Уже глубокая ночь. Все обитатели поместья собрались у покоев Цзюнян в ожидании вестей.
Вэй Пинсюнь долго прощупывал пульс, но на все расспросы госпожи Вэй лишь молчал, опустив руки. По толпе поползли тревожные слухи. Узнав о случившемся, Ли Цзин примчался, залпом осушив чашу с лекарством, даже не заметив его горечи.
Подождав немного, он спросил, словно надеясь на совет:
— Днем же приходил императорский лекарь, что он сказал?
— Императорский лекарь Чжоу сказал, что у Цзюнян сильное истощение жизненных сил и крови, положение очень серьезное, больше ничего не добавил.
Лицо Вэй Пинсюня помрачнело:
— В Императорской академии медицины нет лекарей по фамилии Чжоу.
Сердце Ли Цзяо ушло в пятки. Теперь, когда Князь Фу уже проявляет бдительность, он вряд ли оставит их в покое. Но что делать с болезнью Цзюнян?
***
В княжеской резиденции Князь Фу, восседая на своем месте, слушал отчет Цзин Мо и лекаря Чжоу о визите в поместье Ли.
— Ты говоришь, Вэй Пинсюнь так и не появился?
— Верно, ваша светлость, — ответил Цзин Мо.
Князь Фу усмехнулся:
— Не ожидал, что эти люди, привыкшие лишь копаться в травах, тоже поумнеют. Раз уж он не настоящий императорский лекарь, разоблачать его неудобно, лучше просто не встречаться. — Он перевел взгляд на лекаря Чжоу: — Ты сказал, что у его супруги за болезнь?
— Ваша светлость, у нее тяжелое истощение жизненных сил и крови, боюсь, она больше не сможет иметь детей.
Князь Фу нахмурился:
— А была ли она действительно беременна?
— Ваша светлость, моих познаний в медицине недостаточно, чтобы делать столь смелые выводы. Однако нынешнее состояние госпожи — сильное истощение — вполне может быть следствием выкидыша. К тому же она до сих пор не пришла в себя.
Князь Фу загадочно улыбнулся:
— Лекарь Чжоу, по-твоему, как твои навыки соотносятся с мастерством лекарей из императорского дворца?
Лекарь Чжоу вздрогнул, но тут же взял себя в руки:
— Ваша светлость, императорские лекари — это потомственные врачи с глубокими знаниями. Я же вырос среди простого люда, и мои методы в лучшем случае можно назвать самоучными. Куда уж мне сравниваться с ними. Для меня великая честь служить при вашей светлости, и если вы не прогоните меня, остаться здесь навсегда — величайшая удача в моей жизни.
Князь Фу остался доволен. Он всегда заботился о своем здоровье, поэтому долго искал прославленного лекаря, а когда нашел Чжоу, стал брать его с собой во все поездки. Со временем он убедился, что тот ничуть не хуже дворцовых медиков, а его скромность и преданность пришлись князю по душе.
— А что, если я порекомендую тебя в Императорскую академию медицины?
Чжоу Лан хотел было отказаться, но прикусил язык. Ему сорок три, жизнь прошла в скитаниях, ни жены, ни детей. Как мастер боевых искусств всю жизнь стремится к высшему мастерству, так и врачи мечтают достичь новых высот в медицине. Попасть в академию — мечта любого целителя. Там собраны редчайшие медицинские трактаты, там лучшие умы. Даже просто спорить с ними о теории было бы бесценно. Конечно, во дворце полно интриг, но чего бояться? Он один, даже если придется поплатиться жизнью, невелика потеря.
Чжоу Лан опустился на колени и ударил поклоны:
— Благодарю вас, ваша светлость!
Князь Фу был удовлетворен:
— Будешь служить в академии, а после смены возвращайся в резиденцию, как и прежде. Цзин Мо, устрой господина Чжоу поближе ко мне.
Цзин Мо поклонился, а Чжоу Лан, изливаясь в благодарностях, не переставал бить поклоны.
— Вставай.
Князь Фу всегда славился решительностью, поэтому Чжоу Лан тут же спрятал угодливую улыбку и поднялся.
— Ты сказал, что девушка из семьи Вэй все еще не очнулась. Какое средство посоветуешь?
Чжоу Лан долго думал и наконец произнес:
— Траву Разрыва Души.
***
— Трава Разрыва Души... — Вэй Пинсюнь долго перекатывал на языке название лекарства.
Остальные выдохнули с облегчением, услышав, что спасение есть, и лишь госпожа Вэй горько заплакала.
