Путешествуя и днем, и ночью, группа Лейборита наконец достигла Чернокаменного предела.
[Динь! Задание три выполнено. Награда: 25 Очков Истока начислена.]
[Динь! Принимая во внимание выдающиеся успехи вас и ваших подчиненных во время выполнения задания, Система предоставляет особую награду: случайное усиление одного из навыков носителя. Направление усиления выбирается случайным образом. Желаете провести усиление сейчас?]
Увидев сообщение о дополнительной награде, Лейборит тут же выпрямился и сел на тюках с грузом в образцово-почтительной позе.
«Матушка-удача, благослови! Я готов пожертвовать десятью годами жизни Эрика, лишь бы это усиление помогло мне взлететь до небес!»
Лейборит молитвенно сложил ладони. Битва в Сумеречном лесу заставила его остро почувствовать собственное бессилие. Хотя Гобро и остальные были сильны и преданы, Лейборит всем сердцем желал стать крепче — хотя бы для того, чтобы его не приходилось постоянно опекать и защищать.
[Динь! Выбрано усиление навыка: Базовое владение копьем.]
[Динь! Усиление завершено.]
[Навык: Восемнадцать копий Срединных Небес.]
[Эффект: Включает в себя восемнадцать причудливых и непредсказуемых техник владения копьем. При достижении мастерства навык способен разверзнуть небесные врата. Обладает колоссальным потенциалом для развития. Примечание: навык требует от носителя усердных и регулярных тренировок.]
[Оценка Системы: Сделка совершена, благодарим за покупку.]
— ???
Над головой Лейборита в этот момент словно возникло несколько огромных вопросительных знаков.
«Дядя Эрик — святой человек», — с искренней благодарностью подумал Лейборит.
Тем временем в Замке Красного Дракона...
Эрик, неспешно попивавший кофе, внезапно почувствовал странный импульс. Его рука непроизвольно сжалась.
Хрусть! Кофейная чашка — покойся с миром.
Эрик в недоумении уставился на осколки в своей руке, размышляя, из чего же ему пить в следующий раз...
— Господин Лейборит, мы на месте, — Ума обернулась к юноше.
Лейборит пребывал в прекрасном расположении духа. Ему казалось, что теперь ничто не сможет испортить его настрой.
— Хорошо, давайте готовиться к разгрузке и входить в го... Погодите, а где город?
По логике вещей, главный город любого владения должен быть обнесен кольцом высоких стен, внутри которых располагаются жилые дома и лавки. В крайнем случае, если лорд совсем беден, дома простолюдинов должны плотно окружать его резиденцию.
Лейборит был готов к тому, что в Чернокаменном пределе не окажется стен. Но здесь не было даже хижин. Более того, отсутствовал сам город — лишь пустошь, поросшая бурьяном, да заброшенные фундаменты...
— Ума, мы что, собираемся здесь лагерем вставать? — Лейборит с каменным лицом указал на представшую перед ними картину. Он и представить не мог, что Чернокаменный предел настолько нищ, что здесь не встретишь ни единой живой души.
— Господин Лейборит! Впереди какое-то уцелевшее строение! — Гоб-Юг указал на маленькую черную точку вдали.
Услышав это, отряд прибавил шагу.
Подойдя ближе, Лейборит увидел лишь ветхую, полуразрушенную трехэтажную каменную крепость. Окна были выбиты, стены покрыты глубокими трещинами, сквозь которые можно было разглядеть внутреннее убранство... Ну, точнее, его полное отсутствие. Что же касается ворот крепости — их просто не существовало.
— Я помню, что Владения Красного Дракона ежегодно выделяли средства на это место. Куда они делись? — недоуменно спросил Лейборит.
— Ответственным за переводы был Саши... тот самый, которому Эрик перерезал глотку, — ответила Ума.
— Тогда всё ясно. Вообще никаких вопросов.
И впрямь, если человек осмеливался воровать деньги, выделенные его собственным боссом на организацию покушений, то глупо было ожидать, что он донесет средства до Чернокаменного предела. То, что он не обобрал это место до последнего камня, уже можно считать чудом.
