【На юго-западе Пустоши Грэйман появился король гоблинов. Он собирает гоблинов этого региона, готовясь отомстить людям, захватывающим их земли. В течение года планируется нападение на юг провинции Кадеро.】
«На юго-запад пока идти нельзя».
Полагая, что сведения двоюродного дяди пригодятся, Вэйлинь и не думал, что на юго-западе кроется тается столь большая угроза. Он беспомощно покачал головой.
Стоявший рядом Орландо, заметив огорчение Вэйлиня, подошел и спросил:
─ Владыка, возникли ли какие-то трудности, в которых Орландо может помочь?
─ Ладно, со мной все в порядке. Тебе сейчас нужно усерднее тренироваться, чтобы от тебя была польза в будущем.
Вэйлинь посмотрел на парнишку и, погладив его золотистые волосы, отправил продолжать тренировку, чтобы тот оттачивал навыки и не был пустышкой.
В этот момент подошел Бейрд, командир отряда рыцарей-хранителей, и доложил Вэйлиню:
─ Владыка, судя по карте, предоставленной бароном Олькоттом, дорога впереди – место частых нападений разбойников. Нам следует усилить охрану.
─ Хм, разведка и охрана на пути полностью на тебе. Заодно подвернется случай захватить партию рабов. В конце концов, при освоении земель больше всего нужны именно рабочие руки.
─ Владыка, будьте спокойны, подчиненный все устроит наилучшим образом.
...
На дороге, по которой неизбежно должен был пройти Вэйлинь, собралась шайка разбойников. Более сотни человек с мечами и саблями залегли в кустарнике по обе стороны пути, жадно глядя на середину дороги в ожидании жирной добычи.
─ Главарь Кук, еще тридцать минут, и эта отара жирных овец пройдет здесь, ─ прибежал один из разбойников и доложил Куку, верховоду этой операции.
─ Передай парням, чтобы готовились. Если все пройдет гладко, сегодня вечером всем хватит и мужиков, и баб, и выпивки!
Эти слова вызвали ликование среди разбойников, но под рыком главаря Кука они снова стихли, в тишине ожидая, пока добыча войдет в окружение.
Полчаса спустя на дороге показался отряд, медленно приближавшийся к месту засады.
Вэйлинь ехал верхом, осматриваясь по сторонам, и чувствовал, что что-то не так.
─ Бейрд, тебе не кажется, что вокруг слишком тихо?
Бейрд подъехал ближе к Вэйлиню. Окинув окрестности зорким взглядом, он ответил:
─ Владыка, так и есть. Боюсь, здесь засада. Не стоит ли нам остановиться и выслать рыцарей на разведку?
─ Не нужно. Эти разбойники, должно быть, прячутся вон в тех кустах впереди. Передай остальным, чтобы приготовились к бою.
─ Есть, владыка.
Обоз медленно приближался к месту засады.
Один из разбойничьих атаманов, глядя на огромный обоз и особенно на два десятка ополченцев с копьями, струсил и стал уговораивать главаря Кука:
─ Главарь, у них так много людей, может, мы...
─ Заткнись! Это приказ господина сверху, мы обязаны его выполнить!
─ К тому же это всего лишь крепостные, одна видимость силы! Чего ты струсил?
─ Еще хоть слово вякнешь – я тебя сварю!
─ Да-да, главарь, я понял, ─ со страхом проговорил атаман, с ужасом глядя на Кука.
Он своими глазами видел, как главарь сварил и съел двоих приспешников, перечивших ему, так что не смел навлекать на себя его гнева.
Глядя на приближающийся обоз, Кук затаил дыхание, сжал шипастую палицу и уставился вперед, выжидая лучший момент.
─ Нападай!
По этой команде более сотни разбойников поднялись из кустов и отчаянно бросились к обозу.
─ Встречай врага! ─ взревел Бейрд, командир отряда рыцарей-хранителей, обнажая рыцарский меч.
