Просторное поле у реки было сплошь засажено астрагалом. Зеленый ковер недавно скосили, оставив побеги высотой всего в ладонь, и теперь там лениво щипала траву отара овец.
Просторное поле у реки было сплошь засажено астрагалом. Зеленый ковер недавно скосили, оставив побеги высотой всего в ладонь, и теперь там лениво щипала траву отара овец.
По небу неторопливо плыли пушистые облака, и жара стояла не такая удушающая, как в прошлые дни.
По небу неторопливо плыли пушистые облака, и жара стояла не такая удушающая, как в прошлые дни.
Деревянная стрекоза, бешено крутясь, взмыл высоко в небо, пролетел немного и, лишившись сил, плавно опустился на траву.
Деревянная стрекоза, бешено крутясь, взмыл высоко в небо, пролетел немного и, лишившись сил, плавно опустился на траву.
Раздался звонкий девичий смех. Облаченная в костюм для верховой езды Мария подбежала к игрушке, подняла её своими белыми ладошками, резко крутанула палочку между ладоней, и деревянная стрекоза снова взлетела.
Раздался звонкий девичий смех. Облаченная в костюм для верховой езды Мария подбежала к игрушке, подняла её своими белыми ладошками, резко крутанула палочку между ладоней, и деревянная стрекоза снова взлетела.
Нижняя сторона лопастей стрекозы была раскрашена яркими красками, и при полете казалось, будто в небе кружатся разноцветные концентрические круги.
Нижняя сторона лопастей стрекозы была раскрашена яркими красками, и при полете казалось, будто в небе кружатся разноцветные концентрические круги.
У великого герцога Майнцского подрастал правнук, который был чуть моложе Фридриха. Игрушки, включая эту деревянную стрекозу, изначально предназначались для него, но теперь они перешли во владение Марии.
У великого герцога Майнцского подрастал правнук, который был чуть моложе Фридриха. Игрушки, включая эту деревянную стрекозу, изначально предназначались для него, но теперь они перешли во владение Марии.
У речного склона раскинулся белый навес, украшенный изящными кистями, а под ним расстелили толстый шерстяной ковер.
У речного склона раскинулся белый навес, украшенный изящными кистями, а под ним расстелили толстый шерстяной ковер.
София доставала из корзины фрукты, сладости и легкие закуски, раскладывая их на ковре, а затем принялась разжигать походную печь, стоявшую на специальной подставке неподалеку.
София доставала из корзины фрукты, сладости и легкие закуски, раскладывая их на ковре, а затем принялась разжигать походную печь, стоявшую на специальной подставке неподалеку.
Пусть на улице и стояло лето, София не позволяла дочери пить холодный чай, опасаясь за её слабый желудок.
Пусть на улице и стояло лето, София не позволяла дочери пить холодный чай, опасаясь за её слабый желудок.
Разжечь печь оказалось делом простым: уложив древесный уголь, она направила на него палец, из которого, словно из газовой горелки, вырвалось небольшое пламя.
Разжечь печь оказалось делом простым: уложив древесный уголь, она направила на него палец, из которого, словно из газовой горелки, вырвалось небольшое пламя.
В этом мире торговля спичками не приносила большого дохода – почти половина здоровых взрослых людей умели высекать небольшие искры или огоньки сами. Зато спросом пользовались изысканно украшенные магические зажигалки.
В этом мире торговля спичками не приносила большого дохода – почти половина здоровых взрослых людей умели высекать небольшие искры или огоньки сами. Зато спросом пользовались изысканно украшенные магические зажигалки.
Закончив с печью, София посмотрела вдаль. Её зонтик от солнца торчал на склоне холма: Фридрих упомянул, что хочет сделать несколько набросков, и она одолжила его мальчику.
Закончив с печью, София посмотрела вдаль. Её зонтик от солнца торчал на склоне холма: Фридрих упомянул, что хочет сделать несколько набросков, и она одолжила его мальчику.
