Мо Юань заговорил неспешно, тщательно взвешивая каждое слово:
— Поговорим о решении проблемы. Включая твой долг.
Он заметил, как в глазах Анжелы вспыхнула искра — она мгновенно вычленила то, что было для нее важнее всего.
— Сейчас признание Виктора и он сам — наши главные козыри.
Плечи Анжелы вздрогнули. В ее взгляде, устремленном на Мо Юаня, смешались суеверный ужас и робкая, почти болезненная надежда. Неужели это давление, годами висевшее над ней удушливой тенью, действительно можно развеять?
Она приоткрыла рот, и ее голос сорвался на торопливый, сбивчивый шепот:
— Ты... как именно? Хочешь обойтись только угрозами?
Анжела слишком долго выживала на социальном дне и прекрасно знала: такие люди, как Стервятник, не пасуют перед простым запугиванием. Кратковременная уступка под дулом пистолета не гарантирует долгой безопасности.
— Даже если он отступит сейчас, под давлением, что будет потом? Ты веришь, что он оставит меня в покое? Нет, он затаится и отомстит!
Мо Юань внимательно выслушал ее опасения. В глубине его зрачков мелькнуло холодное одобрение: женщина не позволила надежде ослепить себя и сразу нащупала корень грядущей угрозы.
— Ты права, — спокойно подтвердил он. — Такие, как Стервятник, не прощают обид. Он затаит злобу и нанесет удар в спину, как только пыль уляжется. Полагаться на одну лишь угрозу было бы верхом легкомыслия.
— Лечить симптомы — значит плодить заразу. Чтобы навсегда вырваться из-под его контроля, нужно вырвать этот корень. Уничтожить его полностью.
Он выдержал паузу, не отрывая взгляда от глаз Анжелы, и начал методично излагать свой замысел:
— Мне нужны его связи, чтобы разыскать определенные вещи. Ты уже помогала мне с зацепками — вспомни «старого доктора» и мастерскую «Черная вода».
— Признание Виктора лишь подтверждает мои догадки: сеть Стервятника выведет нас на нужные каналы.
— Мой план состоит из двух этапов. Первый: имея на руках доказательства его преступлений, я прижму его к стене. Я заставлю его задействовать все ресурсы и связи, чтобы добыть для меня три артефакта.
Тон Мо Юаня оставался безучастным, но в нем отчетливо проступила ледяная, несокрушимая твердость.
— Пока он будет в поте лица работать на меня, у него попросту не останется сил на мелкие козни. За это время я получу полный доступ к его глубинным сетям и теневым секретам.
— Второй шаг, — в глазах Мо Юаня на мгновение блеснул холодный стальной блеск, — как только я заберу необходимое и выберу идеальный момент, я анонимно солью весь компромат. Полиция, СМИ, конкуренты — я задействую все рычаги.
— Империя Стервятника сложится как карточный домик. Его либо арестуют, либо, что вероятнее, ликвидируют собственные подельники.
— Это единственный способ окончательно закрыть твой долг и подарить тебе свободу, — подвел итог Мо Юань. — Когда его не станет, все твои заботы исчезнут вместе с ним.
— У такого подонка накопилось грехов на несколько пожизненных. А может, и на смертную казнь.
Дыхание Анжелы сбилось, став частым и прерывистым. План Мо Юаня — цинично использовать мощь врага, а затем стереть его с лица земли — казался ей безумием. На каждом этапе их подстерегала пропасть, риск и смертельная неопределенность. Однако она понимала: признание Виктора действительно вскрыло ахиллесову пяту Стервятника. Подобные банды держатся на страхе и секретности; больше всего на свете они боятся света истины и государственной машины.
Это была ее единственная лазейка из тупика. Шансы призрачны, но они хотя бы существовали.
Но куда сильнее ее задело другое: изможденный Мо Юань, едва стоящий на ногах от слабости, без колебаний ввязался в ее многолетнюю проблему. Он пошел ва-банк в этой смертельно опасной игре. Эта решимость, превзошедшая все ее ожидания, была лучшим доказательством: он человек слова и намерен соблюдать их договор до конца.
