Взгляд Брайана был прикован к вражеским рядам. Не сдерживаясь более, он высвободил всю сокрушительную мощь Серебряного Рыцаря среднего ранга. Ревущее пламя Боевой Ауры, густое и осязаемое, окутало острие его копья.
Взгляд Брайана был прикован к вражеским рядам. Не сдерживаясь более, он высвободил всю сокрушительную мощь Серебряного Рыцаря среднего ранга. Ревущее пламя Боевой Ауры, густое и осязаемое, окутало острие его копья.
— Клин! — Его зычный голос прорезал грохот копыт.
— Клин! — Его зычный голос прорезал грохот копыт.
Рыцари и оруженосцы мгновенно перестроились прямо на ходу, слившись в единый стальной таран за оставшиеся триста метров. Во главе этого неудержимого конуса смерти несся сам Брайан, намереваясь одним ударом пропороть живую стену противника от края до края.
Рыцари и оруженосцы мгновенно перестроились прямо на ходу, слившись в единый стальной таран за оставшиеся триста метров. Во главе этого неудержимого конуса смерти несся сам Брайан, намереваясь одним ударом пропороть живую стену противника от края до края.
Барри стиснул зубы. Подхватив свой пудовый ростовой щит, он шагнул в самый авангард.
Барри стиснул зубы. Подхватив свой пудовый ростовой щит, он шагнул в самый авангард.
— Рррррааа! — первобытный рев вырвался из его груди.
— Рррррааа! — первобытный рев вырвался из его груди.
Активировав тайную технику своего рода и влив в нее каждую каплю своей Боевой Ауры, он начал стремительно расти. Его мышцы вздулись канатами, вены грозили лопнуть под кожей, и через мгновение перед наступающими возвышался жуткий исполин ростом под два с лишним метра.
Активировав тайную технику своего рода и влив в нее каждую каплю своей Боевой Ауры, он начал стремительно расти. Его мышцы вздулись канатами, вены грозили лопнуть под кожей, и через мгновение перед наступающими возвышался жуткий исполин ростом под два с лишним метра.
Но Брайан был не дурак. Оценив преображение врага, он чуть натянул поводья, изящно обогнул превратившегося в гору мышц Барри и вонзил свой стальной клин прямо в уязвимый правый фланг пехоты.
Но Брайан был не дурак. Оценив преображение врага, он чуть натянул поводья, изящно обогнул превратившегося в гору мышц Барри и вонзил свой стальной клин прямо в уязвимый правый фланг пехоты.
А-а-а! Хрясь! Крак!
А-а-а! Хрясь! Крак!
Строй был взломан в мгновение ока. Более дюжины солдат разлетелись на куски вместе со своими хвалеными щитами и стальными кирасами. Воздух наполнился тошнотворным хрустом костей, а на выжженную землю пролился дождь из ошметков плоти и горячей крови.
Строй был взломан в мгновение ока. Более дюжины солдат разлетелись на куски вместе со своими хвалеными щитами и стальными кирасами. Воздух наполнился тошнотворным хрустом костей, а на выжженную землю пролился дождь из ошметков плоти и горячей крови.
Увидев гибель своих людей, Барри в бешенстве оскалился и с ревом бросился на Брайана. Но могучий воин, достигший пика Бронзового ранга и стоящий в шаге от титула Серебряного, продержался ровно один удар. В следующее мгновение копье Брайана поддело исполина и с невероятной силой швырнуло его в пыль. Несколько Бронзовых воинов среднего ранга, обезумев от ярости, кинулись мстить за командира, но тут же лишились голов под равнодушными взмахами рыцарских мечей. Бойня продолжалась: конница хладнокровно вырезала деморализованную пехоту.
Увидев гибель своих людей, Барри в бешенстве оскалился и с ревом бросился на Брайана. Но могучий воин, достигший пика Бронзового ранга и стоящий в шаге от титула Серебряного, продержался ровно один удар. В следующее мгновение копье Брайана поддело исполина и с невероятной силой швырнуло его в пыль. Несколько Бронзовых воинов среднего ранга, обезумев от ярости, кинулись мстить за командира, но тут же лишились голов под равнодушными взмахами рыцарских мечей. Бойня продолжалась: конница хладнокровно вырезала деморализованную пехоту.
Когда на поле брани тяжелой поступью вышли шесть сотен отборных бойцов под командованием магического рыцаря Адриана, исход битвы был окончательно предрешен. Лесли, с трудом скребя по дну своего магического источника, применил заклинание усиления голоса.
Когда на поле брани тяжелой поступью вышли шесть сотен отборных бойцов под командованием магического рыцаря Адриана, исход битвы был окончательно предрешен. Лесли, с трудом скребя по дну своего магического источника, применил заклинание усиления голоса.
