Среди рыцарей замка старый Франц был самым почтенным и опытным. В молодые годы он плечом к плечу сражался с дедом Фридриха, помогая расширять границы земель семьи Вессен.
Среди рыцарей замка старый Франц был самым почтенным и опытным. В молодые годы он плечом к плечу сражался с дедом Фридриха, помогая расширять границы земель семьи Вессен.
Увы, годы берут своё. Простые воины не могут вечно оставаться на вершине могущества – если твоя сила не достигла запредельного уровня Святого Меча Ричарднара, с неизбежным старением тела боевые навыки начинают стремительно угасать.
Увы, годы берут своё. Простые воины не могут вечно оставаться на вершине могущества – если твоя сила не достигла запредельного уровня Святого Меча Ричарднара, с неизбежным старением тела боевые навыки начинают стремительно угасать.
Наследником Франц обзавелся уже в зрелые годы. Францу-младшему едва перевалило за двадцать. Последние пять лет он провёл в странствиях по миру и лишь на днях вернулся во владение Вессен.
Наследником Франц обзавелся уже в зрелые годы. Францу-младшему едва перевалило за двадцать. Последние пять лет он провёл в странствиях по миру и лишь на днях вернулся во владение Вессен.
Старик понимал, что его время уходит. Пользуясь тем, что его слово всё ещё имеет вес в совете, он решил представить сына молодому господину.
Старик понимал, что его время уходит. Пользуясь тем, что его слово всё ещё имеет вес в совете, он решил представить сына молодому господину.
И хотя юноша по праву считался сильнейшим среди сверстников на их землях, Фридрих почти не помнил его, и старому рыцарю казалось, что для юного барона его сын – всё равно что чужак.
И хотя юноша по праву считался сильнейшим среди сверстников на их землях, Фридрих почти не помнил его, и старому рыцарю казалось, что для юного барона его сын – всё равно что чужак.
Заметив подошедшего к карте Франца-младшего, Фридрих весело хмыкнул:
Заметив подошедшего к карте Франца-младшего, Фридрих весело хмыкнул:
— Если доложишь из рук вон плохо, отправлю тебя на ферму – птичьи гнёзда разорять!
— Если доложишь из рук вон плохо, отправлю тебя на ферму – птичьи гнёзда разорять!
Старый Франц мысленно выдохнул: молодой господин, оказывается, прекрасно помнил о его сыне.
Старый Франц мысленно выдохнул: молодой господин, оказывается, прекрасно помнил о его сыне.
Франц-младший принял указку от Ричарднара, вежливо улыбнулся Фридриху и остальным собравшимся и начал излагать план:
Франц-младший принял указку от Ричарднара, вежливо улыбнулся Фридриху и остальным собравшимся и начал излагать план:
— Расстояние от города Лор до Вессенбурга составляет около двухсот километров. Первым пунктом на пути во владение Вессен станет город Хаузен.
— Расстояние от города Лор до Вессенбурга составляет около двухсот километров. Первым пунктом на пути во владение Вессен станет город Хаузен.
— Возвращаясь домой, я лично проделал этот путь. Нам следует разбить временные лагеря с шагом в сорок-шестьдесят километров. Помимо опорных точек в Лоре и Хаузене, на промежуточных этапах понадобятся ещё три лагеря.
— Возвращаясь домой, я лично проделал этот путь. Нам следует разбить временные лагеря с шагом в сорок-шестьдесят километров. Помимо опорных точек в Лоре и Хаузене, на промежуточных этапах понадобятся ещё три лагеря.
— Здесь, прямо у тракта, лежат паровые поля, — он указал указкой на три точки. — Рядом текут чистые ручьи, так что с водой проблем не возникнет. Самое подходящее место для стоянок.
— Здесь, прямо у тракта, лежат паровые поля, — он указал указкой на три точки. — Рядом текут чистые ручьи, так что с водой проблем не возникнет. Самое подходящее место для стоянок.
— Дорога между лагерями займёт полдня. Мы можем составить график: до обеда везти людей в тыл, а после обеда доставлять припасы к передовым рубежам.
