Услышав о том, что с Ли Цзином случилась беда, Мэн Ли и Цзюнян сильно заволновались. Они собирались с самого утра спуститься с горы и вернуться в поместье, но, как назло, всю ночь шёл снег. Из-за сильного мороза дороги стали непроходимыми, и Мэн Ли, Цзюнян и Сяо Цуй оказались заперты на постоялом дворе.
К счастью, здешние обитатели привыкли к подобным погодным сюрпризам и заранее запаслись всем необходимым, поэтому на повседневном укладе жизни и питании это почти не отразилось.
К полудню снег всё ещё не утих. Ттушка Чжан, искренне переживавшая за Ли Цзина, принялась настаивать на отъезде. Поскольку она умела ездить верхом, она собрала вещи и решила отправиться в путь в одиночку. Цзюнян, опасаясь за неё, попросила управляющего выделить двух слуг в сопровождение, и лишь тогда смогла немного успокоиться.
Мэн Ли, помимо беспокойства, ощущал странную радость: ему выпал шанс провести с ней еще несколько дней. Ттушка Чжан перед уходом не раз наказала Сяо Цуй не спускать глаз с Мэн Ли, поэтому та не ослабляла бдительность ни на миг, из-за чего Мэн Ли чувствовал себя крайне неловко.
Долгое время никаких новостей не было, но все понимали, что горные тропы непроходимы, и суета ни к чему не приведёт. Видя, как томится Сяо Цуй, Цзюнян предложила: Я видела тут неподалеку кабинет. Пойдем поищем, вдруг найдется что-нибудь интересное. К тому же господину Мэн скоро сдавать экзамены, а я заодно поищу сборники стихов.
Сяо Цуй надула губы: Да что интересного может быть в книгах?
Не скажи. Возможно, там найдутся и те повести, что ты так любишь. При упоминании повестей у Сяо Цуй тут же загорелись глаза, и она, ухватив Цзюнян за руку, потащила её к выходу.
В кабинете действительно обнаружилось множество повестей. Сяо Цуй пришла в полнейший восторг: обложившись стопкой книг, она тут же погрузилась в чтение. Встречая незнакомые иероглифы, она даже не пыталась спрашивать их значение, полностью уйдя в истории о талантливых ученых, прекрасных девах, духах-лисицах и призраках.
Цзюнян, побродив по комнате, поняла, насколько огромен этот кабинет — здесь было решительно всё. Выбрав себе сборник стихов, она присела у окна.
Цзюнян не понимала всей ценности этого места, но для Мэн Ли оно стало настоящим сокровищем. Книги были рассортированы и расставлены в идеальном порядке, среди них встречались даже редчайшие экземпляры. Он пожалел, что не взял с собой побольше бумаги для переписывания. Походив между стеллажами, он выбрал два тома Политических основ укрепления государства и, положив их на стол, принялся за работу.
Когда Мэн Ли уже закончил несколько страниц, Цзюнян заметила его занятие и подошла, предлагая помощь.
Это не стоит того, чтобы вас утруждать.
Ничего подобного. Будем писать вместе, и к ужину закончим. Только не ворчите, если мой почерк покажется вам некрасивым.
Цзюнян села рядом, взяла кисть и принялась усердно выводить иероглифы. Стол был невелик, поэтому они невольно придвинулись друг к другу.
Сяо Цуй, сама того не заметив, задремала, прислонившись к книжной полке. В комнате остались лишь звуки переворачиваемых страниц и шелест кистей по бумаге.
Мэн Ли украдкой поглядывал на Цзюнян, мечтая, чтобы время остановилось навсегда — в этот миг, казалось, во всем мире существовали только они двое. Цзюнян была необычайно сосредоточена, и вскоре на её висках выступили капельки пота. Мэн Ли хотел пододвинуть жаровню, но Цзюнян тут же остановила его жестом, опасаясь разбудить Сяо Цуй.
Поколебавшись, Мэн Ли протянул ей свой платок, но Цзюнян, взмахнув рукой, отказалась и достала собственный. Мэн Ли почувствовал себя неловко, но, к его облегчению, Цзюнян не придала этому значения.
Цзюнян тихо прошептала: Жаль, что Цзыюй не смогла поехать с нами.
Мэн Ли обрадовался, но постарался не подать виду: Цзюнян, а куда бы вы хотели отправиться больше всего?
Она замерла, подперев щеку рукой, и немного подумала: Я читала в стихах о великих реках и высоких горах, о бескрайних пустынях и речных краях юга. Мне хотелось бы увидеть всё это своими глазами, только не знаю, представится ли шанс.
На душе у Мэн Ли стало тепло: похоже, она тоже не собирается здесь задерживаться.
Если представится случай, давайте поедем вместе.
Цзюнян опешила. Внезапно она осознала всю странность его поведения в последние дни и невольно залилась краской: Цзи Хуай, вы...
В сердце Мэн Ли теснились тысячи слов, но в итоге он ответил лишь одно, прозвучавшее крайне решительно: Да.
От неожиданности Цзюнян выронила кисть, и на подол её платья упала клякса. Мэн Ли спокойно поднял кисть, положил её на подставку и, не ожидая ответа, собрался уйти, но вдруг почувствовал, как Цзюнян потянула его за полу халата: Это ведь были вы... вчера в горячих источниках?
Мэн Ли ответил прямо, не пытаясь лукавить: Да.
Цзюнян на мгновение лишилась дара речи, не зная, что сказать. Она не знала, осведомлен ли Мэн Ли о её отношениях с Ли Цзяо. Если нет, то какая же глубокая привязанность должна была заставить его поступить так? Вспоминая тот вечер у источников, она тогда не разобрала, кто это был — сначала ей показалось, что ттушка Чжан, но потом она усомнилась, ведь тот человек был гораздо выше, и смутные ощущения подсказывали, что это был именно он.
Больше слов не требовалось: она понимала, что это была чистая случайность, и он вовсе не из тех, кто позволяет себе вольности. К счастью, она никому не рассказала о том случае. Теперь, когда он так прямо признался, обоим стало не по себе.
Прошу прощения, если был нескромен, госпожа.
Цзюнян, переборов смущение, ответила: Вы не нарочно, давайте просто забудем об этом.
Оставаться в одной комнате стало невыносимо, и Мэн Ли под благовидным предлогом покинул кабинет. Но разве возможно это забыть? Стоило ему закрыть глаза, как перед мысленным взором представала та светлая кожа и стройное тело.
Мэн Ли тут же покачал головой, ругая себя за дурные мысли. Но, помимо этого, он испытывал робкую радость: судя по реакции Цзюнян, она не питала к нему отвращения, быть может, в её сердце теплилась хоть капля симпатии к нему. Жаль лишь, что эти минуты наедине так быстро закончились.

Комментарии

Загрузка...