После обеда больше десятка слуг из поместья высыпали во двор. Одни запрягали лошадей, другие собирали вещи, и всё это происходило в полном порядке. Когда приготовления были завершены, процессия направилась к монастырю Тяньфу.
Был самый первый снег. Кое-где на дороге он уже подтаял, из-за чего стало сыро и скользко, поэтому путь занял немало времени.
В отличие от других обителей, стоящих в уединении, монастырь Тяньфу был построен рядом с рыночной площадью. Дорога к нему была ровной, а до города рукой подать, но при этом место отличалось особым очарованием, поэтому паломники здесь были круглый год.
В центре двора росла огромная сосна — ей наверняка исполнилось несколько сотен лет. На её ярко-зелёной хвое лежала небольшая шапка снега, что выглядело необычайно мило.
Ли Цзяо подошёл к Цзюнян, которая стояла в одиночестве перед деревом, и тихо спросил:
— Тебе холодно?
Цзюнян покачала головой, а затем добавила:
— Спасибо, что привёз меня сюда.
— Не хочешь зайти внутрь и поклониться?
Глаза Цзюнян невольно покраснели:
— Не нужно. Она наверняка и так всё знает.
Когда-то у неё была личная служанка по имени Цай Цюэ. Лишь из-за того, что Цзюнян отказалась от замужества, а Цай Цюэ втайне передала весточку Ван Линю, Князь Фу приказал забить девушку до смерти.
— Прости. Я лишь хотел узнать, почему у тебя нет служанок-сопровождающих, поэтому и начал расспрашивать.
— Ты здесь ни при чём. Все мы были лишь пешками в чужой игре. Я не стала просить никого ехать со мной, потому что боялась навлечь беду на других.
— Я знаю, что ты не хотела выходить за меня замуж, — продолжал Ли Цзяо. — Но раз Ван Линь уже мёртв, постарайся просто жить дальше. Я видел столько смертей и понял: нет ничего важнее, чем сама жизнь. Если хочешь о чём-то спросить, я отвечу на всё, что знаю.
Сначала Ли Цзяо и сам хотел воспользоваться моментом, чтобы выведать кое-что, но теперь передумал.
— Есть вещи, которые я действительно хотел бы знать, но не хочу искать ответы у тебя. Если я тебе в тягость, мы можем втайне называть друг друга братом и сестрой. Проживём так года два-три, а потом я объявлю, что ты скончалась от болезни, и позволю тебе уйти.
В глазах Цзюнян вспыхнул огонёк:
— Правда?
Ли Цзяо указал на Сяо Цуй, которая трясла маленькое деревце. Снег посыпался ей прямо на голову, но она лишь звонко рассмеялась.
— Сяо Цуй я выкупил у работорговцев. С девяти лет её перепродавали из рук в руки, а посмотри, как она сейчас счастлива. — Он указал на Ли Цюаня, лепившего снежки неподалёку: — А Ли Цюань? Если бы я случайно не встретил его, он бы давно умер от болезни. Большую часть людей в моём поместье я спас сам. И я делаю это не для того, чтобы казаться великим. Просто их жизнелюбие, открытость и умение довольствоваться малым — это мой свет в темноте.
Сказав это, он слепил снежок и запустил его в Сяо Цуй, а потом приложил палец к губам и прошептал:
— Святое место, не шуметь!
Цзюнян, обдумывая слова Ли Цзяо, медленно вышагивала по снегу, оставляя цепочку следов. Внезапно ей стало удивительно легко на душе. Она тоже слепила снежок и бросила его в Ли Цзяо:
— Брат Цзыхэн, а можно, чтобы Сяо Цуй теперь стала моей личной служанкой?
Услышав это, Ли Цзяо радостно крикнул:
— Сяо Цуй, слышала? Госпожа повысила тебя до старшей горничной!
Сяо Цуй, увлечённая игрой, обернулась на зов и увидела, что у госпожи покраснел нос. Она тут же бросилась к карете за плащом.
Мэн Ли, наблюдавший за всем из угла, тоже почувствовал радость. Солнце постепенно поднималось, и снег под ногами начал таять. Он обернулся, чтобы проверить, действительно ли он тот самый человек из легенд, о котором говорили, что ему суждено встретить судьбу, и тут увидел её рядом с пагодой.
Она улыбалась. Эта улыбка была настолько нежной и тёплой, что у него забилось сердце, а взгляд невозможно было отвести. Заметив, что у неё даже уши покраснели, он, долго колеблясь, всё же сделал решительный шаг вперёд. Остановившись справа от неё, он протянул ей ручную жаровню.
Цзюнян не стала ломаться и, сказав спасибо, приняла подарок. Мэн Ли, встретившись с ней взглядом, почему-то смутился и снова посмотрел на шпиль пагоды.
— На что ты смотришь?
— Я слышал, — он прочистил горло, с трудом проглотив слова будучи нищим, — что один архат, обретя золотое тело, в благодарность за милость монастыря Тяньфу часто дарует знамения с этой Пагоды Впрошающую Луну. И каждому, кто их увидит, будет сопутствовать удача.
— Знамения?
— Сам я не видел, это лишь легенды.
Сяо Цуй бежала к ним издалека, уворачиваясь от снежков Ли Цюаня и господина. Когда она подошла ближе, то увидела, что Мэн Ли и госпожа стоят совсем рядом. Эта картина выглядела настолько гармонично, будто они были одной семьёй.
Сяо Цуй поспешно тряхнула головой: что за мысли, как же это некрасиво по отношению к господину! Накинув плащ на плечи госпожи, она сердито оттолкнула Мэн Ли:
— Эй, ты, вонючий попрошайка, отойди от нашей госпожи!
Цзюнян была в полном недоумении:
— Попрошайка?
Мэн Ли тут же залился краской.

Комментарии

Загрузка...