— Уважаемый гость, вот ваша накопительная карта.
— Уважаемый гость, вот ваша накопительная карта.
Арман принял из рук владельца ресторана то, что позже назвал «величайшей ловушкой в мире».
Арман принял из рук владельца ресторана то, что позже назвал «величайшей ловушкой в мире».
Накопительная карта этого заведения представляла собой деревянную дощечку. На лицевой стороне красовались название и адрес ресторана, а на обороте была выжжена сетка десять на пять клеток, и в первом ряду на четырёх из них уже стояли выжженные печати.
Накопительная карта этого заведения представляла собой деревянную дощечку. На лицевой стороне красовались название и адрес ресторана, а на обороте была выжжена сетка десять на пять клеток, и в первом ряду на четырёх из них уже стояли выжженные печати.
С этой картой гость получал десятипроцентную скидку. За каждый потраченный серебряный крейцер заполнялась одна клетка, а когда накапливался целый ряд, к первоначальной десятипроцентной скидке добавлялись еще десять процентов.
С этой картой гость получал десятипроцентную скидку. За каждый потраченный серебряный крейцер заполнялась одна клетка, а когда накапливался целый ряд, к первоначальной десятипроцентной скидке добавлялись еще десять процентов.
И всё бы ничего, но цены на блюда, десерты и напитки в меню сочетались так, что при заказе на два-три крейцера остаток вечно превышал пятьдесят медных монет. Рука сама тянулась доплатить еще пару десятков медников, лишь бы округлить сумму до целого крейцера и получить заветный балл.
И всё бы ничего, но цены на блюда, десерты и напитки в меню сочетались так, что при заказе на два-три крейцера остаток вечно превышал пятьдесят медных монет. Рука сама тянулась доплатить еще пару десятков медников, лишь бы округлить сумму до целого крейцера и получить заветный балл.
Сначала Арман не обратил на это внимания: раньше он сорил деньгами как хотел и никогда не задумывался о подобных мелочах.
Сначала Арман не обратил на это внимания: раньше он сорил деньгами как хотел и никогда не задумывался о подобных мелочах.
Он и сам не заметил, как невидимый бес принялся нашептывать ему на ухо: «Ещё один балл – и скидка станет еще ближе». Листая меню, он незаметно для себя довёл стоимость ужина до четырёх крейцеров и двадцати медных монет.
Он и сам не заметил, как невидимый бес принялся нашептывать ему на ухо: «Ещё один балл – и скидка станет еще ближе». Листая меню, он незаметно для себя довёл стоимость ужина до четырёх крейцеров и двадцати медных монет.
Перед уходом хозяин ресторана вручил ему накопительную карту соседнего ювелирного магазина.
Перед уходом хозяин ресторана вручил ему накопительную карту соседнего ювелирного магазина.
Опираясь на многолетний опыт, трактирщик сразу понял, что этот юноша происходит из весьма богатой семьи, так что лавка с украшениями для молодых дам подойдёт ему как нельзя лучше.
Опираясь на многолетний опыт, трактирщик сразу понял, что этот юноша происходит из весьма богатой семьи, так что лавка с украшениями для молодых дам подойдёт ему как нельзя лучше.
Когда он вышел из ресторана, уже стемнело.
Когда он вышел из ресторана, уже стемнело.
Арман с двумя своими спутниками остановился в гостинице напротив, но возвращаться в комнату и ложиться спать ему пока не хотелось.
Арман с двумя своими спутниками остановился в гостинице напротив, но возвращаться в комнату и ложиться спать ему пока не хотелось.
Заметив неподалеку таверну, он решил зайти туда один – подобные заведения всегда были лучшим местом для сбора слухов. Своих людей он отпустил отдыхать.
Заметив неподалеку таверну, он решил зайти туда один – подобные заведения всегда были лучшим местом для сбора слухов. Своих людей он отпустил отдыхать.
В таверне было многолюдно. Он отыскал свободное место и заказал самый дорогой комплексный набор из меню напитков и закусок.
В таверне было многолюдно. Он отыскал свободное место и заказал самый дорогой комплексный набор из меню напитков и закусок.
Вскоре он в полном недоумении уставился на принесенные тарелки. Несколько крендельков размером в пол-ладони в качестве закуски выглядели вполне естественно, да и было их немного. Но горы нарезанной грудинки, колбасы и холодца больше походили на полноценный ужин.
Вскоре он в полном недоумении уставился на принесенные тарелки. Несколько крендельков размером в пол-ладони в качестве закуски выглядели вполне естественно, да и было их немного. Но горы нарезанной грудинки, колбасы и холодца больше походили на полноценный ужин.
Пиво здесь оказалось отменным, и, сделав пару глотков, он сразу его оценил.
Пиво здесь оказалось отменным, и, сделав пару глотков, он сразу его оценил.
Откинувшись на спинку стула и напустив на себя скучающий вид, Арман принялся внимательно прислушиваться к разговорам за соседними столиками.
Откинувшись на спинку стула и напустив на себя скучающий вид, Арман принялся внимательно прислушиваться к разговорам за соседними столиками.
