— Мой господин, тайный ход, ведущий отсюда прямо в Подземелье, готов!
— Мой господин, тайный ход, ведущий отсюда прямо в Подземелье, готов!
Наряженная в платье горничной Бикс взволнованно стояла подле Зейна. Она высоко, обеими руками, вздымала карту — точь-в-точь прилежная школьница, благоговейно подносящая учителю тетрадь с домашней работой, словно священную жертву.
Наряженная в платье горничной Бикс взволнованно стояла подле Зейна. Она высоко, обеими руками, вздымала карту — точь-в-точь прилежная школьница, благоговейно подносящая учителю тетрадь с домашней работой, словно священную жертву.
— Всё сделано в строгом соответствии с вашими указаниями. Ручаюсь головой, там абсолютно безопасно!
— Всё сделано в строгом соответствии с вашими указаниями. Ручаюсь головой, там абсолютно безопасно!
— Отлично, я понял. Ты прекрасно справилась.
— Отлично, я понял. Ты прекрасно справилась.
Взяв карту из рук гномки, Зейн бегло окинул её взглядом и удовлетворенно кивнул. С тех пор как у него появилась эта кроха, строительство Подземелья продвигалось семимильными шагами. Пусть Бикс едва разменяла первый век — по меркам её народа возраст совсем юный, — любой подземный житель с пеленок впитывает мастерство землекопа. Это столь же естественно, как умение плавать для приморских рыбаков. Конечно, до профессионализма дуэргаров ей было далеко, но уж уберечь своды от обвала, наладить вентиляцию и защитить туннели от пыли малышка умела отлично.
Взяв карту из рук гномки, Зейн бегло окинул её взглядом и удовлетворенно кивнул. С тех пор как у него появилась эта кроха, строительство Подземелья продвигалось семимильными шагами. Пусть Бикс едва разменяла первый век — по меркам её народа возраст совсем юный, — любой подземный житель с пеленок впитывает мастерство землекопа. Это столь же естественно, как умение плавать для приморских рыбаков. Конечно, до профессионализма дуэргаров ей было далеко, но уж уберечь своды от обвала, наладить вентиляцию и защитить туннели от пыли малышка умела отлично.
Услышав похвалу, Бикс просияла. Смущенно улыбнувшись, она послушно отступила в сторону и затихла. Гномка и не подозревала, что Клеймо демона уже начало подтачивать её разум, исподволь перекраивая мысли и чувства. Прежде одна лишь мысль о том, чтобы оказаться столь близко к порождению бездны, заставила бы её лишиться чувств от ужаса.
Услышав похвалу, Бикс просияла. Смущенно улыбнувшись, она послушно отступила в сторону и затихла. Гномка и не подозревала, что Клеймо демона уже начало подтачивать её разум, исподволь перекраивая мысли и чувства. Прежде одна лишь мысль о том, чтобы оказаться столь близко к порождению бездны, заставила бы её лишиться чувств от ужаса.
Но сейчас, находясь рядом с Зейном, она хоть и не избавилась от инстинктивного трепета, но это чувство под влиянием магического знака преобразилось. Животный страх перерос в отчаянное, непреодолимое желание угодить новому господину. Хитрая гномка прекрасно понимала: пока она полезна, ей не грозит участь несчастных детей из родительских сказок, которых заживо пожирают грозные владыки демонов.
Но сейчас, находясь рядом с Зейном, она хоть и не избавилась от инстинктивного трепета, но это чувство под влиянием магического знака преобразилось. Животный страх перерос в отчаянное, непреодолимое желание угодить новому господину. Хитрая гномка прекрасно понимала: пока она полезна, ей не грозит участь несчастных детей из родительских сказок, которых заживо пожирают грозные владыки демонов.
Стремление выжить любой ценой естественно для каждого живого существа, но Клеймо демона извратило этот инстинкт самосохранения. Всякий раз, когда Бикс из кожи вон лезла ради крохи одобрения со стороны Зейна, снисходительный кивок повелителя приносил ей небывалое блаженство и глубокое удовлетворение. В подземных городах гномов она была лишь незаметной песчинкой среди тысяч сородичей; из-за взбалмошного нрава и страсти к авантюрам её мало кто любил. А здесь сам Владыка Подземелья ценил её труды. Для Бикс это граничило с чудом.