— Бросайте оружие! Мы сдаемся! — эхом разнесся над полем его надломленный голос.
— Бросайте оружие! Мы сдаемся! — эхом разнесся над полем его надломленный голос.
Услышав приказ, выжившие солдаты с облегчением побросали искромсанные мечи и щиты. Брайан небрежно махнул Адриану, приказывая заняться пленными, а сам развернул коня и во главе уцелевших рыцарей помчался на выручку Велину.
Услышав приказ, выжившие солдаты с облегчением побросали искромсанные мечи и щиты. Брайан небрежно махнул Адриану, приказывая заняться пленными, а сам развернул коня и во главе уцелевших рыцарей помчался на выручку Велину.
В этот самый момент Вайолет, весь покрытый чужой кровью, наконец-то заметил катастрофу у себя в тылу. Его командный пункт пал.
В этот самый момент Вайолет, весь покрытый чужой кровью, наконец-то заметил катастрофу у себя в тылу. Его командный пункт пал.
— Подлый ублюдок! Только и умеешь, что прятаться за грязными трюками! — прохрипел он, в бешенстве скрежеща зубами.
— Подлый ублюдок! Только и умеешь, что прятаться за грязными трюками! — прохрипел он, в бешенстве скрежеща зубами.
— Хе-хе, — Велин лишь презрительно усмехнулся, глядя на этого гору мускулов, явно обделенную интеллектом.
— Хе-хе, — Велин лишь презрительно усмехнулся, глядя на этого гору мускулов, явно обделенную интеллектом.
— А-а-а! Я убью тебя, мразь! — Вайолет привык быть тем, кто смеется последним. Издевательская ухмылка Велина сорвала ему остатки крыши.
— А-а-а! Я убью тебя, мразь! — Вайолет привык быть тем, кто смеется последним. Издевательская ухмылка Велина сорвала ему остатки крыши.
Плевать на проигранную битву! С маниакальным рыком он вновь бросился на Велина. Улыбка сошла с лица молодого лорда; перехватив поудобнее рукоять рыцарского меча, он изготовился к новой атаке.
Плевать на проигранную битву! С маниакальным рыком он вновь бросился на Велина. Улыбка сошла с лица молодого лорда; перехватив поудобнее рукоять рыцарского меча, он изготовился к новой атаке.
Спустя всего пару минут подоспел Брайан и играючи поставил жирную точку в их дуэли. Велин, раскрыв рот, наблюдал, как чудовищный враг, с которым он бился не на жизнь, а на смерть, был скручен его двоюродным братом буквально одной левой.
Спустя всего пару минут подоспел Брайан и играючи поставил жирную точку в их дуэли. Велин, раскрыв рот, наблюдал, как чудовищный враг, с которым он бился не на жизнь, а на смерть, был скручен его двоюродным братом буквально одной левой.
— Брат... Ты, оказывается, Серебряный Рыцарь среднего ранга? — ошеломленно выдохнул Велин.
— Брат... Ты, оказывается, Серебряный Рыцарь среднего ранга? — ошеломленно выдохнул Велин.
— А? Разве я тебе не говорил? — Брайан неловко почесал затылок и добродушно рассмеялся.
— А? Разве я тебе не говорил? — Брайан неловко почесал затылок и добродушно рассмеялся.
— Эх... — Велин лишь устало выдохнул, не найдя слов. Знай он об этом раньше, они бы просто раскатали врага в лобовой атаке, не утруждаясь никакими хитроумными засадами.
— Эх... — Велин лишь устало выдохнул, не найдя слов. Знай он об этом раньше, они бы просто раскатали врага в лобовой атаке, не утруждаясь никакими хитроумными засадами.
— Ладно, брат, признаю, это мой прокол в разведке, — покачал головой Велин.
— Ладно, брат, признаю, это мой прокол в разведке, — покачал головой Велин.
— А, ну бывает, — кивнул Брайан.
— А, ну бывает, — кивнул Брайан.
— Трусливые твари! Вы оба... — начал было изрыгать проклятия связанный Вайолет, но не успел закончить мысль.
— Трусливые твари! Вы оба... — начал было изрыгать проклятия связанный Вайолет, но не успел закончить мысль.
— Заткнись, — коротко бросил Брайан и плашмя съездил мечом по затылку пленника, отправив тупоголового громилу в глубокий нокаут.
— Заткнись, — коротко бросил Брайан и плашмя съездил мечом по затылку пленника, отправив тупоголового громилу в глубокий нокаут.
Через десять минут поле брани окончательно стихло. Однако при пересчете именитых пленников выяснилась одна досадная деталь: Брэндон исчез.
Через десять минут поле брани окончательно стихло. Однако при пересчете именитых пленников выяснилась одна досадная деталь: Брэндон исчез.
