Жарка на углях – пожалуй, древнейший способ приготовления пищи. В этих краях поговаривали: «Без жареного мяса нет пира». Действительно, без сытного жаркого любое застолье считалось неполноценным.
Жарка на углях – пожалуй, древнейший способ приготовления пищи. В этих краях поговаривали: «Без жареного мяса нет пира». Действительно, без сытного жаркого любое застолье считалось неполноценным.
Кучера и охотники несколько дней без устали пробирались с Фридрихом сквозь лесные дебри, и молодой господин, разумеется, решил отблагодарить их щедрым обедом.
Кучера и охотники несколько дней без устали пробирались с Фридрихом сквозь лесные дебри, и молодой господин, разумеется, решил отблагодарить их щедрым обедом.
И пусть зайцев и фазанов подстрелили сами охотники, а жарил их у костра Альф, маринад из пряных трав барон Вессен приготовил собственноручно. Это оказало на его простых спутников неизгладимое впечатление – они были искренне польщены таким вниманием.
И пусть зайцев и фазанов подстрелили сами охотники, а жарил их у костра Альф, маринад из пряных трав барон Вессен приготовил собственноручно. Это оказало на его простых спутников неизгладимое впечатление – они были искренне польщены таким вниманием.
В лесу росло великое множество душистых трав. Фридрих нарвал понемногу разных видов и растолок в зеленую кашицу, внешне напоминавшую какое-нибудь экзотическое варево вроде «Орочьей участи». Этим нехитрым соусом он и натер тушки перед жаркой.
В лесу росло великое множество душистых трав. Фридрих нарвал понемногу разных видов и растолок в зеленую кашицу, внешне напоминавшую какое-нибудь экзотическое варево вроде «Орочьей участи». Этим нехитрым соусом он и натер тушки перед жаркой.
Покончив с обедом, отряд перешел по каменному мосту на другой берег реки.
Покончив с обедом, отряд перешел по каменному мосту на другой берег реки.
Вдоль берега Швабского Резата, притока Майна, выстроился целый ряд водяных колес – их было больше десятка. Огромные деревянные лопасти со скрипом и скрежетом вращались в бурном потоке.
Вдоль берега Швабского Резата, притока Майна, выстроился целый ряд водяных колес – их было больше десятка. Огромные деревянные лопасти со скрипом и скрежетом вращались в бурном потоке.
Урожай пшеницы собрали еще в прошлом месяце, и теперь перед мельницами толпились подводы, груженные мешками с зерном и свежей мукой.
Урожай пшеницы собрали еще в прошлом месяце, и теперь перед мельницами толпились подводы, груженные мешками с зерном и свежей мукой.
Чуть дальше располагались плотницкие и кузнечные мастерские. Энергия воды приводила в движение пилы, токарные и сверлильные станки плотников, а в кузнях вращала тяжелые дробильные молоты для руды, ковочные прессы, меха и точильные круги.
Чуть дальше располагались плотницкие и кузнечные мастерские. Энергия воды приводила в движение пилы, токарные и сверлильные станки плотников, а в кузнях вращала тяжелые дробильные молоты для руды, ковочные прессы, меха и точильные круги.
Почти все эти водяные мастерские принадлежали семье Вессен, а остальные находились в руках их верных вассалов.
Почти все эти водяные мастерские принадлежали семье Вессен, а остальные находились в руках их верных вассалов.
Отпустив кучеров и охотников по домам, Фридрих повернулся к управляющему:
Отпустив кучеров и охотников по домам, Фридрих повернулся к управляющему:
— Альф, давай заглянем на мельницу.
— Альф, давай заглянем на мельницу.
Мельницы приносили семье Вессен основной доход. Помимо пшеницы, здесь перемалывали бобы и другие злаки.
Мельницы приносили семье Вессен основной доход. Помимо пшеницы, здесь перемалывали бобы и другие злаки.
Они вошли в ближайшую мельницу. Завидев хозяев, мельник расплылся в улыбке и поспешил навстречу, но Фридрих жестом остановил его, давая понять, что не стоит отвлекаться от работы.
Они вошли в ближайшую мельницу. Завидев хозяев, мельник расплылся в улыбке и поспешил навстречу, но Фридрих жестом остановил его, давая понять, что не стоит отвлекаться от работы.
Внутри стоял невообразимый шум. Деревянные шестерни и валы пронзительно скрипели от трения, и даже густая смазка едва ли спасала от этого грохота.
Внутри стоял невообразимый шум. Деревянные шестерни и валы пронзительно скрипели от трения, и даже густая смазка едва ли спасала от этого грохота.
Фридрих молча наблюдал за работой механизмов. Главный вал водяного колеса вращал тяжелые жернова, а также приводил в движение сита из конского волоса и веялки, отделявшие шелуху от чистого зерна.