Стремление выжить любой ценой естественно для каждого живого существа, но Клеймо демона извратило этот инстинкт самосохранения. Всякий раз, когда Бикс из кожи вон лезла ради крохи одобрения со стороны Зейна, снисходительный кивок повелителя приносил ей небывалое блаженство и глубокое удовлетворение. В подземных городах гномов она была лишь незаметной песчинкой среди тысяч сородичей; из-за взбалмошного нрава и страсти к авантюрам её мало кто любил. А здесь сам Владыка Подземелья ценил её труды. Для Бикс это граничило с чудом.
Втайне она уже благословляла тот день, когда её похитили и притащили в это Подземелье. Ведь не случись этого, она так никогда и не узнала бы, на что способна на самом деле.
Втайне она уже благословляла тот день, когда её похитили и притащили в это Подземелье. Ведь не случись этого, она так никогда и не узнала бы, на что способна на самом деле.
Зейн, разумеется, замечал перемены в поведении служанки, и они его ничуть не удивляли. Он не сомневался: очень скоро Бикс душой и телом превратится в его верную марионетку. Гномы никогда не отличались стойкостью духа. Умные, но трусливые, они легко поддавались контролю даже без всяких демонических печатей.
Зейн, разумеется, замечал перемены в поведении служанки, и они его ничуть не удивляли. Он не сомневался: очень скоро Бикс душой и телом превратится в его верную марионетку. Гномы никогда не отличались стойкостью духа. Умные, но трусливые, они легко поддавались контролю даже без всяких демонических печатей.
Не то что дроу...
Не то что дроу...
Зейн поправил плечи и искоса взглянул на Верну. Его бывшая пленница сейчас молча наблюдала за тем, как её рабы загоняют ездовых ящеров в темный зев прохода. Разум темных эльфов был тверд, словно адамантит, и подчинить их волю с помощью Клейма было задачей почти невыполнимой — печать отторгалась, даже когда жертва лежала без чувств. Впрочем, для Зейна Верна оставалась великолепным образцом для будущих изысканий.
Зейн поправил плечи и искоса взглянул на Верну. Его бывшая пленница сейчас молча наблюдала за тем, как её рабы загоняют ездовых ящеров в темный зев прохода. Разум темных эльфов был тверд, словно адамантит, и подчинить их волю с помощью Клейма было задачей почти невыполнимой — печать отторгалась, даже когда жертва лежала без чувств. Впрочем, для Зейна Верна оставалась великолепным образцом для будущих изысканий.
Откинув лишние мысли, Зейн огляделся. Вокруг него вовсю кипела работа. Гоблины, сжимая в лапах тяжелые кирки, споро орудовали инструментами, непрестанно притоптывали и бормотали под нос нечто нечленораздельное. Но стоило им закончить очередной участок, как воздух пронзил тихий, вибрирующий гул. Прямо под корявыми лапами монстров из ниоткуда соткались ровные каменные плиты, испещренные багровыми узорами, мгновенно укрыв собой неровную, замусоренную землю.
Откинув лишние мысли, Зейн огляделся. Вокруг него вовсю кипела работа. Гоблины, сжимая в лапах тяжелые кирки, споро орудовали инструментами, непрестанно притоптывали и бормотали под нос нечто нечленораздельное. Но стоило им закончить очередной участок, как воздух пронзил тихий, вибрирующий гул. Прямо под корявыми лапами монстров из ниоткуда соткались ровные каменные плиты, испещренные багровыми узорами, мгновенно укрыв собой неровную, замусоренную землю.
Всего несколько минут — и хаотичный подземный рельеф уступил место безупречно ровной, сияющей чистотой каменной кладке. Для Зейна этот процесс имел первостепенное значение. Ведь только те земли, на которые ложились эти багровые плиты, становились истинными владениями Подземелья.
Всего несколько минут — и хаотичный подземный рельеф уступил место безупречно ровной, сияющей чистотой каменной кладке. Для Зейна этот процесс имел первостепенное значение. Ведь только те земли, на которые ложились эти багровые плиты, становились истинными владениями Подземелья.
Если у Системы Подземелья и был какой-то изъян, то крылся он в крайне скудном влиянии на личную силу самого Зейна. Будучи Владыкой Подземелья, он был неразрывно связан со своим городом узами жизни и смерти. Это означало, что его собственное могущество росло лишь тогда, когда повышался уровень его цитадели. Пока само Подземелье оставалось прежним, Зейн мог истреблять чудовищ тысячами, но его личная шкала опыта не сдвинулась бы ни на йоту.
