Стояло жаркое лето. В лесу пели птицы, у реки весело кружилась мошкара, кролики настороженно щипали траву, а слаймы аморфными лужицами растекались в тени деревьев, лениво переваривая пищу.
Стояло жаркое лето. В лесу пели птицы, у реки весело кружилась мошкара, кролики настороженно щипали траву, а слаймы аморфными лужицами растекались в тени деревьев, лениво переваривая пищу.
Два крепких тяжеловоза, с которых уже сняли упряжь, мирно паслись у кромки воды.
Два крепких тяжеловоза, с которых уже сняли упряжь, мирно паслись у кромки воды.
Кучера, пристроившись у самой воды, ощипывали и мыли в прозрачной реке подстреленных за день диких фазанов.
Кучера, пристроившись у самой воды, ощипывали и мыли в прозрачной реке подстреленных за день диких фазанов.
Поодаль прохаживались несколько охотников, зорко следя, не покажутся ли опасные магические звери.
Поодаль прохаживались несколько охотников, зорко следя, не покажутся ли опасные магические звери.
На другом берегу реки, совсем недалеко, высился остроконечный шпиль замковой башни.
На другом берегу реки, совсем недалеко, высился остроконечный шпиль замковой башни.
На прибрежной траве сидел мальчик. Держа в одной руке дощечку с закрепленным на ней пергаментом, а в другой – гусиное перо, он то и дело макал его в стоявшую рядом чернильницу и сосредоточенно вел расчеты.
На прибрежной траве сидел мальчик. Держа в одной руке дощечку с закрепленным на ней пергаментом, а в другой – гусиное перо, он то и дело макал его в стоявшую рядом чернильницу и сосредоточенно вел расчеты.
Фридрих фон Вессен посмотрел на итоговые цифры и со вздохом произнес:
Фридрих фон Вессен посмотрел на итоговые цифры и со вздохом произнес:
— Длина этого канала составит около 16 километров, ширина по дну – 20 метров, глубина – 4 метра. С учетом откосов нужно вынуть примерно 1 530 000 кубометров земли.
— Длина этого канала составит около 16 километров, ширина по дну – 20 метров, глубина – 4 метра. С учетом откосов нужно вынуть примерно 1 530 000 кубометров земли.
— До глубины в два метра нужно вынуть 830 тысяч кубометров грунта. Если один рабочий может выкапывать по 5 кубометров в день, а на глубине ниже двух метров – 700 тысяч кубометров при выработке в 3 кубометра на человека, то в сумме это даст около 400 тысяч человеко-дней.
— До глубины в два метра нужно вынуть 830 тысяч кубометров грунта. Если один рабочий может выкапывать по 5 кубометров в день, а на глубине ниже двух метров – 700 тысяч кубометров при выработке в 3 кубометра на человека, то в сумме это даст около 400 тысяч человеко-дней.
— Чтобы закончить все за год, с учетом дней отдыха и вспомогательного персонала нам понадобится около 1500 человек.
— Чтобы закончить все за год, с учетом дней отдыха и вспомогательного персонала нам понадобится около 1500 человек.
— Содержание одного рабочего обходится в два флорина в год. Выходит, на все про все нужно не меньше 3000 золотых монет!
— Содержание одного рабочего обходится в два флорина в год. Выходит, на все про все нужно не меньше 3000 золотых монет!
В Рейнском союзе один золотой флорин сейчас равен 20 серебряным крейцерам, или 2000 медных монет.
В Рейнском союзе один золотой флорин сейчас равен 20 серебряным крейцерам, или 2000 медных монет.
Сейчас на один крейцер можно купить 50 килограммов пшеницы, так что 3000 флоринов эквивалентны 3000 тонн зерна.
Сейчас на один крейцер можно купить 50 килограммов пшеницы, так что 3000 флоринов эквивалентны 3000 тонн зерна.
Хотя площадь владения Вессен составляла около 1000 квадратных километров, осваивать его начали поздно, и пахотных земель здесь было всего чуть больше трех тысяч гектаров. При нынешней урожайности пшеницы в 700 килограммов с гектара этого не хватило бы, даже если бы все тридцать тысяч жителей владения морили себя голодом.
Хотя площадь владения Вессен составляла около 1000 квадратных километров, осваивать его начали поздно, и пахотных земель здесь было всего чуть больше трех тысяч гектаров. При нынешней урожайности пшеницы в 700 килограммов с гектара этого не хватило бы, даже если бы все тридцать тысяч жителей владения морили себя голодом.
