности. — Век за вас молиться буду!
— Встань, — холодно бросил Велин.
— Встань, — холодно бросил Велин.
Управляющий тут же вскочил, торопливо отряхивая пыльные колени, и замер, вытянувшись по струнке.
Управляющий тут же вскочил, торопливо отряхивая пыльные колени, и замер, вытянувшись по струнке.
— Теперь они на твоей совести, — Велин указал на пульсирующие лозы. — Собирай урожай, дави из него вино и отправляй в Торговую Гильдию Орла. В остальное можешь не совать нос.
— Теперь они на твоей совести, — Велин указал на пульсирующие лозы. — Собирай урожай, дави из него вино и отправляй в Торговую Гильдию Орла. В остальное можешь не совать нос.
— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин!
— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин!
Светящийся виноград был невероятно капризен, и эти земли идеально подходили для его взращивания. План Велина был прост: гнать готовое вино через гильдейские караваны прямиком в столицу Провинции Сихэ, а оттуда ежегодно забирать выручку и товар.
Светящийся виноград был невероятно капризен, и эти земли идеально подходили для его взращивания. План Велина был прост: гнать готовое вино через гильдейские караваны прямиком в столицу Провинции Сихэ, а оттуда ежегодно забирать выручку и товар.
Ещё несколько дней юноша провёл в поместье, ревностно наблюдая за ростом волшебных лоз. Рокас же лез вон из кожи, предугадывая каждое желание господина, надеясь впечатать своё имя в его память, дабы тот ненароком не забыл о данном обещании.
Ещё несколько дней юноша провёл в поместье, ревностно наблюдая за ростом волшебных лоз. Рокас же лез вон из кожи, предугадывая каждое желание господина, надеясь впечатать своё имя в его память, дабы тот ненароком не забыл о данном обещании.
Убедившись, что виноград прекрасно прижился, Велин велел седлать коня. Пришло время нанести визит Графине Кровавой Луны в провинцию Тонкс. Пора было открывать торговые пути для Ледяной лазури и грести золото лопатой.
Убедившись, что виноград прекрасно прижился, Велин велел седлать коня. Пришло время нанести визит Графине Кровавой Луны в провинцию Тонкс. Пора было открывать торговые пути для Ледяной лазури и грести золото лопатой.
Проводив господина за ворота, Рокас с облегчением вытер пот со лба. Прижав к себе вихрастую голову восьмилетнего сына, он серьёзно посмотрел ему в глаза:
Проводив господина за ворота, Рокас с облегчением вытер пот со лба. Прижав к себе вихрастую голову восьмилетнего сына, он серьёзно посмотрел ему в глаза:
— Слушай меня, Антони. Небеса послали нам великую милость. Я вырвал для тебя шанс, о котором другие могут лишь мечтать.
— Слушай меня, Антони. Небеса послали нам великую милость. Я вырвал для тебя шанс, о котором другие могут лишь мечтать.
— Но, отец, — упрямо насупился мальчишка, — с вашим положением и моим талантом, я бы и так через пять лет пробился в Замок Виндзор. К чему было так унижаться?
— Но, отец, — упрямо насупился мальчишка, — с вашим положением и моим талантом, я бы и так через пять лет пробился в Замок Виндзор. К чему было так унижаться?
— Глупый ещё, — вздохнул Рокас. — Подрастёшь — поймёшь. А пока — стисни зубы и тренируйся до седьмого пота. Не смей пустить мои старания прахом.
— Глупый ещё, — вздохнул Рокас. — Подрастёшь — поймёшь. А пока — стисни зубы и тренируйся до седьмого пота. Не смей пустить мои старания прахом.
— Я не подведу вас, отец! — пылко воскликнул Антони.
— Я не подведу вас, отец! — пылко воскликнул Антони.
— Ты не для меня старайся, паршивец, — управляющий отвесил легонький подзатыльник сыну. — Для себя старайся. Для нашего рода. Уяснил?
— Ты не для меня старайся, паршивец, — управляющий отвесил легонький подзатыльник сыну. — Для себя старайся. Для нашего рода. Уяснил?
— Уяснил, отец, — мальчик со всей серьёзностью кивнул, и в его юных глазах зажегся огонь решимости.
— Уяснил, отец, — мальчик со всей серьёзностью кивнул, и в его юных глазах зажегся огонь решимости.
Тем временем Велин уже достиг столицы Провинции Сихэ. Отсчитав семь сотен полновесных золотых, он шагнул в мерцающий круг телепортации, который должен был перенести его на самые южные границы королевства — в провинцию Тонкс.
Тем временем Велин уже достиг столицы Провинции Сихэ. Отсчитав семь сотен полновесных золотых, он шагнул в мерцающий круг телепортации, который должен был перенести его на самые южные границы королевства — в провинцию Тонкс.

Комментарии

Загрузка...