Глава 131

Тем временем в самом сердце ущелья Велин лично инспектировал захваченные земли. Всё было в точности так, как и описывал Рэндольф: воздух казался густым от аномальной маны, а каждый ком земли буквально пульсировал мрачной силой, ничем не уступающей плоти монстра Серебряного ранга.— Для начала возведём здесь каменный форт и оставим гарнизон размером с роту, — рассуждал юноша, расхаживая по багровой земле. — Высадим Куст Чёрного Чая, а затем начнём постепенно перебрасывать сюда крестьян, чтобы намертво закрепить эти земли за собой.— Блестящий план, мой господин, — кивнул Рэндольф, полностью разделяя его мысли.Вдруг со стороны разбитого неподалёку временного лагеря донёсся гвалт и крики.— За мной, — глаза Велина недобро сузились. — Похоже, у нас гости.Выйдя к границе лагеря, они застали живописную картину: тот самый рыцарь Чарльза харкал кровью, валяясь у ног невозмутимого Орландо. Сам же Чарльз в ужасе рухнул на задницу, судорожно отползая назад. Его спесь испарилась, уступив место животному страху:— Не смей ко мне прикасаться! — истерично завизжал он, размахивая руками. — Мой отец — граф! Важный человек в самой столице! А мой дядя — Фиск, губернатор Провинции Кадро! Вы, деревенщина, даже представить не можете, с кем связались! Не подходи!Услышав столь громкие титулы, Орландо на секунду замер, обдумывая услышанное. Заметив эту крошечную заминку, Чарльз мгновенно воспрянул духом, решив, что враг сломлен.— Грязное ничтожество! — брызгая слюной, взвизгнул маг. — А ну, быстро падай на колени и моли меня о прощении!Рыцарь Низшей ступени Серебра, харкающий кровью в пыли, лишь простонал в абсолютном отчаянии. «Мы все умрём из-за этого идиота...» — пронеслось у него в угасающем сознании. «О боги, если я перерожусь, клянусь, я буду держаться от таких дегенератов за тысячу миль!»— Какого чёрта здесь происходит? — холодный, как сталь, голос Велина разрезал повисшее напряжение.Орландо тут же выдохнул с облегчением, почтительно вытянувшись по стойке смирно:— Мой господин. Этот недоносок со своей сворой припёрся к нам в лагерь и с порога начал требовать, чтобы мы убирались. А потом и вовсе перешёл на оскорбления. Я не выдержал и решил слегка проучить его пса.Велин презрительно скривился, окинув брезгливым взглядом барахтающегося в пыли аристократа. Увидев, что к нему подошёл главарь, Чарльз вновь оскалился в безумной усмешке:— Ты только что подписал себе смертный приговор! Мой дядя Фиск, губернатор Провинции Кадро, сровняет тебя с землёй! Я заставлю тебя...— Если у твоего дядюшки так чешутся руки, пусть приходит и попробует, — ледяным тоном оборвал его Велин, глядя на мага как на кучу дерьма. — А теперь собирай своих шавок и катись к дьяволу с моей земли. Ещё одно слово, и я скормлю вас всех гоблинам прямо здесь и сейчас.— Ты... Да ты... — задохнулся от ярости Чарльз, но договорить не успел.Окровавленный рыцарь, из последних сил вскочив на ноги, грубо зажал орущему господину рот ладонью.— Милорд, простите нашего безрассудного мастера! Это наша вина, пощадите! — скороговоркой выпалил воин, низко кланяясь Велину.Не дожидаясь ответа, он силой потащил брыкающегося Чарльза прочь, подавая знак остаткам отряда немедленно отступать. Проводив взглядом позорно убегающую колонну, Орландо в недоумении повернулся к лорду:— Мой господин... Мы вот так просто позволим им уйти?— Я сказал им проваливать, — Велин хищно сузил глаза. — Но я ни слова не сказал о том, что они могут уйти со своим обозом.— Вы хотите сказать... — на губах Орландо расплылась кровожадная улыбка.— Возьми людей и сядь им на хвост. Ночью вырежете тех, кто дёрнется, и заберёте всё до последней монеты. Лица спрятать под масками, — чеканя каждое слово, отдал приказ Велин.— Будет исполнено! — рыцарь с поклоном удалился собирать штурмовую группу.Наблюдая за этим, Рэндольф тихо рассмеялся в усы:— Мой господин, как думаете, когда этот напыщенный индюк прибежит жаловаться губернатору Фиску, тот не разорвёт ему задницу на британский флаг за такую подставу?— Ха-ха-ха, поверишь ли, Рэндольф, но я сам сгораю от нетерпения это увидеть, — злорадно усмехнулся Велин. — Хотя, куда интереснее будет посмотреть, как его собственный отец переломает ему ноги за подобную дерзость.— О да. Уверен, губернатор Фиск не замедлит прислать гонцов с извинениями и щедрыми дарами, чтобы замять этот «небольшой инцидент», — кивнул рыцарь, предвкушая грядущее шоу. Люди из семьи Доск были кем угодно, но только не идиотами. Они прекрасно понимали, что не переживут прямого столкновения и гнева правящей семьи Эск.Под покровом густой, беззвездной ночи отряд тёмных теней под предводительством Орландо бесшумно покинул лагерь, растворившись в северном направлении.А уже на рассвете в ущелье одна за другой вкатились тяжело гружёные повозки, доверху набитые трофеями, ощутимо пополнив и без того немалую казну Велина.Где-то далеко в пустошах, дрожа от утреннего холода в одной тонкой рубашке, Чарльз, скрипя зубами от бессильной ярости, брёл пешком в сторону столицы Провинции Кадро. За ним уныло плелись пара десятков дочиста обобранных стражников, несколько избитых слуг и едва живой от ран Серебряный Рыцарь...