— Дорога между лагерями займёт полдня. Мы можем составить график: до обеда везти людей в тыл, а после обеда доставлять припасы к передовым рубежам.
Присутствующие в зале одобрительно закивали: юноша продумал всё до мелочей.
Присутствующие в зале одобрительно закивали: юноша продумал всё до мелочей.
Обустройство лагеря – дело непростое, одним лишь ровным клочком земли тут не обойтись. Важно не только иметь доступ к воде, но и договориться с владельцами угодий.
Обустройство лагеря – дело непростое, одним лишь ровным клочком земли тут не обойтись. Важно не только иметь доступ к воде, но и договориться с владельцами угодий.
Стоянка на нераспаханных землях решала обе задачи. Во-первых, поблизости всегда были обводные каналы. Во-вторых, отходы жизнедеятельности людей и лошадей служили отличным удобрением. Местные помещики не только не станут возражать, но ещё и спасибо скажут за будущий богатый урожай.
Стоянка на нераспаханных землях решала обе задачи. Во-первых, поблизости всегда были обводные каналы. Во-вторых, отходы жизнедеятельности людей и лошадей служили отличным удобрением. Местные помещики не только не станут возражать, но ещё и спасибо скажут за будущий богатый урожай.
Расстояние между лагерями тоже было рассчитано верно. После полудня пути коням требовался хороший отдых, иначе животные быстро выбились бы из сил.
Расстояние между лагерями тоже было рассчитано верно. После полудня пути коням требовался хороший отдых, иначе животные быстро выбились бы из сил.
— Каждую стоянку мы разделим на пять секторов, — продолжал Франц-младший. — Первый – для семейных, второй – строго для мужчин, третий – для женщин, четвёртый отведём сиротам, а в пятом разместимся мы сами и наши лошади.
— Каждую стоянку мы разделим на пять секторов, — продолжал Франц-младший. — Первый – для семейных, второй – строго для мужчин, третий – для женщин, четвёртый отведём сиротам, а в пятом разместимся мы сами и наши лошади.
— Среди беженок наверняка найдутся те, кто согласится присматривать за сиротами.
— Среди беженок наверняка найдутся те, кто согласится присматривать за сиротами.
Видя столь детальный подход к делу, Фридрих одобрительно кивнул.
Видя столь детальный подход к делу, Фридрих одобрительно кивнул.
Когда юноша закончил, Фридрих взял слово:
Когда юноша закончил, Фридрих взял слово:
— Прекрасно. За доставку людей с внешних рубежей будете отвечать вы с отцом. Старый Франц останется координировать действия в Лоре, а ты, Франц-младший, займёшься разъездами и возьмёшь под контроль остальные три лагеря.
— Прекрасно. За доставку людей с внешних рубежей будете отвечать вы с отцом. Старый Франц останется координировать действия в Лоре, а ты, Франц-младший, займёшься разъездами и возьмёшь под контроль остальные три лагеря.
— Юрген, Лотар, Андрей, — он посмотрел на троих лучших молодых рыцарей, — на вас ложится ответственность за промежуточные стоянки, по одной на каждого.
— Юрген, Лотар, Андрей, — он посмотрел на троих лучших молодых рыцарей, — на вас ложится ответственность за промежуточные стоянки, по одной на каждого.
— Вопросы к моей расстановке сил есть?
— Вопросы к моей расстановке сил есть?
Старый Франц носил рыцарское звание и принадлежал к благородному сословию, так что в Лоре ему было значительно проще вести дела с местными властями.
Старый Франц носил рыцарское звание и принадлежал к благородному сословию, так что в Лоре ему было значительно проще вести дела с местными властями.
Юрген и остальные были сыновьями знатных рыцарей и вскоре сами должны были получить шпоры. Соседние феодалы прекрасно это знали, а потому не решились бы чинить им препятствия.
Юрген и остальные были сыновьями знатных рыцарей и вскоре сами должны были получить шпоры. Соседние феодалы прекрасно это знали, а потому не решились бы чинить им препятствия.
Возражений, разумеется, ни у кого не возникло.
Возражений, разумеется, ни у кого не возникло.
Сидевший на краю стола Ор наблюдал за происходящим с изумлением.