Стоявший рядом с Фридрихом управляющий средних лет почтительно произнес:
Стоявший рядом с Фридрихом управляющий средних лет почтительно произнес:
— Господин, король приказал выплатить штраф в размере 5000 флоринов за пять лет. Это эквивалентно семнадцати с половиной килограммам чистого золота. Если переплавить наши золотые украшения и утварь, нам должно хватить.
— Господин, король приказал выплатить штраф в размере 5000 флоринов за пять лет. Это эквивалентно семнадцати с половиной килограммам чистого золота. Если переплавить наши золотые украшения и утварь, нам должно хватить.
Фридрих сердито покачал головой:
Фридрих сердито покачал головой:
— Старый лис Вильгельм замышляет неладное. Сначала он бесстыдно свалил всю вину за поражение в войне на моего погибшего отца, затем лишил семью Вессен графского титула, разжаловав нас до баронов, а теперь притворно дает нам пять лет на сбор 5000 флоринов. На самом деле он просто выигрывает время, чтобы зализать собственные раны, а потом забрать наше владение Вессен!
— Старый лис Вильгельм замышляет неладное. Сначала он бесстыдно свалил всю вину за поражение в войне на моего погибшего отца, затем лишил семью Вессен графского титула, разжаловав нас до баронов, а теперь притворно дает нам пять лет на сбор 5000 флоринов. На самом деле он просто выигрывает время, чтобы зализать собственные раны, а потом забрать наше владение Вессен!
— Альф, попомни мое слово: наши соседи уже превратились в королевских ищеек. Года через два, когда они оправятся от ран, они нападут на нас, чтобы ослабить, рассчитывая получить от короля пару обглоданных костей.
— Альф, попомни мое слово: наши соседи уже превратились в королевских ищеек. Года через два, когда они оправятся от ран, они нападут на нас, чтобы ослабить, рассчитывая получить от короля пару обглоданных костей.
С каждым словом он распалялся все сильнее, его грудь часто вздымалась, а лицо залила краска гнева.
С каждым словом он распалялся все сильнее, его грудь часто вздымалась, а лицо залила краска гнева.
В прошлом году между Рейнским союзом и королевством Галлия вспыхнула война. В разгар конфликта галлы совершили набег на тыловой лагерь снабжения Рейнского союза. Отец Фридриха, не щадя жизни, сумел отстоять провиант и фураж, потеряв менее пяти процентов запасов.
В прошлом году между Рейнским союзом и королевством Галлия вспыхнула война. В разгар конфликта галлы совершили набег на тыловой лагерь снабжения Рейнского союза. Отец Фридриха, не щадя жизни, сумел отстоять провиант и фураж, потеряв менее пяти процентов запасов.
Но в итоге война все равно была проиграна. Вину за поражение долго перекладывали с больной головы на здоровую, пока наконец не свалили на покойного графа Вессена. Его обвинили в том, что он якобы не уберег припасы, и приговорили его преемников к понижению в титуле и огромному штрафу.
Но в итоге война все равно была проиграна. Вину за поражение долго перекладывали с больной головы на здоровую, пока наконец не свалили на покойного графа Вессена. Его обвинили в том, что он якобы не уберег припасы, и приговорили его преемников к понижению в титуле и огромному штрафу.
Этой весной мать Фридриха скончалась от горя и обиды. На похоронах мальчик плакал так безутешно, что лишился чувств, а падая, сильно ударился головой о камень. Этот удар и пробудил в нем воспоминания о прошлой жизни.
Этой весной мать Фридриха скончалась от горя и обиды. На похоронах мальчик плакал так безутешно, что лишился чувств, а падая, сильно ударился головой о камень. Этот удар и пробудил в нем воспоминания о прошлой жизни.
Пролежав в постели три дня, Фридрих усвоил нахлынувшие воспоминания, внимательно изучил карту и пришел к единственному выводу: надо дать им бой.
Пролежав в постели три дня, Фридрих усвоил нахлынувшие воспоминания, внимательно изучил карту и пришел к единственному выводу: надо дать им бой.
Этот мир казался одновременно похожим на его прежнюю родину и совершенно чужим. Оставив в стороне магию и монстров, здешняя география отдаленно напоминала Европу. Но к западу от Франции, Испании и Португалии простирался огромный кусок суши, Кавказ между Каспийским и Черным морями был затоплен водой, превратившись в море, а пустыня Сахара на противоположном берегу Средиземного моря зеленела дремучими лесами.