— А старый лис оказался не промах. Сберег свою шкуру, — Велин криво усмехнулся, выслушав доклад разведчиков о позорном бегстве союзника. Похоже, их прошлая встреча оставила в душе Брэндона настолько глубокую психологическую травму, что он предпочел бежать при малейшем намеке на опасность.
— А старый лис оказался не промах. Сберег свою шкуру, — Велин криво усмехнулся, выслушав доклад разведчиков о позорном бегстве союзника. Похоже, их прошлая встреча оставила в душе Брэндона настолько глубокую психологическую травму, что он предпочел бежать при малейшем намеке на опасность.
— Мой лорд, каковы будут дальнейшие приказы? — к Велину подошел Бэрд. Его доспехи представляли собой сплошное багровое месиво из чужой крови.
— Мой лорд, каковы будут дальнейшие приказы? — к Велину подошел Бэрд. Его доспехи представляли собой сплошное багровое месиво из чужой крови.
— По старой схеме, — Велин стряхнул кровь с клинка. — Отбери по одному солдату из отрядов каждого плененного лорда и отпусти их. Пусть передадут, что через три дня мы ждем переговорщиков для обсуждения выкупа.
— По старой схеме, — Велин стряхнул кровь с клинка. — Отбери по одному солдату из отрядов каждого плененного лорда и отпусти их. Пусть передадут, что через три дня мы ждем переговорщиков для обсуждения выкупа.
— Слушаюсь, милорд.
— Слушаюсь, милорд.
Вскоре лагерь вновь загудел как растревоженный улей. Лесли и Барри, как и подобает аристократам, разместили со всеми удобствами. Исключение составил лишь Вайолет — его связали по рукам и ногам, а в рот сунули вонючую тряпку.
Вскоре лагерь вновь загудел как растревоженный улей. Лесли и Барри, как и подобает аристократам, разместили со всеми удобствами. Исключение составил лишь Вайолет — его связали по рукам и ногам, а в рот сунули вонючую тряпку.
— Вот мы и докатились, Вайолет, — мрачно усмехнулся Барри. — Разделили участь Брэндона. Теперь придется ждать, пока какая-то баба не выторгует наши никчемные жизни.
— Вот мы и докатились, Вайолет, — мрачно усмехнулся Барри. — Разделили участь Брэндона. Теперь придется ждать, пока какая-то баба не выторгует наши никчемные жизни.
— Мм-мммм-ммм! — яростно замычал Вайолет, дергаясь в путах, но кляп надежно глушил его возмущение.
— Мм-мммм-ммм! — яростно замычал Вайолет, дергаясь в путах, но кляп надежно глушил его возмущение.
— Слушай, Лесли, — Барри уныло посмотрел на свою туго забинтованную руку. — Как думаешь, этот трус Брэндон заранее пронюхал о засаде?
— Слушай, Лесли, — Барри уныло посмотрел на свою туго забинтованную руку. — Как думаешь, этот трус Брэндон заранее пронюхал о засаде?
— Он предупреждал нас, — горько усмехнулся маг, вспоминая красную ракету. — Просто мы, идиоты, отмахнулись от его слов.
— Он предупреждал нас, — горько усмехнулся маг, вспоминая красную ракету. — Просто мы, идиоты, отмахнулись от его слов.
— Да уж... На войне одной дурью сыт не будешь, тут еще и котелок варить должен, — тяжело вздохнул Барри. — У нас было колоссальное преимущество, а теперь мы сидим в клетке как побитые псы. — Он потерял в этой мясорубке больше половины своих людей и понятия не имел, как теперь восполнять эти потери.
— Да уж... На войне одной дурью сыт не будешь, тут еще и котелок варить должен, — тяжело вздохнул Барри. — У нас было колоссальное преимущество, а теперь мы сидим в клетке как побитые псы. — Он потерял в этой мясорубке больше половины своих людей и понятия не имел, как теперь восполнять эти потери.
— Ммммм! Ммммм! — снова задергался связанный Вайолет.
— Ммммм! Ммммм! — снова задергался связанный Вайолет.
— Эх... — хором вздохнули Барри и Лесли.
— Эх... — хором вздохнули Барри и Лесли.
— Ммммм!
— Ммммм!
Три дня спустя начались изматывающие торги. А еще через три дня сделка была закрыта. Велин вернул плененных лордов, их рыцарей, оруженосцев и элитных воинов, получив взамен горы добра. О судьбе пленных рабов-ополченцев никто даже не заикнулся — они были просто мусором. Глядя на полученный выкуп, Велин впервые в жизни ощутил себя сказочным богачом.
Три дня спустя начались изматывающие торги. А еще через три дня сделка была закрыта. Велин вернул плененных лордов, их рыцарей, оруженосцев и элитных воинов, получив взамен горы добра. О судьбе пленных рабов-ополченцев никто даже не заикнулся — они были просто мусором. Глядя на полученный выкуп, Велин впервые в жизни ощутил себя сказочным богачом.
