Глава 120

— В таком случае, слушайте внимательно, — Велин, окончательно убедившись, что немедленной резни не предвидится, с тихим щелчком убрал меч в ножны и махнул рукой в темноту на юго-запад. — Сейчас вы находитесь на границе Провинции Кадро, что принадлежит суверенному Королевству Илия. Если вам так уж нужен этот ваш Туманный лес, ступайте строго на юго-запад. Вам придется насквозь пересечь все смертоносные Пустоши Серого Ковыля.— Да благословит вас лунный свет, — лицо Сары озарилось искренней, неподдельной благодарностью. Она порылась в складках мантии и протянула Велину мерцающий камень, источающий мягкое, серебристое сияние. — Возьмите этот Лунный камень. По магической емкости он равен полноценному среднему Магическому кристаллу. Это наша скромная плата за вашу своевременную доброту.— Премного благодарен, — Велин без ложной скромности и лишних церемоний принял ценный артефакт, спрятал его в глубокий карман камзола, после чего решил дать еще один, чисто человеческий совет:— Жрица Сара, когда пойдете в Туманный лес, настоятельно советую вам двигаться вдоль южных границ королевства, пока не достигнете окраин Великого леса Лайя. Оттуда берите резко на запад и идите вдоль границ Герцогства Лейкотц — так вы избежите внимания пограничных патрулей и лишних неприятностей на своем пути.— Мы не забудем вашей мудрости, — жрица почтительно, с достоинством склонила голову, и невидимые земляные оковы, намертво державшие копыта коней, мгновенно рассыпались в мелкую пыль.— Прощайте, жрица Сара. Удачного пути!— Да хранит вас Селунэ до скончания времен, мой друг.Пришпорив освобожденных скакунов, Велин и Кайл продолжили свой безумный марш-бросок на запад, растворяясь в ночи.Спустя десять минут после их отбытия Сара вновь вознесла короткую, певучую молитву. Божественная магия Луны плотным коконом окутала отряд минотавров, и в мгновение ока дюжина огромных рогатых гигантов обернулась обычными двухметровыми людьми в неприметных дорожных плащах. Не привлекая лишнего внимания, они бесшумно зашагали на юг.Тем временем Велин и Кайл, покрыв расстояние уже в сотню километров, продолжали скакать сквозь мрак.— Мой лорд... — наконец нарушил долгое, звенящее молчание Кайл. Было видно, что его буквально распирает от распирающего изнутри любопытства. — Что, во имя всех богов, это были за существа?!— Сложно сказать наверняка. Скорее всего, какое-то племя минотавров массово отреклось от старых, кровавых богов и приняло веру Владычицы Луны Селунэ, — пожал плечами Велин, не прекращая погонять коня.В конце концов, в жестокой истории Субконтинента Синапс подобные глобальные расколы веры случались и раньше. Самым кровавым, масштабным и известным прецедентом был так называемый Мятеж Веры Черных Орков, который в вылизанных людских летописях скромно фигурировал как «Инцидент Священной Шии».Это случилось более трех тысяч лет назад, в 6527 году по Календарю Сияния. На юге Священного Третьего Королевства Рассвета, к востоку от выжженной Пустыни Смерти, раскинулись владения могущественной, доминирующей ветви орочьего племени — Черных Орков.В эпоху своего абсолютного расцвета они железной хваткой контролировали весь юг Субконтинента Синапс, наглухо отрезав восточные земли от западных и парализовав всякую торговлю.Но двести лет спустя грянула жесточайшая гражданская война, расколовшая империю орков на части.Человеческие королевства, почуяв кровь как стая голодных гиен, бросили все свои скрытые ресурсы на поддержку повстанцев-орков. Благодаря безграничному финансированию и тайным военным поставкам мятежники, изначально находившиеся в заведомо проигрышной, безнадежной позиции, начали стремительно набирать мощь и теснить лоялистов. Резня, то затихая, то вспыхивая вновь, длилась целых три проклятых столетия.И вот, в 7027 году по Календарю Сияния, на костях павшей империи было триумфально воздвигнуто Королевство Священных Орков Шии. Они публично отреклись от своего грязного имени «Черные Орки» и провозгласили своей новой, единственной покровительницей Богиню Шию — могущественное младшее божество из обширного пантеона Бога Рассвета.Северные территории побежденных, раздавленных Черных Орков были безжалостно разорваны на куски победителями. Священное Третье Королевство Рассвета отхватило себе львиную, самую жирную долю, а на остатках истерзанных земель были созданы подконтрольные, марионеточные государства: Герцогство Либервиль, Королевство Белфаст и Герцогство Утреннего Света. Человеческие боги получили эксклюзивное право беспрепятственно сеять свою веру на этих новообретенных землях, а взамен правители новых стран поклялись вечно давить сапогом любые попытки выживших Черных Орков восстать из пепла.Остатки расколотого, униженного племени, оказавшись на грани полного истребления новорожденным Королевством Шии и людской коалицией, были вынуждены пойти на беспрецедентный шаг — они объединились, создав Объединенное Орочье Королевство Корс. Лишь благодаря экстренной военной помощи других, независимых орочьих племен им удалось закрепиться на жалких клочках земли и выжить, скрипя зубами от бессильной ярости.В результате этого чудовищного по своим масштабам мятежа Бог Черных Орков, и без того не хватавший звезд с небес, рухнул с уровня Низшего божества до жалкого, полумертвого Слабого божества.Эта поистине гениальная геополитическая многоходовочка повергла пантеоны прочих богов в шок и трепет перед расчетливым, холодным гением Бога Рассвета. С тех пор пантеоны других рас параноидально усилили бдительность, до дрожи боясь, что однажды они проснутся и обнаружат, как их паства молится чужим кумирам, лишая их драгоценной божественной силы и сбрасывая в небытие....После изматывающей, вынимающей душу скачки, длившейся двадцать долгих, бесконечных часов, Велин и Кайл, грязные, покрытые потом и пылью, наконец-то добрались до указанного Системой места.(Примечание: Боги в этом мире связаны строгими, нерушимыми законами и не могут применять свою разрушительную силу к смертным без веской причины, если только смертный не осмелится бросить им прямой, богохульный вызов).

