Тьма сгущалась.
Тьма сгущалась.
По каменным сводам пещеры бесшумно скользнула огромная тень. Двигалась она на удивление плавно, словно плывущая в глубине рыба, но в следующее мгновение резко замерла, повиснув на потолке вниз головой, точно исполинский паук.
По каменным сводам пещеры бесшумно скользнула огромная тень. Двигалась она на удивление плавно, словно плывущая в глубине рыба, но в следующее мгновение резко замерла, повиснув на потолке вниз головой, точно исполинский паук.
Чуть поодаль под ней осторожно продвигался передовой дозор из трех тяжеловооруженных бойцов. Высоко держа факелы, они настороженно вглядывались во тьму, готовые в любой миг отразить внезапную атаку или среагировать на очередную ловушку.
Чуть поодаль под ней осторожно продвигался передовой дозор из трех тяжеловооруженных бойцов. Высоко держа факелы, они настороженно вглядывались во тьму, готовые в любой миг отразить внезапную атаку или среагировать на очередную ловушку.
«Нужно как-то их разделить...»
«Нужно как-то их разделить...»
Глядя на поисковый отряд, Зейн нахмурился. Разумеется, идеальным решением было бы развести их в стороны с помощью ловушек — разбираться с врагами поодиночке всегда проще, чем со всей группой сразу. Однако активация скрытых механизмов требовала драгоценной маны, а его подземелье второго уровня пока располагало лишь четырьмя типами простейших ловушек. Большую их часть Зейн сосредоточил в самом сердце своих владений, оставив пару дежурных связок у входа. Здесь же, на дальних подступах, ничего свободного не осталось.
Глядя на поисковый отряд, Зейн нахмурился. Разумеется, идеальным решением было бы развести их в стороны с помощью ловушек — разбираться с врагами поодиночке всегда проще, чем со всей группой сразу. Однако активация скрытых механизмов требовала драгоценной маны, а его подземелье второго уровня пока располагало лишь четырьмя типами простейших ловушек. Большую их часть Зейн сосредоточил в самом сердце своих владений, оставив пару дежурных связок у входа. Здесь же, на дальних подступах, ничего свободного не осталось.
Впрочем, он предвидел подобный расклад и давно подготовил запасной план.
Впрочем, он предвидел подобный расклад и давно подготовил запасной план.
Состав поискового отряда, отправленного Ирис, ничем не отличался от прежнего. Впереди осторожно прощупывал дорогу тифлинг — лазутчик и вор по призванию. По бокам от него, прикрывая фланги, шли четырехрукий юань-ти и дампир. Никто из них даже не подозревал, что прямо над их головами в абсолютной тишине уже занесла косу сама смерть.
Состав поискового отряда, отправленного Ирис, ничем не отличался от прежнего. Впереди осторожно прощупывал дорогу тифлинг — лазутчик и вор по призванию. По бокам от него, прикрывая фланги, шли четырехрукий юань-ти и дампир. Никто из них даже не подозревал, что прямо над их головами в абсолютной тишине уже занесла косу сама смерть.
Пора!
Пора!
Как только троица миновала опасный участок, Зейн мысленно отдал приказ. Чужой медленно и беззвучно вытянул длинный, гибкий хвост с бритвенно-острым жалом на конце. Нацелившись в спину шедшего замыкающим юань-ти, монстр молниеносным выпадом нанес удар.
Как только троица миновала опасный участок, Зейн мысленно отдал приказ. Чужой медленно и беззвучно вытянул длинный, гибкий хвост с бритвенно-острым жалом на конце. Нацелившись в спину шедшего замыкающим юань-ти, монстр молниеносным выпадом нанес удар.
Этот выпад ксеноморфа был практически незаметен: короткое, бесшумное движение, лишенное замаха. Но сокрушительная мощь удара не оставляла сомнений — даже тяжелый латный доспех против такого жала казался бумажным. Окажись острие в теле юань-ти, у змеечеловека не осталось бы ни единого шанса на спасение.
