Заброшенная швейная фабрика, некогда оглашаемая ритмичным гулом станков и залитая ярким светом, превратилась в безмолвный лабиринт из ржавых стальных каркасов и осыпающихся кирпичных стен. В бледном сиянии луны руины отбрасывали длинные, изломанные тени, напоминавшие хребет колоссального зверя, притаившегося в ожидании добычи. Воздух здесь застоялся, пропитавшись едкой смесью пыли, машинного масла и тяжелым запахом тлена, свойственным давно покинутым местам.
Анжела плотнее запахнула полы тонкого бежевого пальто, пытаясь защититься от пронизывающей сырости, и замерла у входа. По указанию Мо Юаня она связалась с людьми Коршуна, передав крупицы сведений о той самой партии товара. Её внезапная инициатива явно застала собеседника врасплох, но реакция последовала незамедлительно — встречу назначили здесь и сейчас. Время тянулось с мучительной медленностью, превращая каждую секунду в тягучую вечность. Сердце девушки колотилось так неистово, что его удары отдавались в висках, заглушая звуки ночи, а любой случайный шорох заставлял её вздрагивать. Ветер завывал в пробоинах бетонного корпуса, словно протяжный стон предвестника беды.
Наконец тишину разорвал низкий, рокочущий рёв мотора. Сердце Анжи ушло в пятки — они прибыли. Две чёрные машины, словно тени, медленно подкатили к воротам и замерли. Двери синхронно распахнулись, выпуская нескольких человек. Впереди шел Виктор; его тёмный костюм выглядел безупречно выглаженным даже в этой дыре. За строгой оправой очков его взгляд казался еще более острым и холодным, чем во время их первой встречи в переулке. Сначала он методично окинул взором окрестности, а затем зафиксировал внимание на Анжеле, уподобляясь ядовитой змее, гипнотизирующей жертву. Вслед за ним из машин вышли четверо коренастых мужчин, чьи куртки топорщились от тяжести оружия на поясах.
Мо Юань оказался прав: Виктор приехал, но сам Коршун предпочел остаться в тени. Четверо боевиков — с этим можно работать.
Виктор направился к Анжеле, и в каждом его размеренном шаге сквозила явная угроза, но девушка заставила себя не отступать, вцепившись пальцами в ткань пальто.
— Мисс Анжела, — его голос прозвучал ровно, лишенный и намека на человеческое тепло, — у вас хватает дерзости спекулировать информацией, которая больше всего заботит господина Коршуна.
Он замер в паре шагов от неё. Боевики, повинуясь безмолвной команде, разошлись полукругом, отрезая пути к отступлению.
— Я... я не спекулирую, — голос Анжелы ощутимо дрожал, но она из последних сил старалась сохранять твердость. — У меня действительно есть важные сведения о той партии. Тот человек... он сам рассказал мне.
— Какой еще человек? — уточнил Виктор, слегка склонив голову набок. — Тот полуживой оборванец в тюремной робе, которого вы приютили? Что ж, в прошлый раз он выдал нечто весьма любопытное, что заставило господина Коршуна насторожиться. Мы немедленно отправили людей на проверку. Товар оказался на месте, но следы... следы были крайне подозрительными. Это едва не сорвало наши долгосрочные планы.
Виктор сократил дистанцию, обдавая её волной холодной угрозы.
— Итак, мы выяснили, что он не пустомеля. Но вы серьезно полагаете, будто в предсмертных судорогах он успел поведать вам нечто большее? Или вы просто надеетесь выудить из нас немного денег, пытаясь надуть?
Не дожидаясь ответа, Виктор коротко усмехнулся, резко шагнул вперед и протянул руку, намереваясь схватить Анжелу за запястье.
— Довольно сказок. Поедешь с нами и изложишь всё в подробностях!
Но в тот самый миг, когда его пальцы почти коснулись её кожи —
— Виктор.
Низкий, хриплый голос донесся из непроглядной тьмы цеха, подобно шепоту призрака, приправленному ледяной насмешкой. Тело Виктора мгновенно одеревенело, а рука так и осталась висеть в воздухе. Анжела вздрогнула всем телом, чувствуя, как волна облегчения захлестывает её: это был Мо Юань. Он здесь.