— В таком случае, слушайте внимательно, — Велин, окончательно убедившись, что немедленной резни не предвидится, с тихим щелчком убрал меч в ножны и махнул рукой в темноту на юго-запад. — Сейчас вы находитесь на границе Провинции Кадро, что принадлежит суверенному Королевству Илия. Если вам так уж нужен этот ваш Туманный лес, ступайте строго на юго-запад. Вам придется насквозь пересечь все смертоносные Пустоши Серого Ковыля.

— Да благословит вас лунный свет, — лицо Сары озарилось искренней, неподдельной благодарностью. Она порылась в складках мантии и протянула Велину мерцающий камень, источающий мягкое, серебристое сияние. — Возьмите этот Лунный камень. По магической емкости он равен полноценному среднему Магическому кристаллу. Это наша скромная плата за вашу своевременную доброту.

— Премного благодарен, — Велин без ложной скромности и лишних церемоний принял ценный артефакт, спрятал его в глубокий карман камзола, после чего решил дать еще один, чисто человеческий совет:

— Жрица Сара, когда пойдете в Туманный лес, настоятельно советую вам двигаться вдоль южных границ королевства, пока не достигнете окраин Великого леса Лайя. Оттуда берите резко на запад и идите вдоль границ Герцогства Лейкотц — так вы избежите внимания пограничных патрулей и лишних неприятностей на своем пути.

— Мы не забудем вашей мудрости, — жрица почтительно, с достоинством склонила голову, и невидимые земляные оковы, намертво державшие копыта коней, мгновенно рассыпались в мелкую пыль.

— Прощайте, жрица Сара. Удачного пути!

— Да хранит вас Селунэ до скончания времен, мой друг.

Пришпорив освобожденных скакунов, Велин и Кайл продолжили свой безумный марш-бросок на запад, растворяясь в ночи.

Спустя десять минут после их отбытия Сара вновь вознесла короткую, певучую молитву. Божественная магия Луны плотным коконом окутала отряд минотавров, и в мгновение ока дюжина огромных рогатых гигантов обернулась обычными двухметровыми людьми в неприметных дорожных плащах. Не привлекая лишнего внимания, они бесшумно зашагали на юг.