Этот выпад ксеноморфа был практически незаметен: короткое, бесшумное движение, лишенное замаха. Но сокрушительная мощь удара не оставляла сомнений — даже тяжелый латный доспех против такого жала казался бумажным. Окажись острие в теле юань-ти, у змеечеловека не осталось бы ни единого шанса на спасение.
Однако реальность превзошла ожидания Зейна. В ту самую долю секунды, когда жало должно было пробить плоть юань-ти, во мраке сверкнула холодная сталь. Бесшумно шедший рядом дампир среагировал мгновенно: его клинок, окутанный тусклым магическим сиянием, взметнулся вверх и с ювелирной точностью принял удар чудовища на себя.
Однако реальность превзошла ожидания Зейна. В ту самую долю секунды, когда жало должно было пробить плоть юань-ти, во мраке сверкнула холодная сталь. Бесшумно шедший рядом дампир среагировал мгновенно: его клинок, окутанный тусклым магическим сиянием, взметнулся вверх и с ювелирной точностью принял удар чудовища на себя.
«Вот же черт, с элитными дампирами всегда сплошная головная боль...»
«Вот же черт, с элитными дампирами всегда сплошная головная боль...»
Неудача ошеломила Зейна лишь на миг. Он тут же скомандовал ксеноморфу отступить, но враги оказались не менее стремительными. Стоило дампиру парировать выпад, как юань-ти с яростным шипением развернулся. Все четыре его руки, сжимавшие тяжелые мечи, взметнулись вверх и обрушились единым сокрушительным ударом.
Неудача ошеломила Зейна лишь на миг. Он тут же скомандовал ксеноморфу отступить, но враги оказались не менее стремительными. Стоило дампиру парировать выпад, как юань-ти с яростным шипением развернулся. Все четыре его руки, сжимавшие тяжелые мечи, взметнулись вверх и обрушились единым сокрушительным ударом.
Вспыхнул каскад перекрещивающихся лезвий. Не успевший увернуться Чужой принял удар на себя: его стремительно убирающийся хвост оказался перерублен. Кислотная кровь брызнула во все стороны, веером окропив стены. Но при виде этого Зейн лишь хищно прищурился.
Вспыхнул каскад перекрещивающихся лезвий. Не успевший увернуться Чужой принял удар на себя: его стремительно убирающийся хвост оказался перерублен. Кислотная кровь брызнула во все стороны, веером окропив стены. Но при виде этого Зейн лишь хищно прищурился.
В атаку!
В атаку!
Получив ментальный приказ, раненый ксеноморф вместо отступления ринулся вперед. С яростным шипением он взмахнул обрубком хвоста, словно хлыстом. Из изувеченной плоти неоновым фонтаном брызнула едкая, ярко-зеленая жидкость, щедро орошая стоявших внизу противников.
Получив ментальный приказ, раненый ксеноморф вместо отступления ринулся вперед. С яростным шипением он взмахнул обрубком хвоста, словно хлыстом. Из изувеченной плоти неоновым фонтаном брызнула едкая, ярко-зеленая жидкость, щедро орошая стоявших внизу противников.
— Берегись! Назад!
— Берегись! Назад!
Завидев летящую на них ядовитую жижу, бойцы мгновенно почуяли неладное. Они не были неопытными юнцами, впервые спустившимися в Подземье, и прекрасно знали, что местные твари куда опаснее и коварнее обычного зверья с поверхности. Но ксеноморф находился слишком близко, а кислотный дождь оказался слишком плотным. Несмотря на отчаянную попытку уклониться, брызги с ног до головы накрыли всю троицу.
Завидев летящую на них ядовитую жижу, бойцы мгновенно почуяли неладное. Они не были неопытными юнцами, впервые спустившимися в Подземье, и прекрасно знали, что местные твари куда опаснее и коварнее обычного зверья с поверхности. Но ксеноморф находился слишком близко, а кислотный дождь оказался слишком плотным. Несмотря на отчаянную попытку уклониться, брызги с ног до головы накрыли всю троицу.
— А-а-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а!