Этот мир казался одновременно похожим на его прежнюю родину и совершенно чужим. Оставив в стороне магию и монстров, здешняя география отдаленно напоминала Европу. Но к западу от Франции, Испании и Португалии простирался огромный кусок суши, Кавказ между Каспийским и Черным морями был затоплен водой, превратившись в море, а пустыня Сахара на противоположном берегу Средиземного моря зеленела дремучими лесами.
Фридриху очень хотелось когда-нибудь побывать и на загадочном Дальнем Востоке, если представится случай.
Фридриху очень хотелось когда-нибудь побывать и на загадочном Дальнем Востоке, если представится случай.
Рейнский союз представлял собой рыхлое объединение государств, державшееся главным образом на взаимном освобождении от пошлин. В политическом плане он дробился на бесчисленные феодальные владения, которые то поглощали друг друга, то распадались на части. Сплотиться здешние правители могли разве что перед лицом общего внешнего врага.
Рейнский союз представлял собой рыхлое объединение государств, державшееся главным образом на взаимном освобождении от пошлин. В политическом плане он дробился на бесчисленные феодальные владения, которые то поглощали друг друга, то распадались на части. Сплотиться здешние правители могли разве что перед лицом общего внешнего врага.
Чтобы выстоять, Фридриху не нужно было воевать с самим королем – силы были слишком неравны. Достаточно было приструнить или поглотить парочку соседских цепных псов его величества. Тогда королю волей-неволей придется взвесить все за и против, прежде чем предпринимать следующий шаг.
Чтобы выстоять, Фридриху не нужно было воевать с самим королем – силы были слишком неравны. Достаточно было приструнить или поглотить парочку соседских цепных псов его величества. Тогда королю волей-неволей придется взвесить все за и против, прежде чем предпринимать следующий шаг.
Но перед тем как вступать на тропу войны, нужно было наполнить казну, ведь любая война – это прежде всего битва кошельков.
Но перед тем как вступать на тропу войны, нужно было наполнить казну, ведь любая война – это прежде всего битва кошельков.
Желая поправить дела, Фридрих со своими людьми лично обследовал земли между двумя реками, протекавшими по его владениям.
Желая поправить дела, Фридрих со своими людьми лично обследовал земли между двумя реками, протекавшими по его владениям.
Истоки Швабского Резата, притока Майна, и Альтмюля, притока Дуная, находились в пределах владения Вессен. Если соединить эти реки судоходным каналом, торговые суда смогли бы ходить на север – по Майну в Рейн и далее до самого Северного моря, а на юг – по Дунаю прямиком в Черное море.
Истоки Швабского Резата, притока Майна, и Альтмюля, притока Дуная, находились в пределах владения Вессен. Если соединить эти реки судоходным каналом, торговые суда смогли бы ходить на север – по Майну в Рейн и далее до самого Северного моря, а на юг – по Дунаю прямиком в Черное море.
Водный транспорт – самый дешевый способ доставки грузов. С открытием канала путь с юга на север в восточной части континента сократился бы в разы, что привело бы к колоссальному снижению расходов. А само владение превратилось бы в крупнейший торговый узел для всех окрестных земель.
Водный транспорт – самый дешевый способ доставки грузов. С открытием канала путь с юга на север в восточной части континента сократился бы в разы, что привело бы к колоссальному снижению расходов. А само владение превратилось бы в крупнейший торговый узел для всех окрестных земель.
Поэтому Фридрих решил поставить на карту все имеющиеся средства. Помимо строительства канала, он планировал возвести на его берегу небольшой город, который стал бы логистическим центром.
Поэтому Фридрих решил поставить на карту все имеющиеся средства. Помимо строительства канала, он планировал возвести на его берегу небольшой город, который стал бы логистическим центром.
Ему требовалось развивать свои земли, а без доступа к сырью и ресурсам об этом не стоило и мечтать.
Ему требовалось развивать свои земли, а без доступа к сырью и ресурсам об этом не стоило и мечтать.
Но стоило каналу заработать в полную силу и привлечь караваны купеческих судов, как проблема с поставками сырья отпала бы сама собой.
Но стоило каналу заработать в полную силу и привлечь караваны купеческих судов, как проблема с поставками сырья отпала бы сама собой.
К тому же через этот путь он мог бы сбывать новые товары собственного производства, извлекая из этого колоссальную прибыль.
К тому же через этот путь он мог бы сбывать новые товары собственного производства, извлекая из этого колоссальную прибыль.