Сидевший на краю стола Ор наблюдал за происходящим с изумлением.
За долгие годы наёмничества он навидался всяких господ. Случалось ему видеть и таких, кто из-за семейных несчастий наследовал власть в неполные десять лет. Однако у подобных сирот за спиной всегда стоял либо преданный регент, либо хитрый временщик, забравший себе всю полноту власти и оставивший ребёнку лишь роль послушной марионетки.
За долгие годы наёмничества он навидался всяких господ. Случалось ему видеть и таких, кто из-за семейных несчастий наследовал власть в неполные десять лет. Однако у подобных сирот за спиной всегда стоял либо преданный регент, либо хитрый временщик, забравший себе всю полноту власти и оставивший ребёнку лишь роль послушной марионетки.
Поначалу Ор думал, что и здесь дела обстоят схожим образом, но по ходу совещания понял, насколько глубоко заблуждался. Юный Фридрих отдавал приказы с властностью зрелого мужа, а суровые ветераны беспрекословно подчинялись ему, считая это в порядке вещей.
Поначалу Ор думал, что и здесь дела обстоят схожим образом, но по ходу совещания понял, насколько глубоко заблуждался. Юный Фридрих отдавал приказы с властностью зрелого мужа, а суровые ветераны беспрекословно подчинялись ему, считая это в порядке вещей.
Затем к карте подошёл администратор Фрик. Он отвечал за внутренние дела владений и на время операции должен был переехать в город Хаузен.
Затем к карте подошёл администратор Фрик. Он отвечал за внутренние дела владений и на время операции должен был переехать в город Хаузен.
— Этими значками на карте отмечены места под новые поселения, — Фрик постучал указкой по россыпи треугольников на полотне. — Прибывшие беженцы проведут в лагере под Хаузеном от трёх до пяти дней, после чего отправятся туда пешком.
— Этими значками на карте отмечены места под новые поселения, — Фрик постучал указкой по россыпи треугольников на полотне. — Прибывшие беженцы проведут в лагере под Хаузеном от трёх до пяти дней, после чего отправятся туда пешком.
— Старосты для будущих деревень уже прошли обучение и распределены по местам посредством жеребьёвки. Как они справятся со своими обязанностями, покажет время.
— Старосты для будущих деревень уже прошли обучение и распределены по местам посредством жеребьёвки. Как они справятся со своими обязанностями, покажет время.
— Пользуясь летним затишьем, мы мобилизовали четыре тысячи местных жителей для расчистки участков и рытья колодцев. Беженцы на первых порах поселятся в палатках, попутно заготавливая лес для строительства домов, защитных стен и дорог.
— Пользуясь летним затишьем, мы мобилизовали четыре тысячи местных жителей для расчистки участков и рытья колодцев. Беженцы на первых порах поселятся в палатках, попутно заготавливая лес для строительства домов, защитных стен и дорог.
— Ещё в прошлом месяце мы полностью прекратили вывоз стали. Все кузницы сейчас переведены на ковку рабочих инструментов, так что к сроку мы успеем.
— Ещё в прошлом месяце мы полностью прекратили вывоз стали. Все кузницы сейчас переведены на ковку рабочих инструментов, так что к сроку мы успеем.
— Кроме того, мы наняли опытных плотников из соседних гильдий плотников. Первая артель прибыла буквально вчера.
— Кроме того, мы наняли опытных плотников из соседних гильдий плотников. Первая артель прибыла буквально вчера.
— Если обойдётся без происшествий, до наступления холодов все семьи справят новоселье, а весной мы дружно примемся за освоение новых пашен.
— Если обойдётся без происшествий, до наступления холодов все семьи справят новоселье, а весной мы дружно примемся за освоение новых пашен.
Устройство такого количества людей требовало решения множества вопросов, поэтому Фрик докладывал лишь о самом насущном: жилье, пище и безопасности.
Устройство такого количества людей требовало решения множества вопросов, поэтому Фрик докладывал лишь о самом насущном: жилье, пище и безопасности.
— Если жилья не будет хватать, пускай потеснятся, — распорядился Фридрих, выслушав отчёт. — А как обстоят дела с зимней одеждой?