Фридрих в этот момент усердно чертил угольным карандашом на листе пергамента детальный план лагеря для беженцев.
Фридрих в этот момент усердно чертил угольным карандашом на листе пергамента детальный план лагеря для беженцев.
Шел уже третий день его пребывания в Лоре. Вчера он через Филиппа отправил запрос на встречу с великим герцогом Майнцским, однако в ответ пришло известие, что вся герцогская семья отбыла на термальные источники. Вместе с тем Филипп получил временные полномочия: командовать пятьюстами солдат для охраны границ, продавать строго определенное количество зерна из хранилищ и созывать людей на общественные работы. Также великий герцог намекнул, чтобы приграничные земли подготовились к организованному приему беженцев.
Шел уже третий день его пребывания в Лоре. Вчера он через Филиппа отправил запрос на встречу с великим герцогом Майнцским, однако в ответ пришло известие, что вся герцогская семья отбыла на термальные источники. Вместе с тем Филипп получил временные полномочия: командовать пятьюстами солдат для охраны границ, продавать строго определенное количество зерна из хранилищ и созывать людей на общественные работы. Также великий герцог намекнул, чтобы приграничные земли подготовились к организованному приему беженцев.
Всё было очевидно. Король Вильгельм пытался измотать и погубить Фридриха, а великий герцог Майнцский после провала переговоров с Баварией не желал открыто помогать юному барону, чтобы это не выглядело как прямой вызов королю.
Всё было очевидно. Король Вильгельм пытался измотать и погубить Фридриха, а великий герцог Майнцский после провала переговоров с Баварией не желал открыто помогать юному барону, чтобы это не выглядело как прямой вызов королю.
Поэтому правитель со своим семейством в самый разгар летней жары укатил греть кости на источники, отказавшись от встречи с Фридрихом, но наделил Филиппа, принявшего на себя основной удар, особыми полномочиями и велел остальным уездам оказывать ему содействие.
Поэтому правитель со своим семейством в самый разгар летней жары укатил греть кости на источники, отказавшись от встречи с Фридрихом, но наделил Филиппа, принявшего на себя основной удар, особыми полномочиями и велел остальным уездам оказывать ему содействие.
Подобный предлог шили белыми нитками, и великий герцог Майнцский явно пошел на это лишь для того, чтобы досадить королю.
Подобный предлог шили белыми нитками, и великий герцог Майнцский явно пошел на это лишь для того, чтобы досадить королю.
Впрочем, Фридриху было всё равно. Самым важным сейчас оставалось выполнить задачу быстро и безупречно.
Впрочем, Фридриху было всё равно. Самым важным сейчас оставалось выполнить задачу быстро и безупречно.
Обустройство приемных лагерей стало первоочередной задачей. Вестники уже улетели во владение Вессен, а Филипп вовсю использовал свои новые полномочия, стягивая ресурсы и людей для помощи.
Обустройство приемных лагерей стало первоочередной задачей. Вестники уже улетели во владение Вессен, а Филипп вовсю использовал свои новые полномочия, стягивая ресурсы и людей для помощи.
Даже элементарная заготовка дров требовала колоссальных усилий: лес нельзя было рубить без разбора, хворост разрешалось собирать лишь на специально отведенных делянках.
Даже элементарная заготовка дров требовала колоссальных усилий: лес нельзя было рубить без разбора, хворост разрешалось собирать лишь на специально отведенных делянках.
Чтобы ускорить процесс, Фридрих прибыл непосредственно на место будущего лагеря для проведения осмотра. Как только прибудут его люди, работа должна закипеть без промедлений.
Чтобы ускорить процесс, Фридрих прибыл непосредственно на место будущего лагеря для проведения осмотра. Как только прибудут его люди, работа должна закипеть без промедлений.
София подумала, что он просто выбрался развеяться, и решила составить ему компанию вместе с дочерью.
