Добравшись до окрестностей указанного места, Велин и Кайл позволили себе короткую передышку, чтобы восстановить сбившееся дыхание. Лишь после этого они приступили к поискам того самого загадочного торговца, прибывшего из иного мира.
Добравшись до окрестностей указанного места, Велин и Кайл позволили себе короткую передышку, чтобы восстановить сбившееся дыхание. Лишь после этого они приступили к поискам того самого загадочного торговца, прибывшего из иного мира.
— Мой господин, взгляните! Там, впереди... роскошный особняк, — Кайл изумлённо указал рукой вдаль.
— Мой господин, взгляните! Там, впереди... роскошный особняк, — Кайл изумлённо указал рукой вдаль.
Велин резко обернулся. Прямо перед ними возвышалось помпезное, совершенно чужеродное для этих диких мест поместье, казавшееся миражом посреди глуши.
Велин резко обернулся. Прямо перед ними возвышалось помпезное, совершенно чужеродное для этих диких мест поместье, казавшееся миражом посреди глуши.
— Должно быть, это здесь, — задумчиво пробормотал юноша.
— Должно быть, это здесь, — задумчиво пробормотал юноша.
Шаг за шагом приближаясь к кованым воротам, они с содроганием замечали всё больше чудовищных деталей. Вся земля вокруг была усеяна растерзанными трупами монстров, чья плоть и кровь уже служили питательным субстратом для жутких, извивающихся растений, плотоядно впитывающих багровые соки.
Шаг за шагом приближаясь к кованым воротам, они с содроганием замечали всё больше чудовищных деталей. Вся земля вокруг была усеяна растерзанными трупами монстров, чья плоть и кровь уже служили питательным субстратом для жутких, извивающихся растений, плотоядно впитывающих багровые соки.
— Ситуация принимает скверный оборот. — Кайл нервно сглотнул, бросив на господина тревожный взгляд. — Может, повернём назад, пока не поздно? Стоит ли рисковать ради этой призрачной возможности?
— Ситуация принимает скверный оборот. — Кайл нервно сглотнул, бросив на господина тревожный взгляд. — Может, повернём назад, пока не поздно? Стоит ли рисковать ради этой призрачной возможности?
Преодолев расстояние в добрую тысячу метров, Велин успел бегло оценить масштаб побоища. Не меньше трёх тысяч гниющих туш, в основном минотавров. И что пугало больше всего — треть из них при жизни обладала силой Серебряного ранга и выше.
Преодолев расстояние в добрую тысячу метров, Велин успел бегло оценить масштаб побоища. Не меньше трёх тысяч гниющих туш, в основном минотавров. И что пугало больше всего — треть из них при жизни обладала силой Серебряного ранга и выше.
Взгляд Велина зацепился за исполинского, пятиметрового минотавра. Даже после смерти от его растерзанного тела исходила такая чудовищная аура подавления, что юноше становилось тяжело дышать, а в груди поселился липкий холодок.
Взгляд Велина зацепился за исполинского, пятиметрового минотавра. Даже после смерти от его растерзанного тела исходила такая чудовищная аура подавления, что юноше становилось тяжело дышать, а в груди поселился липкий холодок.
И в тот самый миг, когда в голове Велина действительно начала закрадываться малодушная мысль об отступлении, массивные двери особняка бесшумно отворились. На пороге возникло невероятное создание полутораметрового роста. Внешне она напоминала эльфийку, но за её спиной трепетали две пары полупрозрачных радужных крыльев. Истинная фея из древних легенд.
И в тот самый миг, когда в голове Велина действительно начала закрадываться малодушная мысль об отступлении, массивные двери особняка бесшумно отворились. На пороге возникло невероятное создание полутораметрового роста. Внешне она напоминала эльфийку, но за её спиной трепетали две пары полупрозрачных радужных крыльев. Истинная фея из древних легенд.
— Добро пожаловать, дорогие гости, — произнесла фея невероятно мягким, сладким голоском, который словно тёплый мёд пролился на их истерзанные напряжением нервы, мгновенно исцеляя усталость. — Мой господин уже давно вас ожидает. Прошу, следуйте за мной.
