Спустя ещё несколько дней Цзюнян внезапно пожаловалась на боли в животе, чем до смерти перепугала Мэн Ли. Он в панике метался туда-сюда, пока не выяснилось, что причиной всему стала её любовь к сладкому — она переела ледяных персиков.
Тревога оказалась ложной, но Мэн Ли прошибло холодным потом. Ли Цзяо, видя состояние зятя, и вовсе не смог вымолвить ни слова.
Когда Мэн Ли увёл Цзюнян в спальню, господин Вэй спросил:
— Ты всё ещё не решился сказать?
Ли Цзяо поспешно опустился на колени:
— Приёмный отец, у меня не поворачивается язык.
Господин Вэй вздохнул и произнёс:
— Ты должен понимать, что твоя минутная жалость в конечном итоге обернётся вредом для него. Чем дольше тянешь, тем тяжелее ему будет расстаться с надеждой. Если будешь молчать до самого критического момента, то всё равно ничего не изменишь, а он, возможно, лишь возненавидит тебя за это.
Ли Цзяо похолодел от ужаса. Когда человек слишком беспокоится о близких, он теряет ясность мысли, а Ли Цзяо никогда не отличался решительностью.
Видя, что тот молчит, господин Вэй продолжил:
— Ты думаешь, мне с твоей приёмной матерью легко это принять? С самого её рождения слёз пролито было море, а из-за постоянных тревог её здоровье истощено до предела. Мне оставалось лишь водить её в храмы, надеясь на душевное успокоение. Но мы с тобой мужчины, на наших плечах лежит куда больше ответственности. Негоже нам вести себя как изнеженным девицам, вечно оглядываться по сторонам и дрожать от страха.
Только что я прощупал пульс: плод замер, и самопроизвольного выкидыша не случится. Если так пойдёт и дальше, ребёнок вытянет из Цзюнян последние жизненные силы, и спасти младенца уже не будет никакой надежды, а сама она из-за этого может уйти из жизни куда раньше срока. Она на третьем месяце беременности, если медлить дальше, последствия станут необратимыми.
Ли Цзяо сдержал слёзы и сдавленным голосом ответил:
— Вы правы, приёмный отец. Я сейчас же пойду к Мэн Ли.
— Подожди, — остановил его господин Вэй. — Позови его, но говорить буду я. Если между вами двумя возникнет раздор, то виноваты в этом будем мы сами.
Ли Цзяо кивнул, чувствуя огромную благодарность. Приёмный отец всю жизнь прослужил чиновником, он куда рассудительнее и мудрее, но как же тяжело должно быть ему самому? Ведь он отец, и как тут решиться лишить жизни собственную дочь?
Вскоре пришёл Мэн Ли. Ли Цзяо хотел было остаться, но господин Вэй выставил его за дверь. Неужели он хочет, чтобы Мэн Ли считал, будто Ли Цзяо был не в курсе? Ли Цзяо вышел во двор, прислонился к большому дереву и сделал вид, что любуется пейзажем, на самом деле прислушиваясь к разговору.
— Цзи Хуай, ты знаешь, почему я до сих пор не ушёл в отставку, несмотря на возраст? — спросил господин Вэй.
— Зять не знает, господин.
— Всю жизнь я провёл в чиновничьих интригах и совершил немало ошибок. Наверное, это небесная кара — то, что Цзюнян родилась у меня лишь под пятьдесят лет. Она с детства была слаба, и я потратил все свои силы, чтобы вырастить её. Я цепляюсь за должность главы Императорской академии медицины не ради власти или богатства, а ради медицинских трактатов, редких снадобий и коллег, чьё мастерство не уступает моему. Только благодаря ресурсам академии Цзюнян дожила до сегодняшнего дня.
Мэн Ли решил, что тесть просто не хочет отпускать дочь, и поспешно опустился на колени:
— Успокойтесь, тесть. Я обязательно дождусь, пока Цзюнян благополучно родит ребёнка, и лишь тогда, когда никакой опасности не останется, заберу её с собой.
