Глава 23. Ведьма пластичности
Глава 23. Ведьма пластичности
Толпа вокруг жертвенника начала постепенно рассеиваться.
Толпа вокруг жертвенника начала постепенно рассеиваться.
Лилиан повернулась к сереброволосой девушке, всё еще удерживаемой Марией, и тихо спросила:
Лилиан повернулась к сереброволосой девушке, всё еще удерживаемой Марией, и тихо спросила:
— Как твое имя?
— Как твое имя?
пленница испуганно опустила голову:
пленница испуганно опустила голову:
— Одри.
— Одри.
— Одри, — повторила королева. — Ты — ведьма?
— Одри, — повторила королева. — Ты — ведьма?
— Да, Ваше Величество.
— Да, Ваше Величество.
Одри выглядела совершенно раздавленной.
Одри выглядела совершенно раздавленной.
Югг ушел, а она осталась здесь одна, беззащитная, словно рыба на разделочной доске. Девушка уже не надеялась на милосердие — ей хотелось лишь одного: чтобы казнь была быстрой и не слишком мучительной.
Югг ушел, а она осталась здесь одна, беззащитная, словно рыба на разделочной доске. Девушка уже не надеялась на милосердие — ей хотелось лишь одного: чтобы казнь была быстрой и не слишком мучительной.
— Какова твоя магия? Говори правду. Иначе я сделаю так, что ты пожелаешь никогда не рождаться на свет.
— Какова твоя магия? Говори правду. Иначе я сделаю так, что ты пожелаешь никогда не рождаться на свет.
— О, милосердная правительница... мои силы ничтожно малы! Я способна лишь самую малость изменять форму предметов на коротком расстоянии. К тому же вещи не могут быть слишком большими, а заклинание — долговечным. Повторить такое шесть раз подряд за один вечер — это был предел моих возможностей...
— О, милосердная правительница... мои силы ничтожно малы! Я способна лишь самую малость изменять форму предметов на коротком расстоянии. К тому же вещи не могут быть слишком большими, а заклинание — долговечным. Повторить такое шесть раз подряд за один вечер — это был предел моих возможностей...
— Неужели?
— Неужели?
— Истинная правда, Ваше Величество!
— Истинная правда, Ваше Величество!
— Я не смею лгать вам, молю лишь об одном — даруйте мне быструю смерть, позвольте уйти с достоинством.
— Я не смею лгать вам, молю лишь об одном — даруйте мне быструю смерть, позвольте уйти с достоинством.
Лилиан задумчиво кивнула.
Лилиан задумчиво кивнула.
Обладая богатейшим опытом управления государством, она безошибочно распознала искренность в словах этой наивной девчонки.
Обладая богатейшим опытом управления государством, она безошибочно распознала искренность в словах этой наивной девчонки.
[Ее дар совершенно бесполезен в бою.]
[Ее дар совершенно бесполезен в бою.]
[Она не умеет сражаться, не способна исцелять или усиливать войска — абсолютный ноль в военном деле!]
[Она не умеет сражаться, не способна исцелять или усиливать войска — абсолютный ноль в военном деле!]
[Вся ее польза сводилась к тому, чтобы помогать старому маразматику Юггу пускать пыль в глаза!]
[Вся ее польза сводилась к тому, чтобы помогать старому маразматику Юггу пускать пыль в глаза!]
[Жалкая, никчемная вещица.]
[Жалкая, никчемная вещица.]
[Проще прикончить ее и не тратить лишние припасы.]
[Проще прикончить ее и не тратить лишние припасы.]
Винсент молча стоял в стороне, сохраняя внешнее спокойствие, но внутри него все ликовало.
Винсент молча стоял в стороне, сохраняя внешнее спокойствие, но внутри него все ликовало.
В глазах королевы Одри была пустом местом, но для него она представляла собой бесценное сокровище.
В глазах королевы Одри была пустом местом, но для него она представляла собой бесценное сокровище.
Винсент твердо решил во что бы то ни стало забрать ее с собой.
Винсент твердо решил во что бы то ни стало забрать ее с собой.
— Ваше Величество, у меня есть одна скромная просьба.
— Ваше Величество, у меня есть одна скромная просьба.
— О? Говори же.
— О? Говори же.