— Если жилья не будет хватать, пускай потеснятся, — распорядился Фридрих, выслушав отчёт. — А как обстоят дела с зимней одеждой?
— Ткани и хлопок закуплены в достаточном объёме, — кивнул Фрик. — Господин Басф снабдил нас большим количеством прочных подошв и непромокаемой парусины. Мы собрали со всех наших земель швей и портных, они без устали шьют тёплые вещи, обувь и палатки.
— Ткани и хлопок закуплены в достаточном объёме, — кивнул Фрик. — Господин Басф снабдил нас большим количеством прочных подошв и непромокаемой парусины. Мы собрали со всех наших земель швей и портных, они без устали шьют тёплые вещи, обувь и палатки.
— Чтобы женщины могли спокойно работать, в городе и окрестных весях открылись временные приюты для присмотра за малышами.
— Чтобы женщины могли спокойно работать, в городе и окрестных весях открылись временные приюты для присмотра за малышами.
— Хватает ли средств на оплату их труда? — Спросил Фридрих.
— Хватает ли средств на оплату их труда? — Спросил Фридрих.
— Часть оплаты мы выдаём зерном, а многие охотно берут её паровым хлебом, так что с расходами мы вполне укладываемся.
— Часть оплаты мы выдаём зерном, а многие охотно берут её паровым хлебом, так что с расходами мы вполне укладываемся.
— Что с запасами продовольствия? — Вновь поинтересовался юный барон.
— Что с запасами продовольствия? — Вновь поинтересовался юный барон.
— На сегодняшний день зерна у нас даже с избытком, так что на ближайшие месяцы голод нам не грозит.
— На сегодняшний день зерна у нас даже с избытком, так что на ближайшие месяцы голод нам не грозит.
— Пекарня Нины сейчас круглые сутки выпекает паровой хлеб из грубой муки. Студенты Вессенбургского университета помогают варить питательные концентраты для супов. Всё это фасуется в мешки, присланные господином Басфом, после чего Мануэль со своими учениками проводит магическое обеззараживание готовых пайков.
— Пекарня Нины сейчас круглые сутки выпекает паровой хлеб из грубой муки. Студенты Вессенбургского университета помогают варить питательные концентраты для супов. Всё это фасуется в мешки, присланные господином Басфом, после чего Мануэль со своими учениками проводит магическое обеззараживание готовых пайков.
— По заверениям господина Мануэля, после этой процедуры, пока упаковка остаётся герметичной, паровой хлеб и концентраты не испортятся как минимум два месяца. А по самым скромным подсчётам, они могут пролежать до самой весны.
— По заверениям господина Мануэля, после этой процедуры, пока упаковка остаётся герметичной, паровой хлеб и концентраты не испортятся как минимум два месяца. А по самым скромным подсчётам, они могут пролежать до самой весны.
— Всего на наших землях насчитывается более тысячи восьмисот повозок разного размера. На данный момент мы мобилизовали пятьсот из них, предварительно подготовив к перевозке людей.
— Всего на наших землях насчитывается более тысячи восьмисот повозок разного размера. На данный момент мы мобилизовали пятьсот из них, предварительно подготовив к перевозке людей.
— Разделите эти подводы на отряды по территориальному признаку, — распорядился Фридрих. — Сформируйте из них звенья по десять телег, наподобие армейских взводов. Так будет куда проще координировать их движение.
— Разделите эти подводы на отряды по территориальному признаку, — распорядился Фридрих. — Сформируйте из них звенья по десять телег, наподобие армейских взводов. Так будет куда проще координировать их движение.
— Франц, ты поможешь Фрику уладить этот вопрос.
— Франц, ты поможешь Фрику уладить этот вопрос.
В зале находились два Франца – отец и сын. Оба на мгновение растерялись, не понимая, к кому именно обратился молодой господин.
В зале находились два Франца – отец и сын. Оба на мгновение растерялись, не понимая, к кому именно обратился молодой господин.