[Динь! Новое задание.]
[Задание: Развитие территории.]
[Описание: Хотя ваши земли сейчас лежат в руинах и лишены признаков жизни, великий лорд не может допустить подобного упадка.]
[Требования: Увеличить население территории до ста человек; сформировать армию численностью в пятьдесят бойцов; наладить производство одной товарной культуры, способной поддерживать экономику владения.]
[Награда: 50 Очков Истока, Чудесное семя х1.]
Лейборит погрузился в раздумья, изучая условия.
«Армия — это, пожалуй, самая легкая часть задачи. Что касается населения, если поискать бывших жителей Чернокаменного предела, то сотню человек набрать получится быстро. А вот это уже проблема...»
Лейборит перечитал последний пункт: товарная культура для поддержки экономики.
Чернокаменный предел находился в глуши, ресурсы были скудны. Обычное земледелие позволит разве что не умереть с голоду, но никак не обеспечит развитие.
«Будем двигаться шаг за шагом. Разве революции бывают легкими?»
Полезная привычка Лейборита подсказывала: если проблема не решается сразу, лучше пока о ней не думать.
— Гобро, бери Гоб-Севера и Гоб-Запада. Найдите материалы для ремонта крепости. Нам здесь жить еще долго. Гоб-Юг, разведай местность вокруг, ищи всё подозрительное. Гоб-Восток, у тебя самое сложное задание: найди в окрестностях бывших жителей и узнай, готовы ли они вернуться. Ума, а мы с тобой осмотрим крепость изнутри, приберемся и перенесем вещи.
Получив приказы, все разошлись по своим делам.
Ума предложила Лейбориту отдохнуть, сказав, что сама справится с уборкой, но тот наотрез отказался, заявив, что труд облагораживает.
Ступив внутрь крепости, Лейборит почувствовал себя так, словно попал в мир, забытый временем. Первый этаж представлял собой большой зал, заваленный обломками столов, стульев и диванов. Каждый шаг Лейборита поднимал в воздух тучи пыли.
Глядя на покачивающуюся под потолком люстру, которая, хоть и была разбита, всё еще сохраняла следы былого величия, Лейборит понимал: когда-то здесь было по-настоящему роскошно.
Поднявшись по такой же ветхой лестнице, Лейборит и Ума оказались на втором этаже. Судя по всему, это была жилая зона со множеством комнат.
Не успел Лейборит даже коснуться двери ближайшей комнаты, как та рухнула, рассыпавшись на трухлявые щепки.
— М-да... — Лейборит невольно вздохнул. Похоже, Чернокаменный предел пребывал в запустении не один год.
Внутри комнат почти ничего не осталось. Кроме сгнивших кроватей, там были лишь пустые шкафы, у которых не хватало доброй половины дверок.
У Лейборита пропало желание заглядывать в остальные помещения, и они с Умой поднялись на самый верхний ярус.
Здесь дела обстояли чуть лучше. Это была кладовая — сейчас абсолютно пустая и покрытая слоем пыли.
Толкнув дверь, ведущую наружу, Лейборит вышел на смотровую площадку. Отсюда открывался отличный обзор на окрестности, хотя сейчас взору представали лишь пустоши да руины.
Лейборит заметил, что у крепости есть небольшой задний двор, похожий на тренировочную площадку, но проход туда, видимо, был завален обломками мебели.
— В целом, здесь могут разместиться человек двадцать. Неплохо. Если подлатать, выйдет отличное место, — подытожил Лейборит, и Ума согласно кивнула.
Однако Ума не знала, что в этот момент Лейборит втайне жалел, что не рискнул и не схлестнулся с Эриком тогда, в замке. Победи он — и не пришлось бы сейчас вот так, с самых низов, по крупицам восстанавливать это захолустье.
— Эх, путь революции долог, товарищи, нужно еще немало потрудиться, — пробормотал Лейборит, после чего они с Умой принялись за уборку.

Комментарии

Загрузка...