— Добро пожаловать, дорогие гости, — произнесла фея невероятно мягким, сладким голоском, который словно тёплый мёд пролился на их истерзанные напряжением нервы, мгновенно исцеляя усталость. — Мой господин уже давно вас ожидает. Прошу, следуйте за мной.
Сами того не осознавая, Велин и Кайл, словно заворожённые, покорно пошли за порхающей девой и переступили порог особняка.
Сами того не осознавая, Велин и Кайл, словно заворожённые, покорно пошли за порхающей девой и переступили порог особняка.
— Рад приветствовать вас в своей скромной обители! — раздался приятный мужской голос. — Я — астральный торговец Алджер Холмс. Но вы можете называть меня просто Грей. Это моё новое имя, выбранное специально для вашего мира.
— Рад приветствовать вас в своей скромной обители! — раздался приятный мужской голос. — Я — астральный торговец Алджер Холмс. Но вы можете называть меня просто Грей. Это моё новое имя, выбранное специально для вашего мира.
Перед ними предстал весьма импозантный мужчина средних лет. Он тепло улыбался, нежно поглаживая по волосам подошедшую к нему фею.
Перед ними предстал весьма импозантный мужчина средних лет. Он тепло улыбался, нежно поглаживая по волосам подошедшую к нему фею.
— Доброе утро, господин Грей. — Велин вежливо поклонился. — Меня зовут Велин Экс, я самый обычный дворянин из рода людей. Мы проделали этот путь, чтобы заключить с вами сделку. А это мой верный спутник и вассал, Кайл.
— Доброе утро, господин Грей. — Велин вежливо поклонился. — Меня зовут Велин Экс, я самый обычный дворянин из рода людей. Мы проделали этот путь, чтобы заключить с вами сделку. А это мой верный спутник и вассал, Кайл.
— М-моё почтение, господин, — Кайл склонил голову, едва справляясь с нервной дрожью в голосе.
— М-моё почтение, господин, — Кайл склонил голову, едва справляясь с нервной дрожью в голосе.
— О, не прибедняйтесь, юноша. Вы далеко не обычны, — Грей окинул Велина цепким, оценивающим взглядом с ног до головы, после чего обратился к своей спутнице:— Анлия, радость моя, завари-ка нам того самого фруктового чая. Я хочу оказать Велину по-настоящему достойный приём.
— О, не прибедняйтесь, юноша. Вы далеко не обычны, — Грей окинул Велина цепким, оценивающим взглядом с ног до головы, после чего обратился к своей спутнице:
— Анлия, радость моя, завари-ка нам того самого фруктового чая. Я хочу оказать Велину по-настоящему достойный приём.
— Слушаюсь, господин, — кротко ответила фея. Неохотно выскользнув из-под ласковой руки Грея, она грациозно упорхнула в комнату по левую сторону.
— Слушаюсь, господин, — кротко ответила фея. Неохотно выскользнув из-под ласковой руки Грея, она грациозно упорхнула в комнату по левую сторону.
— Прошу, присаживайтесь, — гостеприимно указал на кресла маг.
— Прошу, присаживайтесь, — гостеприимно указал на кресла маг.
— Благодарю, — Велин снова вежливо кивнул и осторожно опустился на край мягкого кресла напротив хозяина. Кайл же, как и подобает телохранителю, замер каменным изваянием за спиной своего лорда.
— Благодарю, — Велин снова вежливо кивнул и осторожно опустился на край мягкого кресла напротив хозяина. Кайл же, как и подобает телохранителю, замер каменным изваянием за спиной своего лорда.
— Ваш мир поистине огромен и поразительно богат на могущественных существ, — непринуждённо нарушил тишину Грей, заметив скованность гостей. — Признаться, мне уже не терпится отправиться в долгое путешествие, чтобы как следует его изучить.
— Ваш мир поистине огромен и поразительно богат на могущественных существ, — непринуждённо нарушил тишину Грей, заметив скованность гостей. — Признаться, мне уже не терпится отправиться в долгое путешествие, чтобы как следует его изучить.
— Могу я поинтересоваться, господин Грей... — Велин тщательно подбирал слова. — Вы пересекли границу нашего мира нелегально, как контрабандист, или же воспользовались иными путями?
