Изрядно потратившись в ювелирной лавке, модном салоне и магазине стеклянной посуды, Арман внезапно осознал: если он поскорее не завершит свой визит, ему придётся возвращаться домой, по пути охотясь на магических зверей, чтобы заработать на дорогу. Поэтому он немедленно отправился на встречу с Фридрихом.
Изрядно потратившись в ювелирной лавке, модном салоне и магазине стеклянной посуды, Арман внезапно осознал: если он поскорее не завершит свой визит, ему придётся возвращаться домой, по пути охотясь на магических зверей, чтобы заработать на дорогу. Поэтому он немедленно отправился на встречу с Фридрихом.
— Мы восхищаемся мужеством, бесстрашием и верностью графа Генри фон Вессена, — обратился Арман к Фридриху на чистом рейнском языке. — Узнав о недавнем несправедливом поступке вашего короля Вильгельма, мы пришли в крайнее негодование. Мои товарищи уполномочили меня выступить представителем и помочь семье графа Вессена преодолеть эти трудности.
— Мы восхищаемся мужеством, бесстрашием и верностью графа Генри фон Вессена, — обратился Арман к Фридриху на чистом рейнском языке. — Узнав о недавнем несправедливом поступке вашего короля Вильгельма, мы пришли в крайнее негодование. Мои товарищи уполномочили меня выступить представителем и помочь семье графа Вессена преодолеть эти трудности.
Фридрих в последнее время частенько слышал, что в королевстве Галлия царят свободолюбивые и романтичные нравы, а сами её жители превыше всего ценят добродетель.
Фридрих в последнее время частенько слышал, что в королевстве Галлия царят свободолюбивые и романтичные нравы, а сами её жители превыше всего ценят добродетель.
Раньше он пропускал эти слухи мимо ушей, считая их пустыми баснями, но теперь, столкнувшись с реальностью лицом к лицу, невольно опешил.
Раньше он пропускал эти слухи мимо ушей, считая их пустыми баснями, но теперь, столкнувшись с реальностью лицом к лицу, невольно опешил.
На чайном столике между ними лежал кошель из фиолетового шёлка, доверху набитый золотыми монетами.
На чайном столике между ними лежал кошель из фиолетового шёлка, доверху набитый золотыми монетами.
— Благодарю вас, господин Арман, и всех наших галльских друзей за заботу, — искренне ответил Фридрих, даже не взглянув на кошель. — Владение Вессен действительно переживает нелегкие времена, но я верю, что общими усилиями мы преодолеем любые невзгоды.
— Благодарю вас, господин Арман, и всех наших галльских друзей за заботу, — искренне ответил Фридрих, даже не взглянув на кошель. — Владение Вессен действительно переживает нелегкие времена, но я верю, что общими усилиями мы преодолеем любые невзгоды.
Арман внимательно следил за каждым движением Фридриха, пытаясь разгадать этого мальчика, который был едва ли старше трети его собственного возраста.
Арман внимательно следил за каждым движением Фридриха, пытаясь разгадать этого мальчика, который был едва ли старше трети его собственного возраста.
Слухи, которые он слышал до прибытия во владение Вессен, разительно отличались от того, что он увидел своими глазами. Местные жители вовсе не поддались панике и смуте из-за юного возраста правителя и внешних угроз. Напротив, они мирно трудились, с оптимизмом смотрели в будущее, а уж способов честного отъёма денег у заезжих гостей тут изобрели великое множество.
Слухи, которые он слышал до прибытия во владение Вессен, разительно отличались от того, что он увидел своими глазами. Местные жители вовсе не поддались панике и смуте из-за юного возраста правителя и внешних угроз. Напротив, они мирно трудились, с оптимизмом смотрели в будущее, а уж способов честного отъёма денег у заезжих гостей тут изобрели великое множество.
Будучи надеждой своего рода и любимцем короля, Арман получил блестящее образование, недоступное простым смертным. Его учебным полигоном когда-то стал целый процветающий городок.
Будучи надеждой своего рода и любимцем короля, Арман получил блестящее образование, недоступное простым смертным. Его учебным полигоном когда-то стал целый процветающий городок.
Именно благодаря опыту управления землями он, немного успокоившись, смог здраво оценить, насколько сложно поддерживать порядок во владении Вессен.
Именно благодаря опыту управления землями он, немного успокоившись, смог здраво оценить, насколько сложно поддерживать порядок во владении Вессен.