Фридрих молча наблюдал за работой механизмов. Главный вал водяного колеса вращал тяжелые жернова, а также приводил в движение сита из конского волоса и веялки, отделявшие шелуху от чистого зерна.
Он размышлял о том, что пришло время наладить производство одного товара, который мог бы приносить огромную прибыль. Нынешний уровень технологий позволял создать вполне жизнеспособный продукт, а спрос на него обещал быть колоссальным. Это изобретение могло стать настоящей золотой жилой для его семьи.
Он размышлял о том, что пришло время наладить производство одного товара, который мог бы приносить огромную прибыль. Нынешний уровень технологий позволял создать вполне жизнеспособный продукт, а спрос на него обещал быть колоссальным. Это изобретение могло стать настоящей золотой жилой для его семьи.
Вскоре у дверей мельницы послышался дробный стук копыт, и внутрь поспешно вошел юноша лет шестнадцати-семнадцати в мантии мага.
Вскоре у дверей мельницы послышался дробный стук копыт, и внутрь поспешно вошел юноша лет шестнадцати-семнадцати в мантии мага.
Он так торопился, что едва не задел своим посохом рабочего, тащившего тяжелый мешок с зерном.
Он так торопился, что едва не задел своим посохом рабочего, тащившего тяжелый мешок с зерном.
Фридрих нахмурился. Юрген, сын одного из павших рыцарей семьи Вессен, считался самым одаренным молодым магом во всем владении. Обычно он отличался редким хладнокровием. Что же заставило его так разволноваться?
Фридрих нахмурился. Юрген, сын одного из павших рыцарей семьи Вессен, считался самым одаренным молодым магом во всем владении. Обычно он отличался редким хладнокровием. Что же заставило его так разволноваться?
Подойдя к Фридриху, Юрген вполголоса произнес:
Подойдя к Фридриху, Юрген вполголоса произнес:
— Господин, вам нужно срочно прибыть на пристань Тройхтлингена. Туда прибыло множество гостей.
— Господин, вам нужно срочно прибыть на пристань Тройхтлингена. Туда прибыло множество гостей.
Тройхтлинген – небольшой городок в восьми километрах к юго-западу от Вессенбурга, расположенный на берегу Альтмюля, притока Дуная. По суше туда можно было добраться в считаные минуты.
Тройхтлинген – небольшой городок в восьми километрах к юго-западу от Вессенбурга, расположенный на берегу Альтмюля, притока Дуная. По суше туда можно было добраться в считаные минуты.
— Что за гости? — Спросил Фридрих.
— Что за гости? — Спросил Фридрих.
— Из Константинополя, — ответил Юрген. — Весной там вспыхнул мятеж, и ученые мужи из тамошних университетов и библиотек были вынуждены бежать. Многие из них спустились по Дунаю и прибыли к нам. С собой они везут огромное количество скарба.
— Из Константинополя, — ответил Юрген. — Весной там вспыхнул мятеж, и ученые мужи из тамошних университетов и библиотек были вынуждены бежать. Многие из них спустились по Дунаю и прибыли к нам. С собой они везут огромное количество скарба.
Фридрих чуть не подпрыгнул от неожиданности и тут же скомандовал:
Фридрих чуть не подпрыгнул от неожиданности и тут же скомандовал:
— Немедленно скачи в наше поместье у озера Бромбах! Пусть там все подготовят к приему дорогих гостей!
— Немедленно скачи в наше поместье у озера Бромбах! Пусть там все подготовят к приему дорогих гостей!
— Дело государственной важности. Если что-то пойдет не так, пеняй на себя.
— Дело государственной важности. Если что-то пойдет не так, пеняй на себя.
Озеро Бромбах раскинулось среди гор в десяти километрах к северу от Вессенбурга. Оно достигало пяти-шести километров в длину и двух-трех в ширину. Сюда вел прямой водный путь, а на самом берегу стояла просторная усадьба семьи Вессен.
Озеро Бромбах раскинулось среди гор в десяти километрах к северу от Вессенбурга. Оно достигало пяти-шести километров в длину и двух-трех в ширину. Сюда вел прямой водный путь, а на самом берегу стояла просторная усадьба семьи Вессен.
При жизни отца Фридриха каждую осень здесь собирались вассалы, чтобы поохотиться в окрестных лесах.
При жизни отца Фридриха каждую осень здесь собирались вассалы, чтобы поохотиться в окрестных лесах.
В любом мире самым ценным ресурсом всегда оставались люди.
В любом мире самым ценным ресурсом всегда оставались люди.
Прошлогодняя кампания унесла не только жизнь отца Фридриха – одиннадцать рыцарей, отправившихся на войну вместе с ним, тоже не вернулись домой. Оборона владения Вессен оказалась практически оголена. Теперь всю тяжесть службы несли на себе старый рыцарь Франц, оставшийся охранять замок, да несколько молодых талантов вроде Юргена, Лотара и Андрея.