— Могу я поинтересоваться, господин Грей... — Велин тщательно подбирал слова. — Вы пересекли границу нашего мира нелегально, как контрабандист, или же воспользовались иными путями?
— Ха-ха-ха! Бросьте эту чопорность, расслабьтесь! — Маг добродушно рассмеялся. — Можете считать меня своим другом, я не из тех, кто кичится статусом. Что же до вашего мира — разумеется, я честно оплатил пропуск. Признаюсь, это ударило по моему карману, но возможность свободно путешествовать здесь принесёт огромную пользу моему дальнейшему развитию.
— Ха-ха-ха! Бросьте эту чопорность, расслабьтесь! — Маг добродушно рассмеялся. — Можете считать меня своим другом, я не из тех, кто кичится статусом. Что же до вашего мира — разумеется, я честно оплатил пропуск. Признаюсь, это ударило по моему карману, но возможность свободно путешествовать здесь принесёт огромную пользу моему дальнейшему развитию.
Услышав этот ответ, Велин мысленно выдохнул. «По крайней мере, можно не опасаться, что после завершения сделки он прихлопнет нас, как ненужных свидетелей», — пронеслось у него в голове. Чуть осмелев, он задал следующий вопрос:
Услышав этот ответ, Велин мысленно выдохнул. «По крайней мере, можно не опасаться, что после завершения сделки он прихлопнет нас, как ненужных свидетелей», — пронеслось у него в голове. Чуть осмелев, он задал следующий вопрос:
— Господин Грей, а что это за бойня снаружи? Откуда столько убитых минотавров?
— Господин Грей, а что это за бойня снаружи? Откуда столько убитых минотавров?
— Хмпф! — При одном лишь упоминании монстров лицо Грея исказила гримаса неподдельного гнева. — Эти зловонные твари с бычьими головами осмелились позариться на мою драгоценную Анлию! То, что я не пустил их жалкие душонки на масло для лампад — это сплошное милосердие с моей стороны!
— Хмпф! — При одном лишь упоминании монстров лицо Грея исказила гримаса неподдельного гнева. — Эти зловонные твари с бычьими головами осмелились позариться на мою драгоценную Анлию! То, что я не пустил их жалкие душонки на масло для лампад — это сплошное милосердие с моей стороны!
«Чужая жена — запретный плод», — невольно мелькнула в уме Велина пошлая мысль, но он тут же яростно замотал головой, отгоняя её прочь. Не хватало ещё, чтобы маг-телепат прочитал это и оскорбился.
«Чужая жена — запретный плод», — невольно мелькнула в уме Велина пошлая мысль, но он тут же яростно замотал головой, отгоняя её прочь. Не хватало ещё, чтобы маг-телепат прочитал это и оскорбился.
В этот момент в центр гостиной бесшумно вплыла Анлия, удерживая в руках изящный поднос. Расставив перед мужчинами четыре чашки, источающие божественный, дурманящий фруктовый аромат, фея тихо подошла к Грею и преданно прижалась щекой к его правому плечу. Велин, обладая острым зрением, заметил, как нежный румянец залил её щеки — она явно слышала их разговор.
В этот момент в центр гостиной бесшумно вплыла Анлия, удерживая в руках изящный поднос. Расставив перед мужчинами четыре чашки, источающие божественный, дурманящий фруктовый аромат, фея тихо подошла к Грею и преданно прижалась щекой к его правому плечу. Велин, обладая острым зрением, заметил, как нежный румянец залил её щеки — она явно слышала их разговор.
— О, где же мои манеры! Я ведь вас так толком и не представил, — Грей хлопнул себя по лбу. — Знакомьтесь, это Анлия. Моя истинная родственная душа. Она следует за мной сквозь миры уже три сотни лет. Любовь всей моей жизни!
— О, где же мои манеры! Я ведь вас так толком и не представил, — Грей хлопнул себя по лбу. — Знакомьтесь, это Анлия. Моя истинная родственная душа. Она следует за мной сквозь миры уже три сотни лет. Любовь всей моей жизни!
Это признание словно сорвало плотину: Грей принялся с воодушевлением, в мельчайших подробностях расписывать историю их знакомства и великой любви. От таких откровений лицо бедной феи стало пунцовым, как переспелый томат, и она окончательно спрятала пылающее лицо на груди своего возлюбленного.
