Лорд-попаданец: Начал с похищения принцессы — Глава 19 читать онлайн

Глава 19. Без необходимости почивать в опочивальне

— Н-нет! Не нужно! — Винсент судорожно замахал руками, а голова его заходила из стороны в сторону, точь-в-точь как погремушка.

Акулоухая служанка прикрыла свои багровые глаза, чуть качнула пушистыми белыми ушками и протянула гласные, а уголки её губ изогнулись в лукавой улыбке:

— Что мой господин имеет в виду? Я одна — это мало, нужно сразу пятерых, да?

Выпалив это, она звонко рассмеялась сама, и её смех, подобный серебряным бубенцам, зазвенел под сводами тесной палатки:

— Да пошутила я, пошутила. Если вдруг что-то понадобится... ведите себя тихо и позовите стражу. Меня зовут Хелия.

Она развернулась, откинула полог и на мгновение оглянулась на Винсента. Во взгляде её читалось нечто неопределённое — то ли насмешка, то ли что-то ещё более скрытное. После чего девушка растворилась в разыгравшейся за пологом снежной буре.

Полог опустился. Винсент так и остался стоять на месте, и лишь спустя долгие мгновения до него дошло, что простая служанка только что бесцеремонно над ним подшутила. С досадой взъерошив волосы, он рухнул на импровизированное ложе, устланное шкурами, и доски под ним гулко скрипнули.

— Господин, — раздался рядом голос Марии.

В этот момент Винсент совсем забыл, что в палатке находится кто-то ещё. Подняв голову, он увидел её: Марию, застывшую неподалёку, чьи винно-красные пряди в отсветах пламени отливали зловещим багрянцем, а озёрно-голубые глаза безмолвно и пристально следили за каждым его движением.

— Ты почему до сих пор не отдыхаешь? — спросил он.

— Твоя служанка ожидает приказаний, господин, — ответила та.

— Больше никаких приказов нет, ступай спать.

Мария осталась стоять неподвижно. Выждав тягостную паузу в несколько секунд, она заговорила чуть тише обычного:

— Господин, позвольте мне остаться здесь на ночь. Согреть ваше ложе и послужить вам.

Винсент едва не подскочил на постели:

— Н-нет-нет-нет! Ни в коем случае! — Его руки замахали ещё яростнее, чем прежде.

Мария наблюдала за его растерянностью, и в её глазах мелькнула сложная гамма чувств.

[И всё-таки...]

[К принцессе у него совсем другое отношение!]

[А я...]

Винсент услышал её сокровенные мысли, и внезапный укол совести заставил его почувствовать себя последним подлецом из-за отказа. Великие небесы, неужели этот мир нарочно не оставляет ему шанса остаться хорошим парнем?

— Мария, тебе действительно не нужно...

— Господин, — оборвала его она. — Вы знаете, как королева распорядилась насчёт нашего ночлега?

— И как же?

— Две небольшие палатки, — произнесла Мария. — Одна — вам, другая — принцессе. А для наших воинов выделены две общие большие палатки.

Она сделала короткую паузу.

— И прямо сейчас в тех двух больших палатках набилось ровно сто человек личной стражи.

— Принцессе прислуживают несколько девиц, помогая ей отойти ко сну. Разве не разумно, если я останусь здесь и позабочусь о вас?

Винсент нахмурился. По правде говоря, будучи новоиспеченным лордом, он совершенно упустил из виду столь мелкие и бытовые детали. Да и решение королевы казалось логичным — Мария прибыла вместе с ним, кому же еще следовать за своим господином?

— Гм...

— Господин, — спокойно продолжила она. — Вы же не позволите мне, хрупкой девушке, делить ночлег с кучкой вонючих мужиков?

Она недоговорила, но смысл был кристально ясен. Винсент почувствовал, как начинает раскалываться голова. Отправить Марию в палатку к сотне суровых вояк? Идея откровенно скверная. Как она потом замуж выходить будет? Да и стражники — люди простые, вряд ли кто-то из них посмеет обидеть девушку, но... уснуть ей этой ночью точно не удастся.

Винсент тяжело вздохнул про себя. Переведя взгляд на Марию, он заметил, что она всё так же стоит неподвижно, не отрывая от него прямого взгляда. В глубине её синих глаз мерцало что-то потаённое.

В памяти вспыхнул утренний эпизод — тихий, едва уловимый вздох Марии вслед уходящей Хелии. А теперь до него донеслись её истинные мысли —

[Те стражники...]

[Я уже всё узнала.]

[В день, когда казнили Анда, господин как раз заперся в покоях с принцессой.]

[Что там произошло? Говорят, деталей никто не знает, но стоит завести разговор — все только многозначительно ухмыляются.]

[Разве тут нужны лишние слова?]

[Судя по тому, что мы видели в пещере, принцесса давно и без остатка отдала себя ему.]

[Господин молод, падок на женскую красоту, да и к тому же так яростно защищает эту девчонку.]

[Похоже, чтобы полностью завоевать его доверие, заставить дорожить мной в будущем и помочь разыскать сестру...]