Тем временем Велин и Кайл, покрыв расстояние уже в сотню километров, продолжали скакать сквозь мрак.

— Мой лорд... — наконец нарушил долгое, звенящее молчание Кайл. Было видно, что его буквально распирает от распирающего изнутри любопытства. — Что, во имя всех богов, это были за существа?!

— Сложно сказать наверняка. Скорее всего, какое-то племя минотавров массово отреклось от старых, кровавых богов и приняло веру Владычицы Луны Селунэ, — пожал плечами Велин, не прекращая погонять коня.

В конце концов, в жестокой истории Субконтинента Синапс подобные глобальные расколы веры случались и раньше. Самым кровавым, масштабным и известным прецедентом был так называемый Мятеж Веры Черных Орков, который в вылизанных людских летописях скромно фигурировал как «Инцидент Священной Шии».

Это случилось более трех тысяч лет назад, в 6527 году по Календарю Сияния. На юге Священного Третьего Королевства Рассвета, к востоку от выжженной Пустыни Смерти, раскинулись владения могущественной, доминирующей ветви орочьего племени — Черных Орков.

В эпоху своего абсолютного расцвета они железной хваткой контролировали весь юг Субконтинента Синапс, наглухо отрезав восточные земли от западных и парализовав всякую торговлю.

Но двести лет спустя грянула жесточайшая гражданская война, расколовшая империю орков на части.

Человеческие королевства, почуяв кровь как стая голодных гиен, бросили все свои скрытые ресурсы на поддержку повстанцев-орков. Благодаря безграничному финансированию и тайным военным поставкам мятежники, изначально находившиеся в заведомо проигрышной, безнадежной позиции, начали стремительно набирать мощь и теснить лоялистов. Резня, то затихая, то вспыхивая вновь, длилась целых три проклятых столетия.

И вот, в 7027 году по Календарю Сияния, на костях павшей империи было триумфально воздвигнуто Королевство Священных Орков Шии. Они публично отреклись от своего грязного имени «Черные Орки» и провозгласили своей новой, единственной покровительницей Богиню Шию — могущественное младшее божество из обширного пантеона Бога Рассвета.

Северные территории побежденных, раздавленных Черных Орков были безжалостно разорваны на куски победителями. Священное Третье Королевство Рассвета отхватило себе львиную, самую жирную долю, а на остатках истерзанных земель были созданы подконтрольные, марионеточные государства: Герцогство Либервиль, Королевство Белфаст и Герцогство Утреннего Света. Человеческие боги получили эксклюзивное право беспрепятственно сеять свою веру на этих новообретенных землях, а взамен правители новых стран поклялись вечно давить сапогом любые попытки выживших Черных Орков восстать из пепла.

Остатки расколотого, униженного племени, оказавшись на грани полного истребления новорожденным Королевством Шии и людской коалицией, были вынуждены пойти на беспрецедентный шаг — они объединились, создав Объединенное Орочье Королевство Корс. Лишь благодаря экстренной военной помощи других, независимых орочьих племен им удалось закрепиться на жалких клочках земли и выжить, скрипя зубами от бессильной ярости.

В результате этого чудовищного по своим масштабам мятежа Бог Черных Орков, и без того не хватавший звезд с небес, рухнул с уровня Низшего божества до жалкого, полумертвого Слабого божества.

Эта поистине гениальная геополитическая многоходовочка повергла пантеоны прочих богов в шок и трепет перед расчетливым, холодным гением Бога Рассвета. С тех пор пантеоны других рас параноидально усилили бдительность, до дрожи боясь, что однажды они проснутся и обнаружат, как их паства молится чужим кумирам, лишая их драгоценной божественной силы и сбрасывая в небытие.

...

После изматывающей, вынимающей душу скачки, длившейся двадцать долгих, бесконечных часов, Велин и Кайл, грязные, покрытые потом и пылью, наконец-то добрались до указанного Системой места.

(Примечание: Боги в этом мире связаны строгими, нерушимыми законами и не могут применять свою разрушительную силу к смертным без веской причины, если только смертный не осмелится бросить им прямой, богохульный вызов).