Ли Цзин бегал туда-сюда, суетился и хлопотал, и в конце концов за три дня всё подготовил, чтобы свадебный паланкин внесли во двор.
Как-никак, свахой выступал Князь Фу, так что ударить в грязь лицом было нельзя. Он уже давно всё разузнал: этот господин Вэй тоже принадлежал к партии Князя Фу, обладал выдающимися медицинскими навыками и пользовался большим доверием Князя Фу в повседневной жизни. К тому же его чин был на несколько ступеней выше, чем у Ли Цзяо, да и дочка у него была всего одна. Если он согласился на этот брак, то наверняка исключительно ради Князя Фу.
— Только вот...
— Только что?
— Только вот барышня эта слабого здоровья, с детства росла в глубоких покоях. Бог с ней, красива она или дурна собой, как бы не оказалась чахлой болезненной девчонкой, которая потом станет тебе обузой.
Ли Цзяо вздохнул и сказал:
— Господин Вэй — выдающийся человек во всех отношениях, будь то его репутация чиновника или способности, и породниться с ним для меня — огромная честь. Если он согласился выдать за меня дочь, то, возможно, оценил то, что при моём невысоком чине я по крайней мере человек надежный. К тому же за мной издавна закрепилась репутация простофили, и я уж точно не обижу его дочь. К тому же, учитывая ее происхождение, я ни за что не посмею взять наложницу. Так что я вполне смогу оберегать ее всю жизнь, и даже если жить придется бедно, приданого у нее будет вдосталь. Одного только я не пойму: с чего он решил, что я непременно очнулюсь?
Ли Цзин и сам этого не понимал, а потому крепко запомнил тот разговор и собирался при удобном случае расспросить господина Вэя, да только вокруг всё время вертелись люди Князя Фу, так что подобраться близко не удавалось. Всё шло своим чередом, пока невесту не вывели из покоев. Увидев на лицах стариков смесь облегчения и тревоги, Ли Цзин почувствовал тяжесть на сердце. Родительская любовь к детям всегда была именно такой. Подумав о собственных родителях, он невольно тяжело вздохнул.
Завершив все утомительные ритуалы, Ли Цзин поспешил препроводить невесту в комнату Ли Цзяо.
Снаружи по-прежнему утверждали, что Ли Цзяо не пришел в себя, и Ли Цзин всё делал за него. Вот только поднимать красный платок Ли Цзин решительно не хотел — он ведь и сам еще не женился.
Ли Цзин усадил невесту на кровать, некоторое время спустя с напускным нежеланием бросил: «Прошу прощения», — и легким движением весовщика приподнял платок, открыв чистое, мягкое лицо.
— Не гневайтесь, госпожа. Сейчас господин еще без сознания, за ним ухаживают особые люди. Я слышал, что у вас слабое здоровье, и, полагаю, делить покои с господином будет неудобно, так что я заранее приказал подготовить для вас другую комнату. Как только банкет закончится, я велю Сяо Цуй проводить вас туда.
Цзюнян почувствовала тепло в груди и огромное облегчение. Нежным голосом она произнесла:
— Большое спасибо, управляющий Ли, вы так добры.
Заметив, что та, судя по виду, осталась крайне довольна, Ли Цзин мысленно похвалил Ли Цзяо за сообразительность: тот сумел одновременно и проявить заботу, и облегчить им дальнейшие действия.
— Присядьте пока, госпожа, чуть позже я пришлю Сяо Цуй с чаем и закусками, а сам пойду распоряжусь остальным. Если что-то понадобится, просто позовите, Ли Цюань будет за дверью.
— Благодарю вас.
— Что вы, не стоит церемоний, я лишь выполняю долг.
У этой госпожи поистине прекрасный характер, ни капли высокомерия, свойственного дочерям знатных семейств. С такой женой Ли Цзяо в будущем придется хлебнуть куда меньше горечи. Рассуждая так про себя, Ли Цзин покачал головой и удалился.