Это признание словно сорвало плотину: Грей принялся с воодушевлением, в мельчайших подробностях расписывать историю их знакомства и великой любви. От таких откровений лицо бедной феи стало пунцовым, как переспелый томат, и она окончательно спрятала пылающее лицо на груди своего возлюбленного.
— Пусть же любовь между вами и леди Анлией будет столь же вечной, как сами звёзды, — искренне произнёс Велин.
— Пусть же любовь между вами и леди Анлией будет столь же вечной, как сами звёзды, — искренне произнёс Велин.
— Ха-ха-ха! Отличный тост, я с радостью принимаю твоё благословение! — Грей был явно польщён. — Ну же, угощайтесь. Этот чай заварен из плодов выращенного мной Древа Чистейшей Жизни. Хотя я предпочитаю называть его просто Древом Жизни, так звучит куда элегантнее, чем сухой дословный перевод. Пейте, пока не остыл. Этот нектар невероятно полезен для очищения вашей внутренней энергии, или же, как вы это называете, Боевой Ауры.
— Ха-ха-ха! Отличный тост, я с радостью принимаю твоё благословение! — Грей был явно польщён. — Ну же, угощайтесь. Этот чай заварен из плодов выращенного мной Древа Чистейшей Жизни. Хотя я предпочитаю называть его просто Древом Жизни, так звучит куда элегантнее, чем сухой дословный перевод. Пейте, пока не остыл. Этот нектар невероятно полезен для очищения вашей внутренней энергии, или же, как вы это называете, Боевой Ауры.
— Премного благодарен. — Велин бережно взял чашку, передал вторую Кайлу, а затем сделал осторожный глоток. В ту же секунду по его венам разлилось обжигающе-приятное, живительное тепло.
— Премного благодарен. — Велин бережно взял чашку, передал вторую Кайлу, а затем сделал осторожный глоток. В ту же секунду по его венам разлилось обжигающе-приятное, живительное тепло.
Эффект оказался ошеломляющим. Боевая Аура в теле Кайла вскипела, словно горная река в половодье. Одним мощным рывком она пробила невидимый барьер, мгновенно вознеся рыцаря с низшей ступени Бронзового ранга прямо на высшую!
Эффект оказался ошеломляющим. Боевая Аура в теле Кайла вскипела, словно горная река в половодье. Одним мощным рывком она пробила невидимый барьер, мгновенно вознеся рыцаря с низшей ступени Бронзового ранга прямо на высшую!
Велин же с изумлением осознал, что преодолел порог средней ступени Серебряного ранга. Энергия пульсировала в нём с такой силой, что он чётко понимал: до высшей ступени Серебра остался всего один ничтожный шажок. Потребуется не больше полумесяца усердных тренировок, чтобы вновь совершить прорыв.
Велин же с изумлением осознал, что преодолел порог средней ступени Серебряного ранга. Энергия пульсировала в нём с такой силой, что он чётко понимал: до высшей ступени Серебра остался всего один ничтожный шажок. Потребуется не больше полумесяца усердных тренировок, чтобы вновь совершить прорыв.
— Ваша щедрость не знает границ, господин. Я бесконечно признателен, — искренне склонил голову Велин.
— Ваша щедрость не знает границ, господин. Я бесконечно признателен, — искренне склонил голову Велин.
— Мне нравится заводить таких друзей, как ты, — Грей сделал изящный глоток из своей чашки и продолжил неспешным тоном. — За свою долгую жизнь я повидал бессчётное множество разумных. Жадные, двуличные, надменные, скользкие... Но такие, как ты — заботящиеся о своих людях, умеющие быть искренне благодарными и сохранившие чистое сердце — встречаются катастрофически редко. Быть может, в этом жестоком мироздании гниль и считается нормой, но мне она глубоко отвратительна.
— Мне нравится заводить таких друзей, как ты, — Грей сделал изящный глоток из своей чашки и продолжил неспешным тоном. — За свою долгую жизнь я повидал бессчётное множество разумных. Жадные, двуличные, надменные, скользкие... Но такие, как ты — заботящиеся о своих людях, умеющие быть искренне благодарными и сохранившие чистое сердце — встречаются катастрофически редко. Быть может, в этом жестоком мироздании гниль и считается нормой, но мне она глубоко отвратительна.