София подумала, что он просто выбрался развеяться, и решила составить ему компанию вместе с дочерью.
Но у Фридриха не было ни единой свободной минуты, так что Марии пришлось развлекать себя самой.
Но у Фридриха не было ни единой свободной минуты, так что Марии пришлось развлекать себя самой.
Организовать лагерь – это не просто расставить палатки. Нужно предусмотреть всё необходимое для жизнедеятельности сотен людей: где хранить припасы, где обустроить полевые кухни, где разместить жилую зону и отхожие места.
Организовать лагерь – это не просто расставить палатки. Нужно предусмотреть всё необходимое для жизнедеятельности сотен людей: где хранить припасы, где обустроить полевые кухни, где разместить жилую зону и отхожие места.
Ученые-архитекторы из Вессенбурга подготовили типовые чертежи, но на местности план требовалось доработать с учетом рельефа и источников воды.
Ученые-архитекторы из Вессенбурга подготовили типовые чертежи, но на местности план требовалось доработать с учетом рельефа и источников воды.
Продумать следовало каждую деталь – вплоть до того, где хоронить умерших в случае вспышки болезней.
Продумать следовало каждую деталь – вплоть до того, где хоронить умерших в случае вспышки болезней.
— Что ты рисуешь? — Вдоволь нарезвившись с игрушкой, Мария подбежала к нему и присела рядом. Расстояние между ними составляло ровно пять её кулачков – идеальная дистанция приличия между юной леди и джентльменом.
— Что ты рисуешь? — Вдоволь нарезвившись с игрушкой, Мария подбежала к нему и присела рядом. Расстояние между ними составляло ровно пять её кулачков – идеальная дистанция приличия между юной леди и джентльменом.
Облако, закрывавшее солнце, уплыло, и Фридрих, передав девочке зонт, ответил:
Облако, закрывавшее солнце, уплыло, и Фридрих, передав девочке зонт, ответил:
— Мы готовимся построить здесь лагерь.
— Мы готовимся построить здесь лагерь.
— Новый замок?! — Радостно захлопала в ладоши Мария. — А он будет фиолетовым? Весной всё это поле усыпано фиолетовыми цветами, это так красиво!
— Новый замок?! — Радостно захлопала в ладоши Мария. — А он будет фиолетовым? Весной всё это поле усыпано фиолетовыми цветами, это так красиво!
— Нет, — с улыбкой покачал головой Фридрих. — Это будет просто палаточный городок. Люди поживут здесь несколько дней, а потом пойдут дальше.
— Нет, — с улыбкой покачал головой Фридрих. — Это будет просто палаточный городок. Люди поживут здесь несколько дней, а потом пойдут дальше.
Неизвестно, поняла ли его Мария, но она тут же беззаботно сменила тему:
Неизвестно, поняла ли его Мария, но она тут же беззаботно сменила тему:
— А ты приедешь следующей весной, когда распустятся цветы? Здесь будет так красиво, прилетят пчелки и бабочки, мы сможем побегать!
— А ты приедешь следующей весной, когда распустятся цветы? Здесь будет так красиво, прилетят пчелки и бабочки, мы сможем побегать!
— В следующем году на этом поле будет расти пшеница, — ответил Фридрих. — А фиолетовые цветы зацветут на том берегу реки.
— В следующем году на этом поле будет расти пшеница, — ответил Фридрих. — А фиолетовые цветы зацветут на том берегу реки.
— А? — Мария удивленно распахнула свои чудные черные глаза. — Зачем цветам и пшенице меняться домами?
— А? — Мария удивленно распахнула свои чудные черные глаза. — Зачем цветам и пшенице меняться домами?
Фридрих рассмеялся:
Фридрих рассмеялся:
— Потому что они лучшие друзья! В следующем году фиолетовые цветы пойдут в гости к пшенице, а пшеница – к фиолетовым цветам. Но когда они придут, то увидят, что дома никого нет.