Мэн Ли, терзаемый тревогой, пробился сквозь толпу и опустился на колени перед Вэй Пинсюнем:
— Господин Вэй, вините меня, я не усмотрел за госпожой. Вчера я по собственной инициативе дал ей три пилюли Ста Потомков из вашей семейной аптечки. Лекарь в усадьбе говорил, что у нее холод в организме и двух пилюль достаточно, но я велел Сяо Цуй дать ей третью. Теперь я понимаю, что именно из-за этого она впала в беспамятство.
Господин Вэй знал о здоровье дочери больше всех. Он был благодарен судьбе уже за то, что она прожила до семнадцати лет, и был готов к такому исходу. Он поднял Мэн Ли:
— Не вини себя. В таком состоянии лишняя пилюля ничего бы не изменила. Тот лекарь, должно быть, просто не знал особенностей телосложения Цзюнян. Не терзай себя.
Но Мэн Ли не мог успокоиться. Видя, как плачет госпожа Вэй, он решил, что дело в редкости Травы Разрыва Души, и воскликнул:
— Где ее достать? Каким бы трудным ни был путь, я ее добуду!
Господин Вэй смахнул слезы рукавом:
— Дело не в редкости, она есть у меня в имении. Но... — он перевел взгляд на Ли Цзяо, — Трава Разрыва Души повреждает разум, поэтому обычно ее используют лишь как вспомогательное средство. Ее случай требует сильного воздействия. Но после такой дозы, даже если она очнется, ее разум останется на уровне ребенка.
Ли Цзяо остолбенел. Мэн Ли же спросил:
— А если ее не давать?
— Боюсь, она не доживет до завтрашнего дня.
Ли Цзяо долго думал, глядя на решительное лицо Мэн Ли, и принял решение: жизнь важнее всего.
Вэй Пинсюнь вздохнул:
— Есть лишь одна надежда. Если в течение трех дней удастся найти и скормить ей сердце Белого Оленя, действие яда можно будет нейтрализовать. Но мир велик, а Белого Оленя днем с огнем не сыщешь. К тому же, это лишь запись в древних трактатах, подлинность которой трудно проверить.
Ли Цзяо больше не сомневался:
— Используйте Траву Разрыва Души, спасите ей жизнь. А Белого Оленя я найду.
Все тут же принялись за работу: Ли Цюань взял двух слуг и отправился в имение Вэй за лекарством, ттушка Чжан занялась огнем, Сяо Цуй осталась у постели Цзюнян. Ли Цзяо с парой слуг ушел на черный рынок. Поместье засуетилось, и только Ли Цзин бродил по двору в одиночестве.
Начинало светать. Ли Цзин обернулся и заметил на крыше соседнего дома силуэт — маленькая черная точка. Обладая невероятно острым зрением, он хотел рассмотреть получше, как вдруг со свистом пронеслась стрела. Ли Цзин успел увернуться, но следом полетели еще три стрелы. Он не успел среагировать — две из них вонзились в него, хотя, к счастью, не задели жизненно важных органов.
Увидев, что попал, нападавший спрыгнул с крыши и скрылся. Даже не нужно было всматриваться: по технике стрельбы сразу было ясно, что это Вань Лу.
На шум сбежались люди. Ли Цзин лежал на земле. Кто-то поспешно передал стрелу господину Вэю. Осмотрев ее, он нахмурился:
— Стрела смазана экстрактом Травы Разрыва Души. Концентрация такая же, как в лекарстве для Цзюнян.
Вань Лу, опасаясь погони, поспешил с докладом. Князь Фу похвалил его и приказал взять под стражу, чтобы не болтал лишнего. Теперь он чувствовал себя уверенно.
Он уже навел справки у лекаря из усадьбы, и тот подтвердил: девушка из семьи Вэй была серьезно больна, но, видимо, из-за недостатка мастерства, не определил беременность. Князь Фу был в ярости. Сначала поддельные доказательства, теперь ложь Ли Цзяо — это значит, что он не хочет сотрудничать. К тому же он отравил Ли Цзина: даже если Ли Цзяо найдет противоядие, ему придется выбирать. Если выберет Ли Цзина — отдаст Вэй Пинсюня в руки князя. Если выберет Цзюнян — останется без сильного воина Ли Цзина, словно лишится правой руки. Как ни крути — выигрыш. Вот только удар со спины — дело не самое благородное.
— Следите за Вань Лу, пусть не умрет слишком рано, он еще пригодится.
Цзин Мо ответил согласием, но внутри у него все похолодело — судьба Вань Лу напомнила ему, что ждет всех слуг князя.

Комментарии

Загрузка...