Он не верил, что одного лишь воодушевления от патриотических песен достаточно, чтобы успокоить народ. За этим наверняка крылось нечто большее, чего он пока не понимал.
Он не верил, что одного лишь воодушевления от патриотических песен достаточно, чтобы успокоить народ. За этим наверняка крылось нечто большее, чего он пока не понимал.
Однако пока всё, что он замечал, – это скромная, простая, но на удивление ладная одежда Фридриха, в которой тот выглядел весьма подтянуто.
Однако пока всё, что он замечал, – это скромная, простая, но на удивление ладная одежда Фридриха, в которой тот выглядел весьма подтянуто.
«Барон Вессен ещё совсем юн, и в этом его преимущество, – подытожил Арман про себя. – Он не разбалован роскошью, привык к скромности и тем самым экономит немало средств».
«Барон Вессен ещё совсем юн, и в этом его преимущество, – подытожил Арман про себя. – Он не разбалован роскошью, привык к скромности и тем самым экономит немало средств».
Это было первым выводом, который Арман сделал для себя.
Это было первым выводом, который Арман сделал для себя.
Тем временем Фридрих вежливо улыбался, но про себя недоумевал.
Тем временем Фридрих вежливо улыбался, но про себя недоумевал.
Он совершенно не понимал, что затеяли в королевстве Галлия. Поклонники его покойного отца прислали ему несколько сотен золотых монет?
Он совершенно не понимал, что затеяли в королевстве Галлия. Поклонники его покойного отца прислали ему несколько сотен золотых монет?
И всё из-за того, что его подставляет собственный король?
И всё из-за того, что его подставляет собственный король?
Что подумают окружающие? Что подумает король? Неужели семья Вессен действительно тайно сговорилась с врагом?
Что подумают окружающие? Что подумает король? Неужели семья Вессен действительно тайно сговорилась с врагом?
Чёрт возьми, а не уловка ли это, чтобы рассорить их окончательно?
Чёрт возьми, а не уловка ли это, чтобы рассорить их окончательно?
Он вдруг осознал, что решительно не понимает такое явление, как «поклонники», в каком бы мире они ни обитали.
Он вдруг осознал, что решительно не понимает такое явление, как «поклонники», в каком бы мире они ни обитали.
С другой стороны, здесь было почти два килограмма чистого золота. Не отправлять же гостей с ними обратно в такую даль?
С другой стороны, здесь было почти два килограмма чистого золота. Не отправлять же гостей с ними обратно в такую даль?
Пока тянулся обмен любезностями, Фридрих принял решение.
Пока тянулся обмен любезностями, Фридрих принял решение.
Раз уж король и так пошёл против него, глупо отказываться от золота. Надо брать.
Раз уж король и так пошёл против него, глупо отказываться от золота. Надо брать.
Что же касается последствий, то при должной огласке, даже если недоброжелатели попытаются выставить это как взятку, люди лишь решат, что те лгут под давлением обстоятельств.
Что же касается последствий, то при должной огласке, даже если недоброжелатели попытаются выставить это как взятку, люди лишь решат, что те лгут под давлением обстоятельств.
К тому же Арман до сих пор не назвал своего родового имени, да и когда передавал деньги от лица «поклонников», никаких фамилий не упоминал. Очевидно, всё это преподносилось как частная инициатива.
К тому же Арман до сих пор не назвал своего родового имени, да и когда передавал деньги от лица «поклонников», никаких фамилий не упоминал. Очевидно, всё это преподносилось как частная инициатива.
— У меня есть один вопрос, — произнёс Арман, когда поток вежливых фраз иссяк. — Не сочтите за дерзость, не могли бы вы просветить меня?
— У меня есть один вопрос, — произнёс Арман, когда поток вежливых фраз иссяк. — Не сочтите за дерзость, не могли бы вы просветить меня?
— Прошу вас, спрашивайте, — слегка кивнул Фридрих.
— Прошу вас, спрашивайте, — слегка кивнул Фридрих.
— Скажите, как в момент столь сурового кризиса вам удалось сплотить жителей владения Вессен?
— Скажите, как в момент столь сурового кризиса вам удалось сплотить жителей владения Вессен?
Фридрих слегка растерялся – он не ожидал такого вопроса.
Фридрих слегка растерялся – он не ожидал такого вопроса.
— Всё просто, — ответил он, — нужно удовлетворить их потребности.