Она сделала шаг навстречу, сокращая дистанцию. Ее голос, охрипший от предельного напряжения, прозвучал едва слышно:
— Ты ведь не шутишь?
Мо Юань поднял на нее взгляд. Его лицо оставалось неподвижной маской, в которой не дрогнул ни один мускул:
— Я не привык бросать слова на ветер.
Анжела до крови закусила губу. Она перевела взгляд на Виктора, который валялся на диване, словно выброшенная на берег тряпичная кукла, затем снова посмотрела на Мо Юаня и выдавила:
— Это... это ведь не просто долг. Ты действительно идешь на такое ради меня?
— Не только ради долга. Я хочу стереть его, — Мо Юань на секунду замялся, и его тон стал еще более отчужденным. — То, что рассказал Виктор, вызывает лишь омерзение. В отношении такого отребья, как Стервятник, у меня нет никаких моральных барьеров. К тому же, мы уже убили его людей, назад пути нет. Раз уж навлекли на себя гнев, лучше добить гадину окончательно.
Анжела вглядывалась в невозмутимые глаза собеседника, пытаясь разгадать его истинную суть. Чувства внутри нее завязались в тугой узел. Он открыто признавал брезгливость к Стервятнику — тому самому маньяку, чье имя не сходило с полос криминальной хроники. И он был готов уничтожить его просто потому, что тот «отвратителен»? Этот утилитарный холод и жесткие принципы создавали странное, пугающее противоречие.
Тем не менее, парализующий страх перед Мо Юанем начал отступать. На его место пришло жгучее, неодолимое любопытство. Вспомнив события на фабрике — ту запредельную мощь, что ломала законы физики, — она не выдержала и задала вопрос, который давно терзал ее:
— Кто ты на самом деле? И эта твоя... сила. Что это такое?
Мо Юань мгновенно уловил намек. Он понимал: чтобы Анжела стала эффективным инструментом в его руках, ей нужно дать толику доверия. Его ответ был лаконичен:
— Сверхспособности. В этом мире так называют людей, обладающих подобным даром.
Он подбирал слова осторожно, словно прощупывал почву:
— Наше мироустройство куда сложнее, чем привыкли думать обыватели. За тонкой ширмой повседневности скрывается группа лиц, наделенных неестественными силами. Глубоко под поверхностью общества таятся свои мрачные секреты.
— Чтобы сохранить статус-кво и не допустить глобального хаоса, власти возвели вокруг этой темы информационный барьер. Они называют его Завесой.
— Для контроля и поддержания стабильности было создано Федеральное бюро по расследованию сверхъестественных явлений, сокращенно — FBPA. Именно они реагируют на инциденты, выходящие за рамки нормы.
Дав краткую справку о скрытой стороне мира, Мо Юань перешел непосредственно к своей ситуации:
— В силу определенных обстоятельств мои силы сейчас крайне нестабильны. Мне жизненно необходимы специфические материалы для их восстановления. Те вещи, которые я поручил тебе искать, — это компоненты моего исцеления.
«Обладатели сверхспособностей? Завеса? FBPA?» Эти термины ворвались в ее серый, беспросветный мир, словно вестники из иной реальности. Привычное окружение внезапно расширилось до пугающих масштабов. Оказалось, что за обшарпанными фасадами домов скрываются великие тайны и колоссальные силы.
В памяти вновь всплыла сцена на заброшенной фабрике: Мо Юань, повелевающий грудами хлама, скрежет деформирующейся арматуры, и вооруженные до зубов громилы, разлетающиеся в стороны, словно беспомощные куклы.
Двадцать лет она провела на самом дне Города Свободы: жалкие гроши вместо зарплаты, вечные упреки, бесконечные пешие переходы через грязные подворотни и удушающая петля долга. Она копошилась в этой грязи, как червь, не видя ни единого просвета. Бессилие пропитало ее душу до самого костного мозга.
А этот человек... он сам вершил реальность. И в этом Анжела увидела свой шанс. В ее груди вскипела первобытная жажда — жажда силы, способной разорвать оковы и навсегда избавить ее от роли бесправной жертвы.
