В Княжеской резиденции Князь Фу всё еще обдумывал те два движения Ли Цзяо, что видел вчера. Долго думал, так и не смог понять, а потому обратился к стражнику Цзин Мо:
— По-твоему, каково его мастерство?
— Отвечаю вашему высочеству: он не выказывал внутренней энергии, так что ваш слуга не может судить, но вот его цигун определенно первоклассный.
— А будь это ты, смог бы применить такие приемы?
— Отвечаю вашему высочеству: разве что с большим трудом.
— С чего ты это взял?
— Отвечаю вашему высочеству: вообще-то, когда сражаешься с людьми, дело состоит из двух вещей — боевого искусства и опыта. Каким бы сильным ни было боевое искусство, если у тебя мало опыта столкновения с врагом, реакция будет отставать. В схватках мастеров исход порой решается за долю мгновения. Хотя ваш слуга день и ночь упорно тренируется, опыт у него в конце концов небольшой; даже поездив несколько лет по миру и выступая под вашим знаменем, когда никто не смеет задирать, — и всё же, окажись я на его месте, не уверен, что смог бы справиться.
Цзин Мо был человеком красноречивым: он и лесть отвесил, и положение дел обрисовал, к тому же выглядел при этом чрезвычайно искренне.
Князь Фу еще немного поразмыслил и произнес:
— Он сказал, что может запросто лишить меня жизни. Как по-твоему, он меня пугал?
— Ваш слуга не смеет утверждать наверняка. В Цзянху полно диковинных людей, возможно абсолютно всё.
Ли Цзяо явно выглядел книжником, и он даже просматривал его личное дело: оно было чистейшим. Родня вся перемерла, а где он с детства учился и где сдавал экзамены — записано предельно четко. Если сказать, что у него отличный цигун, это еще можно списать на природный дар; но если он и впрямь выдающийся мастер, откуда у него было время на совершенствование боевых искусств? Неужели вчера он и правда просто напускал на себя вид?
— Ты узнаешь то метательное оружие?
— Отвечаю вашему высочеству: это Мантянь Хуаюй, некогда секретное оружие секты Цинъюнь. После того как секта Цинъюнь была уничтожена, оно широко распространилось в Цзянху.
Князь Фу снова спросил:
— Когда я спал днем, разве не приходил соглядатай?
— Отвечаю вашему высочеству: приходил соглядатай с докладом, сказал, что жена этого Ли Цзяо заболела, и господин Вэй в полдень тоже помчался туда в большой спешке.
— Заболела?
Прежде на различных пирах они встречались пару раз, и дочь господина Вэй действительно была крайне хилой, ничем выдающимся не отличалась и на людях держаться не умела, поэтому он тогда и не сообразил, как с ней поступить. В конце концов, раз на словах это был дарованный свыше брак, все стороны должны подходить друг другу. Давно ходили слухи, что у нее отчаянно слабое здоровье, и выдать ее замуж за Ли Цзяо было лишь вынужденной мерой. Теперь же она снова заболела, и господин Вэй так встревожен — надо полагать, ребенка тоже не сохранить. Ныне же, когда они скованы по рукам и ногам взаимными ограничениями, как раз самое время отправить туда еще одного человека.
Доверия к лекарям из дворца не было, поэтому он распорядился:
— Цзин Мо, возьми с собой лекаря Чжоу из резиденции, отправляйся пощупать пульс госпоже Ли и скажи, что он имперский лекарь.
Как раз представится удобный случай еще разок испытать Вэй Пинсюня.
Ближе к вечеру Цзин Мо с людьми прибыл на место. Дядя Лю добрую половину у ворот проговорил, требуя подождать доклада, но Цзин Мо всё равно прорвался силой.
Какой-то мелкий Управляющий императорской стражей посмел перед ним качать права. Лекарь же, долгое время проживший в княжеской резиденции, наверняка повидал немало крупных событий, а потому сейчас чрезвычайно тонко улавливал обстановку и следовал за Цзин Мо по пятам. Шумной толпой они ввалились во двор, и Дяде Лю не оставалось ничего иного, как проводить их в гостиную ожидать.