Прошлогодняя кампания унесла не только жизнь отца Фридриха – одиннадцать рыцарей, отправившихся на войну вместе с ним, тоже не вернулись домой. Оборона владения Вессен оказалась практически оголена. Теперь всю тяжесть службы несли на себе старый рыцарь Франц, оставшийся охранять замок, да несколько молодых талантов вроде Юргена, Лотара и Андрея.
Для грядущего процветания земель требовались специалисты самых разных областей. Фридрих был готов как взращивать собственные кадры, так и привлекать умы со стороны – лишних людей в таком деле не бывает.
Для грядущего процветания земель требовались специалисты самых разных областей. Фридрих был готов как взращивать собственные кадры, так и привлекать умы со стороны – лишних людей в таком деле не бывает.
Не так давно он подумывал отправить гонца на юг, в Мюнхен, чтобы нанять тамошних ученых для обучения Юргена и остальных молодых людей, а заодно и для собственного образования.
Не так давно он подумывал отправить гонца на юг, в Мюнхен, чтобы нанять тамошних ученых для обучения Юргена и остальных молодых людей, а заодно и для собственного образования.
И вот судьба сама преподнесла ему подарок – целую плеяду блестящих умы из просвещенного Константинополя! Если он упустит возможность заполучить их, то грош ему цена.
И вот судьба сама преподнесла ему подарок – целую плеяду блестящих умы из просвещенного Константинополя! Если он упустит возможность заполучить их, то грош ему цена.
Фридрих уверенно держался в седле. Они с Альфом оседлали коней и во весь опор помчались в Тройхтлинген. Расстояние в восемь с лишним километров пролетело незаметно.
Фридрих уверенно держался в седле. Они с Альфом оседлали коней и во весь опор помчались в Тройхтлинген. Расстояние в восемь с лишним километров пролетело незаметно.
На пристани за окраиной городка царил настоящий хаос. Увидев масштабы происходящего, Фридрих невольно оторопел.
На пристани за окраиной городка царил настоящий хаос. Увидев масштабы происходящего, Фридрих невольно оторопел.
На Альтмюле тоже работало немало мельниц, так что на причалах обычно и без того хватало барж с мукой и зерном. Но теперь сюда набилась огромная флотилия, намертво заблокировав всю реку.
На Альтмюле тоже работало немало мельниц, так что на причалах обычно и без того хватало барж с мукой и зерном. Но теперь сюда набилась огромная флотилия, намертво заблокировав всю реку.
Пожилой рыцарь Франц, командовавший местным гарнизоном, как раз о чем-то беседовал со статным пожилым человеком.
Пожилой рыцарь Франц, командовавший местным гарнизоном, как раз о чем-то беседовал со статным пожилым человеком.
Этот почтенный старец, лишенный растительности на голове, но обладавший внушительной окладистой бородой, держал в руках магический посох. Он был облачен в темную мантию, подпоясанную широким пурпурным кушаком.
Этот почтенный старец, лишенный растительности на голове, но обладавший внушительной окладистой бородой, держал в руках магический посох. Он был облачен в темную мантию, подпоясанную широким пурпурным кушаком.
— Господин, — тихо шепнул Фридриху шедший следом Альф, — среди константинопольских ученых только признанные двором мудрецы имеют право носить пурпурный кушак.
— Господин, — тихо шепнул Фридриху шедший следом Альф, — среди константинопольских ученых только признанные двором мудрецы имеют право носить пурпурный кушак.
Фридрих понимающе кивнул и, шагнув навстречу старцу, вежливо представился:
Фридрих понимающе кивнул и, шагнув навстречу старцу, вежливо представился:
— Приветствую вас, почтенный мудрец. Я – барон Фридрих фон Вессен, правитель этих земель. Добро пожаловать во владение Вессен.
— Приветствую вас, почтенный мудрец. Я – барон Фридрих фон Вессен, правитель этих земель. Добро пожаловать во владение Вессен.
Старик учтиво поклонился и заговорил на рейнском языке с заметным акцентом:
Старик учтиво поклонился и заговорил на рейнском языке с заметным акцентом:
— Я – Мануэль из Константинопольского университета. Наша община лишилась крова и ныне подобна перекати-полю. Мы смиренно просим у вашей милости дозволения перевести дух на ваших землях.
— Я – Мануэль из Константинопольского университета. Наша община лишилась крова и ныне подобна перекати-полю. Мы смиренно просим у вашей милости дозволения перевести дух на ваших землях.