Анжела пристально посмотрела на Мо Юаня. В ее серо-голубых глазах отразилось отчаянное стремление, приправленное затаенной осторожностью. Она озвучила мысль, заполнившую все ее сознание:
— Сверхспособности — это врожденное? Или обычный человек... такой, как я, тоже может их получить?
Мо Юань безошибочно считал бурю в ее душе. Жажда перемен, страсть к обретению могущества — ему это было слишком хорошо знакомо. Опираясь на сведения, полученные от агента Хэнка, он не стал лукавить:
— Процесс Пробуждения невероятно сложен. Большинство «диких» активируют свой дар внезапно — на фоне тяжелых травм, запредельного стресса или экстремальных психических потрясений.
— Это сродни болезни: невозможно предугадать, невозможно контролировать.
Он на мгновение замолчал, после чего добавил:
— Вероятно, у правительства или крупных корпораций есть отработанные методы стабильного пробуждения. Но это тайна за семью печатями. У меня нет туда доступа, и подробностей я не знаю.
— В любом случае, этот путь сопряжен с колоссальным риском. Те, кому не везет, сходят с ума, превращаются в «овощей» или просто погибают в муках.
Мо Юань не стал углубляться в детали — он и сам лишь начинал осваиваться в этой новой иерархии. Он резко вернул разговор в деловое русло, посмотрев на женщину со всей серьезностью:
— Не забивай себе этим голову сейчас. Сосредоточься на поиске материалов. Это поможет мне стабилизироваться и станет залогом выполнения нашего договора.
Анжела медленно опустила голову. Перспектива обретения силы внезапно показалась зыбкой и смертельно опасной; вспыхнувшая было надежда угасла наполовину. И все же, эти слова приоткрыли для нее щель в мир, о существовании которого она раньше и не подозревала.
Она хранила молчание, переваривая услышанное. Внутри нее бушевал вихрь противоречивых чувств: горькое разочарование в собственных возможностях, изумление перед глобальными тайнами и робкая надежда на покровительство того, кто стоял перед ней.
Мо Юань заметил перемену в ее состоянии, но немедленно отсек лишние эмоции. Настало время сосредоточиться на исполнении плана.
Виктор, распластанный на диване, был связан так крепко, что не мог пошевелить и пальцем. От его былой наглости не осталось и следа. Он лежал, закинув голову и бессмысленно уставившись в потолок. В его позе не было ни борьбы, ни страха — только тупая, животная покорность. Обезоруженный, потерявший верных бойцов и выдавший все секреты, он прекрасно осознавал: его финал близок. Мольбы о пощаде в этой комнате были бесполезны.
Мо Юань подошел вплотную, глядя на пленника сверху вниз:
— Контакты Стервятника. Живо.
Губы Виктора едва заметно шевельнулись — воля к сопротивлению была окончательно сломлена. Он прохрипел цифры пароля и указал подбородком на скрытый в складках одежды зашифрованный смартфон.
Мо Юань обыскал его, извлек аппарат и ввел код. Список контактов открылся; номер с нужной пометкой полностью совпадал с полученными данными. Мо Юань глубоко, размеренно вздохнул и нажал кнопку вызова.
Трубку сняли почти мгновенно. Из динамика донесся грубый, прокуренный голос Стервятника, в котором сквозила явная настороженность:
— Виктор? Что у тебя там стряслось? Почему так долго?
Мо Юань ответил ледяным, пугающе спокойным тоном:
— Твой Виктор у меня. А тех четверых, что ты прислал, я уже отправил на тот свет.
На том конце провода повисла тяжелая, гнетущая тишина. Спустя несколько секунд Стервятник прорычал:
— Ты звонишь с его телефона? Кто ты такой, черт возьми, раз посмел тронуть моих людей?
— Кто я — не имеет значения, — голос Мо Юаня не дрогнул ни на йоту. — Важно лишь то, что Виктор сейчас в моих руках, и я вытряс из его головы абсолютно все.
— Твоя сеть контрабанды, защищенные точки передачи, склады для «пропавших без вести», фамилии купленных чиновников... Об этом знали только вы вдвоем. Теперь знаю и я. И про Третий причал мне тоже известно. Хочешь послушать подробности?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...