Время летело незаметно. Не успели они оглянуться, как наступил вечер. Последние лучи заходящего солнца скрылись за горизонтом, и на Чернокаменный предел начали опускаться сумерки.
Работы по восстановлению крепости шли полным ходом. Из жалких руин она постепенно превращалась в нечто, отдаленно напоминающее жилое здание. Теперь здесь вполне можно было обосноваться: крыша и стены уже худо-бедно защищали от ветра и дождя. Даже массивные главные ворота, которые бесследно исчезли давным-давно, Ума заменил новыми, собственноручно сколоченными из свежей древесины.
Стоит признать, Ума был невероятно крут. Старик обладал не только пугающей боевой мощью, но и поистине энциклопедическими познаниями — добрых семьдесят процентов всех восстановительных работ он выполнил в одиночку.
Лейборит твердо решил для себя: если в будущем он соберется использовать Очки Истока для создания жизни, то обязательно возьмет Уму за образец. Ему нужно было больше таких же сильных и разносторонних соратников.
— Гоб-Юг, ты хочешь сказать, что в южном направлении, помимо пустырей и руин, находится только Сумеречный лес, из которого мы пришли?
Гоб-Юг кивнул, подтверждая, что не обнаружил там ничего ценного или подозрительного.
«Да уж, путь развития обещает быть тернистым. Даже проблему с населением пока решить не получается... Кстати, а почему Гоб-Восток до сих пор не вернулся?»
— В какую сторону отправился Гоб-Восток? — спросил Лейборит у собравшихся.
— На запад. Может, он нашел там что-то интересное? — предположил Гоб-Юг.
— Нужно выйти и поискать его. Надеюсь, с ним ничего не случилось.
Вернемся в то время, когда Гоб-Восток только отправился в путь.
В тот момент он бодро шагал по пустоши, на ходу выписывая в воздухе замысловатые пируэты своими клинками.
— Эх, жаль, что это не мечи. Помню, в племени я видел человеческого мастера, который сражался мечом... Интересно, смогу ли я когда-нибудь стать таким же? — предавался воспоминаниям гоблин.
В те времена Гоб-Восток был довольно странным малым. Пока другие гоблины просто подбирали любую увесистую дубину, он тщательно обстругивал свою палку, стараясь сделать её не только удобной, но и красивой. Из-за этого соплеменники из клана Зеленого Леса всегда косились на него как на ненормального.
Однажды на их поселение напал стометровый монстр. Члены клана в ужасе бросились врассыпную. Гоб-Восток, который бегал медленнее остальных, стал свидетелем того, как могучий человеческий мечник явился, чтобы покарать чудовище.
Всего один удар! Изящный, молниеносный и невероятно эффектный! Голова монстра слетела с плеч в мгновение ока.
Именно тогда в сердце Гоб-Востока зародилась мечта. Он поклялся, что тоже станет мастером меча и будет защищать клан Зеленого Леса.
А потом «удачливый» Гоб-Восток вместе с Гобро и остальными угодил прямиком на рынок рабов...
Вспомнив о прошлом, Гоб-Восток слегка улыбнулся и поднял взгляд к небу.
— Хм? А почему это солнце садится на востоке?
В этот момент Гоб-Восток даже не подозревал, что безнадежно заблудился.
Так он бродил неизвестно сколько времени, пока на небе не воцарились луна и звезды.
— Господин Лейборит и остальные наверняка в опасности! Эта Чернокаменная крепость очень странная! Она... она определенно умеет перемещаться! — с серьезным видом пробормотал Гоб-Восток. Ему и в голову не пришло, что он потерялся; он был свято уверен, что это замок куда-то уехал.
Вдруг до его ушей донеслись отдаленные звуки яростной схватки.
— Это точно господин Лейборит! Господин Лейборит! Гобро! Держитесь, я иду на помощь! — Гоб-Восток выхватил парные клинки и бросился на шум.
Однако вместо знакомых лиц и крепости перед ним предстала захудалая деревушка.
На деревенской площади группа израненных мужчин пыталась защитить стоящих за их спинами стариков, женщин и детей. Трое всадников методично избивали их длинными хлыстами.