Тем временем в самом сердце ущелья Велин лично инспектировал захваченные земли. Всё было в точности так, как и описывал Рэндольф: воздух казался густым от аномальной маны, а каждый ком земли буквально пульсировал мрачной силой, ничем не уступающей плоти монстра Серебряного ранга.

— Для начала возведём здесь каменный форт и оставим гарнизон размером с роту, — рассуждал юноша, расхаживая по багровой земле. — Высадим Куст Чёрного Чая, а затем начнём постепенно перебрасывать сюда крестьян, чтобы намертво закрепить эти земли за собой.

— Блестящий план, мой господин, — кивнул Рэндольф, полностью разделяя его мысли.

Вдруг со стороны разбитого неподалёку временного лагеря донёсся гвалт и крики.

— За мной, — глаза Велина недобро сузились. — Похоже, у нас гости.

Выйдя к границе лагеря, они застали живописную картину: тот самый рыцарь Чарльза харкал кровью, валяясь у ног невозмутимого Орландо. Сам же Чарльз в ужасе рухнул на задницу, судорожно отползая назад. Его спесь испарилась, уступив место животному страху:

— Не смей ко мне прикасаться! — истерично завизжал он, размахивая руками. — Мой отец — граф! Важный человек в самой столице! А мой дядя — Фиск, губернатор Провинции Кадро! Вы, деревенщина, даже представить не можете, с кем связались! Не подходи!

Услышав столь громкие титулы, Орландо на секунду замер, обдумывая услышанное. Заметив эту крошечную заминку, Чарльз мгновенно воспрянул духом, решив, что враг сломлен.

— Грязное ничтожество! — брызгая слюной, взвизгнул маг. — А ну, быстро падай на колени и моли меня о прощении!

Рыцарь Низшей ступени Серебра, харкающий кровью в пыли, лишь простонал в абсолютном отчаянии. «Мы все умрём из-за этого идиота...» — пронеслось у него в угасающем сознании. «О боги, если я перерожусь, клянусь, я буду держаться от таких дегенератов за тысячу миль!»