Двести крепостных под руководством своих десятников укрылись за двадцатью шестью повозками и быстро сформировали две линии обороны.
Хотя в процессе возникла некоторая паника, Вэйлинь был вполне доволен. Он не требовал большего: в конце концов, это были лишь крепостные, обучавшиеся меньше полумесяца. Неужели от них можно требовать уровня профессиональной армии?
В то же время одиннадцать рыцарей, находившихся снаружи построения, обнажили мечи и направляли Красночешуйчатых коней вперед, принимая на себя прямой удар разбойников.
«Хрясь!»
В воздух взвился с десяток голов, и обезглавленные трупы нападавших пробежали еще несколько шагов, прежде чем рухнуть на землю.
Перед лицом одиннадцати бронзовых рыцарей разбойники, бывшие в основном обычными людьми, не имели ни малейшей возможности дать отпор.
Стоявший в толпе Кук, увидав это, взмахнул палицей и устремился к одному из рыцарей, намереваясь убить хотя бы одного, чтобы поднять дух своих паршивых подчиненных.
Зарубив двоих бандитов, рыцарь Эндрю заметил, что здоровый разбойник намеревается напасть исподтишка, и тайно накопил силы.
Кук, улучив момент, мощно оттолкнулся от земли и резко рванул вперед.
«Хрясь!»
Голова взлетела высоко вверх. На лице Кука застыло возбуждение – только почему он взлетает все выше и выше, а тот обезглавленный труп внизу так похож на его собственное тело?
Кук, бывший воином бронзового ранга средней ступени, так и погиб на поле боя.
Окружающие бандиты, увидав, как их могучему главарю одним ударом снесли голову, тут же бросились врассыпную, словно испуганные обезьяны.
Воспользовавшись случаем, Бейрд приказал крепостным выдвинуться на подмогу рыцарям и добить оставшихся разбойников.
Стоя в центре построения, Вэйлинь наблюдал за этой битвой, результат которой был предрешен. Враги даже не смогли приблизиться к строю крепостных – одиннадцать рыцарей разгнали их в пух и прах. Он даже не знал, как это оценить.
Оставалось лишь сказать, что разбойники провинции Кадеро слишком глупы: не имея силы, лезут грабить. Какая глупость.
Сражение длилось всего восемь минут. Затем наступил черед захвата пленных.
─ Владыка, убито сорок три разбойника, в плен взято пятьдесят семь, ─ подошел к Вэйлиню Бейрд с докладом.
Вэйлинь похлопал Бейрда по плечу и громко похвалил:
─ Ваша храбрость доказывает вашу преданность!
В этот момент четверо крепостных привели двоих разбойничьих атаманов и поставили их перед Вэйлинем для допроса.
─ Говори, кто ваш главарь и по чьему указанию вы устроили на нас засаду? ─ Бейрд обнажил меч и приставил его к шее одного из атаманов.
─ Господин, нашего главаря звали Кук, он только что погиб от руки вашего рыцаря. А кто дал нам приказ – я правда не знаю! ─ дрожа всем телом, ответил атаман, глядя на острый рыцарский меч.
Вэйлинь пристально посмотрел на заговорившего атамана и взмахнул рукой.
Заметив этот знак, Бейрд одним ударом пронзил разбойнику горло, и хлынула кровь.
Второй атаман, глядя на мертвого товарища и на Бейрда, готовящегося нанести удар, закричал во весь голос:
─ Господин, я знаю, я знаю!
─ За нами стоит один господин из аристократов! Кто именно – знал только наш главарь, но вы его только что убили!
─ Молю, пощадите мою ничтожную жизнь!
─ Похоже, за нами увязались гиены.
─ Господин, в этом регионе всего несколько дворянских семей. Если расспросить по пути о их репутации, тот, о ком отзываются хуже всего, и окажется тайным кукловодом, ─ сказал Вэйлиню Бейрд, снося голову второму атаману одним взмахом меча.

Комментарии

Загрузка...