Список трофеев поражал воображение: полторы тысячи рабов-мужчин и пятьсот женщин, двадцать тысяч полновесных золотых монет, четыреста тысяч фунтов зерна, три тысячи фунтов элитного вина, двести волов, шестьдесят породистых боевых коней, пятьсот рулонов добротной ткани и тридцать рулонов тончайшего шелка. А вдобавок — триста комплектов прочной кожаной брони и пятьсот стальных копий. Общая стоимость выкупа перевалила за астрономические двести тысяч золотых! Эта война выскребла десятую часть казны сразу трех аристократических семейств.
Список трофеев поражал воображение: полторы тысячи рабов-мужчин и пятьсот женщин, двадцать тысяч полновесных золотых монет, четыреста тысяч фунтов зерна, три тысячи фунтов элитного вина, двести волов, шестьдесят породистых боевых коней, пятьсот рулонов добротной ткани и тридцать рулонов тончайшего шелка. А вдобавок — триста комплектов прочной кожаной брони и пятьсот стальных копий. Общая стоимость выкупа перевалила за астрономические двести тысяч золотых! Эта война выскребла десятую часть казны сразу трех аристократических семейств.
Согласно уговору, Велин забирал себе сорок процентов: тысячу мужчин-рабов, всех женщин, всё зерно, сотню волов, два десятка коней, триста рулонов ткани и двести комплектов брони. Остальное золото и роскошь отходили Брайану. Из трофеев, снятых с трупов на поле боя, Велин скромно забрал лишь шесть сотен ополченцев, восемьдесят стальных кирас, двести кожаных доспехов, полсотни рыцарских мечей, сто двадцать лошадей и триста копий. Львиную долю он с благодарностью уступил кузену.
Согласно уговору, Велин забирал себе сорок процентов: тысячу мужчин-рабов, всех женщин, всё зерно, сотню волов, два десятка коней, триста рулонов ткани и двести комплектов брони. Остальное золото и роскошь отходили Брайану. Из трофеев, снятых с трупов на поле боя, Велин скромно забрал лишь шесть сотен ополченцев, восемьдесят стальных кирас, двести кожаных доспехов, полсотни рыцарских мечей, сто двадцать лошадей и триста копий. Львиную долю он с благодарностью уступил кузену.
Вечером тридцать первого июля на изумрудных лугах у Озера Молящей Звезды развернулся грандиозный пир в честь славной победы. Вино лилось рекой, а песни не смолкали до утра. С первыми лучами солнца Брайан собрал свое войско, загрузил обозы трофеями и отбыл на Территорию Горного Хребта. Тем временем на Мифриловом руднике закипела круглосуточная работа.
Вечером тридцать первого июля на изумрудных лугах у Озера Молящей Звезды развернулся грандиозный пир в честь славной победы. Вино лилось рекой, а песни не смолкали до утра. С первыми лучами солнца Брайан собрал свое войско, загрузил обозы трофеями и отбыл на Территорию Горного Хребта. Тем временем на Мифриловом руднике закипела круглосуточная работа.
На обратном пути Адриан пришпорил коня, поравнявшись с Брайаном.
На обратном пути Адриан пришпорил коня, поравнявшись с Брайаном.
— Мой лорд, — тихо начал он, хмуря брови. — На землях лорда Велина явно творится что-то странное. Почему вы не позволили мне распустить уши и выведать его секреты?
— Мой лорд, — тихо начал он, хмуря брови. — На землях лорда Велина явно творится что-то странное. Почему вы не позволили мне распустить уши и выведать его секреты?
— Адриан, — Брайан лениво потянулся в седле. — Я позволяю тебе многое, но что касается Велина... Если брат не хочет мне о чем-то рассказывать, какого дьявола я должен лезть не в свое дело?
— Адриан, — Брайан лениво потянулся в седле. — Я позволяю тебе многое, но что касается Велина... Если брат не хочет мне о чем-то рассказывать, какого дьявола я должен лезть не в свое дело?
— Но милорд... — попытался возразить рыцарь.
— Но милорд... — попытался возразить рыцарь.
— Хватит, — Брайан поднял руку, прерывая его. — Брось ты это. Лучше приготовься выпить со мной, когда вернемся. Я сто лет так славно не разминал кости в драке!
— Хватит, — Брайан поднял руку, прерывая его. — Брось ты это. Лучше приготовься выпить со мной, когда вернемся. Я сто лет так славно не разминал кости в драке!
— Как прикажете, мой лорд, — со вздохом сдался Адриан, решив больше не поднимать эту тему.
— Как прикажете, мой лорд, — со вздохом сдался Адриан, решив больше не поднимать эту тему.

Комментарии

Загрузка...