— Потому что они лучшие друзья! В следующем году фиолетовые цветы пойдут в гости к пшенице, а пшеница – к фиолетовым цветам. Но когда они придут, то увидят, что дома никого нет.
— Правда? — С сомнением прищурилась девочка.
— Правда? — С сомнением прищурилась девочка.
— Самая настоящая правда, — с самым серьезным видом подтвердил Фридрих. — Придешь сюда следующей весной и сама всё увидишь.
— Самая настоящая правда, — с самым серьезным видом подтвердил Фридрих. — Придешь сюда следующей весной и сама всё увидишь.
Астрагал был самым популярным сидератом в здешних краях. Его сеяли осенью, весной он радовал глаз цветением и служил отличным медоносом, после чего его скашивали на корм скоту. К концу лета уцелевшую биомассу вместе с богатыми азотом корнями перепахивали, превращая в превосходное зеленое удобрение, а затем засевали поле озимой пшеницей.
Астрагал был самым популярным сидератом в здешних краях. Его сеяли осенью, весной он радовал глаз цветением и служил отличным медоносом, после чего его скашивали на корм скоту. К концу лета уцелевшую биомассу вместе с богатыми азотом корнями перепахивали, превращая в превосходное зеленое удобрение, а затем засевали поле озимой пшеницей.
На том берегу реки уже убрали бобовые и сейчас как раз вспахивали землю, чтобы в конце сентября засеять её астрагалом.
На том берегу реки уже убрали бобовые и сейчас как раз вспахивали землю, чтобы в конце сентября засеять её астрагалом.
Мария вежливо закивала головкой, хотя мало что поняла, и издала глубокомысленное «о-о-о».
Мария вежливо закивала головкой, хотя мало что поняла, и издала глубокомысленное «о-о-о».
В этот момент София помахала им рукой, приглашая детей перекусить.
В этот момент София помахала им рукой, приглашая детей перекусить.
Мария пробежала несколько шагов с зонтиком, взглянула на раскаленный солнцем склон и вернулась к Фридриху.
Мария пробежала несколько шагов с зонтиком, взглянула на раскаленный солнцем склон и вернулась к Фридриху.
— Пошли, — с гордостью заявила она, — я сама понесу зонтик.
— Пошли, — с гордостью заявила она, — я сама понесу зонтик.
Она повыше подняла зонт, стараясь укрыть Фридриха от палящих лучей.
Она повыше подняла зонт, стараясь укрыть Фридриха от палящих лучей.
Однако трость и спицы зонтика были сделаны из цельного дерева, весил он немало, и вскоре её тоненькая ручка задрожала от усталости.
Однако трость и спицы зонтика были сделаны из цельного дерева, весил он немало, и вскоре её тоненькая ручка задрожала от усталости.
Фридрих мягко забрал у неё зонт – лучше уж он сам понесет.
Фридрих мягко забрал у неё зонт – лучше уж он сам понесет.
Слуги поднесли кувшины с водой, чтобы дети помыли руки, а София ласково предложила им угощаться сладостями.
Слуги поднесли кувшины с водой, чтобы дети помыли руки, а София ласково предложила им угощаться сладостями.
Фридрих положил себе на тарелку несколько имбирных пряников и устроился поудобнее, собираясь дорисовать чертеж во время еды.
Фридрих положил себе на тарелку несколько имбирных пряников и устроился поудобнее, собираясь дорисовать чертеж во время еды.
— Хм? — Откусив кусочек пряника, он удивленно приподнял брови. — А ведь действительно вкусно.
— Хм? — Откусив кусочек пряника, он удивленно приподнял брови. — А ведь действительно вкусно.
В здешних местах издавна ценили имбирь за его целебные свойства. София протянула ему пирожок со сладким яблочным повидлом, политый медом, и ласково улыбнулась:
В здешних местах издавна ценили имбирь за его целебные свойства. София протянула ему пирожок со сладким яблочным повидлом, политый медом, и ласково улыбнулась:
— Раз нравится, ешь побольше.