Его внимание привлекли две новости. Первая – со следующего дня во владении Вессен ограничивали продажу стали, об этом он узнал ещё днём. Вторая – барон Вессен начал собирать повозки и нанимать людей. Цель не разглашалась, но платили щедро, и всё это очень походило на подготовку к далёкому путешествию.
Его внимание привлекли две новости. Первая – со следующего дня во владении Вессен ограничивали продажу стали, об этом он узнал ещё днём. Вторая – барон Вессен начал собирать повозки и нанимать людей. Цель не разглашалась, но платили щедро, и всё это очень походило на подготовку к далёкому путешествию.
Не успел он услышать что-то ещё, как в таверне раздались одобрительные возгласы. В угол зала прошёл бродячий певец с шестиструнной лютней в руках и уселся на высокий табурет.
Не успел он услышать что-то ещё, как в таверне раздались одобрительные возгласы. В угол зала прошёл бродячий певец с шестиструнной лютней в руках и уселся на высокий табурет.
Музыкант, по-видимому, был местной знаменитостью, поскольку все суровые посетители мгновенно притихли.
Музыкант, по-видимому, был местной знаменитостью, поскольку все суровые посетители мгновенно притихли.
Раздались первые аккорды. Арман одобрительно кивнул и сделал глоток из своей кружки.
Раздались первые аккорды. Арман одобрительно кивнул и сделал глоток из своей кружки.
Он знал толк в музыке и сразу понял, что мастерство исполнителя действительно на высоте.
Он знал толк в музыке и сразу понял, что мастерство исполнителя действительно на высоте.
Сначала прозвучало несколько традиционных местных баллад о ратных подвигах. Музыка и голос певца столь живо передавали ярость сражения, что Арман невольно вспомнил, как сам впервые поскакал в бой против армии Ризенбурга.
Сначала прозвучало несколько традиционных местных баллад о ратных подвигах. Музыка и голос певца столь живо передавали ярость сражения, что Арман невольно вспомнил, как сам впервые поскакал в бой против армии Ризенбурга.
Публика состояла сплошь из мужчин, так что атмосфера в зале мгновенно накалилась.
Публика состояла сплошь из мужчин, так что атмосфера в зале мгновенно накалилась.
Затем мелодия резко изменилась. Её стиль разительно отличался от традиционного. Арман почувствовал лёгкое замешательство, но завсегдатаи таверны в едином порыве воодушевились.
Затем мелодия резко изменилась. Её стиль разительно отличался от традиционного. Арман почувствовал лёгкое замешательство, но завсегдатаи таверны в едином порыве воодушевились.
«Вставай же и пой»!
«Вставай же и пой»!
Мы победим!
Мы победим!
Наше знамя идёт вперёд, сделай шаг с ним и ты!
Наше знамя идёт вперёд, сделай шаг с ним и ты!
Услышишь громкий хор и увидишь стяг над головой...
Услышишь громкий хор и увидишь стяг над головой...
И рассвет победы.
И рассвет победы.
Возвестит о начале новой эпохи.
Возвестит о начале новой эпохи.
...
...
Все посетители повскакали со своих мест, подняли кружки и, притоптывая в такт, дружно запели «Народ Рейна никогда не будет разбит».
Все посетители повскакали со своих мест, подняли кружки и, притоптывая в такт, дружно запели «Народ Рейна никогда не будет разбит».
Арман замешкался и не встал вместе со всеми, из-за чего сразу поймал на себе несколько ледяных взглядов.
Арман замешкался и не встал вместе со всеми, из-за чего сразу поймал на себе несколько ледяных взглядов.
Ему пришлось подняться. Вскоре он сам не заметил, как поддался общему порыву, и уже на следующем куплете вместе со всеми жителями Рейна высоко поднимал кружку, топал ногами и подпевал.
Ему пришлось подняться. Вскоре он сам не заметил, как поддался общему порыву, и уже на следующем куплете вместе со всеми жителями Рейна высоко поднимал кружку, топал ногами и подпевал.
Недавние ледяные взгляды сменились дружелюбными улыбками. Несколько местных бородачей, проигнорировав его галльский акцент, подошли, шумно чокнулись с ним кружками и осушили их до дна.
Недавние ледяные взгляды сменились дружелюбными улыбками. Несколько местных бородачей, проигнорировав его галльский акцент, подошли, шумно чокнулись с ним кружками и осушили их до дна.
Осушив кружку пива, Арман почувствовал себя немного странно: ведь песня воспевала подвиг графа Вессена, одиннадцати рыцарей и более чем двухсот павших вместе с ними воинов, в то время как сам он приехал из враждебного государства.
Осушив кружку пива, Арман почувствовал себя немного странно: ведь песня воспевала подвиг графа Вессена, одиннадцати рыцарей и более чем двухсот павших вместе с ними воинов, в то время как сам он приехал из враждебного государства.
Однако в его душе зародилось еще более поразительное чувство: возможно, из-за искреннего восхищения мужеством, бесстрашием и верностью графа Генри фон Вессена он ощутил удивительное родство с этими незнакомыми ему людьми Рейна.