Если у Системы Подземелья и был какой-то изъян, то крылся он в крайне скудном влиянии на личную силу самого Зейна. Будучи Владыкой Подземелья, он был неразрывно связан со своим городом узами жизни и смерти. Это означало, что его собственное могущество росло лишь тогда, когда повышался уровень его цитадели. Пока само Подземелье оставалось прежним, Зейн мог истреблять чудовищ тысячами, но его личная шкала опыта не сдвинулась бы ни на йоту.
Способов повысить ранг Подземелья существовало всего два: либо скрупулезно выполнять задания Системы, либо безжалостно уничтожать врагов на своей суверенной территории. Лишь так цитадель могла аккумулировать достаточный объем энергии для качественного скачка.
Способов повысить ранг Подземелья существовало всего два: либо скрупулезно выполнять задания Системы, либо безжалостно уничтожать врагов на своей суверенной территории. Лишь так цитадель могла аккумулировать достаточный объем энергии для качественного скачка.
Впрочем, у медали была и обратная, куда более приятная сторона. Зейн мог преспокойно спать в своих покоях, укрывшись с головой одеялом, пока глупые, ищущие смерти твари ломились на его земли. Их гибель на подконтрольной территории автоматически конвертировалась в драгоценный опыт, приближая новый уровень.
Впрочем, у медали была и обратная, куда более приятная сторона. Зейн мог преспокойно спать в своих покоях, укрывшись с головой одеялом, пока глупые, ищущие смерти твари ломились на его земли. Их гибель на подконтрольной территории автоматически конвертировалась в драгоценный опыт, приближая новый уровень.
Но пока Подземелье не повышало свой ранг, любые личные усилия Зейна уходили в пустоту. При этом его слуги не знали подобных ограничений: где бы они ни сражались, за убийство врагов им щедро начислялся опыт. К примеру, во время недавней схватки с пожирателем разума всю добытую энергию разделили между собой Энойя и гвардия баньши, а самому Владыке не перепало ни крупицы.
Но пока Подземелье не повышало свой ранг, любые личные усилия Зейна уходили в пустоту. При этом его слуги не знали подобных ограничений: где бы они ни сражались, за убийство врагов им щедро начислялся опыт. К примеру, во время недавней схватки с пожирателем разума всю добытую энергию разделили между собой Энойя и гвардия баньши, а самому Владыке не перепало ни крупицы.
Потому единственным логичным выходом оставалось планомерное расширение границ. Чем обширнее владения Подземелья, тем больше нитей опыта они тянут из окружающего пространства и тем стремительнее растет уровень цитадели.
Потому единственным логичным выходом оставалось планомерное расширение границ. Чем обширнее владения Подземелья, тем больше нитей опыта они тянут из окружающего пространства и тем стремительнее растет уровень цитадели.
Местные обитатели глубин едва ли обратили бы внимание на багровые плиты — под землей полно всяких древних руин, и уложенный камень говорил лишь о наличии какого-то искусственного сооружения. Но для Зейна всё обстояло иначе. Любой, кто переступал невидимую черту его территории, мгновенно оказывался под прицелом Системы. Зейн сразу получал исчерпывающую информацию о численности незваных гостей, их классах и уровнях. С ростом Подземелья эти отчеты обещали стать еще детальнее, вплоть до биографий и текущего душевного состояния нарушителей.
Местные обитатели глубин едва ли обратили бы внимание на багровые плиты — под землей полно всяких древних руин, и уложенный камень говорил лишь о наличии какого-то искусственного сооружения. Но для Зейна всё обстояло иначе. Любой, кто переступал невидимую черту его территории, мгновенно оказывался под прицелом Системы. Зейн сразу получал исчерпывающую информацию о численности незваных гостей, их классах и уровнях. С ростом Подземелья эти отчеты обещали стать еще детальнее, вплоть до биографий и текущего душевного состояния нарушителей.
Более того, на своей земле скорость регенерации и убойная сила заклинаний Владыки возрастали многократно. Даже величайший чародей не смог бы одолеть его здесь, под сенью Подземелья.
Более того, на своей земле скорость регенерации и убойная сила заклинаний Владыки возрастали многократно. Даже величайший чародей не смог бы одолеть его здесь, под сенью Подземелья.
Пусть пока в арсенале Зейна и значилось всего два заклинания.
Пусть пока в арсенале Зейна и значилось всего два заклинания.