— Цзи Хуай, не будет никакой безопасности. Скажу прямо: дни Цзюнян сочтены. Она совершенно точно не доживёт до рождения ребёнка. Если позволить ей носить его дальше, это лишь ускорит её конец.
Мэн Ли показалось, что он провалился в бездну. Значит, ребёнок обречён?
— При её конституции забеременеть было почти невозможно. Теперь же, когда всё зашло так далеко... я знаю, что тебе жаль ребёнка, но пойми: нет на свете людей, которые любили бы её больше, чем мы с её матерью. Мы предпочли бы продлить её жизнь хоть на несколько дней, чем спасать дитя. Что же до ребёнка — когда Цзюнян не станет, ты сможешь жениться снова. Ты молод, у тебя ещё будут дети.
Мэн Ли осел на пол, в ушах у него зашумело. Долго он сидел неподвижно, глядя в пустоту, а затем поднялся, поклонился Вэй Пинсюню и произнёс:
— Раз так, я всё понял.
Вэй Пинсюнь подошёл, помог Мэн Ли подняться и добавил:
— Как отец, я чувствую бесконечную вину перед тобой и Цзюнян. Ты ещё молод, впереди у тебя длинный путь, лучше смотреть на вещи трезво. Мы с твоей тёщей очень тебе благодарны.
Сердце Мэн Ли разрывалось от боли, но он понимал, что страдания господина Вэя куда сильнее, и то, что тот находит в себе силы утешать его, вызывало лишь чувство стыда.
— Вы слишком добры, тесть. Это я никчёмен, не смог позаботиться о Цзюнян.
— Это не твоя вина. Цзюнян и без того была слаба, если бы не Трава Разрыва Души, возможно, она прожила бы ещё несколько лет, но теперь...
Мэн Ли внезапно что-то вспомнил и серьёзно спросил:
— Тесть, неужели вы совсем не вините Цзыхэна за то, что он не спас Цзюнян?
Вэй Пинсюнь замер, но честно ответил:
— Цзи Хуай, ты скоро сам станешь чиновником, поэтому запомни: на этой службе всегда нужно взвешивать выгоду и потери. Тогда именно я убедил его спасать Ли Цзин. Цзюнян и так оставалось недолго. Если бы он спас её, а она бы всё равно ушла, он, возможно, и не винил бы меня вслух, но затаил бы обиду и постепенно отдалился. Новый император и без того относится ко мне с подозрением. Если бы не его покровительство, вся моя семья Вэй могла бы погибнуть. На службе человек может казаться могущественным, но на самом деле от него зависят жизни многих, поэтому как не быть осторожным и дальновидным?
Мэн Ли вдруг прозрел. Больше у него не было сомнений — он принял неизбежное.
— Отдыхайте, тесть. Завтра я найду лекаря и куплю лекарство.
Вэй Пинсюнь сухо заметил:
— Лучше этим займусь я. Внешние лекари не знают меры, только заставят Цзюнян лишний раз страдать. Впрочем, на мне и так столько грехов, одним больше, одним меньше — уже неважно.
Вскоре рецепт был готов. Мэн Ли, не раздумывая, взял его и передал Ли Цюаню, чтобы тот купил всё необходимое.
Мэн Ли догнал Ли Цюаня и дал последние указания, а подняв голову, увидел, что Ли Цзяо сидит на веранде с книгой. Впервые в жизни Мэн Ли не захотел с ним разговаривать и молча ушёл в комнату.
Цзюнян трясла погремушкой. Мэн Ли позвал её, обнял и, положив ладонь на её живот, тихо прошептал:
— Цзюнян, прости меня.
Цзюнян повернулась, обняла его за шею и поцеловала в щеку:
— Всё хорошо, Цзюнян никогда не будет сердиться на Цзи Хуая.

Комментарии

Загрузка...