— Вы слишком добры ко мне, господин.
— Вы слишком добры ко мне, господин.
Почувствовав, что атмосфера стала максимально доверительной, Велин осторожно снял с плеча небольшой, окованный металлом деревянный сундучок. Поставив его на стеклянный журнальный столик, он с благоговением откинул крышку.
Почувствовав, что атмосфера стала максимально доверительной, Велин осторожно снял с плеча небольшой, окованный металлом деревянный сундучок. Поставив его на стеклянный журнальный столик, он с благоговением откинул крышку.
— Господин Грей, это предметы, которые я хотел бы предложить для сделки. Семицветный цветок жизни. Моё самое драгоценное сокровище. Прошу, оцените их.
— Господин Грей, это предметы, которые я хотел бы предложить для сделки. Семицветный цветок жизни. Моё самое драгоценное сокровище. Прошу, оцените их.
Грей не стал церемониться. Повинуясь его мысленному приказу, невидимая Рука Мага аккуратно подхватила один переливающийся всеми цветами радуги бутон и подвесила его в воздухе перед лицом чародея.
Грей не стал церемониться. Повинуясь его мысленному приказу, невидимая Рука Мага аккуратно подхватила один переливающийся всеми цветами радуги бутон и подвесила его в воздухе перед лицом чародея.
— Всеведение, — еле слышно прошептал маг.
— Всеведение, — еле слышно прошептал маг.
Мощное заклинание мгновенно проанализировало объект. Бесконечный поток данных хлынул в разум Грея: свойства, скрытые эффекты, идеальные условия для роста и тонкости селекции. Менее чем за десять минут астральный торговец знал об этом растении абсолютно всё.
Мощное заклинание мгновенно проанализировало объект. Бесконечный поток данных хлынул в разум Грея: свойства, скрытые эффекты, идеальные условия для роста и тонкости селекции. Менее чем за десять минут астральный торговец знал об этом растении абсолютно всё.
— Поразительно, Велин. Семицветный цветок жизни обладает просто колоссальной ценностью. — Глаза Грея лихорадочно блеснули. — По своим личным правилам, я всегда беру лишь по одному экземпляру любого растения, каким бы редким оно ни было. Но ради тебя я сделаю исключение. Я забираю все семь цветков! За них я начисляю тебе две тысячи торговых очков.
— Поразительно, Велин. Семицветный цветок жизни обладает просто колоссальной ценностью. — Глаза Грея лихорадочно блеснули. — По своим личным правилам, я всегда беру лишь по одному экземпляру любого растения, каким бы редким оно ни было. Но ради тебя я сделаю исключение. Я забираю все семь цветков! За них я начисляю тебе две тысячи торговых очков.
В следующую секунду перед изумлённым Велином материализовалась крошечная металлическая сфера, источающая холодное неоновое свечение. Из неё с тихим жужжанием вырвался луч света, развернувшийся в широкую полупрозрачную голографическую панель. На экране ровными рядами замелькали изображения диковинных артефактов, сопровождаемые подробным описанием.
В следующую секунду перед изумлённым Велином материализовалась крошечная металлическая сфера, источающая холодное неоновое свечение. Из неё с тихим жужжанием вырвался луч света, развернувшийся в широкую полупрозрачную голографическую панель. На экране ровными рядами замелькали изображения диковинных артефактов, сопровождаемые подробным описанием.
— Эту забавную игрушку я прихватил в одном технологическом мире, — довольно усмехнулся Грей. — Показалась мне весьма занятной. Я немного поколдовал над ней, улучшил и превратил в своеобразный магический каталог. Изучай, выбирай. Спешить нам некуда.
— Эту забавную игрушку я прихватил в одном технологическом мире, — довольно усмехнулся Грей. — Показалась мне весьма занятной. Я немного поколдовал над ней, улучшил и превратил в своеобразный магический каталог. Изучай, выбирай. Спешить нам некуда.

Комментарии

Загрузка...