Гоблины работали на удивление проворно. Стоило отдать должное Системе: рожденные ею уродцы исполняли свои прямые обязанности безупречно. Буквально за пару минут они выровняли обширный участок земли, полностью подмяв под себя даже ту зону, что примыкала к крепостным стенам Брандона.
Гоблины работали на удивление проворно. Стоило отдать должное Системе: рожденные ею уродцы исполняли свои прямые обязанности безупречно. Буквально за пару минут они выровняли обширный участок земли, полностью подмяв под себя даже ту зону, что примыкала к крепостным стенам Брандона.
Именно ради этого Зейн так настойчиво требовал этот невзрачный клочок земли. Архонт Кадек искренне полагал, что избавляется от бесполезного пустыря. Наивный глупец и не подозревал, что собственноручно скормил весь Брандон дремлющему чудовищу. Теперь, когда влияние Подземелья дотянулось до самых стен города, падение крепости стало лишь вопросом времени.
Именно ради этого Зейн так настойчиво требовал этот невзрачный клочок земли. Архонт Кадек искренне полагал, что избавляется от бесполезного пустыря. Наивный глупец и не подозревал, что собственноручно скормил весь Брандон дремлющему чудовищу. Теперь, когда влияние Подземелья дотянулось до самых стен города, падение крепости стало лишь вопросом времени.
Динь!
Динь!
Как только последняя неровность скрылась под багровой плитой, в ушах Зейна раздался знакомый мелодичный звон Системы, и перед его взором мгновенно развернулось полупрозрачное окно интерфейса.
Как только последняя неровность скрылась под багровой плитой, в ушах Зейна раздался знакомый мелодичный звон Системы, и перед его взором мгновенно развернулось полупрозрачное окно интерфейса.
[Выполнено задание: «Уничтожение теневого монстра». Получено 460 единиц опыта, лимит населения увеличен на 1, доступно дополнительных ячеек заклинаний: 1]
[Выполнено задание: «Уничтожение теневого монстра». Получено 460 единиц опыта, лимит населения увеличен на 1, доступно дополнительных ячеек заклинаний: 1]
[Уровень Подземелья повышен до 2-го]
[Уровень Подземелья повышен до 2-го]
[Прогресс развития: 120 / 2400]
[Прогресс развития: 120 / 2400]
[Доступные ресурсы: руда (500), ртуть (300), самоцветы (300), кристаллы (570), золото (39 520)]
[Доступные ресурсы: руда (500), ртуть (300), самоцветы (300), кристаллы (570), золото (39 520)]
[Подданные: 19]
[Подданные: 19]
[Магические исследования (ур. 1): цель не выбрана]
[Магические исследования (ур. 1): цель не выбрана]
[Чертежи строений (ур. 1): в процессе изучения (Бикс) — 15%]
[Чертежи строений (ур. 1): в процессе изучения (Бикс) — 15%]
[Получены новые строительные чертежи]
[Получены новые строительные чертежи]
[Чертеж: Черная сторожевая башня. «И под землей, и под солнцем золотое правило гласит: кто высоко сидит, тот далеко глядит. Если вы вознамерились без лишнего шума подглядеть за купанием юной девы или уединенными ласками вдовы, помните — острый глаз и быстрая правая рука всегда будут вашими лучшими друзьями». Эффект: радиус обзора +15]
[Чертеж: Черная сторожевая башня. «И под землей, и под солнцем золотое правило гласит: кто высоко сидит, тот далеко глядит. Если вы вознамерились без лишнего шума подглядеть за купанием юной девы или уединенными ласками вдовы, помните — острый глаз и быстрая правая рука всегда будут вашими лучшими друзьями». Эффект: радиус обзора +15]
[Чертеж: Великая библиотека. «В полумраке стеллажей шелестит тайный шепот магии и звучат гимны древних знаний. Однако, погружаясь в пучину мудрости, не забывайте о физической форме. Если вы не хотите бесславно сгинуть из-за внезапного приступа астмы или малокровия, немедленно закройте книгу и отправляйтесь на пробежку». Эффект: скорость магических исследований +15%, сила заклинаний +5%]
[Чертеж: Великая библиотека. «В полумраке стеллажей шелестит тайный шепот магии и звучат гимны древних знаний. Однако, погружаясь в пучину мудрости, не забывайте о физической форме. Если вы не хотите бесславно сгинуть из-за внезапного приступа астмы или малокровия, немедленно закройте книгу и отправляйтесь на пробежку». Эффект: скорость магических исследований +15%, сила заклинаний +5%]
[Чертеж: Тренировочная площадка. «Дорога в тысячу ли начинается с первого шага. Каждый великий герой когда-то неловко махал ржавым мечом, а каждый искушенный соблазнитель заливался краской при виде женской щиколотки. После тяжелых упражнений обязательно пропустите по стаканчику с ближайшим суккубом — результат вас приятно удивит». Эффект: прирост получаемого опыта х1.5, максимальный уровень тренировок — 6]
[Чертеж: Тренировочная площадка. «Дорога в тысячу ли начинается с первого шага. Каждый великий герой когда-то неловко махал ржавым мечом, а каждый искушенный соблазнитель заливался краской при виде женской щиколотки. После тяжелых упражнений обязательно пропустите по стаканчику с ближайшим суккубом — результат вас приятно удивит». Эффект: прирост получаемого опыта х1.5, максимальный уровень тренировок — 6]
Зейн тихо выдохнул, глядя на светящиеся строки.