— Пожалуйте мне эту девушку в качестве трофея, — Винсент указал рукой на испуганную пленницу.
— Пожалуйте мне эту девушку в качестве трофея, — Винсент указал рукой на испуганную пленницу.
Лилиан бросила на него долгий, многозначительный взгляд.
Лилиан бросила на него долгий, многозначительный взгляд.
[Неужели этого лорда привлекла ее утонченная внешность?]
[Неужели этого лорда привлекла ее утонченная внешность?]
[Хм, правильные черты лица, серебристые волосы, хрупкая фигурка — как раз в вкусе развращенных столичных аристократов.]
[Хм, правильные черты лица, серебристые волосы, хрупкая фигурка — как раз в вкусе развращенных столичных аристократов.]
[Что ж, подарню ему эту малость в знак укрепления союза.]
[Что ж, подарню ему эту малость в знак укрепления союза.]
[Только вот...]
[Только вот...]
Королева с легкой жалостью посмотрела на преклонившую колени ведьму.
Королева с легкой жалостью посмотрела на преклонившую колени ведьму.
[Бедная девочка...]
[Бедная девочка...]
[Собиралась даровать тебе легкую смерть, а угодила прямо в лапы Винсента.]
[Собиралась даровать тебе легкую смерть, а угодила прямо в лапы Винсента.]
[Ходят слухи, что старик Югг был импотентом, так что она наверняка еще девственна...]
[Ходят слухи, что старик Югг был импотентом, так что она наверняка еще девственна...]
[Даже страшно представить, какие изощренные извращения приготовил для нее этот граф...]
[Даже страшно представить, какие изощренные извращения приготовил для нее этот граф...]
В ее воображении мгновенно нарисовался образ связанной Одри с разорванными одеждами, молящей о пощаде, и ухмыляющегося маниакальной улыбкой Винсента, нависающего над ней...
В ее воображении мгновенно нарисовался образ связанной Одри с разорванными одеждами, молящей о пощаде, и ухмыляющегося маниакальной улыбкой Винсента, нависающего над ней...
Совесть на мгновение кольнула монаршую грудь.
Совесть на мгновение кольнула монаршую грудь.
Но холодный расчет и политическая выгода всегда стояли на первом месте!
Но холодный расчет и политическая выгода всегда стояли на первом месте!
Какое дело до какой-то девчонки, когда на кону судьба трона?!
Какое дело до какой-то девчонки, когда на кону судьба трона?!
И громким, уверенным голосом Лилиан объявила:
И громким, уверенным голосом Лилиан объявила:
— По законам Ледяной Пустоши добыча принадлежит победителю. Граф Винсент, отныне эта девчонка твоя!
— По законам Ледяной Пустоши добыча принадлежит победителю. Граф Винсент, отныне эта девчонка твоя!
Винсент едва сдержал победную улыбку.
Винсент едва сдержал победную улыбку.
Отлично! Первое сокровище в кармане!
Отлично! Первое сокровище в кармане!
Он шагнул к Одри. Девушка по-прежнему прятала лицо за длинными серебристыми прядями, но по тому, как мелко дрожали ее плечи, было ясно, в каком ужасе она пребывает.
Он шагнул к Одри. Девушка по-прежнему прятала лицо за длинными серебристыми прядями, но по тому, как мелко дрожали ее плечи, было ясно, в каком ужасе она пребывает.
— Пойдем, Одри, — мягко произнес он.
— Пойдем, Одри, — мягко произнес он.
Лилиан бросила на него ехидный взгляд.
Лилиан бросила на него ехидный взгляд.
[Какой же ненасытный похотливец!]
[Какой же ненасытный похотливец!]
— Вольны делать с ней всё, что заблагорассудится, граф.
— Вольны делать с ней всё, что заблагорассудится, граф.
Винсент не собирался разубеждать королеву в ее заблуждениях и просто повел пленницу к своей палатке.
Винсент не собирался разубеждать королеву в ее заблуждениях и просто повел пленницу к своей палатке.
Мария неотступно следовала за ними, держа руку на рукояти кинжала, готовая в любую секунду отразить угрозу.
Мария неотступно следовала за ними, держа руку на рукояти кинжала, готовая в любую секунду отразить угрозу.