— Всё просто, — ответил он, — нужно удовлетворить их потребности.
— Но ведь человеческие желания безграничны, — изумился Арман. — Пытаться угодить каждому – всё равно что пытаться осушить океан.
— Но ведь человеческие желания безграничны, — изумился Арман. — Пытаться угодить каждому – всё равно что пытаться осушить океан.
Фридрих не стал спорить. Он лишь с улыбкой обронил короткое «действительно» и замолчал. Объяснять подробности он не собирался, да и не смог бы.
Фридрих не стал спорить. Он лишь с улыбкой обронил короткое «действительно» и замолчал. Объяснять подробности он не собирался, да и не смог бы.
В эту эпоху психология всё ещё оставалась лишь подразделом философии со множеством разрозненных теорий. Из-за отсутствия статистического анализа частные случаи часто выдавали за общие правила, так что единой устоявшейся концепции не существовало.
В эту эпоху психология всё ещё оставалась лишь подразделом философии со множеством разрозненных теорий. Из-за отсутствия статистического анализа частные случаи часто выдавали за общие правила, так что единой устоявшейся концепции не существовало.
Попробуй заговорить о гуманизме – и оппоненты засыплют тебя десятками контрпримеров, ехидно вопрошая, достаточно ли это объективно. А если покажется мало, привезут еще пару телег с недовольными.
Попробуй заговорить о гуманизме – и оппоненты засыплют тебя десятками контрпримеров, ехидно вопрошая, достаточно ли это объективно. А если покажется мало, привезут еще пару телег с недовольными.
Объяснять здешним умам пирамиду потребностей Маслоу было бы невероятно трудно, не говоря уже о столь революционной идее, как управление развитием земель на основе психологических методов.
Объяснять здешним умам пирамиду потребностей Маслоу было бы невероятно трудно, не говоря уже о столь революционной идее, как управление развитием земель на основе психологических методов.
К тому же сейчас, готовясь принять лавину беженцев, Фридрих пытался сломать устоявшиеся феодальные предрассудки местничества и выстроить нечто ещё более прогрессивное – национальное самосознание.
К тому же сейчас, готовясь принять лавину беженцев, Фридрих пытался сломать устоявшиеся феодальные предрассудки местничества и выстроить нечто ещё более прогрессивное – национальное самосознание.
Одной рукой он давал людям надежду на безбедное будущее благодаря торговле солодовым сахаром и сталью после открытия канала. Другой же – искусно разжигал патриотический подъём на фоне внешних угроз, вызванных глупыми действиями короля Вильгельма, объединяя вокруг себя всех, кого только можно. Благодаря этому боевой дух жителей владения Вессен неуклонно рос.
Одной рукой он давал людям надежду на безбедное будущее благодаря торговле солодовым сахаром и сталью после открытия канала. Другой же – искусно разжигал патриотический подъём на фоне внешних угроз, вызванных глупыми действиями короля Вильгельма, объединяя вокруг себя всех, кого только можно. Благодаря этому боевой дух жителей владения Вессен неуклонно рос.
Арман же решил, что подобные вещи просто не могли прийти в голову столь юному созданию. Наверняка мальчишка лишь повторил чьи-то умные слова, а когда его прижали к стене расспросами, тут же замялся.
Арман же решил, что подобные вещи просто не могли прийти в голову столь юному созданию. Наверняка мальчишка лишь повторил чьи-то умные слова, а когда его прижали к стене расспросами, тут же замялся.
В Вессенбурге Святой Меча Ричарднар обладал колоссальной силой, но если бы он разбирался в политике, то давно бы уже выхлопотал себе герцогский титул. Значит, за спиной барона Вессена стоял какой-то мудрый советник.
В Вессенбурге Святой Меча Ричарднар обладал колоссальной силой, но если бы он разбирался в политике, то давно бы уже выхлопотал себе герцогский титул. Значит, за спиной барона Вессена стоял какой-то мудрый советник.
Личность этого гения оставалась загадкой, но высока была вероятность, что это один из беглых учёных Константинополя.
Личность этого гения оставалась загадкой, но высока была вероятность, что это один из беглых учёных Константинополя.
Когда в Константинополе вспыхнула смута, город покинуло множество людей, среди которых хватало именитых мыслителей и тайных советников. Все они были выдающимися умами, чьи речи отличались убедительностью, и любой правитель с радостью принял бы их на службу.
