Глава 57

Глава 42. Мутировавшие детёныши каменного варанаРэндольф сделал глубокий судорожный вдох. Пещерный воздух, пропахший озоном и кровью, обжег легкие, когда рыцарь напряг каждую мышцу своего тела, собирая ману для второй, решающей атаки.Один из детёнышей каменного варана издал надрывный, полный пронзительной боли вой. Оскалив усеянную бритвенно-острыми клыками пасть, с которых капала вязкая слюна, монстр свирепо уставился на стоявшего неподалёку человека. Второй ящер, заметив ранение сородича, грузно шагнул вперёд, заслоняя его своим массивным бронированным телом. Воздух вокруг твари с тяжелым гудением завибрировал — она концентрировала энергию для магического удара.— Слушай мою команду! Метнуть копья! — рявкнул стоявший поодаль командир сотни, перекрывая гул магии.Десятки солдат, повинуясь приказу, вложили всю свою ярость и страх в бросок. Копья со свистом рассекли спертый воздух забоя, градом обрушиваясь на монстров, чтобы сбить их концентрацию.Острые наконечники впились в каменную чешую. И хотя пробить её не удалось, кинетическая сила ударов глухим эхом отдалась во внутренностях тварей, мгновенно развеяв собираемую магию жалкими искрами.— Ш-ш-ш-а-а-а! — болезненно зашипели ящеры, содрогаясь от тупых ударов.Не теряя ни секунды, Рэндольф сорвался с места. Его фигура смазалась в стремительном рывке, целясь острием клинка прямо в уязвимый череп одного из детёнышей. Поняв, что увернуться не выйдет, каменный варан тяжело, с противным скрежетом когтей по камню развернулся, подставляя под удар усеянную шипами спину.КРААК!Ужасающая сила удара Серебряного Рыцаря подбросила обеих туш в воздух, швырнув их, словно тряпичные куклы, прямо в скалистую стену пещеры. Свод содрогнулся, с потолка посыпалась каменная крошка. Солдаты, почувствовав дрожь земли под сапогами, в очередной раз замерли в благоговейном ужасе перед истинной, разрушительной мощью благородного воина.Пыль осела. Прошло несколько долгих, напряженных минут, но поверженные твари не подавали признаков жизни. Рэндольф, не опуская оружия, кивком приказал одному из пехотинцев проверить туши.Солдатик судорожно сглотнул вставший в горле ком. Подняв с земли брошенное копье, он на негнущихся ногах, словно по минному полю, приблизился к завалу. Дрожащими руками он ткнул тупым концом древка в массивный круп чудовища. Тварь не шелохнулась. Набравшись храбрости, пехотинец сделал ещё шаг, вглядываясь в неподвижные морды.— Господин, эти твари... они просто в отключке! — Истеричные нотки в его голосе сменились восторгом от осознания того, что сегодня он не станет чьим-то обедом.Напряжённые плечи Рэндольфа наконец расслабились, и он медленно опустил клинок.— Эй, вы там, — его голос звучал ровно, как на плацу. — Вытащите этих переростков наружу. Стяните им лапы и пасти самыми толстыми цепями, что найдёте. Через пару дней отправим их вместе с партией руды к Озеру Молящей Звезды. Пусть наш господин сам решает их судьбу.— Слушаемся, милорд! — гаркнули солдаты в один голос.Около дюжины дюжих мужиков, обливаясь потом и тихо матерясь, принялись вытягивать тяжеленные туши из забоя. Лишь когда монстров уволокли, перепуганные насмерть крепостные смогли вновь взяться за кирки, чтобы продолжить вгрызаться в неподатливую породу мифрилового рудника....Утро выдалось зябким, землю сковал легкий иней. Велин, ведомый Бэрдом, неспешно шагал к центру деревенской площади. Там, распластавшись на притоптанной грязи, лежали скованные толстенными цепями детёныши каменного варана. Глаза молодого лорда блеснули нескрываемым интересом.— Мой господин, этих отродий прислал Рэндольф, — Бэрд с лязгом выхватил рыцарский меч и плашмя, со всей силы ударил по каменистой чешуе одной из тварей. Раздался глухой металлический звон, словно клинок встретился с наковальней. — Нашли их в забое. Похоже, они успели сожрать немало породы, оттого их шкура стала крепче стали.— Занятно, — Велин задумчиво вслушивался в отзвук удара. Судя по плотности чешуи, эти зверюги могли выдержать чудовищный урон. — Если нам удастся выдрессировать этих детёнышей и превратить в боевых зверей... На поле боя они станут нашим непреодолимым козырем.— Но господин... — Лицо Бэрда исказилось в гримасе искреннего сомнения. — У нас в поселении нет ни единого укротителя. Как, во имя Богини Жизни, нам их тренировать? Без знающего человека эти твари в первой же стычке сожрут наших солдат быстрее, чем вражеских.Велин потер подбородок. В словах верного рыцаря крылась горькая правда. Внезапно в его памяти всплыл образ из недавнего прошлого. Та дерзкая полуэльфийка... разве она не упоминала что-то о навыках общения со зверями?— Бэрд, — Велин щелкнул пальцами, принимая решение. — Живо приведи Юнис.— Как прикажете, милорд! — Рыцарь на рефлексах развернулся на каблуках, сделал два чеканных шага и вдруг замер. Медленно обернувшись, он с полным недоумением во взгляде спросил:— Простите, господин... а кто такая Юнис?Велин страдальчески прикрыл лицо ладонью, молча буравя своего управляющего тяжелым, немигающим взглядом.— Полуэльфийка.