Но внимание Гоб-Востока привлек невысокий забор неподалеку, у которого стоял могучий минотавр. Его окружили сразу восемь всадников, которые без устали стегали его плетьми.
Минотавр был высок и широкоплеч, но один его рог был обломан, а на груди виднелось странное клеймо.
— Изгой!
Гоб-Восток узнал этот знак. На рынке рабов он видел зверолюдей, изгнанных из своих племен. Им выжигали такое клеймо, после чего ни один клан больше не принимал их к себе.
— А ты крепкий орешек, Железное Копыто! Готов подставлять спину под плети ради этих нищебродов, — глумился один из всадников.
— Впрочем, эти отбросы тоже хороши — выставили против нас всего троих, а на тебя спустили всех остальных! Ха-ха-ха!
— А нечего было не доплачивать налоги, которые требовал господин Саши! Кхе-кхе, если не вы будете получать плетей, то кто? Мы, что ли?
Слушая их перепалку, Гоб-Восток начал понимать суть происходящего.
— Господин Лейборит говорил: это называется эксплуатация! Это угнетение! Элегантный мечник не может допустить подобного безобразия, — с этими словами Гоб-Восток мгновенно активировал свой навык.
— Рассекающий всплеск парных клинков!
Сверкнула вспышка, и три головы взмыли в воздух. Это были те самые всадники, что истязали крестьян.
— Враг! Нападение!
Оставшиеся девять человек выхватили длинные мечи и бросились на гоблина.
— О-хо! Мечи!
Оказавшись рядом с телами тех троих, чьи головы еще не успели коснуться земли, Гоб-Восток отбросил свои тесаки. Какие еще клинки? Он, Гоб-Восток, всегда был истинным мастером меча!
С двумя мечами в руках Гоб-Восток стал смертельно опасен. Если раньше с тесаками он мог лишь на равных тягаться с учеником рыцаря, то теперь он был уверен, что сможет прикончить такого противника без особого труда.
Глядя на девятерых нападавших, Гоб-Восток скрестил мечи перед собой и прошептал:
— А вот теперь — настоящий Рассекающий всплеск парных клинков.
Невидимая волна острой энергии пронеслась по площади. Девять всадников вместе со своими лошадьми замерли на месте, словно время остановилось.
Они хотели что-то сказать, но их тела, подобно деталям конструктора, начали разваливаться на части и падать на землю.
Железное Копыто в шоке наблюдал за этой сценой. Если бы не характерный длинный нос и зеленая кожа, он бы принял этого воина за залетного эльфийского мастера танца клинков.
— Эй, здоровяк, ты как? Встать сможешь? — Гоб-Восток убрал мечи в ножны на поясе и протянул руку минотавру.
Железное Копыто поднялся сам, во все глаза глядя на странного гоблина. Его огромные глаза были полны недоумения.
— Господин, огромное спасибо, что спасли нас и нашего старосту Железное Копыто, — к Гоб-Востоку, поддерживая друг друга, подошли несколько тяжело раненных крестьян.
Если бы гоблин не вмешался и не прикончил тех троих, кто их избивал, многие из них могли бы не пережить этот день.
— Пустяки. Я слышал, что несли эти грязные ползучие гады. Уверен, будь здесь господин Лейборит, он поступил бы так же.
— Уважаемый гоблин, меня зовут Железное Копыто. Я безмерно благодарен вам за спасение, но советую вам как можно скорее уходить отсюда. Эти люди — слуги дворянина Саши из Владений Красного Дракона. У него есть элитный отряд из пятидесяти человек, среди которых немало рыцарей. Их командир — официальный рыцарь, и, поговаривают, у них есть даже настоящий маг, — глухим, рокочущим голосом произнес минотавр.
Тем временем где-то на западе...
— Послушайте, вы уверены, что Гоб-Восток пошел именно на запад? Почему мы до сих пор его не нашли?
— Точно на запад шел. Не мог же он, в самом деле, по пути развернуться и уйти на восток...
— Может, сходим проверим восточное направление?

Комментарии

Загрузка...