Принявший на себя основной удар юань-ти забился в истошном крике. Кислотная кровь Чужого за считаные мгновения прожгла прочнейшие адамантитовые латы и начала заживо растворять чешуйчатую плоть. Всего секунду назад грозный и яростный воин рухнул на каменный пол, содрогаясь в предсмертных конвульсиях, пока яд выжигал его изнутри. Вскоре он затих, превратившись в бесформенную, дымящуюся груду обглоданных костей и гниющего мяса.
Принявший на себя основной удар юань-ти забился в истошном крике. Кислотная кровь Чужого за считаные мгновения прожгла прочнейшие адамантитовые латы и начала заживо растворять чешуйчатую плоть. Всего секунду назад грозный и яростный воин рухнул на каменный пол, содрогаясь в предсмертных конвульсиях, пока яд выжигал его изнутри. Вскоре он затих, превратившись в бесформенную, дымящуюся груду обглоданных костей и гниющего мяса.
— Тварь чешуйчатая! — взревел тифлинг, в ярости уставившись на припавшего к потолку монстра.
— Тварь чешуйчатая! — взревел тифлинг, в ярости уставившись на припавшего к потолку монстра.
Его пальцы молниеносно скользнули к поясу, зажав веер метательных ножей. Однако завершить бросок ему было не суждено. Из непроглядного мрака за его спиной беззвучно скользнуло другое костяное жало, насквозь пробив грудную клетку лазутчика.
Его пальцы молниеносно скользнули к поясу, зажав веер метательных ножей. Однако завершить бросок ему было не суждено. Из непроглядного мрака за его спиной беззвучно скользнуло другое костяное жало, насквозь пробив грудную клетку лазутчика.
Раздался влажный хруст. С брызгами крови из груди тифлинга показался зазубренный наконечник. Тот застыл, недоуменно глядя на торчащее острие, словно не в силах осознать произошедшее. С трудом повернув голову, он увидел над собой еще одного ксеноморфа. Иссиня-черный жнец распахнул челюсти, издав глухое, торжествующее рычание.
Раздался влажный хруст. С брызгами крови из груди тифлинга показался зазубренный наконечник. Тот застыл, недоуменно глядя на торчащее острие, словно не в силах осознать произошедшее. С трудом повернув голову, он увидел над собой еще одного ксеноморфа. Иссиня-черный жнец распахнул челюсти, издав глухое, торжествующее рычание.
— Да ты...
— Да ты...
Договорить лазутчик не успел. Гибкий хвост Чужого обвился вокруг его шеи, и короткий резкий рывок оборвал его жизнь. Отсеченная голова тифлинга с глухим стуком покатилась по камням, унося невысказанное проклятие в вечную тьму.
Договорить лазутчик не успел. Гибкий хвост Чужого обвился вокруг его шеи, и короткий резкий рывок оборвал его жизнь. Отсеченная голова тифлинга с глухим стуком покатилась по камням, унося невысказанное проклятие в вечную тьму.
Гибель товарищей, произошедшая в считаные секунды, заставила содрогнуться даже хладнокровного дампира. Впрочем, его собственное положение было не завиднее. Пусть юань-ти и послужил щитом, уберегшим полувампира от мгновенной растворяющей смерти, несколько капель едкой крови все же попали ему на плечо и руку. Дампир и представить не мог, что эта субстанция обладает столь чудовищной разъедающей силой: за какие-то мгновения плоть на его руке выгорела до самых костей, полностью лишив конечность подвижности.
Гибель товарищей, произошедшая в считаные секунды, заставила содрогнуться даже хладнокровного дампира. Впрочем, его собственное положение было не завиднее. Пусть юань-ти и послужил щитом, уберегшим полувампира от мгновенной растворяющей смерти, несколько капель едкой крови все же попали ему на плечо и руку. Дампир и представить не мог, что эта субстанция обладает столь чудовищной разъедающей силой: за какие-то мгновения плоть на его руке выгорела до самых костей, полностью лишив конечность подвижности.
«Что это вообще за твари?!»
«Что это вообще за твари?!»