Через пять лет, в случае успеха, его дело стало бы расти как снежный ком. Если же проект прогорит – он просто сменит имя, заберет пожитки и сбежит в Константинополь, чтобы затеряться на какой-нибудь университетской кафедре в качестве скромного ученого.
Через пять лет, в случае успеха, его дело стало бы расти как снежный ком. Если же проект прогорит – он просто сменит имя, заберет пожитки и сбежит в Константинополь, чтобы затеряться на какой-нибудь университетской кафедре в качестве скромного ученого.
Уж в одном он был уверен: в этом мире никакому Ньютону места не останется. Когда будущие поколения студентов станут сдавать экзамены по математике и физике, им на каждом шагу будет попадаться имя Вессена, и они непременно будут ворчать что-то вроде: «Вессен, должно быть, в гробу переворачивается».
Уж в одном он был уверен: в этом мире никакому Ньютону места не останется. Когда будущие поколения студентов станут сдавать экзамены по математике и физике, им на каждом шагу будет попадаться имя Вессена, и они непременно будут ворчать что-то вроде: «Вессен, должно быть, в гробу переворачивается».
Заметив, что юный господин погрузился в раздумья, Альф мысленно вздохнул.
Заметив, что юный господин погрузился в раздумья, Альф мысленно вздохнул.
Фридриху исполнилось всего восемь лет, но на его неокрепшие плечи уже легла тяжелейшая ноша ответственности за весь род. Можно лишь догадываться, какое бремя ему приходилось нести.
Фридриху исполнилось всего восемь лет, но на его неокрепшие плечи уже легла тяжелейшая ноша ответственности за весь род. Можно лишь догадываться, какое бремя ему приходилось нести.
— Альф, — позвал Фридрих, — сейчас я набросаю несколько чертежей. Завтра же отправляйся в Нюрнберг и переговори с гильдией каменщиков. Если нам удастся удержать общую стоимость канала и портового городка в пределах 4500 флоринов, это будет нашей победой.
— Альф, — позвал Фридрих, — сейчас я набросаю несколько чертежей. Завтра же отправляйся в Нюрнберг и переговори с гильдией каменщиков. Если нам удастся удержать общую стоимость канала и портового городка в пределах 4500 флоринов, это будет нашей победой.
— Будет исполнено, господин, — отозвался Альф. — К слову, поговаривают, что на юге уже много дней льют проливные дожди. В низовьях Рейна началось наводнение, из-за чего появилось множество беженцев. Если нанять их на работу, это обойдется нам совсем недорого.
— Будет исполнено, господин, — отозвался Альф. — К слову, поговаривают, что на юге уже много дней льют проливные дожди. В низовьях Рейна началось наводнение, из-за чего появилось множество беженцев. Если нанять их на работу, это обойдется нам совсем недорого.
Перо в руке Фридриха на секунду замерло. Немного подумав, он ответил:
Перо в руке Фридриха на секунду замерло. Немного подумав, он ответил:
— Тогда добавь еще одно условие: те, кто придет к нам работать, после завершения строительства смогут остаться жить в новом городке или получить землю под расчистку в его окрестностях.
— Тогда добавь еще одно условие: те, кто придет к нам работать, после завершения строительства смогут остаться жить в новом городке или получить землю под расчистку в его окрестностях.
— Впрочем... — протянул он, — дело ведь не только в этом. У нас полно свободных земель, которые можно превратить в пашни. Воспользуемся этим шансом и привлечем как можно больше беженцев для освоения целины.
— Впрочем... — протянул он, — дело ведь не только в этом. У нас полно свободных земель, которые можно превратить в пашни. Воспользуемся этим шансом и привлечем как можно больше беженцев для освоения целины.
По его расчетам, до девяноста процентов территории владения Вессен подходило для ведения сельского хозяйства, и через несколько лет население могло бы вырасти до пятидесяти тысяч человек.
По его расчетам, до девяноста процентов территории владения Вессен подходило для ведения сельского хозяйства, и через несколько лет население могло бы вырасти до пятидесяти тысяч человек.
А если начнет развиваться торговля, то прибавится еще тысяч десять.
А если начнет развиваться торговля, то прибавится еще тысяч десять.
— Да, чуть не забыл, — спохватился Фридрих. — Нам нужно заглянуть еще в гильдию кузнецов и гильдию плотников. Столько инструментов необходимо подготовить заранее!
— Да, чуть не забыл, — спохватился Фридрих. — Нам нужно заглянуть еще в гильдию кузнецов и гильдию плотников. Столько инструментов необходимо подготовить заранее!

Комментарии

Загрузка...