А вот Ли Цзяо в этот момент приходилось несладко: он не смел даже шевельнуться, и от долгого лежания в одном положении у него затекли ноги. Воспользоваться моментом и хоть немного размяться он смог лишь тогда, когда Сяо Цуй принесла чай и закуски. К счастью, посидев немного на кровати, Цзюнян перешла к столу. Судя по звукам, она налила чаю и съела пара кусочков выпечки.
Хотя он провел в постели много времени, в комнате всегда был один, и теперь, когда рядом внезапно оказался посторонний человек, Ли Цзяо боялся даже вздохнуть. Ему пришлось запустить циркуляцию внутренней энергии по всему телу, чтобы хоть немного унять напряжение.
Прошло немало времени, прежде чем Ли Цзин вернулся и увел Цзюнян. Ли Цзяо облегченно выдохнул: наконец-то можно расслабиться.
Заметив, как тот украдкой расслабился, Ли Цзин многозначительно подмигнул, намекая, что ему есть что сказать, и у Ли Цзяо тут же возникло дурное предчувствие.
Закончив со всеми делами, Ли Цзин вернулся, уселся прямо за стол, сделал большой глоток чая и произнес:
— Князь Фу сегодня тоже пожаловал, правда, сразу после церемонии поклонения Небу и Земле ускакал в спешке.
Ли Цзяо нахмурился:
— Я так и знал.
Увидев такую реакцию, Ли Цзин неожиданно оживился и продолжил:
— Большая половина чиновников явилась, даже Вань Хуайминь пришел.
— И это я тоже предвидел.
Ли Цзин усмехнулся:
— А догадался ли ты, какую волю привез Князь Фу?
Ли Цзяо слегка опешил — неужели всё произошло так быстро?
— Нет.
Ли Цзин хихикнул, опустил чашку, подсел к нему, похлопал по плечу и выпалил:
— Говорит, тебя повышают до Управляющего императорской стражей. Возвышение сразу на три ступени, каково? Глядишь, пойдешь в гору.
Управляющий императорской стражей ведал экономикой и порядком внутри столицы, в его ведении находились ежегодные подношения от торговцев, остатки средств по счетам и самые разные запутанные финансовые интересы. Так что, хотя чин был не слишком высоким, наживы там водилось видимо-невидимо. Князь Фу явно пытался перетянуть его на свою сторону. Но зачем ему привлекать столь незначительную пешку?
Словно искра вспыхнула в голове, одна мысль пронзила сознание — и всё встало на свои места.
Не только господин Вань решил, что шпион отдал эту вещь ему, Князь Фу, должно быть, думал точно так же. Он наверняка ничего не нашел на теле убитого шпиона. Господин Вань мог действовать исподтишка, а он — нет. Слишком много глаз следило за каждым его шагом, и если оплошать, никто больше не станет служить ему верой и правдой. Поступая так, даже если сам Ли Цзяо откажется, окружающие всё равно сочтут его человеком Князя Фу, и тогда нужная вещь рано или поздно сама окажется у него в руках. Только вот любопытство разгоралось с новой силой: что же из себя представляет этот так называемый компромат на Князя Фу и куда он в конце концов делся?
— А министр Гун приходил?
Ли Цзин на мгновение замер:
— Приходил. Только, кажется, сильно похудел и выглядит очень изможденным.
Ли Цзяо усмехнулся. После столь грандиозного скандала Князь Фу не лишил его жизни, так он, пожалуй, от страха сам готов был сойти в могилу. Не исключено, что особняк министра уже перерыли вверх дном. Что же ему теперь делать? Ли Цзяо даже начал смутно сомневаться: а была ли вещь вообще у него?
Тщательно припомнив всё, что произошло за последние дни, Ли Цзяо вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок:
— Князь Фу, похоже, уже знает, что я очнулся.
Ли Цзин изумленно вытаращил глаза:
— А?
— В час крысы позови Мэн Ли ко мне.

Комментарии

Загрузка...