— Какого чёрта здесь происходит? — холодный, как сталь, голос Велина разрезал повисшее напряжение.

Орландо тут же выдохнул с облегчением, почтительно вытянувшись по стойке смирно:

— Мой господин. Этот недоносок со своей сворой припёрся к нам в лагерь и с порога начал требовать, чтобы мы убирались. А потом и вовсе перешёл на оскорбления. Я не выдержал и решил слегка проучить его пса.

Велин презрительно скривился, окинув брезгливым взглядом барахтающегося в пыли аристократа. Увидев, что к нему подошёл главарь, Чарльз вновь оскалился в безумной усмешке:

— Ты только что подписал себе смертный приговор! Мой дядя Фиск, губернатор Провинции Кадро, сровняет тебя с землёй! Я заставлю тебя...

— Если у твоего дядюшки так чешутся руки, пусть приходит и попробует, — ледяным тоном оборвал его Велин, глядя на мага как на кучу дерьма. — А теперь собирай своих шавок и катись к дьяволу с моей земли. Ещё одно слово, и я скормлю вас всех гоблинам прямо здесь и сейчас.

— Ты... Да ты... — задохнулся от ярости Чарльз, но договорить не успел.

Окровавленный рыцарь, из последних сил вскочив на ноги, грубо зажал орущему господину рот ладонью.

— Милорд, простите нашего безрассудного мастера! Это наша вина, пощадите! — скороговоркой выпалил воин, низко кланяясь Велину.

Не дожидаясь ответа, он силой потащил брыкающегося Чарльза прочь, подавая знак остаткам отряда немедленно отступать. Проводив взглядом позорно убегающую колонну, Орландо в недоумении повернулся к лорду:

— Мой господин... Мы вот так просто позволим им уйти?

— Я сказал им проваливать, — Велин хищно сузил глаза. — Но я ни слова не сказал о том, что они могут уйти со своим обозом.

— Вы хотите сказать... — на губах Орландо расплылась кровожадная улыбка.

— Возьми людей и сядь им на хвост. Ночью вырежете тех, кто дёрнется, и заберёте всё до последней монеты. Лица спрятать под масками, — чеканя каждое слово, отдал приказ Велин.

— Будет исполнено! — рыцарь с поклоном удалился собирать штурмовую группу.

Наблюдая за этим, Рэндольф тихо рассмеялся в усы:

— Мой господин, как думаете, когда этот напыщенный индюк прибежит жаловаться губернатору Фиску, тот не разорвёт ему задницу на британский флаг за такую подставу?

— Ха-ха-ха, поверишь ли, Рэндольф, но я сам сгораю от нетерпения это увидеть, — злорадно усмехнулся Велин. — Хотя, куда интереснее будет посмотреть, как его собственный отец переломает ему ноги за подобную дерзость.

— О да. Уверен, губернатор Фиск не замедлит прислать гонцов с извинениями и щедрыми дарами, чтобы замять этот «небольшой инцидент», — кивнул рыцарь, предвкушая грядущее шоу. Люди из семьи Доск были кем угодно, но только не идиотами. Они прекрасно понимали, что не переживут прямого столкновения и гнева правящей семьи Эск.

Под покровом густой, беззвездной ночи отряд тёмных теней под предводительством Орландо бесшумно покинул лагерь, растворившись в северном направлении.

А уже на рассвете в ущелье одна за другой вкатились тяжело гружёные повозки, доверху набитые трофеями, ощутимо пополнив и без того немалую казну Велина.

Где-то далеко в пустошах, дрожа от утреннего холода в одной тонкой рубашке, Чарльз, скрипя зубами от бессильной ярости, брёл пешком в сторону столицы Провинции Кадро. За ним уныло плелись пара десятков дочиста обобранных стражников, несколько избитых слуг и едва живой от ран Серебряный Рыцарь...