Однако в его душе зародилось еще более поразительное чувство: возможно, из-за искреннего восхищения мужеством, бесстрашием и верностью графа Генри фон Вессена он ощутил удивительное родство с этими незнакомыми ему людьми Рейна.
«Вставай под звуки боевой песни! Волна катится за волной»!
«Вставай под звуки боевой песни! Волна катится за волной»!
Без новых битв не построить грядущего...
Без новых битв не построить грядущего...
Но лишь в единстве мы сокрушим врага!
Но лишь в единстве мы сокрушим врага!
Сражайтесь плечом к плечу, завтра победа будет за нами.
Сражайтесь плечом к плечу, завтра победа будет за нами.
...
...
Следом в таверне зазвучала песня «Объединенный народ Рейна никогда не будет разбит».
Следом в таверне зазвучала песня «Объединенный народ Рейна никогда не будет разбит».
Сначала Арман с трудом воспринимал столь непривычную музыкальную форму, но молодость берёт своё – он быстро втянулся, счёл ритм весьма недурственным и вскоре запел во весь голос вместе со всеми.
Сначала Арман с трудом воспринимал столь непривычную музыкальную форму, но молодость берёт своё – он быстро втянулся, счёл ритм весьма недурственным и вскоре запел во весь голос вместе со всеми.
Он отчасти понимал смысл этой песни: прошлая война была проиграна, и жителям Рейна требовалась новая битва и новая победа, чтобы вернуть былую гордость.
Он отчасти понимал смысл этой песни: прошлая война была проиграна, и жителям Рейна требовалась новая битва и новая победа, чтобы вернуть былую гордость.
Впрочем, после той войны Рейнский союз и королевство Галлия подписали мирное соглашение на двадцать лет, так что следующую войну им, по всей видимости, придётся вести на других рубежах.
Впрочем, после той войны Рейнский союз и королевство Галлия подписали мирное соглашение на двадцать лет, так что следующую войну им, по всей видимости, придётся вести на других рубежах.
«Ведь он тоже человек...»
«Ведь он тоже человек...»
И ему тоже нужно есть.
И ему тоже нужно есть.
Пусть его прогнали из родного дома...
Пусть его прогнали из родного дома...
Владение Вессен ждёт его.
Владение Вессен ждёт его.
Братья, спешите сюда...
Братья, спешите сюда...
Добро пожаловать в нашу большую семью!
Добро пожаловать в нашу большую семью!
Ведь ты тоже человек...
Ведь ты тоже человек...
Ведь ты тоже человек...
Ведь ты тоже человек...
Тебе тоже нужны одежда и кров.
Тебе тоже нужны одежда и кров.
Но когда тебя предал Вильгельм...
Но когда тебя предал Вильгельм...
Владение Вессен приютит тебя.
Владение Вессен приютит тебя.
Сёстры, спешите сюда...
Сёстры, спешите сюда...
Добро пожаловать в нашу большую семью! — именно так.
Добро пожаловать в нашу большую семью! — именно так.
...
...
Пение в таверне внезапно сделалось торжественным и глубоким. Арману на мгновение показалось, будто он очутился под сводами собора, а пел лучший хор во всей Галлии... или даже во всём мире.
Пение в таверне внезапно сделалось торжественным и глубоким. Арману на мгновение показалось, будто он очутился под сводами собора, а пел лучший хор во всей Галлии... или даже во всём мире.
Это ощущение не имело ничего общего с вокальным мастерством – оно исходило из самых глубин сердец поющих.
Это ощущение не имело ничего общего с вокальным мастерством – оно исходило из самых глубин сердец поющих.
В этот миг Арман был потрясен до глубины души.
В этот миг Арман был потрясен до глубины души.
Он прекрасно понимал, что эта песня сложена о десятках тысяч беженцев, которых вскоре погонят во владение Вессен, ведь он и сам явился сюда по этой причине.
Он прекрасно понимал, что эта песня сложена о десятках тысяч беженцев, которых вскоре погонят во владение Вессен, ведь он и сам явился сюда по этой причине.
По его мнению и мнению многих других, владение Вессен должно было привести себя в боевую готовность, перекрыть границы и делать всё возможное, чтобы не пускать и выдворять беженцев.
По его мнению и мнению многих других, владение Вессен должно было привести себя в боевую готовность, перекрыть границы и делать всё возможное, чтобы не пускать и выдворять беженцев.
Однако оказалось, что все чужеземцы жестоко ошибались. Ни барон Вессен, ни его подданные не считали несчастных стихийным бедствием. Напротив, они протянули руку помощи, видя в них своих страдающих братьев и сестёр.
Однако оказалось, что все чужеземцы жестоко ошибались. Ни барон Вессен, ни его подданные не считали несчастных стихийным бедствием. Напротив, они протянули руку помощи, видя в них своих страдающих братьев и сестёр.
Что это за дух?
Что это за дух?
Что за широта души?
Что за широта души?
Что за земля это владение Вессен, если на ней расцвёл столь прекрасный цветок милосердия?
Что за земля это владение Вессен, если на ней расцвёл столь прекрасный цветок милосердия?
Арман не мог этого понять.
Арман не мог этого понять.

Комментарии

Загрузка...