Мгновение ока — и вот уже двадцать третье число двенадцатого месяца. Хоть погода и стояла холодная, она не могла остановить людей, спешащих за покупками к Новому году.
Цзюнян ничего не знала о делах Ли Цзяо, да и не могла распознать смену его настроений, если честно, её это и не особо заботило. Кроме ежедневного совместного обеда, они почти не виделись, и даже тетушка Чжан начала беспокоиться, уже несколько раз тайком спрашивая, состоялось ли у них супружеское ложе.
Сама Цзюнян не испытывала к Ли Цзяо никакого интереса, да и знала, что её здоровье совсем не подходит для деторождения. Хотя внешне казалось, что ей стало намного лучше, застарелые недуги лечились с трудом, поэтому она лишь уговаривала себя смотреть на вещи проще. К счастью, в будни её сопровождала Сяо Цуй, и жизнь стала куда свободнее, чем в родном доме — по крайней мере, каждый день она чувствовала себя счастливой.
Разве счастье не великая ценность, не так ли?
На улице люди толкались плечом к плечу, из-за чего Цзюнян и Сяо Цуй качало из стороны в сторону. Ли Цюань, который шел позади с вещами, оказался отрезан от них людским потоком и как ни старался, не мог догнать их.
Служанка и госпожа смотрели на всё с любопытством, им хотелось купить всё, что попадалось на глаза, и вскоре руки Сяо Цуй уже были заняты покупками. Гуляя по улице, они незаметно дошли до собственного магазина. Сяо Цуй пожаловалась, что хочет пить, и они зашли внутрь, чтобы выпить чаю и заодно передохнуть.
Сняв верхние халаты и едва успев сесть, они увидели, как кто-то из расторопных слуг уже принес жаровню. Греясь у огня и разбирая свои трофеи, они были невероятно довольны.
Мэн Ли, как раз сводивший счета, поднял голову и, глядя на эту сцену, невольно замер. Зная, что отступать некуда, он под предлогом приближающегося Нового года распустил домашнюю школу в усадьбе и целыми днями прятался в этой лавке. Но чем больше он пытался убежать, тем сильнее его настигало прошлое; эта постоянная внутренняя борьба изматывала его.
Он правой рукой погладил шрам на левой, который только недавно затянулся. Вспомнив, как в тот день Ли Цзяо обнаружил его рану и пригласил лекаря, он невольно опустил голову, чувствуя невыносимый стыд.
Несмотря на снегопад, из-за приближающихся праздников посетителей было много, и никто не обратил на него внимания, что позволило ему почувствовать себя немного спокойнее.
Одна молодая леди заметила Цзюнян, они немного побеседовали и подошли к прилавку. Увидев его, Цзюнян с улыбкой произнесла: Это ты, тогда так даже лучше.
Заметив её улыбку, Мэн Ли растерялся еще больше. Его сердце охватили радость и тоска одновременно, чувства смешались, но он не смел подать и виду.
Цзюнян взяла девушку за руку и сказала: Это моя близкая подруга, дочь министра Гун, её зовут Цзыюй. Сделай скидку на товары, которые она выберет, ради меня!
Мэн Ли отстраненно кивнул. Неужели она имела в виду именно это?
Цзюнян и её спутница отошли от прилавка в угол и принялись шептаться. Цзюнян произнесла: В третьем месяце у него экзамены. Я думаю, он очень талантлив и обязательно пройдет, тогда я попрошу его прийти в ваш дом свататься.
Лицо Цзыюй залилось краской, и лишь спустя долгое время она ответила: Тогда большое спасибо тебе.
Цзюнян, улыбаясь, взяла её под руку: О чем ты говоришь, зачем эти формальности? К тому же, если в будущем ты будешь счастлива, я буду рада больше всех.
Цзыюй почувствовала, как камень упал с души: раз уж сама Цзюнян выступает посредником, всё должно получиться. В последнее время она часто приезжала издалека за покупками только ради того, чтобы увидеть его. С того самого дня, когда она впервые встретила его на открытии магазина, она не могла забыть его лицо. К счастью, хотя она и была дочерью чиновника, у неё было много старших братьев и сестер, а сама она была младшей, поэтому отец её баловал и разрешил самой выбрать себе мужа. А если он еще и добьется высокого положения, будет и вовсе замечательно.
Мэн Ли, забыв о правилах приличия, то и дело поглядывал в их сторону. Чем дольше он смотрел, тем сильнее убеждался, что она хочет оттолкнуть его, сплавить другому человеку. Неужели она что-то почувствовала?
Мэн Ли больше не мог сосредоточиться на счетах. Дав пару указаний, он отправился обратно. По пути, проходя мимо винной лавки, он словно в беспамятстве купил два кувшина.
Закрыв дверь комнаты и скинув верхний халат, он, не заботясь ни о чем, навалился на кровать и начал пить прямо из кувшина.
На сердце было тесно, тоска никак не хотела уходить. Она была словно луна, приковывавшая к себе все его мысли, и даже если он не просил награды и не ждал результата, он не мог справиться с нахлынувшей печалью.
Уже изрядно захмелев, он поднял левую руку и, глядя на шрам, вдруг разразился хриплым смехом. Он ненавидел себя за свою низость, за то, что, даже пытаясь скрыть всё, продолжал жить в страхе: что будет, если его истинные чувства откроются? Он не отплатил за великую доброту Цзыхэна и мечтал отдать жизнь за Ли Цзяо, но у него не было даже такой возможности.
Может, уйти? Но он невыносимо тосковал, не в силах расстаться с заботой Ли Цзяо, которая была подобна братской, и еще меньше мог вынести мысли о расставании с ней. Он полжизни прожил в одиночестве и горе, а теперь внезапно погрузился в чувства с головой, увязнув так, что не выбраться.
Чем больше он думал, тем сильнее путались мысли. Незаметно для себя он допил оба кувшина, окончательно опьянев, и мир завертелся перед глазами. Кувшин выскользнул из рук и с грохотом разбился, заставив его вздрогнуть.
Его комната находилась рядом с кухней, и тетушка Чжан, услышав шум, решила, что что-то случилось, и поспешила проверить.
Войдя и увидев его в таком состоянии, она в гневе схватила метелку из перьев и отходила его пару раз: И обедать не сел, а уже напился! Посмотри, на кого стал похож! Твою порцию обеда я сейчас отдам собакам!
Мэн Ли, почувствовав боль, немного протрезвел. Зная, что тетушка Чжан беспокоится о нем, он пробормотал: Тетушка Чжан, не бейте, больно...
Видя его состояние, тетушка Чжан поняла, что у него приключилась беда, и её сердце смягчилось. Она накрыла его одеялом и проворчала: Никакого покоя от вас, подожди, принесу тебе отрезвляющий отвар.
Мэн Ли был измотан и вскоре уснул. Ему снился очень длинный, бесконечный сон, в котором были только он и она. Повернувшись во сне, он невольно прошептал её имя: Цзюнян... В его голосе звучала невыразимая нежность.
Тетушка Чжан так испугалась, что выронила миску с отваром, которая с грохотом разбилась о пол, но он даже не проснулся. Тетушка Чжан не знала, что с того момента, как он появился в усадьбе, возможно, именно эта минута была самой счастливой в его жизни.

Комментарии

Загрузка...