Глава 42. Мутировавшие детёныши каменного варана

Рэндольф сделал глубокий судорожный вдох. Пещерный воздух, пропахший озоном и кровью, обжег легкие, когда рыцарь напряг каждую мышцу своего тела, собирая ману для второй, решающей атаки.

Один из детёнышей каменного варана издал надрывный, полный пронзительной боли вой. Оскалив усеянную бритвенно-острыми клыками пасть, с которых капала вязкая слюна, монстр свирепо уставился на стоявшего неподалёку человека. Второй ящер, заметив ранение сородича, грузно шагнул вперёд, заслоняя его своим массивным бронированным телом. Воздух вокруг твари с тяжелым гудением завибрировал — она концентрировала энергию для магического удара.

— Слушай мою команду! Метнуть копья! — рявкнул стоявший поодаль командир сотни, перекрывая гул магии.

Десятки солдат, повинуясь приказу, вложили всю свою ярость и страх в бросок. Копья со свистом рассекли спертый воздух забоя, градом обрушиваясь на монстров, чтобы сбить их концентрацию.

Острые наконечники впились в каменную чешую. И хотя пробить её не удалось, кинетическая сила ударов глухим эхом отдалась во внутренностях тварей, мгновенно развеяв собираемую магию жалкими искрами.

— Ш-ш-ш-а-а-а! — болезненно зашипели ящеры, содрогаясь от тупых ударов.

Не теряя ни секунды, Рэндольф сорвался с места. Его фигура смазалась в стремительном рывке, целясь острием клинка прямо в уязвимый череп одного из детёнышей. Поняв, что увернуться не выйдет, каменный варан тяжело, с противным скрежетом когтей по камню развернулся, подставляя под удар усеянную шипами спину.

КРААК!

Ужасающая сила удара Серебряного Рыцаря подбросила обеих туш в воздух, швырнув их, словно тряпичные куклы, прямо в скалистую стену пещеры. Свод содрогнулся, с потолка посыпалась каменная крошка. Солдаты, почувствовав дрожь земли под сапогами, в очередной раз замерли в благоговейном ужасе перед истинной, разрушительной мощью благородного воина.

Пыль осела. Прошло несколько долгих, напряженных минут, но поверженные твари не подавали признаков жизни. Рэндольф, не опуская оружия, кивком приказал одному из пехотинцев проверить туши.

Солдатик судорожно сглотнул вставший в горле ком. Подняв с земли брошенное копье, он на негнущихся ногах, словно по минному полю, приблизился к завалу. Дрожащими руками он ткнул тупым концом древка в массивный круп чудовища. Тварь не шелохнулась. Набравшись храбрости, пехотинец сделал ещё шаг, вглядываясь в неподвижные морды.

— Господин, эти твари... они просто в отключке! — Истеричные нотки в его голосе сменились восторгом от осознания того, что сегодня он не станет чьим-то обедом.

Напряжённые плечи Рэндольфа наконец расслабились, и он медленно опустил клинок.

— Эй, вы там, — его голос звучал ровно, как на плацу. — Вытащите этих переростков наружу. Стяните им лапы и пасти самыми толстыми цепями, что найдёте. Через пару дней отправим их вместе с партией руды к Озеру Молящей Звезды. Пусть наш господин сам решает их судьбу.

— Слушаемся, милорд! — гаркнули солдаты в один голос.

Около дюжины дюжих мужиков, обливаясь потом и тихо матерясь, принялись вытягивать тяжеленные туши из забоя. Лишь когда монстров уволокли, перепуганные насмерть крепостные смогли вновь взяться за кирки, чтобы продолжить вгрызаться в неподатливую породу мифрилового рудника.

...Утро выдалось зябким, землю сковал легкий иней. Велин, ведомый Бэрдом, неспешно шагал к центру деревенской площади. Там, распластавшись на притоптанной грязи, лежали скованные толстенными цепями детёныши каменного варана. Глаза молодого лорда блеснули нескрываемым интересом.

— Мой господин, этих отродий прислал Рэндольф, — Бэрд с лязгом выхватил рыцарский меч и плашмя, со всей силы ударил по каменистой чешуе одной из тварей. Раздался глухой металлический звон, словно клинок встретился с наковальней. — Нашли их в забое. Похоже, они успели сожрать немало породы, оттого их шкура стала крепче стали.

— Занятно, — Велин задумчиво вслушивался в отзвук удара. Судя по плотности чешуи, эти зверюги могли выдержать чудовищный урон. — Если нам удастся выдрессировать этих детёнышей и превратить в боевых зверей... На поле боя они станут нашим непреодолимым козырем.

— Но господин... — Лицо Бэрда исказилось в гримасе искреннего сомнения. — У нас в поселении нет ни единого укротителя. Как, во имя Богини Жизни, нам их тренировать? Без знающего человека эти твари в первой же стычке сожрут наших солдат быстрее, чем вражеских.

Велин потер подбородок. В словах верного рыцаря крылась горькая правда. Внезапно в его памяти всплыл образ из недавнего прошлого. Та дерзкая полуэльфийка... разве она не упоминала что-то о навыках общения со зверями?

— Бэрд, — Велин щелкнул пальцами, принимая решение. — Живо приведи Юнис.

— Как прикажете, милорд! — Рыцарь на рефлексах развернулся на каблуках, сделал два чеканных шага и вдруг замер. Медленно обернувшись, он с полным недоумением во взгляде спросил:

— Простите, господин... а кто такая Юнис?

Велин страдальчески прикрыл лицо ладонью, молча буравя своего управляющего тяжелым, немигающим взглядом.

— Полуэльфийка.