— Раз нравится, ешь побольше.
— Спасибо, — Фридрих отложил пирожок в сторону. — Я только закончу чертеж.
— Спасибо, — Фридрих отложил пирожок в сторону. — Я только закончу чертеж.
И он принялся увлеченно дорисовывать схему соединения водяного насоса со сборочным резервуаром с помощью глиняных труб.
И он принялся увлеченно дорисовывать схему соединения водяного насоса со сборочным резервуаром с помощью глиняных труб.
Мария вовсю уминала пирог, перепачкав все щеки, и София нежно вытирала лицо дочери кружевным платочком.
Мария вовсю уминала пирог, перепачкав все щеки, и София нежно вытирала лицо дочери кружевным платочком.
— Ну куда ты так торопишься? — Журила её мать. — Смотри, вся измазалась.
— Ну куда ты так торопишься? — Журила её мать. — Смотри, вся измазалась.
— Я просто думала, что пирожки невкусные, — ответила Мария.
— Я просто думала, что пирожки невкусные, — ответила Мария.
— С чего ты это взяла? — Удивилась София.
— С чего ты это взяла? — Удивилась София.
— Ну посмотри, мамочка: Фридрих к ним даже не притронулся. Наверное, ему не нравится.
— Ну посмотри, мамочка: Фридрих к ним даже не притронулся. Наверное, ему не нравится.
София повернулась и взглянула на мальчика. Тот сидел на ковре, погруженный в свои чертежи, на его лице застыло выражение глубочайшей сосредоточенности.
София повернулась и взглянула на мальчика. Тот сидел на ковре, погруженный в свои чертежи, на его лице застыло выражение глубочайшей сосредоточенности.
Она хотела что-то сказать, но передумала. У её мужа иногда бывало точно такое же лицо – всякий раз, когда он принимал судьбоносные решения.
Она хотела что-то сказать, но передумала. У её мужа иногда бывало точно такое же лицо – всякий раз, когда он принимал судьбоносные решения.
Фридрих внезапно сообразил, что в первоначальном плане лагеря не учтены пути эвакуации при пожаре, и тут же принялся вносить правки.
Фридрих внезапно сообразил, что в первоначальном плане лагеря не учтены пути эвакуации при пожаре, и тут же принялся вносить правки.
Когда он наконец отложил угольный карандаш, София мягко спросила:
Когда он наконец отложил угольный карандаш, София мягко спросила:
— К чему так изнурять себя этими мелочами? Ты ведь мог поручить всё слугам.
— К чему так изнурять себя этими мелочами? Ты ведь мог поручить всё слугам.
Фридрих устало вздохнул, и на его губах промелькнула горькая улыбка:
Фридрих устало вздохнул, и на его губах промелькнула горькая улыбка:
— Иначе нельзя, госпожа София. Из всей семьи Вессен остался только я один.
— Иначе нельзя, госпожа София. Из всей семьи Вессен остался только я один.
— Мой юный возраст – это слабость. Всегда найдутся те, у кого возникнут дурные намерения.
— Мой юный возраст – это слабость. Всегда найдутся те, у кого возникнут дурные намерения.
— Чтобы у моих подданных даже мысли не возникало о предательстве, я обязан делать правильно абсолютно всё. Я должен быть лучшим во всем и вести их от одной победы к другой. Только так они будут уважать меня, искренне почитать и при этом слегка побаиваться, не смея помыслить об измене.
— Чтобы у моих подданных даже мысли не возникало о предательстве, я обязан делать правильно абсолютно всё. Я должен быть лучшим во всем и вести их от одной победы к другой. Только так они будут уважать меня, искренне почитать и при этом слегка побаиваться, не смея помыслить об измене.
Он понимал свое положение как никто другой. Править целым владением – тяжелая и опасная ноша.
