Деревня Люлинь была очень большой, а её пейзажи — необычайно живописными и прекрасными: здесь было всё, от искусственных гор и прохладных беседок до прудов с лотосами и извилистых галерей. Хотя стояла зима и пейзаж казался несколько однообразным, благодаря нескольким горячим источникам отбоя от посетителей не было.Поскольку Цзюнян предложила сюда приехать, Ли Цзяо потратил целое состояние, чтобы выкупить это место на три дня.
Все были очень взволнованы и, едва войдя в усадьбу, разбежались кто куда. Только ттушка Чжан неотступно следовала за Цзюнян, страшно боясь, как бы с той чего не случилось.
Этой зимой выпало много снега, а поскольку усадьба располагалась в горах, виды открывались совершенно особенные. Несколько деревьев у горячего источника покрывала тонкая корочка льда — кристально чистая и невероятно красивая. Цзюнян протянула руку, чтобы дотронуться до неё, и ледяная ветвь тут же слегка подтаяла, что показалось ей чрезвычайно забавным. Заметив, что одно из растений у источника всё ещё зеленеет, она удивилась ещё больше, присела на корточки, чтобы рассмотреть его получше, и неожиданно сорвала с листа ледяную пластинку, в точности повторявшую его прожилки. Цзюнян мысленно поразилась, долго разглядывая листочек на ладони, пока лёд полностью не растаял.
— Осторожнее, простудишься.
Цзюнян обернулась на Мэн Ли и виновато улыбнулась. Проведя столько времени с Сяо Цуй, она поневоле переняла её легкомыслие.
Подбежав к ним, Сяо Цуй выпалила:
— Госпожа, здесь есть целых несколько горячих источников, причём их можно разделить на мужскую и женскую купальни! Хозяин сказал, что мы можем делать всё, что захотим, давайте во второй половине дня искупаемся в источнике.
Ттушка Чжан принесла мягкую подушку и аккуратно постелила её на стул:
— Возле источника довольно прохладно, а госпожа к тому же в положении, ей никак нельзя снова лезть в воду.
Посмотрев на расстроенную Сяо Цуй, Цзюнян произнесла:
— Ничего страшного, я ведь и сама немного разбираюсь в медицине, так что вреда не будет. Просто проявлю осторожность.
Госпожа и служанка прекрасно знали правду: на самом деле никакого ребёнка не было. Однако ттушка Чжан видела, как сильно Цзюнян хочет искупаться, и подумала, что это, пожалуй, пойдёт ей на пользу, поэтому молча согласилась.
Заметив приближение ттушки Чжан, Мэн Ли молча развернулся и ушёл, отчего у той даже отлегло от сердца. Издалека заметив, что он о чём-то говорил с госпожой и что та даже улыбалась, ттушка Чжан жутко встревожилась и почти бегом преодолела оставшееся расстояние.
С тех пор как она услышала его пьяный бред, на душе у неё было неспокойно. Никаких других доказательств у неё не было, а поскольку хозяин был с ним очень близок, ей было крайне неловко сплетничать за их спинами.
Ттушка Чжан тихонько сказала:
— Госпожа, может, воспользоваться случаем и превратить притворство в правду?
Цзюнян растерянно моргнула:
— О чём ты говоришь?
Потянув Цзюнян за край одежды, ттушка Чжан знаком попросила её наклониться ближе:
— В эти три дня я устрою так, чтобы вы с хозяином жили в одной комнате.
Лицо Цзюнян залилось краской:
— Это...
— И что тут такого? У каких супругов раздельные спальни? К тому же эта усадьба — не наше поместье, если мы снова поселимся отдельно, это неизбежно вызовет подозрения.
Цзюнян немного подумала и решила, что разъезжаться и впрямь не стоит — иначе Князь Фу обо всём узнает и снова натворит бед, поэтому она кивнула.
Свита рассредоточилась: кто-то ел и пил, кто-то предавался развлечениям, и все были невероятно счастливы. Нагулявшись вволю, кое-кто обнаружил позади усадьбы ещё одну гору и предложил завтра сходить туда в поход.
Пообедав, все разошлись по комнатам отдыхать. У Мэн Ли не было привычки спать днём, так как он каждый день выкраивал время для чтения, поэтому он вышел во двор погулять.
Ходили слухи, что эту усадьбу построил некий богач из прошлой династии, и в каждом её уголке сквозили богатство и безупречный вкус хозяина. Если бы не выпал такой шанс, вряд ли ему довелось бы увидеть это своими глазами.