Винсент сделал ей знак рукой — мол, излишне, — и приказал встать на страже у входа.
Винсент сделал ей знак рукой — мол, излишне, — и приказал встать на страже у входа.
Вскоре внутри остались лишь они вдвоем.
Вскоре внутри остались лишь они вдвоем.
Винсент приблизился к дрожащей девушке.
Винсент приблизился к дрожащей девушке.
Одри инстинктивно отпрянула назад, вжавшись в шершавую стену палатки, и втянула голову в плечи.
Одри инстинктивно отпрянула назад, вжавшись в шершавую стену палатки, и втянула голову в плечи.
— Одри, — заговорил он как можно более успокаивающим тоном. — Тебе нечего бояться. Я вовсе не собираюсь...
— Одри, — заговорил он как можно более успокаивающим тоном. — Тебе нечего бояться. Я вовсе не собираюсь...
Он не успел договорить, как уловил в своей голове отголоски ее испуганных мыслей:
Он не успел договорить, как уловил в своей голове отголоски ее испуганных мыслей:
[Вот и всё. Сейчас начнется.]
[Вот и всё. Сейчас начнется.]
[Югг говорил, что этот граф — сладострастный тиран, скупающий невинных дев.]
[Югг говорил, что этот граф — сладострастный тиран, скупающий невинных дев.]
[Он оставил меня себе, значит, он хочет...]
[Он оставил меня себе, значит, он хочет...]
[О Боги, неужели меня ждет...]
[О Боги, неужели меня ждет...]
Уголки губ Винсента нервно дернулись.
Уголки губ Винсента нервно дернулись.
Слава о его «похотливых подвигах» впору было вплетать в легенды.
Слава о его «похотливых подвигах» впору было вплетать в легенды.
— Послушай меня, Одри, — тяжело вздохнув, прервал ее фантазии лорд. — Я не собираюсь причинять тебе вреда. Скажи мне лучше, насколько искусно ты управляешься со своей способностью к пластичности?
— Послушай меня, Одри, — тяжело вздохнув, прервал ее фантазии лорд. — Я не собираюсь причинять тебе вреда. Скажи мне лучше, насколько искусно ты управляешься со своей способностью к пластичности?
Девушка замерла, недоверчиво подняв на него огромные серебристые глаза, после чего снова потупилась.
Девушка замерла, недоверчиво подняв на него огромные серебристые глаза, после чего снова потупилась.
[Он не хочет меня трогать?]
[Он не хочет меня трогать?]
[Зачем ему вдруг понадобилась моя магия?]
[Зачем ему вдруг понадобилась моя магия?]
[Неужели он хочет заставить меня принять какую-то невообразимую позу...]
[Неужели он хочет заставить меня принять какую-то невообразимую позу...]
Ее воображение вновь понеслось куда-то не туда, и Винсент устало потер виски.
Ее воображение вновь понеслось куда-то не туда, и Винсент устало потер виски.
— Кхм, давай зайдём с другой стороны. Если я попрошу тебя изменить форму металла — скажем, вытянуть обычную серебряную монету в тончайшую нить, — справишься?
— Кхм, давай зайдём с другой стороны. Если я попрошу тебя изменить форму металла — скажем, вытянуть обычную серебряную монету в тончайшую нить, — справишься?
Одри долго молчала, явно ошарашенная столь прагматичным вопросом от человека, которого она считала маньяком.
Одри долго молчала, явно ошарашенная столь прагматичным вопросом от человека, которого она считала маньяком.
Наконец она робко пролепетала:
Наконец она робко пролепетала:
— Я... я могу попробовать. Только мне потребуется много времени на сосредоточение, и долго удерживать форму я не смогу. Чтобы превратить монету в игольную нить, мне, пожалуй, понадобится целый день.
— Я... я могу попробовать. Только мне потребуется много времени на сосредоточение, и долго удерживать форму я не смогу. Чтобы превратить монету в игольную нить, мне, пожалуй, понадобится целый день.
Глаза Винсента загорелись.
Глаза Винсента загорелись.
— Одри, — он шагнул ближе и присел на корточки, заглядывая ей в глаза. От столь близкого расстояния девушка испуганно вздрогнула. — Я не такой, какими меня описывают. Забудь эти глупые слухи, никто не станет принуждать тебя к тому, чего ты не хочешь.