Фридрих с лукавой усмешкой посмотрел на Франца-младшего:
Фридрих с лукавой усмешкой посмотрел на Франца-младшего:
— Чего ты замер? Если не поможешь нашему почтенному администратору, он ведь и благословение на свадьбу тебе зажмёт!
— Чего ты замер? Если не поможешь нашему почтенному администратору, он ведь и благословение на свадьбу тебе зажмёт!
Зал совещаний тут же взорвался дружным хохотом.
Зал совещаний тут же взорвался дружным хохотом.
Громче всех хохотали молодые рыцари. Все они выросли вместе, и Франц-младший всегда был их заводилой, так что упустить случай подколоть товарища они не могли.
Громче всех хохотали молодые рыцари. Все они выросли вместе, и Франц-младший всегда был их заводилой, так что упустить случай подколоть товарища они не могли.
Залившись краской, Франц-младший поспешил принять поручение.
Залившись краской, Франц-младший поспешил принять поручение.
Фридрих повернулся к сидящему на самом краю стола Ору:
Фридрих повернулся к сидящему на самом краю стола Ору:
— Ну а что скажет ваша сторона? Есть ли у вас возражения по поводу предложенной платы?
— Ну а что скажет ваша сторона? Есть ли у вас возражения по поводу предложенной платы?
— О, господин барон Вессен, — Ор состроил невообразимо скорбную мину и со вздохом покачал головой. — Ваши щедрые посулы устроили среди моих парней форменное побоище!
— О, господин барон Вессен, — Ор состроил невообразимо скорбную мину и со вздохом покачал головой. — Ваши щедрые посулы устроили среди моих парней форменное побоище!
— Говори по делу, пустомеля, — шутливо пригрозил кулаком Ричарднар, прекрасно знавший повадки наёмника. — В прошлый раз, когда ты завывал о «кровавом побоище», твоя благоверная всего лишь гонялась за тобой с топором вокруг дома.
— Говори по делу, пустомеля, — шутливо пригрозил кулаком Ричарднар, прекрасно знавший повадки наёмника. — В прошлый раз, когда ты завывал о «кровавом побоище», твоя благоверная всего лишь гонялась за тобой с топором вокруг дома.
Под дружный хохот Ор вжал голову в плечи, но затем с самым серьёзным видом продолжил:
Под дружный хохот Ор вжал голову в плечи, но затем с самым серьёзным видом продолжил:
— Барон Вессен поручил мне отобрать две сотни опытных ветеранов на должности констеблей. Условия вы предложили столь сказочные, что набежало больше пяти сотен желающих, среди которых хватало и заслуженных командиров.
— Барон Вессен поручил мне отобрать две сотни опытных ветеранов на должности констеблей. Условия вы предложили столь сказочные, что набежало больше пяти сотен желающих, среди которых хватало и заслуженных командиров.
Фридрих усмехнулся. Деньги и земельные наделы, которые он обещал, были вполне обычными. Настоящая приманка крылась в другом: каждый, кто отслужит верой и правдой пять лет, получал право отправить одного ребёнка на обучение в Вессенбургскую подготовительную школу, а при хорошей успеваемости – и в сам университет.
Фридрих усмехнулся. Деньги и земельные наделы, которые он обещал, были вполне обычными. Настоящая приманка крылась в другом: каждый, кто отслужит верой и правдой пять лет, получал право отправить одного ребёнка на обучение в Вессенбургскую подготовительную школу, а при хорошей успеваемости – и в сам университет.
Более того, до наёмников дошли слухи, что сам Святой Меча Ричарднар назначен проректором Вессенбургского университета и лично будет наставлять студентов.
Более того, до наёмников дошли слухи, что сам Святой Меча Ричарднар назначен проректором Вессенбургского университета и лично будет наставлять студентов.
Для закалённых в боях воинов это предложение оказалось бесценным.
Для закалённых в боях воинов это предложение оказалось бесценным.
— Я безжалостно отсеял всех бездельников и выпивох, — продолжал Ор. — Оставил ровно пять сотен лучших рубак. Все они сейчас ждут вашего слова, готовы к осмотру.
— Я безжалостно отсеял всех бездельников и выпивох, — продолжал Ор. — Оставил ровно пять сотен лучших рубак. Все они сейчас ждут вашего слова, готовы к осмотру.