Решение созрело мгновенно. Дампир понимал, что продолжать бой бессмысленно — нужно немедленно отступать и доложить Ирис о характере угрозы. Очевидно, они угодили в тщательно спланированную засаду. Не теряя ни секунды, пока ксеноморфы отвлеклись на трупы, он рванулся назад. Растворившись в каскаде стремительных призрачных силуэтов, дампир применил все свое расовое превосходство в скорости. Он был уверен: стоит разорвать дистанцию, и эти неповоротливые на вид чудовища ни за что его не настигнут.
Решение созрело мгновенно. Дампир понимал, что продолжать бой бессмысленно — нужно немедленно отступать и доложить Ирис о характере угрозы. Очевидно, они угодили в тщательно спланированную засаду. Не теряя ни секунды, пока ксеноморфы отвлеклись на трупы, он рванулся назад. Растворившись в каскаде стремительных призрачных силуэтов, дампир применил все свое расовое превосходство в скорости. Он был уверен: стоит разорвать дистанцию, и эти неповоротливые на вид чудовища ни за что его не настигнут.
Но надеждам его не суждено было сбыться.
Но надеждам его не суждено было сбыться.
Устремившись к выходу, беглец не заметил, как из каменной стены прямо на его пути бесшумно соткался полупрозрачный силуэт баньши. Привидение уставилось на приближающегося врага пустыми глазницами темных провалов. А затем, широко разинув пасть, сделало глубокий вдох.
Устремившись к выходу, беглец не заметил, как из каменной стены прямо на его пути бесшумно соткался полупрозрачный силуэт баньши. Привидение уставилось на приближающегося врага пустыми глазницами темных провалов. А затем, широко разинув пасть, сделало глубокий вдох.
— А-а-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а!
Душераздирающий, пропитанный ледяной энергией смерти вопль баньши разорвал тишину туннеля. Волна чистой энтропии, подобно могильному хладу, вонзилась в тело дампира, пробирая до самых костей и сметая все на своем пути.
Душераздирающий, пропитанный ледяной энергией смерти вопль баньши разорвал тишину туннеля. Волна чистой энтропии, подобно могильному хладу, вонзилась в тело дампира, пробирая до самых костей и сметая все на своем пути.
Под сокрушительным ударом волны отрицательной энергии дампир пошатнулся. Будь он истинным порождением ночи — полноценным вампиром — крик призрака прошел бы сквозь него без вреда. Но в его жилах все еще теплилась смертная кровь, и костлявые пальцы небытия безжалостно сжали это хрупкое пламя жизни. Полувампир споткнулся, в глазах у него потемнело. И прежде чем он успел прийти в себя, на него со свистом обрушилась тяжелая иссиня-черная туша, намертво пригвоздив к каменным плитам.
Под сокрушительным ударом волны отрицательной энергии дампир пошатнулся. Будь он истинным порождением ночи — полноценным вампиром — крик призрака прошел бы сквозь него без вреда. Но в его жилах все еще теплилась смертная кровь, и костлявые пальцы небытия безжалостно сжали это хрупкое пламя жизни. Полувампир споткнулся, в глазах у него потемнело. И прежде чем он успел прийти в себя, на него со свистом обрушилась тяжелая иссиня-черная туша, намертво пригвоздив к каменным плитам.
И все же инстинкты элитного бойца не подвели угасающий разум. Собрав остатки сил перед лицом неминуемой кончины, дампир совершил невозможное. В тот момент, когда челюсти Чужого уже тянулись к его лицу, он дико взревел и, резко выбросив ногу вперед, изо всех сил пнул монстра в брюхо, отбросив тяжелую тварь прочь.
И все же инстинкты элитного бойца не подвели угасающий разум. Собрав остатки сил перед лицом неминуемой кончины, дампир совершил невозможное. В тот момент, когда челюсти Чужого уже тянулись к его лицу, он дико взревел и, резко выбросив ногу вперед, изо всех сил пнул монстра в брюхо, отбросив тяжелую тварь прочь.
«Еще немного!..»
«Еще немного!..»