Зейн тихо выдохнул, глядя на светящиеся строки.
— Наконец-то второй уровень... — невольно пробормотал он.
— Наконец-то второй уровень... — невольно пробормотал он.
Эта жалкая тысяча с лишним очков опыта стоила ему почти трех месяцев томительного ожидания! Не подвернись ему ворох мелких ежедневных поручений во время недавней вылазки, он бы еще долго топтался на месте. Но теперь, когда барьер пройден, дальнейшие шаги вырисовывались предельно четко.
Эта жалкая тысяча с лишним очков опыта стоила ему почти трех месяцев томительного ожидания! Не подвернись ему ворох мелких ежедневных поручений во время недавней вылазки, он бы еще долго топтался на месте. Но теперь, когда барьер пройден, дальнейшие шаги вырисовывались предельно четко.
«Как только обустрою цитадель, нужно будет почаще выбираться наружу ради рутинных заказов. Похоже, это самый надежный способ поднять уровень Подземелья»
«Как только обустрою цитадель, нужно будет почаще выбираться наружу ради рутинных заказов. Похоже, это самый надежный способ поднять уровень Подземелья»
С этими мыслями он коснулся пальцем мерцающей панели. Системные строки тут же послушно обновились.
С этими мыслями он коснулся пальцем мерцающей панели. Системные строки тут же послушно обновились.
«Построить Черную сторожевую башню»
«Построить Черную сторожевую башню»
[Для возведения Черной сторожевой башни (ур. 1) требуется: руда (150), ртуть (50), самоцветы (10), кристаллы (200), золото (3500). Подтвердить строительство?]
[Для возведения Черной сторожевой башни (ур. 1) требуется: руда (150), ртуть (50), самоцветы (10), кристаллы (200), золото (3500). Подтвердить строительство?]
«Подтверждаю»
«Подтверждаю»
Зейн мысленно отдал приказ.
Зейн мысленно отдал приказ.
В то же мгновение подземный мир содрогнулся.
В то же мгновение подземный мир содрогнулся.
Каменная толща глухо заурчала. Тусклые узоры на багровых плитах вспыхнули ослепительным алым сиянием. Световые потоки устремились вверх, сплетаясь в сложные геометрические контуры и магические глифы, которые разворачивались кольцо за кольцом. Пространство вокруг исказилось, воздух задрожал от избытка маны, и прямо из бурлящего марева начала неумолимо проступать исполинская конструкция из черного обсидиана.
Каменная толща глухо заурчала. Тусклые узоры на багровых плитах вспыхнули ослепительным алым сиянием. Световые потоки устремились вверх, сплетаясь в сложные геометрические контуры и магические глифы, которые разворачивались кольцо за кольцом. Пространство вокруг исказилось, воздух задрожал от избытка маны, и прямо из бурлящего марева начала неумолимо проступать исполинская конструкция из черного обсидиана.
Когда алое свечение угасло, рунические символы без следа впитались в темный камень, оставив лишь едва заметное, призрачное мерцание магии в стыках плит. Величественный шпиль башни вонзился в каменный свод пещеры, безмолвно взирая на простирающиеся внизу владения.
Когда алое свечение угасло, рунические символы без следа впитались в темный камень, оставив лишь едва заметное, призрачное мерцание магии в стыках плит. Величественный шпиль башни вонзился в каменный свод пещеры, безмолвно взирая на простирающиеся внизу владения.
Дремлющий доселе монстр наконец-то явил миру свои клыки.
Дремлющий доселе монстр наконец-то явил миру свои клыки.

Комментарии

Загрузка...