Виктор медленно, с явным усилием повернул голову, всматриваясь в темноту за стеклами очков. Раздались тихие, размеренные шаги. Из-за груды заброшенных станков и истлевших рулонов ткани выступила фигура. Мо Юань остановился в десяти метрах от группы. В густом полумраке он выглядел обманчиво хрупким: тёмно-синий костюм висел на нем мешковато, лицо пугало мертвенной бледностью, однако глаза светились призрачным, голодным огнем. В его руках не было оружия, поза казалась расслабленной, но исходящая от него аура заставила Виктора и его людей инстинктивно напрячься — так чувствуют себя мелкие хищники, когда в их владения забредает зверь высшего порядка.
— Ты? — Виктор процедил это слово сквозь плотно сжатые зубы, всем телом подаваясь вперед. — Тот самый беглец из переулка? Надо же, ты всё еще коптишь небо.
Он метнул на Анжелу яростный взгляд, в котором читалось неприкрытое бешенство.
— Мисс Анжела, его состояние разительно отличается от того, что вы живописали по телефону! Разве вы не божились, что он пребывает в коме от потери крови?
— Я...
Анжела на мгновение растерялась, но, воспользовавшись замешательством противника, незаметно отступила на полшага в тень.
Виктор не стал тратить время на обвинения и перевел ледяной взор на Мо Юаня. Его тон стал звенящим, как сталь:
— Впрочем, так даже лучше — избавимся от лишнего посредника при допросе. Господин Коршун жаждет узнать, чья воля и какая сила посягнули на нашу партию, и где произошла утечка. Раз уж ты сам соизволил явиться — выкладывай.
Едва он замолчал, боевики синхронно потянулись к кобурам, готовясь в любой момент выхватить стволы.
Мо Юань созерцал их с абсолютным спокойствием, в его взгляде не было и тени страха.
— Коршун не приехал. Какая жалость... Дай-ка угадаю: старик окончательно растерял смелость или счел, что эта «мелочь» не заслуживает его личного присутствия?
— Не смей разевать рот на господина Коршуна! — отрезал Виктор, теряя самообладание. — Говори, что знаешь, пока у тебя еще есть язык!
— Что я знаю? Хм, это действительно интересный вопрос.
Мо Юань перевел взгляд на замерших боевиков, неуловимо меняя фокус беседы:
— Давайте-ка освежим в памяти ту самую партию товара. Поглядим, насколько верны мои догадки.
В его глазах люди перестали существовать как личности — они превратились в носители данных. Мо Юань активировал Духовную Печать. Невидимые щупальца ментальной энергии, острые, как хирургические иглы, бесшумно пронзили их примитивные, пропитанные насилием сознания. Глубокого контакта не требовалось — было достаточно выдернуть фрагменты памяти, отмеченные наиболее сильным эмоциональным всплеском.
【... Этот индюк Виктор вечно сваливает на нас всю грязную работу... Надеюсь, сегодня закончим быстро, получим премию и завалимся в бар...】
【... Товар в третьем порту, облажаться нельзя... Всё это потроха, человечина... Говорят, от этого зависит всё наше будущее... Секретность уровня «Абсолют»...】
【... Свежак нужно немедленно засунуть в рефрижераторы... Если копы накроют, нам всем светит вышка или петля...】
【... Этот запах... тошнотворный сладковатый душок... Словно куски сырого мяса, утопленные в формалине...】
Осколки чужих воспоминаний хлынули в разум Мо Юаня хаотичным потоком, но общая картина сложилась мгновенно: партия была вовсе не контрабандным оружием или наркотиками. Это был «материал» — человеческие органы, часть какой-то чудовищной нелегальной сделки. Холодное омерзение кольнуло в груди, сменившись ледяным презрением к стоящим перед ним людям. Мо Юань посмотрел на Виктора, и в его глазах застыла стужа; он хрипло, надломленно усмехнулся:
— Человеческие органы... Теперь понятно, почему Коршун так трясется над ними. Вещи, что боятся солнечного света, в итоге похоронят всех, кто к ним прикоснулся.
Он не стал продолжать, добавив лишь вполголоса:
— Крысы сточных канав Города Свободы... Кажется, для вас не существует дна, которое нельзя было бы пробить.
— Что? Тебе стало противно?
Виктор издевательски усмехнулся и поправил очки изящным жестом. В его голосе зазвучала едкая самоирония.
— Человеческие органы — и что с того? В Городе Свободы Империи Иго под сенью этих величавых небоскрёбов торговля плотью идет бойчее, чем хлебом.