Он понимал свое положение как никто другой. Править целым владением – тяжелая и опасная ноша.
Человеческая душа полна потаенных глубин и опасностей. У него не было возможности видеть «шкалу лояльности» своих подчиненных или призвать абсолютно преданных слуг. Ему оставалось лишь усердно поддерживать образ гениального ребенка, чтобы вселять в подданных уверенность и хотя бы поднять цену возможного предательства.
Человеческая душа полна потаенных глубин и опасностей. У него не было возможности видеть «шкалу лояльности» своих подчиненных или призвать абсолютно преданных слуг. Ему оставалось лишь усердно поддерживать образ гениального ребенка, чтобы вселять в подданных уверенность и хотя бы поднять цену возможного предательства.
— Тебе ведь очень нелегко, правда? — София ласково погладила Фридриха по голове. Ей до глубины души было жаль этого мальчика, который был едва старше её дочери.
— Тебе ведь очень нелегко, правда? — София ласково погладила Фридриха по голове. Ей до глубины души было жаль этого мальчика, который был едва старше её дочери.
Фридрих лишь слабо улыбнулся и ничего не ответил, провожая взглядом приближающуюся отару овец.
Фридрих лишь слабо улыбнулся и ничего не ответил, провожая взглядом приближающуюся отару овец.
Если не хочешь стать беззащитной овечкой, которую в любой момент могут зарезать, придется терпеть эту усталость.
Если не хочешь стать беззащитной овечкой, которую в любой момент могут зарезать, придется терпеть эту усталость.
Мария не вникала в их серьезный разговор, но поняла, что её другу очень тяжело. Она тут же весело прощебетала:
Мария не вникала в их серьезный разговор, но поняла, что её другу очень тяжело. Она тут же весело прощебетала:
— Если ты устал, нужно просто поспать! Хочешь, я спою тебе? Папа под мои песни засыпает в один миг!
— Если ты устал, нужно просто поспать! Хочешь, я спою тебе? Папа под мои песни засыпает в один миг!
— С удовольствием, — улыбнулся Фридрих. — Я очень люблю песни.
— С удовольствием, — улыбнулся Фридрих. — Я очень люблю песни.
Мария отложила недоеденное лакомство и запела.
Мария отложила недоеденное лакомство и запела.
Фридрих знал, что у нее чудесный голос, но не ожидал, что её пение окажется столь божественным. Чистая, звонкая мелодия проникла в самые сокровенные уголки его души, мгновенно прогнав всю усталость и тревогу.
Фридрих знал, что у нее чудесный голос, но не ожидал, что её пение окажется столь божественным. Чистая, звонкая мелодия проникла в самые сокровенные уголки его души, мгновенно прогнав всю усталость и тревогу.
Но поражен был не он один. Овцы, пасшиеся поблизости, и даже грозная пастушья собака замерли, услышав эту песню. Они медленно подошли ближе и окружили навес, завороженно слушая юную певицу.
Но поражен был не он один. Овцы, пасшиеся поблизости, и даже грозная пастушья собака замерли, услышав эту песню. Они медленно подошли ближе и окружили навес, завороженно слушая юную певицу.
Спустя мгновение дикие птицы начали опускаться на перекладины навеса и прямо на спины овец, а несколько пичуг принялись весело кружиться вокруг самой девочки.
Спустя мгновение дикие птицы начали опускаться на перекладины навеса и прямо на спины овец, а несколько пичуг принялись весело кружиться вокруг самой девочки.
София с гордостью смотрела на дочь, а Фридрих замер в глубочайшем потрясении. Кто бы мог подумать, что её талант в магии душ окажется настолько колоссальным!
София с гордостью смотрела на дочь, а Фридрих замер в глубочайшем потрясении. Кто бы мог подумать, что её талант в магии душ окажется настолько колоссальным!

Комментарии

Загрузка...