Незаметно он забрёл к пруду с лотосами. Посреди воды торчали несколько сухих стеблей лотоса, и их истлевшие лепестки чуть покачивались на ветру. Вспомнив о собственном туманном будущем, он невольно предался грусти.Цзюнян неизвестно когда оказалась у него за спиной и тихо позвала его:
— Цзи Хуай...
Мэн Ли вздрогнул, едва смеяться веря происходящему: она впервые назвала его так, и в её голосе даже проскакивали сладковатые нотки, свойственные лишь молодым девушкам. Сердце его забилось от волнения, и он не знал, что и делать.
— Могу я так тебя звать?
— К... конечно.
Цзюнян сделала несколько шагов вперёд, остановившись прямо перед ним. Мэн Ли покраснел и даже не смел поднять на неё взгляд.
Цзюнян откашлялась и, подражая старшим, что занимаются сватовством, с деловитым видом спросила:
— Цзи Хуай, какие у тебя планы на будущее?
— Разумеется, в марте сначала отправиться на столичные экзамены, а остальное... будет видно потом.
Цзюнян очень серьёзно произнесла:
— С такой безупречной внешностью и благородными манерами, как у тебя, Цзи Хуай, боюсь, стоит только вывесить списки с результатами, как тебя тут же схватят в зятья к императорской семье. Хочешь ли ты стать мужем принцессы?
В душе Мэн Ли всё окончательно перевернулось. Что она имеет в виду?
— Подобные вещи — дело далекого будущего, и пока я не планирую жениться, — говоря это, он невольно поднял взгляд на Цзюнян. — Я хочу ещё немного подождать.
Один лишь взгляд заставил сердце Цзюнян забиться в испуге: в этих глазах явно читалось нечто такое, что, казалось, она даже смогла отчасти понять.
Цзюнян справилась со своими эмоциями и снова заговорила:
— Ну раз ты не хочешь становиться зятем императора, то лучший выход сейчас — сначала заключить помолвку, и только тогда удастся благополучно от этого отвязаться. Моя подруга, ту девушку ты уже видел в прошлый раз в лавке тканей, — я считаю, вы просто идеально подходите друг другу. Как насчёт того, чтобы...
Взгляд Мэн Ли мгновенно потускнел, и он перебил её:
— Мэн Ли прекрасно осознает своё низкое происхождение, к тому же в прошлом я был нищим, и я поистине недостоин дочери министра.
Заметив перемену в его настроении, Цзюнян сгоряча схватила его за рукав:
— Прости, Цзи Хуай, это было бестактно с моей стороны, я совсем не то имела в виду.
Увидев, что она чуть ли не плачет, Мэн Ли снова почувствовал мягкость в сердце и мягко утешил её:
— Это моя вина, я сказал слишком резко.
— Я считаю, что Цзыюй — прекрасная, просто чудесная девушка, она тебе обязательно понравится.
Мэн Ли тяжело вздохнул и, глядя ей прямо в глаза, предельно серьёзно произдел:
— Дело не в том, что она плоха. Просто некоторые люди слишком хороши.
Цзюнян почувствовала, будто её одолело какое-то странное помрачение рассудка, мысли спутались, но тут она внезапно вспомнила о поручении Цзыюй. Поспешно мотнув головой, она решила пустить в ход женские хитрости:
— Делай что хочешь, Цзи Хуай, уважь мою просьбу. У меня мало друзей: кроме людей из поместья, есть только Цзыюй. Завтра она непременно придёт сюда, и тогда я познакомлю вас двоих. Поверь мне, она тебе точно понравится... — Говоря это, она попутно покачивала его рукав.
Несмотря на затаённую в сердце обиду, Мэн Ли совершенно не умел противостоять такому девичьему кокетству и ему оставалось лишь кивнуть.
Цзюнян безумно обрадовалась:
— Ты ведь согласился, так что не смей потом отказываться! Я ускользнула сюда тайком, пока ттушка Чжан спала, мне нужно возвращаться.
С этими словами она разжажала пальцы и побежала назад.
Едва она пробежала несколько шагов, как с неё что-то упало. Цзюнян, похоже, этого не заметила. Мэн Ли увидел, но промолчал.
Когда её силуэт совсем скрылся из виду, Мэн Ли подошёл и поднял маленькую мягкую подкладку. И впрямь, он не ошибся: она действительно была не беременна.
Когда человека знаешь слишком хорошо, отличить правду от симуляции не составляет никакого труда, а вдобавок к этому — недосказанность Ли Цзяо в тот день. На самом деле он уже давно всё понял. И хотя теперь это подтвердилось, на душе у него всё равно было радостно. Вот только казалось, что сама она к нему никаких романтических чувств не питает, но хорошо хоть, что не испытывает отвращения.
Ждать. Он готов ждать.

Комментарии

Загрузка...