Фридрих вгляделся в лицо Мануэля – на нем читалась смертельная усталость. Точно так же выглядели и люди в мантиях, толпившиеся на палубах кораблей. Было очевидно, что они уже много дней не знали нормального отдыха.
Фридрих вгляделся в лицо Мануэля – на нем читалась смертельная усталость. Точно так же выглядели и люди в мантиях, толпившиеся на палубах кораблей. Было очевидно, что они уже много дней не знали нормального отдыха.
— Господин Мануэль, сколько вас всего? — Поинтересовался Фридрих.
— Господин Мануэль, сколько вас всего? — Поинтересовался Фридрих.
Мануэль на мгновение замялся, прежде чем ответить:
Мануэль на мгновение замялся, прежде чем ответить:
— С нами тридцать шесть ученых мужей из университета и библиотек, семьдесят два профессора и двести пятьдесят шесть студентов. На наших пятидесяти судах везется в основном то, что нам удалось спасти из книгохранилищ Константинополя.
— С нами тридцать шесть ученых мужей из университета и библиотек, семьдесят два профессора и двести пятьдесят шесть студентов. На наших пятидесяти судах везется в основном то, что нам удалось спасти из книгохранилищ Константинополя.
Фридрих кивнул и с самым серьезным видом повернулся к Альфу и Францу:
Фридрих кивнул и с самым серьезным видом повернулся к Альфу и Францу:
— Немедленно займитесь размещением господина Мануэля и его спутников. Сделайте все, чтобы люди были накормлены и уложены спать в тепле. Если не хватит припасов здесь, тащите их из Вессенбурга.
— Немедленно займитесь размещением господина Мануэля и его спутников. Сделайте все, чтобы люди были накормлены и уложены спать в тепле. Если не хватит припасов здесь, тащите их из Вессенбурга.
В самом Тройхтлингене едва ли насчитывалось больше тысячи жителей, так что принять разом более трехсот человек было задачей не из легких.
В самом Тройхтлингене едва ли насчитывалось больше тысячи жителей, так что принять разом более трехсот человек было задачей не из легких.
Единственным местом, способным вместить такое количество людей, был собор Церкви Света.
Единственным местом, способным вместить такое количество людей, был собор Церкви Света.
— Господин Мануэль, — сочувственно улыбнулся Фридрих, — не согласитесь ли вы и ваши люди провести эту ночь под сенью храма?
— Господин Мануэль, — сочувственно улыбнулся Фридрих, — не согласитесь ли вы и ваши люди провести эту ночь под сенью храма?
Мануэль заметно заколебался. Дело в том, что Церковь Света в Рейнском союзе и константинопольское духовенство принадлежали к разным ветвям веры, между которыми издавна велись нешуточные споры.
Мануэль заметно заколебался. Дело в том, что Церковь Света в Рейнском союзе и константинопольское духовенство принадлежали к разным ветвям веры, между которыми издавна велись нешуточные споры.
По этой причине им так трудно было найти приют. Во-первых, земли в среднем и нижнем течении Дуная населяли в основном полукочевые племена скотоводов и земледельцев, мало уважавшие книжную мудрость. Во-вторых, Вена – первый крупный город на их пути – наотрез отказалась впускать беглецов именно из-за конфессиональных разногласий.
По этой причине им так трудно было найти приют. Во-первых, земли в среднем и нижнем течении Дуная населяли в основном полукочевые племена скотоводов и земледельцев, мало уважавшие книжную мудрость. Во-вторых, Вена – первый крупный город на их пути – наотрез отказалась впускать беглецов именно из-за конфессиональных разногласий.
Заметив нерешительность старца, Альф предложил Фридриху:
Заметив нерешительность старца, Альф предложил Фридриху:
— Господин, быть может, стоит разместить гостей в зданиях суда и ратуши? Там достаточно места, если потесниться.
— Господин, быть может, стоит разместить гостей в зданиях суда и ратуши? Там достаточно места, если потесниться.
Фридрих хлопнул себя по лбу. Эти просторные казенные здания действительно находились по соседству, что упрощало присмотр за ними. Он тут же обратился к Мануэлю:
Фридрих хлопнул себя по лбу. Эти просторные казенные здания действительно находились по соседству, что упрощало присмотр за ними. Он тут же обратился к Мануэлю:
— Что скажете, почтенный?
— Что скажете, почтенный?
Мануэль с видимым облегчением закивал в знак согласия.
Мануэль с видимым облегчением закивал в знак согласия.
Закипела работа. Франц отправился подготавливать помещения и организовывать кухню, а Альф поспешил на речные мельницы за мукой и разослал слуг по дворам скупать домашние колбасы.
Закипела работа. Франц отправился подготавливать помещения и организовывать кухню, а Альф поспешил на речные мельницы за мукой и разослал слуг по дворам скупать домашние колбасы.

Комментарии

Загрузка...