Глава 12

— Ты оглох, идиот?! — побагровев, рявкнул тучный аристократ. — Выполнять!— Слушаюсь, — сквозь зубы процедил рыцарь. Сгорая от стыда и бессильной злобы, он взмахом руки приказал разоружить стражника. Спустя мгновение двое солдат швырнули обмякшего от ужаса сослуживца прямо под ноги Велину.Былая спесь слетела с оборванца как шелуха. Он стоял на коленях, трясясь как осиновый лист, и хватал ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. Велин не стал тратить время на пустые разговоры.Ш-ш-ших...Короткий клинок плавно покинул ножны и с влажным хрустом вонзился точно в грудь стражника. Кровь брызнула на грязную брусчатку. Юноша хладнокровно провернул сталь, обрывая жизнь наглеца прямо на глазах у потрясенного губернатора.— Прошу простить мою горячность, господин губернатор, — Велин небрежно стряхнул кровь с клинка и убрал его в ножны, вежливо склонив голову.— П-пустяки... — щека тучного мужчины нервно дернулась, но он заставил себя натянуть на лицо миролюбивую улыбку. — Птенец семьи Экс, добро пожаловать в провинцию Карод.После этого кровавого инцидента Велин остался ждать на улице, пока чиновники спешно оформляли документы. Прошло не больше десяти минут, прежде чем бледный клерк на полусогнутых ногах выбежал на крыльцо. Дрожащими руками он протянул тяжелую бронзовую пластину. На лицевой стороне красовалась чеканная надпись «Авангард», а на обороте были выбиты личные данные Велина.— Вынужден откланяться, господин губернатор, — бросил юноша, взбираясь в седло.— Счастливого пути, — губернатор исполнил безупречный светский поклон, хотя в его глазах читалась лишь одна мольба: «Чтоб вы все сдохли, ублюдки, и ноги вашей здесь больше не было».Проводив взглядом удаляющийся караван, рыцарь, с трудом сдерживавший гнев, повернулся к своему сюзерену:— Господин, это ведь наша земля! Почему мы пресмыкаемся перед каким-то сопляком из чужих краев?!Фальшивая улыбка мгновенно слетела с лица губернатора, обнажив мрачную, суровую гримасу:— Будь это любой другой дворянский щенок, мы бы скормили его собакам. Но семья Экс... Это свора бешеных, кровожадных псов. Если не хочешь лишиться глотки, никогда не дразни их без нужды.Заметив, что подчиненный всё ещё кипит от возмущения и собирается спорить, мужчина жестко отрезал:— Довольно! Возвращайтесь на посты. Семье убитого болвана выплати компенсацию по минимальному тарифу для павших в бою. И передай своим людям, чтобы засунули языки в задницы! Если они спровоцируют еще один конфликт, я лично сдеру с них кожу!— Слушаюсь, милорд! — вытянулся по стойке смирно рыцарь.Скрипнув зубами от уязвленной гордости, командир развернулся на каблуках.Тем временем Велин, не желая задерживаться в этом смердящем клоповнике ни на секунду дольше, приказал гнать лошадей прямо к городским воротам. Безусловно, грозная репутация семьи Экс сковала руки сосланному сюда губернатору, но Велин не привык полагаться на случайность. Ставить свою жизнь в зависимость от благоразумия униженного чиновника было бы верхом глупости.Стоило им покинуть пределы городских стен и выехать на свежий воздух, как Бэрд пришпорил коня, равняясь с командиром.— Мой господин, — на лице вояки читалось искреннее недоумение. — Почему вы не отдали приказ? Мои люди порубили бы этого заносчивого рыцаря и его десяток на куски в мгновение ока.— В любой игре нужно знать меру, Бэрд, — хмыкнул Велин, не отрывая взгляда от горизонта. — Загонишь крысу в угол, лишишь её путей к отступлению — и она вцепится тебе в горло. Губернатор стерпел смерть стражника, чтобы сохранить лицо, но резня на пороге его собственной администрации заставила бы его бросить против нас весь гарнизон.Судя по абсолютно пустому взгляду капитана, сложные политические интриги были для него темным лесом.— Ох, забудь, — тяжело вздохнул Велин, снисходительно похлопав верного слугу по плечу. — Оставь политику мне. Твое дело — командовать клинками.— Как прикажете, мой господин! — мгновенно просиял рыцарь, радуясь простой и понятной задаче.Глядя на своих преданных, но абсолютно дуболомых гвардейцев, Велин окончательно утвердился в одной мысли: «Мне срочно нужен толковый советник по внутренним делам. С этими мясниками далеко не уедешь».