Почувствовав, как смертоносная тяжесть исчезла, дампир судорожно вздохнул. Ему требовалось всего две секунды — подняться на ноги и совершить спасительный рывок подальше от этих исчадий ада.
Почувствовав, как смертоносная тяжесть исчезла, дампир судорожно вздохнул. Ему требовалось всего две секунды — подняться на ноги и совершить спасительный рывок подальше от этих исчадий ада.
Однако, подняв голову, он замер от ужаса. Отлетевший в сторону ксеноморф прямо в полете широко разинул пасть, и в то же мгновение перед глазами дампира промелькнула стремительная черная тень.
Однако, подняв голову, он замер от ужаса. Отлетевший в сторону ксеноморф прямо в полете широко разинул пасть, и в то же мгновение перед глазами дампира промелькнула стремительная черная тень.
«Что это за...»
«Что это за...»
Раздался мерзкий влажный шлепок.
Раздался мерзкий влажный шлепок.
Выдвижная челюсть ксеноморфа с легкостью пробила череп полувампира насквозь. Страшный удар раздробил кость, выплеснув на каменную стену фонтан крови и серого вещества. Чужой изящно перевернулся в воздухе и мягко приземлился на вертикальную скалу, намертво зацепившись когтями. Изувеченное тело дампира мешком рухнуло на землю, кончиками пальцев вычерчивая прощальный узор в луже собственной крови. Он был мертв.
Выдвижная челюсть ксеноморфа с легкостью пробила череп полувампира насквозь. Страшный удар раздробил кость, выплеснув на каменную стену фонтан крови и серого вещества. Чужой изящно перевернулся в воздухе и мягко приземлился на вертикальную скалу, намертво зацепившись когтями. Изувеченное тело дампира мешком рухнуло на землю, кончиками пальцев вычерчивая прощальный узор в луже собственной крови. Он был мертв.
«Фух... Наконец-то с ними покончено»
«Фух... Наконец-то с ними покончено»
Зейн с облегчением перевел дух. Приходилось признать: эти элитные бойцы действительно кое-что умели. Попытайся он атаковать их тремя Чужими в открытую, его монстров порвали бы на куски. Спасло лишь то, что незваные гости понятия не имели о повадках и физиологии ксеноморфов. Этот фактор неожиданности и позволил Зейну перехватить инициативу, иначе исход схватки мог оказаться куда более плачевным.
Зейн с облегчением перевел дух. Приходилось признать: эти элитные бойцы действительно кое-что умели. Попытайся он атаковать их тремя Чужими в открытую, его монстров порвали бы на куски. Спасло лишь то, что незваные гости понятия не имели о повадках и физиологии ксеноморфов. Этот фактор неожиданности и позволил Зейну перехватить инициативу, иначе исход схватки мог оказаться куда более плачевным.
Стряхнув остатки напряжения, Зейн открыл парящую перед ним системную панель.
Стряхнув остатки напряжения, Зейн открыл парящую перед ним системную панель.
[Уничтожено нарушителей: 3]
[Уничтожено нарушителей: 3]
[Получено опыта: 380]
[Получено опыта: 380]
[Прогресс развития подземелья: 500 / 2400]
[Прогресс развития подземелья: 500 / 2400]
Всего трое убитых врагов продвинули шкалу развития почти на одну пятую. Зейн убедился в своей давней правоте: защищать собственный дом не только приятно, но и чертовски выгодно.
Всего трое убитых врагов продвинули шкалу развития почти на одну пятую. Зейн убедился в своей давней правоте: защищать собственный дом не только приятно, но и чертовски выгодно.
Удовлетворенно кивнув, он сделал едва заметный пас рукой.
Удовлетворенно кивнув, он сделал едва заметный пас рукой.
В ответ на приказ хозяина ксеноморфы бесшумно растворились в густых тенях туннеля, словно их никогда здесь и не было.
В ответ на приказ хозяина ксеноморфы бесшумно растворились в густых тенях туннеля, словно их никогда здесь и не было.
Для них это было лишь начало.
Для них это было лишь начало.

Комментарии

Загрузка...