Когда в Константинополе вспыхнула смута, город покинуло множество людей, среди которых хватало именитых мыслителей и тайных советников. Все они были выдающимися умами, чьи речи отличались убедительностью, и любой правитель с радостью принял бы их на службу.
Арман почувствовал непреодолимый соблазн: заполучить подобного человека на службу своему роду было бы невероятной удачей.
Арман почувствовал непреодолимый соблазн: заполучить подобного человека на службу своему роду было бы невероятной удачей.
Чтобы выследить таинственного советника, он целых три дня гостил в замке, столуясь за чужой счёт, однако подле Фридриха так никого и не обнаружил, если не считать пожилого, но весьма авторитетного мафиози с юга королевства Сардиния.
Чтобы выследить таинственного советника, он целых три дня гостил в замке, столуясь за чужой счёт, однако подле Фридриха так никого и не обнаружил, если не считать пожилого, но весьма авторитетного мафиози с юга королевства Сардиния.
За день до отъезда Армана Фридрих преподнёс ему прощальный дар.
За день до отъезда Армана Фридрих преподнёс ему прощальный дар.
— Что это? — С любопытством разглядывая подарок, спросил Арман.
— Что это? — С любопытством разглядывая подарок, спросил Арман.
Перед ним лежала правильная шестиугольная шкатулка из дорогого дерева, искусно украшенная резьбой. На крышке красовалась стеклянная мозаика, изображавшая шесть разноцветных цветков.
Перед ним лежала правильная шестиугольная шкатулка из дорогого дерева, искусно украшенная резьбой. На крышке красовалась стеклянная мозаика, изображавшая шесть разноцветных цветков.
Внутри оказались китайские шашки. Игровое поле и сами фигурки были выполнены из цветного стекла, причём цвета фишек гармонировали с узорами на крышке.
Внутри оказались китайские шашки. Игровое поле и сами фигурки были выполнены из цветного стекла, причём цвета фишек гармонировали с узорами на крышке.
— Это китайские шашки, настольная игра, — с вежливой улыбкой пояснил Фридрих. — В неё можно играть как в одиночку, так и вшестером. Передайте это в подарок Франсуазе.
— Это китайские шашки, настольная игра, — с вежливой улыбкой пояснил Фридрих. — В неё можно играть как в одиночку, так и вшестером. Передайте это в подарок Франсуазе.
Арман повидал немало, и в эти дни Фридрих при каждом удобном случае просил его рассказать о дальних землях.
Арман повидал немало, и в эти дни Фридрих при каждом удобном случае просил его рассказать о дальних землях.
Слово за слово, гость упомянул свою младшую сестру Франсуазу, которая была на три года старше Фридриха.
Слово за слово, гость упомянул свою младшую сестру Франсуазу, которая была на три года старше Фридриха.
Фридрих собирался лично отправиться навстречу беженцам, а для этого следовало наладить отношения с соседними владетелями. Он загодя приготовил несколько изящных сувениров для дипломатических любезностей.
Фридрих собирался лично отправиться навстречу беженцам, а для этого следовало наладить отношения с соседними владетелями. Он загодя приготовил несколько изящных сувениров для дипломатических любезностей.
У двоих соседей подрастали дети примерно его возраста, поэтому среди гостинцев лежали две коробки с новомодными китайскими шашками.
У двоих соседей подрастали дети примерно его возраста, поэтому среди гостинцев лежали две коробки с новомодными китайскими шашками.
Отпускать Армана с пустыми руками после столь долгого пути было неудобно. Особых изысков у Фридриха под рукой не имелось, так что решение подарить красивую и увлекательную стеклянную игру сестре гостя оказалось идеальным – и прилично, и со вкусом.
Отпускать Армана с пустыми руками после столь долгого пути было неудобно. Особых изысков у Фридриха под рукой не имелось, так что решение подарить красивую и увлекательную стеклянную игру сестре гостя оказалось идеальным – и прилично, и со вкусом.
Как показала практика, в те времена, когда с развлечениями было туго, подобные логические игры пользовались огромным успехом. Разобравшись в правилах, Арман всю ночь напролёт играл сам с собой.
Как показала практика, в те времена, когда с развлечениями было туго, подобные логические игры пользовались огромным успехом. Разобравшись в правилах, Арман всю ночь напролёт играл сам с собой.

Комментарии

Загрузка...