— Ты оглох, идиот?! — побагровев, рявкнул тучный аристократ. — Выполнять!

— Слушаюсь, — сквозь зубы процедил рыцарь. Сгорая от стыда и бессильной злобы, он взмахом руки приказал разоружить стражника. Спустя мгновение двое солдат швырнули обмякшего от ужаса сослуживца прямо под ноги Велину.

Былая спесь слетела с оборванца как шелуха. Он стоял на коленях, трясясь как осиновый лист, и хватал ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. Велин не стал тратить время на пустые разговоры.

Ш-ш-ших...

Короткий клинок плавно покинул ножны и с влажным хрустом вонзился точно в грудь стражника. Кровь брызнула на грязную брусчатку. Юноша хладнокровно провернул сталь, обрывая жизнь наглеца прямо на глазах у потрясенного губернатора.

— Прошу простить мою горячность, господин губернатор, — Велин небрежно стряхнул кровь с клинка и убрал его в ножны, вежливо склонив голову.

— П-пустяки... — щека тучного мужчины нервно дернулась, но он заставил себя натянуть на лицо миролюбивую улыбку. — Птенец семьи Экс, добро пожаловать в провинцию Карод.

После этого кровавого инцидента Велин остался ждать на улице, пока чиновники спешно оформляли документы. Прошло не больше десяти минут, прежде чем бледный клерк на полусогнутых ногах выбежал на крыльцо. Дрожащими руками он протянул тяжелую бронзовую пластину. На лицевой стороне красовалась чеканная надпись «Авангард», а на обороте были выбиты личные данные Велина.

— Вынужден откланяться, господин губернатор, — бросил юноша, взбираясь в седло.

— Счастливого пути, — губернатор исполнил безупречный светский поклон, хотя в его глазах читалась лишь одна мольба: «Чтоб вы все сдохли, ублюдки, и ноги вашей здесь больше не было».

Проводив взглядом удаляющийся караван, рыцарь, с трудом сдерживавший гнев, повернулся к своему сюзерену:

— Господин, это ведь наша земля! Почему мы пресмыкаемся перед каким-то сопляком из чужих краев?!

Фальшивая улыбка мгновенно слетела с лица губернатора, обнажив мрачную, суровую гримасу:

— Будь это любой другой дворянский щенок, мы бы скормили его собакам. Но семья Экс... Это свора бешеных, кровожадных псов. Если не хочешь лишиться глотки, никогда не дразни их без нужды.

Заметив, что подчиненный всё ещё кипит от возмущения и собирается спорить, мужчина жестко отрезал:

— Довольно! Возвращайтесь на посты. Семье убитого болвана выплати компенсацию по минимальному тарифу для павших в бою. И передай своим людям, чтобы засунули языки в задницы! Если они спровоцируют еще один конфликт, я лично сдеру с них кожу!

— Слушаюсь, милорд! — вытянулся по стойке смирно рыцарь.

Скрипнув зубами от уязвленной гордости, командир развернулся на каблуках.

Тем временем Велин, не желая задерживаться в этом смердящем клоповнике ни на секунду дольше, приказал гнать лошадей прямо к городским воротам. Безусловно, грозная репутация семьи Экс сковала руки сосланному сюда губернатору, но Велин не привык полагаться на случайность. Ставить свою жизнь в зависимость от благоразумия униженного чиновника было бы верхом глупости.

Стоило им покинуть пределы городских стен и выехать на свежий воздух, как Бэрд пришпорил коня, равняясь с командиром.

— Мой господин, — на лице вояки читалось искреннее недоумение. — Почему вы не отдали приказ? Мои люди порубили бы этого заносчивого рыцаря и его десяток на куски в мгновение ока.

— В любой игре нужно знать меру, Бэрд, — хмыкнул Велин, не отрывая взгляда от горизонта. — Загонишь крысу в угол, лишишь её путей к отступлению — и она вцепится тебе в горло. Губернатор стерпел смерть стражника, чтобы сохранить лицо, но резня на пороге его собственной администрации заставила бы его бросить против нас весь гарнизон.

Судя по абсолютно пустому взгляду капитана, сложные политические интриги были для него темным лесом.

— Ох, забудь, — тяжело вздохнул Велин, снисходительно похлопав верного слугу по плечу. — Оставь политику мне. Твое дело — командовать клинками.

— Как прикажете, мой господин! — мгновенно просиял рыцарь, радуясь простой и понятной задаче.

Глядя на своих преданных, но абсолютно дуболомых гвардейцев, Велин окончательно утвердился в одной мысли: «Мне срочно нужен толковый советник по внутренним делам. С этими мясниками далеко не уедешь».