Господин Вэй и раньше не жаловал нрав Цзин Мо, а потому остался в комнате Ли Цзина. Вскоре Ли Цзяо вышел принимать гостей в одиночку. Хотя этот Цзин Мо был всего лишь телохранителем при княжеском дворе, за ним числился и титул командира отряда императорской стражи, да и по рангу он стоял гораздо выше Ли Цзяо, так что Ли Цзяо, разумеется, не смел проявлять небрежение. Не успели они обменяться и несколькими дежурными фразами, как Цзин Мо сразу перешел к делу:
— Слышал, у госпожи ожидается ребенок. Князь специально направил имперского лекаря Чжоу, чтобы тот выправил пульс госпоже. Лекарь Чжоу — искусный мастер, а уж определять мальчика или девочку берется с поразительной точностью.
Сердце Ли Цзяо тут же испуганно забилось: он никак не ожидал, что всё вскроется так рано, судя по всему, Князь Фу снова затевает какую-то интригу. Однако внешне он попытался сохранить невозмутимость:
— Уважаемый Цзин, позвольте на слово перемолвиться в стороне.
Ли Цзяо отвел Цзин Мо в сторонку и негромко произнес:
— Не смею обманывать князя и уважаемого Цзин, но я не смею принять столь щедрые помыслы князя: вчера во время сильного снегопада жена подхватила простуду, да к тому же неудачно упала, и ребенка уже не уберечь.
Лицо Цзин Мо помрачнело:
— Раз уж так вышло, тем более стоит показать ее врачу.
Препятствовать дальше было никак нельзя, и Ли Цзяо оставалось лишь смотреть, как лекарь Чжоу замеряет пульс. Тот тут же покачал головой и проговорил:
— У госпожи сильнейшее истощение жизненной энергии и крови, положение крайне серьезное, и в дальнейшем у нее вряд ли получится зачать снова.
Камень, лежавший на сердце Ли Цзяо, наконец рухнул вниз: к счастью, тот ничего лишнего не разглядел.
Увидев такое дело, Цзин Мо больше ничего не стал говорить и вместе с лекарем Чжоу вернулся во дворце докладывать о выполнении поручения.
Ли Цзяо снова зашел в комнату Ли Цзина и, заметив, что Вэй Пинсюнь по-прежнему сидит на постели, поинтересовался:
— Уважаемый тесть, как раны у Ли Цзина?
Вэй Пинсюнь только что закончил проверять пульс: этот парень обладал глубокой внутренней энергией, но при этом был необычайно молод — от силы лет пятнадцать-шестнадцать. Видя, как сильно нервничает Ли Цзяо, да к тому же они носят одну фамилию, по возрасту подходят, а главное — лица чем-то неуловимо похожи, к тому же давно ходили слухи, что Ли Цзяо сирота, он заподозрил, что Ли Цзяо может быть его собственным сыном, оттого и переживал так сильно. Неудивительно, что тот ничуть не возражал против бесплодия Цзюнян — так даже лучше, можно сказать, у Цзюнян появился надежный приют.
При этой мысли на душе у него заметно полегчало, и он ответил:
— Парень получил ножевое ранение, а я в этом не мастак. Но смотрю, рана уже затянулась, духом он крепок, пульс тоже ровный, так что опасности нет. Сейчас я выпишу ему укрепляющий отвар для восполнения ци и крови, а пить лекарство или нет — дело ваше.
Ли Цзяо боялся горьких лекарств, вцепился ему в руку и заныл:
— Дедушка Вэй, я не хочу пить лекарство, оно слишком горькое.
Вэй Пинсюнь, человек по характеру донельзя консервативный, услышав, как тот путает старшинство, мог лишь смиренно стерпеть — пожалуй, и впрямь внебрачный отпрыск, делать нечего, придется звать друг друга братьями.
Не успел Вэй Пинсюнь и слова вымолвить, как Ли Цзяо перебил его:
— Горькое или нет, а пить придется — заодно и характер закалишь.
Не обращая внимания на вопли Ли Цзина, Ли Цзяо выволок тестя за дверь и прямо в коридоре столкнулся с Мэн Ли и госпожой Вэй, которые тоже шли навестить Ли Цзина.
Наслышанная о том, сколь сильно Ли Цзяо дорожит этим младшим братом, госпожа Вэй не желала ударить в грязь лицом перед приличиями. Ли Цзяо же заявил, что Цзюнян еще не приходила в себя, и попросил отца с матерью пойти подежурить в комнате Цзюнян, а к Ли Цзину заглянуть позже, как только тот примет лекарство.
С наступлением сумерек время тянулось медленно, капля за каплей, атмосфера становилась всё более тягостной, и все вокруг отчетливо ощущали: что-то здесь не так.
Прошли сутки напролет, одно за другим вливались горькие лекарства, а Цзюнян всё не приходила в сознание.

Комментарии

Загрузка...