— Хлоп! Хлоп!
Звук нефритовой печати, ударяющей о ладонь, в гробовой тишине зала резал слух.
— У меня на лице цветы растут? Или... у вас есть какие-то возражения против того, что я здесь сижу? — Уголок губ Лу Чэнчжоу искривился насмешливой усмешкой, а взгляд скользнул по рядам лиц внизу, полных немой ярости.
— Слуга... слуга желает высказаться!
Наконец, кто-то не выдержал.
Граф Эрнст, опираясь на трость, дрожа вышел вперед и упал на колени. Но его шея была выпрямлена в упрямой стойке, будто он готов был доказать свою правоту смертью.
— Ваше Величество! Хотя регент и совершил заслуги перед государством, но... но законы предков не могут быть попраны! Золотой Тронный зал — священное место, на троне может находиться лишь один государь! Такое... такое узурпаторское поведение регента не только подрывает достоинство короны, но и нарушает устои! Что скажут об этом подданные империи? Что скажут предки? Слуга умоляет регента убрать кресло демонических драконов, вернуться на положение сановника! И возвратить имперскую нефритовую печать!
Как только Эрнст подал пример, за ним тут же, словно волна, опустилась на колени целая толпа.
— Слуга поддерживает!
— Слуга поддерживает!
— Просим регента вернуться на положение сановника! Вернуть печать!
Голоса нарастали, словно этой мощью они пытались сбросить Лу Чэнчжоу с его места.
Вероника, сидя на троне, чувствовала, как у нее влажнеют ладони. Она украдкой взглянула на Лу Чэнчжоу, боясь, что эти упрямые старики выведут его из себя.
— О? Устои? Законы предков? — Лу Чэнчжоу прекратил подбрасывать печать и с глухим стуком шлепнул увесистый нефрит о стол. Он медленно выпрямился, и его прежде ленивый взгляд в одно мгновение стал острым как бритва. — Эрнст, верно? Если я не ошибаюсь, ты говорил то же самое, когда был жив тот старый хрыч Отто?
— Ты... ты... — Под этим взглядом в сердце Эрнста неожиданно зародилась робость, но он все еще пытался держаться. — Этот старый слуга также действовал ради империи...
— Ради империи? — Лу Чэнчжоу усмехнулся, достал из-за пазухи толстую бухгалтерскую книгу и, словно выбрасывая мусор, швырнул ее прямо в лицо Эрнста!
— Хлоп! — Книга ударила старика по лицу, отшвырнув его и едва не свалив с ног.
— Распахни свои собачьи глаза и смотри хорошенько! Это то, что я нашел в подземной сокровищнице Отто! Эрнст фон Берг! 356 год имперского летоисчисления — получил от Отто взятку в пять миллионов золотых, тайно поддержал сокращение финансирования северной армии! 358 год — предоставил две тысячи семейных солдат Отто для подавления народного восстания, вырезав более трехсот простолюдинов! 360 год — публично оклеветал лояльных и добродетельных сановников в зале, помогая Отто устранять инакомыслящих!
С каждым пунктом, который зачитывал Лу Чэнчжоу, лицо Эрнста бледнело все больше, пока не стало землистым, а все его тело затряслось как в лихорадке!
— Это то, что ты называешь «ради империи»?! Это твои «законы предков»?! По-моему, ты просто тянешь лапу к своим похоронным сбережениям! — Голос Лу Чэнчжоу грохнул как гром, заставив весь зал гудеть.
— Клевета! Чистейшая клевета! — Эрнст, вне себя от ужаса, принялся колотить головой об пол. — Это... это подделка! Отто подставил этого старого слугу! Этот старый слуга безгранично предан Вашему Величеству...
— Подделка? — Лу Чэнчжоу рассмеялся, и смех его был леденящим. — Я сказал, что это правда, значит, это правда. А то, что ложно... тоже становится правдой! — Он резко взмахнул рукой. — Хекана!
— Здесь, хозяин~ — Сексуальная фигура, до этого стоявшая за спиной Лу Чэнчжоу недвижимой статуей, пришла в движение!
— Шшш! — Все лишь мельком успели заметить, как черная тень мгновенно сорвалась с возвышения! Эта скорость превосходила предел восприятия!
В следующее мгновение Хекана уже стояла за спиной Эрнста. В ее руках сжимались два кинжала, источающих леденящий свет, а ее пышное тело в обтягивающей коже замерло в невероятно соблазнительной позе. Ее взгляд был холоден, будто она смотрела на дохлую курицу.
— Шшшрп! — Раздался легкий звук разрезаемой плоти. Голос Эрнста, выкрикивающего оправдания, оборвался на полуслове. Он выпучил глаза, словно еще не осознавая, что произошло.
Затем на его шее медленно проступила алая черта.
— Фшшш!!! — Обжигающая кровь, словно из фонтана, хлестнула из разреза, брызнув на добрых три метра вверх! Голова с козлиной бородкой покатилась по полу, подпрыгнула несколько раз на золотой плитке и остановилась у ног другого графа, кричавшего громче всех. Глаза, широко раскрытые в немом ужасе, все еще пристально смотрели наверх.
— А-а-а-а!!! — Граф издал нечеловеческий вопль, закатил глаза, обмочил штаны и рухнул на пол!
— У-убийство! Регент убил!
В зале мгновенно воцарился хаос. Сановники, еще недавно поддерживавшие шум, побледнели как смерть и забегали как обезглавленные мухи.
— Кто посмеет пошевелиться! — рявкнул Лу Чэнчжоу. Он резко поднялся, его аура взорвалась, и тот ужасающий дух убийства, накопленный после истребления десятков тысяч имперских солдат, мгновенно окутал весь зал! — Я посмотрю, кто посмеет пошевельнуться!
Все замерли на месте, будто под действием заклятья паралича, не смея даже громко дышать.
Лу Чэнчжоу указал на все еще дергающееся безголовое тело на полу и холодно изрек:
— Вот что ждет тех, кто говорит со мной о законах предков. И еще вот это! — Он снова достал из-за пазухи несколько бухгалтерских книг и бросил их вниз. — Граф Марко! Тайные связи с сектантами Бездны, торговля людьми! Виконт Ройс! Хищение армейского продовольствия, приведшее к разгрому на фронте! Вы, паразиты, все до одного, черт побери, заслуживаете смерти!
По мере того как Лу Чэнчжоу называл имена, Хекана вытащила из толпы еще двоих, словно дохлых собак.
— Нет! Пощадите! Пощадите!
— Я отдам все свое состояние! Я готов...
— Опоздали! — Руки Хеканы взметнулись, кинжали опустились.
— Шшшрп! Шшшрп! — Еще две головы покатились по полу.
Кровь залила роскошный ковер Золотого Тронного зала, густой металлический запах распространился в воздухе, щекоча нервы каждого присутствующего.
Лу Чэнчжоу стоял на возвышении, глядя на эту толпу дрожащих так называемых аристократов. Правила? Я сам — правило!
— Теперь... — Лу Чэнчжоу вернулся в кресло демонических драконов, взял имперскую нефритовую печать, на которую попали капли крови, и небрежно обтер ее об свой халат. — Есть еще желающие... высказать претензии к моему сиденью? Кто еще хочет... побеседовать со мной о законах предков?

Комментарии

Загрузка...