Его голос так и сочился ядовитым цинизмом:
— Посмотри на эти улицы, на оборванцев в трущобах, которые готовы глотку перерезать за корку сухого хлеба. Да они наши лучшие добровольцы! Им выгоднее продать кусок себя, чем заживо гнить от голода в подворотне. Этот город — прожорливое чудовище, а каждый его житель — лишь мясо, летящее в пасть. Мы просто помогаем «крысам» и «коршунам» наладить пищевую цепь. Кого ты здесь судишь? У политиков в их стерильных кабинетах руки чище наших? Сколько их еды и роскоши оплачено тем, что происходит в этих темных углах?
Виктор сделал широкий шаг вперед, скалясь в насмешливой улыбке и почти тыча пальцем в грудь Мо Юаня:
— Снаружи святых нет. Весь этот город по локоть в крови. Так что не воображай, будто ты, паршивый беглец под прицелом всех служб, хоть чем-то лучше нас.
Его слова липли к коже грязью, пытаясь затянуть Мо Юаня в ту же сточную канаву, отомстить ему за высокомерное пренебрежение. Но герой не собирался тратить силы на моральные споры.
— Достаточно.
Голос Мо Юаня, низкий и вибрирующий, разрезал воздух, как лезвие льда. Он явно устал от этой словесной шелухи.
— Моё состояние оставляет желать лучшего, поэтому я не намерен тратить на тебя время.
Торжествующая улыбка Виктора мгновенно застыла. Он внезапно ощутил ауру Мо Юаня — на первый взгляд слабую, но таящую в себе мощь вулкана за секунду до извержения.
Боевики, обладавшие звериным чутьем на опасность, среагировали первыми: их мускулы вздулись, а пистолеты стремительно покинули кобуры. Однако Мо Юань оказался быстрее. Он не сделал ни единого лишнего движения. Его взгляд лишь скользнул по окружающему ржавому хламу — обломкам деталей, старым трубам и тяжелым сверткам ветоши. В глубине его души яростно завибрировало «семя» Силы мысли, пробужденное Печатью.
— Бум!
Грубая, неотесанная мощь Силы мысли хлестнула по пространству, подобно невидимой мясорубке. Ржавые стальные каркасы взвизгнули от напряжения и начали разлетаться на куски.
— Грохот! Трах!
Боевики даже не успели нажать на спусковые крючки — их буквально смело в разные стороны ударной волной. Один из них истошно вскрикнул: тяжелая балка переехала его ногу, ткань штанов лопнула, и кость с сухим хрустом пробила плоть. Бандит рухнул на бетон, судорожно обхватив изуродованную культю, пока его пистолет с лязгом отлетал в сторону.
— Осторожно! — рявкнул Виктор, в последний момент отпрыгивая от летящей в него стальной плиты. — С ним что-то не так! Рассредоточиться, живо!
Его приказ возымел действие. Трое уцелевших боевиков, прошедших суровую школу улиц, мгновенно восстановили равновесие. Они разбежались за укрытия из станков и открыли ураганный огонь по фигуре Мо Юаня.
— Бах! Бах! Бах!
Громовое эхо выстрелов мгновенно заполнило цех, пули со свистом разрезали воздух. Мо Юань не шелохнулся. Сила мысли, повинуясь его воле, сплела вокруг тела плотный кокон — грубый, примитивный барьер, который он едва успел освоить за последние двое суток.
— Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Свинцовые пули сминались о невидимую преграду, деформируясь и со звоном разлетаясь рикошетами, лишь слегка задевая полы его мешковатого пиджака.
Мо Юань предельно сосредоточился. Пока боевики в ошеломлении замерли перед этой сверхъестественной защитой, его воля направила Силу мысли к грудам хлама с ювелирной точностью: стальные трубы и зазубренные шестерни взмыли в воздух, словно ожившие стальные змеи, неся в себе первобытную жестокость.
— Ай!
Первого из нападавших зазубренная труба пробила насквозь, войдя в грудь и пригвоздив его к кирпичной стене, словно тряпичную куклу. Пистолет с глухим стуком выпал из его безжизненных пальцев.
Второй едва успел уклониться от пролетевшей мимо шестерни, но тут же повалился навзничь. Другая труба, ведомая незримой рукой, с размаху обрушилась на его голову — послышался омерзительный хруст, и бетон окропили брызги крови и мозгового вещества.
Третий бандит успел выстрелить, перекатиться и, припав к земле, снова взял Мо Юаня на мушку. Его глаза были расширены от первобытного ужаса: он понимал, что против такой мощи обычный свинец бесполезен, но инстинкт выживания не оставлял выбора.
Однако в тот миг, когда его палец начал давить на спуск, сама земля под ним будто разверзлась. Неведомая сила рывком подбросила его тело высоко вверх, навстречу темным сводам цеха.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...