Фридрих на секунду задумался, а затем обратился к старому Францу:
Фридрих на секунду задумался, а затем обратился к старому Францу:
— Ступай и отбери нужное число констеблей. Всех остальных, кто изъявит желание, тоже принимай на службу. Обещание насчёт обучения детей остаётся в силе для каждого. В следующем году мы планируем расширить наше войско.
— Ступай и отбери нужное число констеблей. Всех остальных, кто изъявит желание, тоже принимай на службу. Обещание насчёт обучения детей остаётся в силе для каждого. В следующем году мы планируем расширить наше войско.
Известие о расширении армии никого не удивило. Один Бог ведал, какие ещё безумные козни выкинет их король в ближайшем будущем.
Известие о расширении армии никого не удивило. Один Бог ведал, какие ещё безумные козни выкинет их король в ближайшем будущем.
Когда с этим вопросом было покончено, Ор перешёл к следующему пункту:
Когда с этим вопросом было покончено, Ор перешёл к следующему пункту:
— Заказ на зачистку окрестных лесов от диких тварей мы принимаем. Условия прежние: вся добыча от охоты переходит в наше распоряжение.
— Заказ на зачистку окрестных лесов от диких тварей мы принимаем. Условия прежние: вся добыча от охоты переходит в наше распоряжение.
— Договорились, — кивнул Фридрих.
— Договорились, — кивнул Фридрих.
Разширение пахотных земель всегда сопровождалось непримиримой борьбой человека с дикой природой. Лишь наполнив амбары до отказа, можно было позволить себе задумываться о сохранении лесов.
Разширение пахотных земель всегда сопровождалось непримиримой борьбой человека с дикой природой. Лишь наполнив амбары до отказа, можно было позволить себе задумываться о сохранении лесов.
Собственное войско Вессенов сейчас было немногочисленным, так что перепоручить эту тяжёлую работу наёмникам было самым разумным решением.
Собственное войско Вессенов сейчас было немногочисленным, так что перепоручить эту тяжёлую работу наёмникам было самым разумным решением.
— Герд, Хайнц, Бернд, Матиас, Стефан, Оливер, Михаэль, Мирослав... — Фридрих перечислил по именам всех молодых командиров. — Вы возглавите зачистку на вверенных вам участках. Будете координировать действия наёмников и местных загонщиков.
— Герд, Хайнц, Бернд, Матиас, Стефан, Оливер, Михаэль, Мирослав... — Фридрих перечислил по именам всех молодых командиров. — Вы возглавите зачистку на вверенных вам участках. Будете координировать действия наёмников и местных загонщиков.
Для юношей это была великолепная возможность получить первый настоящий опыт командования в боевых условиях.
Для юношей это была великолепная возможность получить первый настоящий опыт командования в боевых условиях.
Покончив со стратегическими вопросами, совет перешёл к обсуждению мелких организационных деталей.
Покончив со стратегическими вопросами, совет перешёл к обсуждению мелких организационных деталей.
Перед тем как отпустить всех, Фридрих твёрдо пообещал:
Перед тем как отпустить всех, Фридрих твёрдо пообещал:
— Завтра я передам в Администрацию ещё несколько золотых кубков из сокровищницы. Если казна опустеет – пустите их с молотка.
— Завтра я передам в Администрацию ещё несколько золотых кубков из сокровищницы. Если казна опустеет – пустите их с молотка.
— Мое слово нерушимо: каждый, кто примет участие в спасении беженцев, должен получить плату сполна.
— Мое слово нерушимо: каждый, кто примет участие в спасении беженцев, должен получить плату сполна.
— И это касается не только наёмников. В декабре этого года все служители и воины владения Вессен получат двойное жалованье.
— И это касается не только наёмников. В декабре этого года все служители и воины владения Вессен получат двойное жалованье.
— А в июне следующего года, если наши новые земли благополучно приживутся, я выпишу всем премию в размере трёх окладов.
— А в июне следующего года, если наши новые земли благополучно приживутся, я выпишу всем премию в размере трёх окладов.

Комментарии

Загрузка...