[Без физической близости всё равно не обойтись.]

[Тот же Анд был фанатичным безумцем, помешанным на вере, с такими достаточно лишь притворяться благочестивой.]

[Но аристократы... им подавай плотские утехи.]}

Услышав этот внутренний монолог, Винсент ощутил себя так, будто разом проглотил дюжину кислых лимонов, и некоторое время просто беззвучно открывал рот, не зная, что ответить. Репутацию развратного аристократа оказалось не так-то просто смыть. Наконец, выдавив из себя подобие твердости, он произнес:

— Мария, послушай, не сходить ли тебе проверить, как устроятся наши стражники? Мы находимся на чужой территории, нужно проявить бдительность.

Мария посмотрела на него долгим взглядом и склонила голову:

— Как прикажете, господин.

С этими словами она с заметным разочарованием развернулась и вышла, откинув полог.

Винсент шумно выдохнул, рухнул обратно на постель и уставился в серый брезентовый потолок. Теперь предстояло ломать голову над тем, куда пристроить Марию на ночь. Вариант с общей палаткой отпадал сразу, а оставлять здесь... Просить у королевы Лилиан отдельное шатровое место ради служанки выглядело верхом нелепости.

Колеблемое сквозняком пламя печи отбрасывало на стены пляшущие тени. Снаружи непрекращающимся гулом выл ветер. Этот монотонный зимний шум действовал невероятно убаюкивающе. Безумно устал. Тело ломило от бесконечных переходов, но тяжелее всего было на душе.

Сколько вообще прошло времени с момента его переноса в этот мир? Сначала пришлось принудить принцессу, следом — расправиться с верховным инквизитором, затем заключить скользкий союз с королевой Лилиан, а теперь вот эта бесконечная вереница желающих разделить с ним ложе... Одно происшествие сменяло другое, не оставляя и минуты передышки.

Веки стали свинцовыми, реальность начала медленно растворяться в тумане. Он смежил глаза.

Прошло ли несколько минут, или минуло полчаса — оставалось загадкой.

Винсент сквозь сон почувствовал, как чьё-то невесомое, легкое, словно птичье перо, касание скользнуло по его внутренней стороне бедра. Мгновенно стряхнув с себя остатки сна, он резко распахнул глаза.

Огонь в очаге заметно поутих, но тусклого зарева вполне хватило, чтобы разглядеть фигуру, стоявшую на коленях прямо у края лежанки.

Это была Хелия. Та самая соблазнительная волчья полукровка с сияющей фарфоровой кожей, короткой черной юбкой и пушистыми белыми ушками. Неизвестно, когда именно она вернулась, но сейчас хищница бесшумно опустилась на шкуры, а ее рука уже проскользнула под одеяло, мягко касаясь его ноги.

Винсент протрезвел окончательно.

— Ты...

— Господин уже проснулся? — Хелия приподняла голову, и ее багровые глаза загадочно сверкнули в полумраке палатки. — Простите, если потревожила ваш сон.

Ее пальцы не отстранились, а лишь чуть более требовательно скользнули выше. Все тело Винсента мгновенно окаменело.

— Ты... зачем ты снова вернулась?

— Исполнять долг перед господином, — с абсолютной невозмутимостью произнесла Хелия. — Разве я не спрашивала об этом совсем недавно?

— Я же четко сказал — не нужно!

— Какие вы, северяне, вежливые. На всем Континенте знают, что валорианским господам по ночам требуются женские ласки, а иные вельможи и вовсе берут по две... К тому же Ее Величество королева лично напомнила мне позаботиться о вас как следует, разве могла я ослушаться приказа?

Приговаривая это, она свободной рукой принялась за пряжку собственного пояса, действуя плавно и неторопливо. Винсент попытался приподняться, но Хелия мягко, но весомо надавила ему на бедро. Силы в этом движении было немного, но ее настойчивости хватало, чтобы пригвоздить его к ложу.

— Тебя правда прислала королева?

— Разумеется, — Хелия лукаво моргнула. — Иначе разве осмелилась бы я забраться в постель к столь почтенному гостю?

Винсент сосредоточился, вслушиваясь в шепот ее мыслей.

[Интересно, что за штука этот граф, раз сама королева так дорожит им?]

[Хотя на людях он только и крутится вокруг избалованной принцессы...]

[И все же послала меня ублажать его...]

Вот оно что. Выходит, это и впрямь исходило от Лилиан.

Винсент сделал глубокий вдох, силой подавляя естественные физиологические порывы, бунтующие против такого соседа. А в голове у Хелии тем временем рождался новый план —

[Может, этот хилый человечишка и впрямь обладает какой-то скрытой силой?]

[Ладно, в будущем от него может быть толк...]

[Сначала вложусь собственным телом, а если окажется пустышкой — в один прекрасный день...]

[Просто перережу ему глотку!]

[Мы, зверолюды, никогда не ведем дел себе в убыток.]

С этими мыслями Хелия решительным движением сорвала с себя нижнее белье, задрала подол платья и единым прыжком оседлала постель...

Комментарии