— Одри, — он шагнул ближе и присел на корточки, заглядывая ей в глаза. От столь близкого расстояния девушка испуганно вздрогнула. — Я не такой, какими меня описывают. Забудь эти глупые слухи, никто не станет принуждать тебя к тому, чего ты не хочешь.
— С этой минуты ты будешь состоять при мне. Стань моей ученицей. Я защищу тебя и помогу раскрыть твой дар по-настоящему.
— С этой минуты ты будешь состоять при мне. Стань моей ученицей. Я защищу тебя и помогу раскрыть твой дар по-настоящему.
Одри остолбенела.
Одри остолбенела.
Она тупо смотрела на молодого графа, и в ее светлых глазах плескалось абсолютное непонимание.
Она тупо смотрела на молодого графа, и в ее светлых глазах плескалось абсолютное непонимание.
[Ученицей графа?]
[Ученицей графа?]
[Он не собирается делать из меня игрушку?]
[Он не собирается делать из меня игрушку?]
[Разве не говорили, что ни одна девица не уходит из его спальни целой?]
[Разве не говорили, что ни одна девица не уходит из его спальни целой?]
[Но он смотрит так честно...]
[Но он смотрит так честно...]
Винсент продолжил, чеканя каждое слово:
Винсент продолжил, чеканя каждое слово:
— Одри, твоя магия обладает колоссальным потенциалом. И поверь мне, этот потенциал куда выше дешевых фокусов старого Югга.
— Одри, твоя магия обладает колоссальным потенциалом. И поверь мне, этот потенциал куда выше дешевых фокусов старого Югга.
— Окружающие слепы и не видят истинной ценности твоего дара. Я помогу тебе использовать его на благо.
— Окружающие слепы и не видят истинной ценности твоего дара. Я помогу тебе использовать его на благо.
Девушка приоткрыла рот, не находя слов. Ей было трудно поверить в искренность услышанного, но в голосе Винсента звучала такая уверенная сила, что сердце помимо воли откликнулось на этот призыв.
Девушка приоткрыла рот, не находя слов. Ей было трудно поверить в искренность услышанного, но в голосе Винсента звучала такая уверенная сила, что сердце помимо воли откликнулось на этот призыв.
Пусть она пока не понимала, зачем графу понадобилась ее странная магия, но казалось, будто впервые в жизни в нее кто-то поверил.
Пусть она пока не понимала, зачем графу понадобилась ее странная магия, но казалось, будто впервые в жизни в нее кто-то поверил.
С трудом выдавив из себя голос, она тихо спросила:
С трудом выдавив из себя голос, она тихо спросила:
— И... и что я должна делать?
— И... и что я должна делать?
— Пока что отдыхай и набирайся сил. Скоро для тебя найдется достойная работа. У меня ты сможешь применять свой дар открыто, не прячась по углам.
— Пока что отдыхай и набирайся сил. Скоро для тебя найдется достойная работа. У меня ты сможешь применять свой дар открыто, не прячась по углам.
В глазах Одри вспыхнула робкая, сдавленная искра надежды.
В глазах Одри вспыхнула робкая, сдавленная искра надежды.
Она помедлила секунду, а затем едва заметно кивнула.
Она помедлила секунду, а затем едва заметно кивнула.
— Лорд Винсент... я буду служить вам.
— Лорд Винсент... я буду служить вам.
Винсент улыбнулся.
Винсент улыбнулся.
Девчонка была на редкость чистой и простодушной. Проникнув в ее мысли, он убедился: ее слова полностью совпадали с тем, что она чувствовала.
Девчонка была на редкость чистой и простодушной. Проникнув в ее мысли, он убедился: ее слова полностью совпадали с тем, что она чувствовала.
В этот момент полог палатки откинулся, и в проеме показалась Мария.
В этот момент полог палатки откинулся, и в проеме показалась Мария.
— Господин, срочное послание из Орлиной цитадели!
— Господин, срочное послание из Орлиной цитадели!
Винсент принял из ее рук крошечный медный тубус и вытащил свернутый в трубочку листок пергамента.
Винсент принял из ее рук крошечный медный тубус и вытащил свернутый в трубочку листок пергамента.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...